ACTE II, SCENE V

est chez li Clilanàre.

Et le nom de monsieur est chez lui hors d'usage.

On dit qu'avec B élise il est du dernier bien.38)

Célîmène.

Le pauvre esprit de femme, et le sec entretien! Lorsqu'elle vient me voir, je souffre le martyre; Il faut suer sans cesse à chercher que lui dire; Et la stérilité de son expression Fait mourir à tous coups la conversation. En vain, pour attaquer son stupide silence, De tous les lieux communs39) vous prenez l'assistance;

dans la prononciation de ce verbe, le son entier des deux pronoms dont il est formé." Auger. L'orthographe tutoyer, tutoie, qui est aujourd'hui la seule admise, est aussi celle du dictionnaire de l'Académie. M. Auger a raison de donner tort aux personnes qui prononcent aujourd'hui tutayer, car on a toujours tort de se mettre en opposition avec une prononciation généralement établie et de vouloir, avec un faux esprit d'érudition, se singulariser dans des choses pour lesquelles l'usage aura toujours un souverain empire. Mais la raison que notre commentateur tire de l'orthographe toi est mauvaise; car qui lui dit que oi, oy se prononçait anciennement oa, comme on le fait aujourd'hui? M. Génin (Variât, du lang. franc, p. 297) prétend, et il a probablement raison, que oi sonnait jadis oué, que moi, foi, roi étaient prononcés moue, f oué, roué, en un monosyllabe très-bref, et que c'est du temps de François Ier que les courtisans mirent à la mode la prononciation oa. En Normandie les gens du peuple vous souhaitent encore aujourd'hui le bon souére au lieu du bon soir.

37) Etage signifie quelquefois figurément: condition, rang dans la société. ,,Des gens de bon étage, de haut étage." Académie. Molière emploie le mot étage, même dans le sens de degré. Dans la préface de Tartufe, il s'exprime ainsi: , , C'est un haut étage de vertu que cette pleine insensibilité où ils veulent faire monter notre âme." [Étage de stagium, mot de ' la latinité du moyen âge, v. Dufresne, glossaire.]

*8) ,,0n dit qu'avec Bélise il est du dernier bien," veut dire: On dit, qu'il est intimement lié avec Bélise. Voyez sur la signification de l'adjectif dernier, acte I, note 4.

39 ) On appelle lieux communs [loci communes] certains traits généraux qui peuvent s'appliquer à tout, certaines réflexions générales qu'on fait entrer dans un sujet particulier; et comme ces réflexions, par la généralité même, perdent souvent leur valeur, on donne vulgairement le nom de lieux communs aux idées rebattues, aux phrases usées (abgcntt£t, ûbcjefcrofcfcen).

Le beau temps et la pluie, et le froid et le chaud, Sont des fonds qu'avec elle on épuise bientôt. Cependant sa visite, assez insupportable, Traîne en une longueur encore épouvantable; Et l'on demande l'heure, et l'on bâille vingt fois, Qu'elle grouille aussi peu qu'une pièce de bois.40)

Âcaste.

Que vous semble d'Adraste?

Àh! quel orgueil extrême!

C'est un homme gonflé de l'amour de soi-même. Son mérite jamais n'est content de la cour; Contre elle il fait métier de pester chaque jour; Et l'on ne donne emploi, charge ni bénéfice,41) Qu'à tout ce qu'il se croit on ne fasse injustice.

40) Variante: „ Qu'elle s* émeut autant qu'une pièce de bois." — Gette variante n'est point de Molière, mais de l'éditeur de ses œuvres imprimées en 1682. „Comme grouiller est devenu, l'on ne sait pourquoi, un terme bas, les éditeurs de 1682 ont juge' qu'il était mal séant dans la bouche de Célimène, et ils ont fait à Molière l'aumône d'une correction que les comédiens se sont empressés d'adopter. M. Auger observe qu'il fallait au moins mettre se meut ou remue, car c'est de cela qu'il s'agit, et non de s*émouvoir. Ces corrections, faites au texte d'un écrivain comme Molière, sont autant d'impertinences. Grouiller est une forme de crouller. La prononciation les confondait. Crouller, verbe actif ou verbe neutre, trembler, agiter, ébranler; en italien crollare. „„Lesfundemens des muns sunt emeuz et crollez, kar nostre sire est curuciez.ei " (Livre des Rois, p. 205. Les fondements des monts sont émus et ébranlés, car notre Seigneur est crucifié.)" Génin.

Molière a encore une fois employé le verbe grouiller. Dans le Bourgeois gentilhomme, Madame Jourdain, pleine de dépit, dit au comte Dorante qui a l'impertinence de lui parler de son jeune âge:

,,Tredame! monsieur, est-ce que madame Jourdain est décrépite, et la tête lui grouille~l-e\\e déjà?"

(Acte III, scène 5.) [Grouiller et crouler sont probablement d'origine germanique, v. Diez 1, 332.]

41) Bénéfice signifie souvent: privilège, avantage accordé par la loi ou par le prince. Il se disait particulièrement, sous l'ancien régime, d'un titre, d'une dignité ecclésiastique, accompagnée d'un revenu.