SERMON CCCXLIII. DES CAUSES

gens qui font des actions si noires, si infâmes, si dénaturées et si monstrueuses, qu'une seule ou deux les confirme en malice, les met en très mauvais état devant Dieu , et attire mr eux l'ardeur de sa colère et le décret effroyable de leur réprobation éternelle. Et ainsi Dieu dit par le prophète Amos , qu'il ne convertirait pas ceux d'Idumée, de Damas et autres villes , parce qu'ils commettaient de cruelles injustices , d'horribles oppressions envers les pauvres , des incestes et autres crimes énormes. (1)

D. — {Secunda , ob multa.) Si vos péchés ne sont pas de cette nature, ils peuvent avoir le môme effet quand ils sont fréquents et en grand nombre. C'est ce que Dieu dit à une âme par Jérémie : « Insanabilis est fractura tua , « pessima plaga tua. Curationum utilitas non est tibi, om- « nés amatores tui obliti sunt tui ; plaga enim inimici a percussi te castigatione crudeli ; propter multitudinem « iniquitatis tuse feci hsec tibi : )> (Jerem. 30. 12. 15.) Je vous ai frappé d'un coup d'ennemi , d'un châtiment cruel , votre blessure est incurable , les remèdes vous sont inutiles ; ceux qui vous chérissaient , et qui avaient du zèle pour vous , vous ont mis en oubli , et je vous ai ainsi traité, à cause du grand nombre de vos crimes.

Le prophète Job (Job, 41 . 6.) vous dépeint par de vives couleurs sous le nom de Léviathan ; il dit que vous avez le cœur armé d'une défense qui est à l'épreuve de toutes les atteintes du Saint-Esprit ; c'est une cuirasse de fer ou d'acier faite à la façon des écailles d'un poisson, tellement jointes et pressées l'une sur l'autre , qu'un seul petit souffle ne pourrait passer à travers : Corpus illius quasi scuia fusilia , compact um squammis se prementihus , una uni conjungitur, et ne spiraculum quidem inceditper cas* La diversité et le grand nombre de vos crimes, fait qu'une seule halenée du Saint-Esprit ne peut entrer en votre cœur,

(1) Super Iriluis sceîerilms Israël , et super quatuor non convertam eum : eo quod vendiderit pro argento justum et pauperem , qui conterunt super pulverem terra capita pauperum . filius et pater ejus ieruiu ad puellam. 'Amos, 2. 6. 7.}

Di: l'eNDURCISSI MENT DU COEUR. " f)T

il n\a point de passage, ni d'ouverture. Vous êtes : rieux; si avec ce vice vous étiez charitable, les aumônes s feriez donneraient sujet au Saint-Esprit de vous rer et convertir. Mais vous êtes luxurieux; si avec cela vous étiez humble et dévot , vous prendriez de bonne part d'être repris, vous prieriez Dieu de vous convertir; mais étant luxurieux et avarieicux , vous êtes encore orgueilleux et indévot : comment voulez-vous que Dieu vous gne ? par où voulez-vous qu'il entre en votre cœur ? F. — (Terti«,oh contemptum, etc.) On ne saurait commettre des péchés en si grand nombre, sans résister souvent aux grâces de Dieu, et cette résistance en dessèche la source : Peccatum ejus usque ad inferos , ohliétêcatur ejus misericordia , dédit et Deus locum pœnitcntiœ, et ilh abutùtir co in superbiam, dit Job. (24. 19. 23. ) Dieu vous a attendu si longtemps avec une patience admirable , il vous a donné tant de jours , tant de mois , tant d'années pour faire pénitence, et vous les avez perdus en débauches et divertissements mondains ; il vous l envoyé les doux rayons de sa lumière , et vous avez fermé ux ; il a si souvent frappé à la porte de votre cœur, <'( vous avez fait la sourde oreille : il oubliera de vous faire miséricorde.

chapitre treize des Actes (Act. 13. 17.), S. Paul ml à Antioche au prince de la synagogue et à toute mMée des juifs, leur raconte de point en point les bienfaits qu .ls avaient reçus de Dieu dès le commencement I leur vocation ; comme il les avait délivrés d'Egypte avec main forte, souffert leurs rébellions dans le désert l'espace de quarante ans; comme il leur avait envoyé la manne, lonne des capitaines , des juges, des rois pour les contre et les défendre de leurs ennemis, des prophètes pour ^instruire , les menacer et les inviter à la pénitence, et m qu il leur présente encore le pardon de leurs péchés '• 'es mente, de Jésus ; puis il conclut , leur disant : Pre-

