SCÈNE III

Célimene, Acaste, Clitandre, Basque.

Basque.

Arsinoé, madame, fonte ici pour vous voir.

Célimene.

Que me veut cette femme?

Basque.

Éliante là-bas est à l'entretenir.

Célimene.

De quoi s'avise-t-elle, et qui la fait venir ?

l8) Carrosse. Rien de plus singulier que le sort que la mode, le caprice fait quelquefois subir à un mot. Ainsi le mot carrosse était encore du bel usage du temps de Molière; car il le met dans la bouche de Célimene et plus tard (scène 6 et 7) deux fois dans celle &Arsinoés toutes deux femmes du plus haut (parage. Aujourd'hui des expressions comme: Je suis venu en carrosse, f attends mon carrosse ne s1entendent plus que d'un épicier enrichi ou d'un petit rentier de province qui veut faire sonner sa richesse. Les gens bien élevés ne disent plus que ma voiture, ils parlent des voitures du roi , et Don pas de ses carrosses, en général ils se font honneur de n'employer, pour désigner ces sortes de choses, que des termes fort simples. Peut-être Molière lui-même a-t-ii contribué à rendre ridicule le mot carrosse, par le fameux épigramme qu'il fait débiter au pédant Trissotin dans les Femmes savantes: „L'amour si chèrement m'a vendu son lien, Qu'il m'en coûte déjà la moitié de mon bien; Et quand tu vois ce beau carrosse Où tant d'or se relève en bosse, Qu'il étonne tout le pays, Et fait pompeusement triompher ma Laïs, Ne dis plus qu'il est amarante, Dis plutôt qu'il est de ma rente."

(Acte III, scène 2.)

Acoste.

Pour prude consommée en tous lieux elle passe, Et l'ardeur de son zèle. . .

Célimene.

Oui, oui, franche grimace.19) Dans l'âme elle est du monde; et ses soins tentent tout Pour accrocher quelqu'un, sans en venir à bout. Elle ne saurait voir qu'avec un œil d'envie Les amants déclarés dont une autre est suivie; Et son triste mérite, abandonné de tous, Contre le siècle aveugle est toujours en courroux.20) Elle tâche à couvrir d'un faux voile de prude Ce que chez elle on voit d'affreuse solitude; Et, pour sauver l'honneur de ses faibles appas, Elle attache du crime au pouvoir qu'ils n'ont pas. Cependant un amant plairait fort à la dame, Et même pour Alceste elle a tendresse d'âme.21) Ce qu'il me rend de soins outrage ses attraits; Elle veut que ce soit un vol que je lui fais; Et son jaloux dépit, qu'avec peine elle cache, En tous endroits sous main contre moi se détache.22) Enfin je n'ai rien vu de si sot à mon gré: Elle est impertinente au suprême degré, Et...