XXVI LE MISANTHROPE

payer de cette obligation, qu'elle veut l'avertir de ce que l'on dit d'elle, et lui fait un tableau de la vie des feintes Prudes, dont les couleurs sont aussi fortes que celles que la Prude avoit employées pour lui représenter la vie des Coquettes ; et ce qui doit faire trouver cette Scène fort agréable, est que celle qui a parlé la première se fâche quand l'autre la paye en même monnoye.

L'on peut asseurer que l'on voit dans cette Scène tout ce que l'on peut dire de toutes les Femmes, puisqu'elles sont toutes de l'un ou de 1 autre caractère, ou que, si elles ont quelque chose de plus ou de moins, ce qu'elles ont a toujours du rapport à l'un ou à l'autre.

Ces deux femmes, après s'estre parlé à cœur ouvert, touchant leurs vies, se séparent ; et la Coquette laisse la Prude avec le Misanthrope, qu elle voit entrer chez elle. Comme la Prude a de l'esprit, et qu'elle n'a choisi ce caractère que pour mieux faire ses affaires, elle tâche, par toutes sortes de voies, d attirer le Misanthrope, qu'elle aime. Elle le loue, elle parle contre la Coquette, lui veut persuader qu'on le trompe, et le mène chez elle pour lui en donner des preuves : ce qui donne sujet à une partie des choses qui se passent au quatrième acte.

Cet Acte commence par le récit de l'accommodement du Misanthrope avec l'Homme du Sonnet; et l'ami de ce premier en entretient la Cousine de la Coquette. Les Vers de ce Récit sont tout à fait beaux; mais ce que 1 on y doit remarquer est que le caractère du Misanthrope est soutenu avec la même vigueur qu'il fait paroistre en ouvrant la Pièce. Ces deux personnes parlent quelque tems des sentimens de leurs cœurs, et sont interrompues par le Misanthrope mesme, qui paroît