SERMON CCCXLIII. — DES CAUSES

que vous n'en achetez point , ou si vous les avez , il fait que vous êtes paresseux à les lire , vous pourriez connaître votre erreur , en entendant les prédications , il fait que vous n'y allez pas , ou si vous y allez , il fait que vous n'ajoutez pas foi au prédicateur. Vous pourriez être secouru de la grâce de Dieu , si vous le priiez souvent et dévotement , si vous faisiez beaucoup d'aumônes , pour obtenir miséricorde , par les œuvres de miséricorde, il fait que vous vou> embarrassez en des affaires qui vous ôtent le loisir de prier Dieu ; vous dépensez au jeu ou en luxe ce que vous devriez donner aux pauvres pour être assisté de leurs prières.

H. — (Tertia causa, vitium peccatoris.) Ce qui acheva d'endurcir le cœur rebelle de Pharaon , et qui le mit à la veille de la réprobation finale , ce fut l'éclipsé de toute lumière , les grandes ténèbres qui furent répandues par tout son royaume ; elles furent si épaisses et si étranges, qu'au rapport du Texte sacré , (Exod. 1 0. 22.) pas un des Egyptiens ne se remua tant soit peu du lieu où il se trouva placé quand elles arrivèrent : Nemo se movit de loco suo. Pharaon dit à Moïse , ce qu'il ne lui avait jamais osé dire : Retirez-vous d'ici, et que je ne vous voie plus : Recède a me , et cuve ne ultra videas faciem meam. Quand les ténèbres sont en notre esprit , on a beau nous prêcher nous avertir , nous exhorter , nous menacer , nous ne remuons non plus qu'un rocher ; vous pensez être plus sage et avoir plus d'esprit que tous les autres , vous voudriez que le prédicateur et votre père qui vous reprennent , votre mère qui vous remontre , fussent bien loin , et si vous osiez vous leur diriez : Retirez-vous d'ici , je n'ai que faire de vous. Quand la volonté est débauchée , on la redresse par les lumières et les considérations de l'entendement, quand l'entendement est aveuglé , par quelle voie peut-on le corriger ?

Ne voit- on pas tous les jours de grands et célèbres personnages très prudents et judicieux pour tout le reste , même capables de conduire les autres , si effroyablement aveuglés par une passion d'avarice , par ambition , par

DE l'i NDITRCI88BMBMT Dl CUlUJt. 171

affection a leurs parents , par la possession de plusieurs bénéfices ou autres semblables, que tous les pères spirituels, tous les docteurs de Sorbonne , tous les cardinaux cl papes de Rome ne les en feraient pas démordre ? La même chose leur arrive qu'à Samson. (Judio. I3« 25.) C'était un grand Sainl au commencement ; l'esprit de Dieu le possédait et le tortillait , il ne buvait ni fin , ni cidre, il étouffait et démembrait les lions ; mais Jetant attaché à une afletéc , il se laissa prendre par les Philistins , qui lui crevèrent les \eu\ , le mirent à la chaîne , l'obligèrent à tourner la meule d'un moulin , comme une pauvre bête. Voilà la naïve image qui vous est arrivé : vous étiez autrefois homme de bien , vertueux , spirituel ; vous vous êtes collé d'affection à une femme , à une créature , à un neveu que vous voulez

ndir, à un bénéfice que vous avez acquis, je ne sais

comment , à une cure, dont vous n'êtes pas capable. Satan

vous a misa l'attache , vous a crevé les yeux , vous empêche

de voir le mauvais état où vous êtes , les fautes que vous

commettez en celte charge. Votre vie est comme le

mouvement d'une meule , toujours à recommencer , sans

avancement, sans amendement , sans changement; votre

i de Pâques est la même que celle de Noël, et celle

mime à L'autre Pâques , et ainsi consécutivement

jui rai la mort ; et comment éviteriez-vous un mal que

vous ne connaissez pas? comment le connailriez-vous quand

\i laisseï aveugler par votre passion ? Vous ne priez

jamais Dieu de vous ouvrir les yeux, vous ne consultez

mue, vous ne donnez la liberté à qui que ce soit de vous dire vos vérités ; si Ton vous les dit , vous le prenez de mauvaise part , ou vous n'en croyez rien. Quand le cie! et la turc se renverseraient pour vous émouvoir et vous convertir , vous demeureriez immobile : Nescicrunt ,

te intellexerunt y in tenchris ambulant* movebuntur omnia fundamenta terrœ.

