ACTE I, SCENE H

Et qu'eiït-on d'autre part cent belles qualités, On regarde les gens par leurs méchants côtés.82)

Oronte.

Est-ce qu'à mon sonnet vous trouvez à redire?

Alceste.

Je ne dis pas cela. Mais, pour ne point écrire, Je lui mettais aux yeux83) comme, dans notre temps, Cette soif a gâté de fort honnêtes gens.

Oronte.

Est-ce que j'écris mal? et leur ressemblerais-je?

Alceste.

Je ne dis pas cela.84) Mais enfin, lui disais-je, Quel besoin si pressant avez-vous de rimer? Et qui diantre85) vous pousse à vous faire imprimer?

de Molière la préposition à s'employait souvent à la place de pour.'4 Juger.

82) Dans cette phrase le pronom on exprime encore deux différents sujets de proposition. V. acte I, note 18.

83) „0n ne dit pas, dans ce sens, mettre aux yeux; mais mettre sous les yeux" (ou bien devant les yeux). Juger. Dans Molière on trouve encore d'autres exemples de cet emploi de

i la locution mettre aux yeux. Dans Tartufe, Madame Pernelle, blâmant la conduite d'Elmire, sa bru, lui dit:

„Vous devriez leur mettre un bon exemple aux yeux, Et leur défunte mère en usait beaucoup mieux."

(Acte 1, scène 1.)

84) „Rousseau reproche ici au misanthrope de tergiverser d'abord avec Oronte, et de ne pas lui dire crûment, du premier mot, que son sonnet ne vaut rien; et il ne s'aperçoit pas que le détour que prend Alceste pour le dire, est plus piquant cent fois que la vérité toute nue. Chaque fois qu'il répète je ne dis pas cela, il dit en effet tout ce qu'on peut dire de plus dur, en sorte que, malgré ce qu'il croit devoir aux formes, il s'abandonne à son caractère dans le temps même où il croit en faire le sacrifice. Rien n'est plus naturel et plus comique que cette espèce d'illusion qu'il se fait; et Rousseau l'accuse de fausseté dans l'instant où il est le plus vrai, car qu'y a-t-il de plus vrai que d'être soi-même en s'efforçant de ne pas l'être."

La Harpe.

85) Diantre modification du mot diable (comparez Acte I, note 8). Molière emploie assez souvent ce mot, même en forme

Si l'on peut pardonner l'essor86) d'un mauvais livre,

Ce n'est qu'aux malheureux qui composent pour vivre.

Croyez-moi, résistez à vos tentations,

Dérobez au public ces occupations,

Et n'allez point quitter, de quoi que l'on vous somme,

Le nom que dans la cour87) vous avez d'honnête homme,

Pour prendre, de la main d'un avide imprimeur,

Celui de ridicule et misérable auteur. 88)

C'est ce que je tâchai de lui faire comprendre.

Oronte. ; Voilà qui va fort bien, et je crois vous entendre. Mais ne puis-je savoir ce que dans mon sonnet...

Alceste.

Franchement, il est bon à mettre au cabinet 89).

de souhait. Dans les femmes savantes^ Clitandre, parlant de Bélise qui croit tout le monde amoureux d'elle, s'écrie: ^Diantre soit de la folle, avec ses visions !"

(Acte II, scène 5.) Dans Tartufe la servante Dorine, courant après Valère qu'elle veut réconcilier avec Mariane dit:

„Encor! Diantre soit fait de vous! Si, je le veux."

(Acte II, scène #.),

86) Essor signifie au sens propre: l'action d'un oiseau qui s'élève dans les airs. Il se dit figurément de Faction de débuter en quelque chose avec énergie, avec hardiesse et liberté.

87) „Depuis longtemps on ne dit plus inde'terminément, dans la cour; c'est à la cour qu'il faut dire." Auger. Comparez Schifïlin, Wissenschaftliche Syntax p. 310.

88) Les expressions des derniers vers du couplet qu'Alceste vient de dire sont probablement empruntés à une lettre que Balzac (écrivain de la première moitié du seizième siècle, un de ceux qui ont le plus contribué à former la langue française) écrivit en 1637 à Chapelain (poëte épique, auteur de la Pucelle, dont Boileau s'est tant moqué). Dans cette lettre il dit, en parlant d'un grand seigneur qui faisait de mauvais livres: „Est-iI possible qu'un homme qui n'a pas appris l'art d'écrire, et à qui il n'a point été fait de commandement de par le roi et sur peine de la vie, de faire des livres, veuille quitter son rang d'honnête homme qu'il tient dans le monde, pour aller prendre celui d'impertinent et de ridicule parmi les docteurs et les écoliers?"

89) „On a beaucoup disputé sur le sens de cette expression mettre au cabinet. Les uns veulent que ce soit: bon à serrer, loin du jour, dans les tiroirs d'un cabinet (sorte de meuble alors à la mode); les autres prennent le mot dans un sens moins délicat, et qui s'est attaché à ce vers, devenu proverbe. Je