T<T / n%la Par°le (IU6 Dieu a dlle Par son Prophète w. 1*. 40.) ne se vérifie en vous : Fidete contemp-

^08 SERMON CCCXM1I.— DIÏS CAUSES

tores , et admiramini et disperdimini : quia opus operorego in dwbus vestris, opus quod non credetis , si

qins enarraverit vobis. On vous peut dire de même, Messieurs ; vous savez les bienfaits que vous avez reçus de Dieu, bienfaits généraux, bienfaits particuliers de nature, de grâce, en l'âme, aircorps, en vos personnes , en vos gens : il vous a faits créatures raisonnables , il vous a faits chrétiens et catholiques , il vous a attendus à pénitence avec une longanimité ineffable , il vous a préservés de mille dangers , appelés cent et cent fois ; et encore à présent , il vous offre la rémission de vos péchés. Videte contemptores , videte contemptores : vous êtes rebelles à la lumière , vous êtes rétifs aux invitations de Dieu , vous êtes ingrats pour ses bienfaits ; il fera en vous une œuvre qui sera difficile à croire , il vous châtiera d'une peine qui semblera bien étrange et contraire à son génie ; son inclination naturelle est de convertir les âmes , de les amollir, et de les amener à résipiscence ; et il vous endurcira, vous aveuglera; vous abandonnera, vous livrera à rimpénitence finale. Et qui ne perdrait patience , qui ne se lasserait de vous appeler, voyant votre opiniâtreté? ce n'est pas que Dieu perde jamais patience , perde jamais sa bonté et sa charité; au contraire cet abandonnement est un effet de sa bonté , dit S. Bernard (contra pessimum vitium ingratitudes) ; car s'il continuait à vous donner des inspirations, vous en abuseriez toujours; et elles vous rendraient plus coupables . vous seriez plus grièvement damnés.

F.— (Secundo, causa, molitia diaboïi.) Si la justice de Dieu , et même sa bonté, le porte à permettre en vous cet endurcissement, la malice du diable et l'envie dont il enrage contre vous, l'induit à vous y retenir tant qu'il peut. Lonculcaverunt me inimicimei. (Psal. 55. 3.) Le dessein du démon n'est pas seulement ni principalement de vous faire tomber, mais de vous tenir les pieds sur la gorge et de vous empêcher de vous relever ; ses deux pieds sont l'erreur et la terreur : Errore et terrore conculcat , dit un grand àovXemiPrroreprœsianptioms^ terrore persecutionis. \\

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i\luii el vous dalle par la présomptien de la miséri- . orde de Dieu , il vous cache la rigueur el la sévérité de sa justice : ()u;<i non profertur cito contra impioe senti'tititi , filii hominum abaque timoré ullo perpétrant mala : (Eecle. 8. 11.) Los hommes se prostituent hardi— au péché, parce que Dieu diffère de punir leurs cri— . dit le Sage, Vous vous flattez, parce qu'après que vous avez commis plusieurs péchés , vous n'en ressentez point de mal, tous n'en recevez point de punition, vous vous portez bien , tous vos enfants sont en parfaite santé , vous gagnez tous vos procès ; pauvre homme ! vous ne considérez pas que cet un effet de la colère de Dieu , que vous i aire les mains de sa justice plus effroyable , quand il ûgne pas se mettre en colère contre vous et vous chài ce monde , quand il accomplit en vous celte menace : jiuferetur zelus meus a te, non ultra iraecar tibi : Je n'aurai plus de zèle pour vous châtier, je ne me fâcherai plus contre vous : Exacerbavit Dominum peccalor^ secundum mu'iiitudinem irœ suœ non quœret. L'erreur, vous linsi la pensée et la volonté de vous relever, ou si vous ta avez quelqu i , la terreur le fait avorter; si vous

retourner à ce méchant homme pour contenter ms brutales, il vous menace de vous décrier, de quitter !<• soin de vos affaires , de vous ruiner de bien ou de réputation ; si vous avez quelque pensée d'aller à confesse , il vous en empêche par la crainte que votre confesseur ne vous blâme, qu'il vous oblige à restitution, à vous réconcilier avec votre ennemi , à sortir de la maison où vous : vous mettre les pieds sur la gorge : Conculca- Vêrunt me i/iimici ?nei.

G. — Et circumdat.) Et parce que si vous étiez assisté , vous pourriez lui résister , et vous délivrer de ses oppressions , il vous assiège de toute part : Inimici mei circi/mieierunt me. Il vous ferme toutes les portes par où il fous arriver du secours. Vous pourriez être déi la lecture de la grande Guide des pécheurs ou W de Grenade, ou d'autres bons livra ; il fait