1. — Perversitas volant a lis.) D^autres fois cet endur d'une disposition toute contraire à l'ayeu- 8" r" qu'on a commis le péché avec grande con-

17*2 SKKMOJN CCCXLlll. DES CAUSES

naissance de cause , avec vue, réflexion et évidence du mal qu'on faisait : Aversus est aversione contentiosa , nullus est qui agat pœnitentiam super peccato suo dicens : Quidfecl? (Jerem. 8. 5. 6.) (Test ce qui endurcit le cœur selon la doctrine de S. Thomas. Ce docteur angélique dit que la volonté de Fange est inflexible , quelle se colle cl s'attache inséparablement à l'objet qu'il a choisi à la première conversion et affection de son cœur , parce qu'il a vu en un moment et en un clin-d'œil tout ce qui pouvait le porter à ce mal et tout ce qui pouvait l'en détourner. Tels sont ordinairement ces grands politiques, ces esprits savants et lumineux ; quand ils se sont une fois adonnés au mal l'expérience montre qu'ils sont incorrigibles , parce que s'étant prostitués au péché avec une pleine connaissance de tout ce qui pouvait les en détourner , il n'y a point de nouvelles raisons qui puissent les en détourner. Voyez Pharaon, voyez les scribes et les pharisiens. Pharaon ressent vivement les fléaux qui affligent son royaume , il reconnaît et avoue qu'ils viennent de Dieu ; il voit son fils et tous les aines d'Egypte frappés de mort par la main d'un ange , il voit que Dieu ouvre la mer en faveur de son peuple , que les eaux s'affermissent de côté et d'autre pour lui servir de rempart , que le fond de la mer produit en un moment un émail de fleurs : Campus germinans de pvofundo maris; et il est si écervelé que de poursuivre ce peuple , et de prétendre l'exterminer : Persequar , dividani spolia , interficiet eos manus mea.

Les prêtres et les pharisiens touchent au doigt les miracles de Jésus, visibles, palpables, irréprochables , plus évidents que le soleil : un paralytique de trente-huit ans redressé et guéri ; un aveugle-né qui recouvre la vue ; un Lazare à demi-pourri ressuscité en leur présence ; ils se sentent renversés par terre quand ils veulent le prendre, (Joan. •18. 6.) car ils étaient au jardin avec les soldats; ils voient l'éclipsé de soleil, le tremblement de terre , le roc du Calvaire qui se fend en deux ; les gardes qu'ils ont mises au sépulcre leur déclarent qu'il est ressuscité, (Matth. 28.1 1 .)

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qu'un ange resplendissant Ta public. Quel rocher n'en sérail ému et amolli? el ils persistent en leur obstination et à vouloir étouffer la mémoire de Jésus et la gloire de

ses miracles.

Les libertins qui ne veulent rien croire que ce qui flatte leurs sens , ne croiront pas ce que je vais vous dire ; ils s'en moqueront , mais tant pis pour eux ; cela ne laisse pas d'être très véritable : Infausium est quod dicam , dicam tamen. De notre temps en un village de Bourgogne , entre ! u el Beaune, un gentilhomme vieux et libertin , qui avait en sa maison sa femme, un fils et une fille , étant tombé malade remettait à se confesser. Il vit écrit en grosses Litres sur les courtines de son lit : ÇUœrite Dominant , dion inveniri potest : Cherchez le Seigneur quand on le peut trouver. Il pensa que calaient son curé et ses gens qui avaient mis cet écritcau ; il se met en colère, il crie, il menace de tout rompre, si Ton n'ôte ces lettres. Ses gens qui ne voyaient rien lui demandent ce que c'est. Ne voyezpas , dit-il, qu'on a là écrit : Quœrite Dominum , inveniri pott Pour K' conteuter on ùte toutes ces courtines et Ton y met d'autres, il \ voit encore écrit : Quœretisme,et mventel me chercherez, et vous neme trou-

[] ! le et demande à ses gens pourquoi ils ont là

es autres lettres. On change de nouveau ces rideaux

i! fou en met d'autres ; il se plaint encore plus que l'on y

a écrit : ln^eccalovestvomoviemini : Vous mourrez en

Le.

