ACTE F, SCENE I

Alceste.

Sans doute.

Philinte.

A Dorilas, qu'il est trop importun; Et qu'il n'est, à la cour, oreille qu'il ne lasse A conter sa bravoure et l'éclat de sa race?

Alceste.

Fort bien.

Philinte.

Vous vous moquez.

Alceste.

Je ne me moque point, Et je vais n'épargner personne sur ce point. Mes yeux sont trop blessés, et la cour et la ville Ne m'offrent rien qu'objets à m'échauffer la bile; J'entre en une humeur noire, en un chagrin profond, Quand je vois vivre entre eux les hommes comme ils font. Je ne trouve partout que lâche flatterie, Qu'injustice, intérêt, trahison, fourberie; Je n'y puis plus tenir, j'enrage; et mon dessein Est de rompre en visière 25) à tout le genre humain.

Philinte.

Ce chagrin philosophe26) est un peu trop sauvage. Je ris des noirs accès où je vous envisage, Et crois voir en nous deux, sous mêmes soins nourris, Ces deux frères que peint l'Ecole des maris, 27) Dont...

25) La visière était la pièce du casque qui se haussait et qui se baissait, et au travers de laquelle l'homme d'armes voyait et respirait. Rompre en visière se disait autrefois, au sens propre, quand un homme d'armes rompait sa lance dans la visière de celui contre qui il courait. 11 signifie figurément: Attaquer, contredire qn. en face, brusquement et violemment. Cette locution qui est aujourd'hui du langage familier, se trouve encore une fois dans notre pièce:

Qu'un cœur de son penchant donne assez de lumière, Sans qu'on nous fasse aller jusqu'à rompre en visière.

(Acte Y, scène 2.)

26) Remploi du mot philosophe comme adjectif, au lieu de philosophique, n'est guère usité' que dans la conversation. Il se trouve pourtant plusieurs fois dans Molière et dans Pascal.

27) L' Ecole des Maris, comédie de Molière qui avait paru en

Alceste.

Mon Dieu! laissons-là vos comparaisons fades.

Philmte.

Non: tout de bon, quittez toutes ces incartades.28) Le monde par vos soins ne se changera pas: Et, puisque la franchise a pour vous tant d'appas, Je vous dirai tout franc 29) que cette maladie, Partout où vous allez, donne la comédie; Et qu'un si grand courroux contre les mœurs30) du temps Vous tourne en ridicule auprès de bien des gens.

Alceste.

Tant mieux, morbleu! tant mieux, c'est ce que je demande: Ce m'est un fort bon signe, et ma joie en est grande.

1661, c'est-à-dire cinq ans avant le Misanthrope , est une imitation des Adelphes de Térence. Un des commentateurs de notre poëte, M. Bret, nous apprend que du temps de Molière les acteurs supprimaient les quatre vers où l'auteur parle de son École des Maris. Mais on se demande pour qui l'auteur les avait faits, si ce n'est pour les contemporains. Il est d'autant plus probable que, dans ce cas, M. Bret se trompe, que ces sortes d'allusions étaient assez fréquentes chez les poètes du temps, et qu'alors on entretenait volontiers le parterre de soi-même et de ses ouvrages. Dans le Malade imaginaire Molière met encore en jeu son nom, ses comédies et ses opinions.

28) La signification propre du mot incartade est: Insulte qu'une personne fait brusquement et inconsidérément à une autre. Mais on le dit aussi, surtout au pluriel, dans le sens & extravagances, folies.

29) On dirait aujourd'hui, surtout en prose: Je vous parlerai franchement. Franc est un des adjectifs que Molière aime beaucoup à employer adverbialement. Dans le Tartufe madame Pernelle dit à sa bru:

Je vous parle un peu franc, mais c'est là mon humeur.

(Acte I, -scène 1.) Plus tard Elmire demande à Tartufe,

... ,,De presser tout franc, et sans nulle chicane, L'union de Valère avecque Mariane."

(Tartufe, Acte III, scène 3.)

30) Aujourd'hui Vs finale du mot mœurs se fait toujours sentir dans la conversation (meurce*), dans la lecture de la prose et dans le discours on la prononce avec peu de force, ordinairement on ne le fait pas entendre dans les vers, et on la supprime toujours quand la rime l'exige. V. Lesaint , prononc. franc, p. 159.

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