V. 575. Var. Des gens extravagants

o^ LE MISANTHROPE.

Je viens d'en essuyer un des plus fatigants;. Damon le raisonneur, qui m'a, ne vous déplaise, Une heure, au grand soleil, tenu hors de ma chaise.

CÉI.IMÈNE.

C'est un parleur étrange, et qui trouve toujours L'art de ne vous rien dire avec de grands discours. 580 Dans les propos qu'il tient on ne voit jamais goutte, Et ce n'est que du bruit que tout ce qu'on écoute.

ëliante, à Philinte.

Ce début n'est pas mal; et contre le prochain, La conversation prend un assez bon train,

CLITANDRE

Timante encor, Madame, est un bon caractère. 585

C'est, de la tête aux pieds, un homme tout mystère,

Qui vous jette, en passant, un coup d'oeil égaré,

Et, sans aucune affaire, est toujours affairé.

Tout ce qu'il vous débite en grimaces abonde;

A force de façons, il assomme le monde ; 590

Sans cesse il a, tout bas, pour rompre l'entretien,

Un secret à vous dire, et ce secret n'est rien ;

De la moindre vétille il fait une merveille,

V. 576. Essuyer, au sens figuré de supporter, subir, est encore d'un emploi régulier. Mais, de tous nos auteurs, Molière est peut-être celui qui s'en est servi avec le plus de variété et de hardiesse.

V. 578. Chaise à bras ou à porteurs. L'invention de ces chaises remon^ tait au commencement du siècle. Elles étaient d'abord découvertes et protégeaient mal des intempéries ceux qui s'en servaient. C'est en 1637 qu'un modèle plus commode de chaises couvertes fut apporté d'Angleterre. C'est à cette dernière invention qu'il est fait allusion dans les Loix de la galanterie (1644). Comme les carrosses étaient assez rares, et d'un coûteux entretien, on y recommande aux galants de lier amitié « avec quelqu'un qui .ait carrosse» ou bien d'aller à cheval « non pas avec des housses de cuir..., mais avec une housse de serge grise ou de quelque autre couleur ». Enfin, ajoute l'auteur, « vous pouvez aussi, pour le plus seur, vous faire porter en chaise, dernière et nouvelle commodité si utile, qu'ayant esté enfermé là dedans sans se gaster le long des chemins, l'on peut dire que l'on en sort aussi propre que si l'on sortait de la boiste d'un enchanteur... »

V. 579. Etrange, bizarre, extravagant. Cf. : « Hé bien ! votre fils n'est pas si étrange que vous le dites, et il se met à la raison ». {L'Avare, IV, iv.)

V. 582. Comparez à ce portrait de Damon celui d1Acis, le diseur de phébus, tracé par la Bruyère : « Que dites-vous? Comment? Je n'y suis pas : vous plairait-il de recommencer? J'y suis encore moins. Je devine enfin, etc. ». (De la société et de la conversation, 7.)

V. 588. Cette antithèse (affairé sans affaire) est peut-être un souvenir de Phèdre (II, v) : « Gens ardelionum multa agendo nihil agent »,

V. 593. Vétille... merveille. Pour bien sentir la force et îa justesse de oette antithèse, il faut se rappeler que le mot merveille avait alors une