Puis il meurt là-dessus. Un peu de temps après toute la

n tremble comme si elle s'en allait par terre , et son

fut enlevé et emporté; on ne sait par qui , ni ce qu'il

devint. Son ûls se fit capucin, sa veuve et sa lille carmélites.

• nos pères prêchant cette histoire à Dijon , le gardien

ans vint le trouver au sortir de chaire el lui mon-

i compagnon , lui dit : Mou père, prêchez liardi-

; voilà \\\\ témoin qui "\ peut

174 SEKMOiN CCCXLIU. — Dï.S CAL'SLS

déposer certainement, c'est le fils du personnage défunt : Exempta sunt omnium, tormenta paucvium.

COISCLUSIO.

L. — (Paraphrasis.) Suivez donc les conseils <[ue le psalmisfcfc (Psal. 94. 8.) et Papôtre (Eicbr. 3. ?.) nous donnent : Hudie si vocem Domini audierltis , nolite obdurare corda vestra : Si vous entendez aujourd'hui la voix du Seigneur, n'endurcissez pas vos cœurs. Dieu nous lait entendre sa voix en diverses manières : quelquefois par ses inspirations : Spiritas ubi vult spirat et vocem ejus audîs; par les sermons : Adaudiendam vocem sermonum ejus; d^autres fois par ses bienfaits : Vox Domini in magnifiée ntia; par ses menaces : Intonuit de cœlo Dominas , et Altissimus dédit vocem suam. Vous avez entendu sa voix par quelqu'une de ces manières , et peut-être par toutes : il vous importune par ses inspirations; il vous avertit par vos confesseurs et prédicateurs; il vous remontre par votre père et mère ; il vous accable de bienfaits ; il vous menace de guerre , de pauvreté , de maladie. Ne résistez pas si vous êtes sage, évitez les causes de rendurcissement ; si par fragilité humaine ou par la violence dWe forte passion , vous tombez en quelque faute , ne commettez pas les grands péchés , ni en grand nombre , ne vous glorifiez pas Savoir mal fait, humiliez-vous-en, confondez-vous, estimez-vous malheureux ; obéissez aux bonnes pensées que Dieu vous donne , pour la pratique des autres vertus auxquelles vous n'avez pas tant de répugnance. Ne permettez pas que le démon se serve uc vos passions pour vous aveugler.

Défiez-vous de vos pensées , de vos sentiments , de vos affections qui sont tant soit peu passionnées ; pensez que peut-être elles vous aveuglent et vous donnent le change, quelles vous font chercher leurs satisfactions, sous prétexte de zèle pour la gloire de Dieu : Est via , quœ videtun homini recta : novissima autem ejus ducunt ad mor~ tem. (Prov. 14. 12.)

Nolite obdurare corda v es Ira ; Ne sojc: pas

nr L'EltDURClSSBMftHT Dt C0B1 *. \ 75

comme la !><>ur qui se durcit aux rayons du soleil , ne faites pas que les lumières qu'on vous communique par les prédications , par les sacrements , par les remontrances île votre père et de votre mère , vous rendent plus coupables par la résistance que vous y ferez.

Nolite obdurare corda vesfra; ne soyez pas comme la pierre qu'on appelle schiste, qui durcit quand on L'arrose d'huile ; que 1 huile de la miséricorde que Dieu exerce envers vous ne vous rende pas plus oblincs en vos rébellions contre lui.

Volite obdurare corda restra sicutin e.vacerbatione ; /le faites pas comme ees anciens Israélites qui abusèrent des grâces que Dieu leur fit à la sortie d'Egypte et dans le désert, et Dieu jura dans sa colère qu'ils n'entreraient pas dans la terre de promission. Si vous faites comme eux , si vous abusez de tant de lumières, de tant de grâces, de tant de bienfaits qu'il vous a faits et qu'il vous fait incessamment , peut-être qu'un de ces jours il jurera dans sa colère que vous n'entrerez point au ciel de promission, et s'il le jure une fois vous n\ entrerez jamais. Pensez-y , cela est plus que 1res effroyable. Amen*

SERMON CCCXLIV.