ACTE I, SCENE I

Votre chaleur pour lui tombe en vous séparant, Et vous me le traitez, à moi, d'indifférent. 7) Morbleu!8) c'est une chose indigne, lâche, infâme, De s'abaisser ainsi jusqu'à trahir son âme;9) Et si, par un malheur, j'en avais fait autant,

fe m'irais, de regret, pendre tout à l'instant. Philinte.

Je ne vois pas, pour moi, que le cas soit pendable;10) Et je vous supplierai d'avoir pour agréable Que je me fasse un peu grâce sur votre arrêt, Et ne me pende pas pour cela, s'il vous plaît.

Alceste.

Que la plaisanterie est de mauvaise grâce!

Philinte.

Mais, ^sérieusement, que voulez-vous qu'on fasse?

Alceste.

Je veux qu'on soit sincère, et qu'en homme d'honneur On ne lâche aucun mot qui ne parte du cœur.

sage, est employé de la manière. [Comment de quomodo mente; la terminaison adverbiale ment n'étant autre chose que mente, ablatif du subitantif latin mens, devenu suffixe comme l'allemand — foeif e. Ainsi tranquillement — tranquilla mente. V. Diez, II, 382.]

7) ,,Du temps de Molière c'était une habitude presque ge'nérale parmi les hommes de la cour, de ne s'aborder qu'avec de grandes embrassades, accompagnées de bruyantes protestations d'amitié." Juger. La Bruyère dont les Caractères ne furent publiés qu'en 1687, c'est-à-dire 21 ans après le Misanthrope, dit dans le chapitre des Grands: ,,Théognis embrasse un homme qu'il trouve sous la main; il lui presse la tête contre la poitrine; il demande ensuite qui est celui qu'il a embrassé."

8) Morbleu est un de ces nombreux jurements en bleu qui sont tous plus ou moins populaires: Parbleu, sacrebleu, corbleu9 vertubleu, palsambleu, ventrebleu etc. Dans ces compositions bleu n'est autre chose qu'une autre forme pour dieu, et l'ancien mordieu (mort de dieu), pardieu etc. ont été, soit par respect pour le nom du Seigneur, soit seulement par euphonie, changés en morbleu, parbleu etc., comme on a dit en allemand pots pour gotts. V. Diez, II, 414.

9) „Trahir son ame n'est pas entendu ici dans le sens de trahir sa pensée, c'est à dire la révéler involontairement; mais, au contraire, dans le sens de la contraindre, la contenir, véritable trahison contre la nature et la vérité." Gémis'.

10) On appelait dans l'ancienne jurisprudence cas pendable un crime dont l'auteur était menacé d'être pendu, de subir la peine capitale.

Philinte.

Lorsqu'un homme vous vient embrasser avec joie. Il faut bien le payer de la même monnoie, 1J) Répondre comme on peut à ses empressements, Et rendre offre pour offre, et serments pour serments.

Alceste.

Non, je ne puis souffrir cette lâche méthode Qu'affectent la plupart de vos gens à la mode; Et je ne hais rien tant que les contorsions De tous ces grands faiseurs de protestations, Ces affables donneurs d'embrassades frivoles, Ces obligeants diseurs d'inutiles paroles, 12) Qui de civilités avec tous font combat, Et traitent du même air13) l'honnête homme et le fat.14) Quel avantage a-t-on qu'un homme vous caresse, Vous jure amitié, foi, zèle, estime, tendresse, Et vous fasse de vous un éloge éclatant, Lorsqu'au premier faquin il court en faire autant? Non, non, il n'est point d'âme un peu bien située15) Qui veuille d'une estime ainsi prostituée; Et la plus glorieuse16) a des régals peu chers,17) Dès qu'on voit qu'on nous mêle avec tout l'univers:18)

21) Joie et monnoie ne riment que pour les yeux et pas pour les oreilles. Du temps de Louis XIV, bien qu'on écrivît monnoie par un o, cette rime n'était pas meilleure, car l'usage était de prononcer monnaie, comme on l'écrit aujourd'hui.

12) ,, Ces grands faiseurs. . ., ces affables donneurs. .. , ces obligeants diseurs... Partout ailleurs, ces trois he'mistiches qui riment ensemble seraient une faute; ici c'est le contraire: la triple répétition du même son semble allonger cette énumération de personnages ridicules que fait Alceste, et marquer la conformité qui existe entre leurs travers. u Avgeu.

13) On dirait plutôt aujourd'hui: De la même manière.

14) De nos jours le t final du mot fat se prononce (v. Académie), de sorte que la rime n'est plus que pour les yeux.

15) ,,On ne dit pas une dme bien située; on dit un cœur bien placé." Auger. Cependant on ne saurait blâmer l'expression de Molière, puisque c'est absolument la même figure que dans l'autre phrase que l'usage a consacrée.

16) Ce vers est obscur, car on peut rapporter la plus glorieuse au mot dme et au mot estime. C'est de ce dernier mot qu'on l'entend ordinairement, mais on pourrait aussi donner cette interprétation : Uâme la plus glorieuse, c'est-à-dire Pâme la plus sensible à la vaine gloire a des régals peu chers.

17) Régal veut dire au sens propre fes tin, grand repas. „Un,^