DU BON USAGE DU TEMPS

ïaupus vestrwA semper est paraium.(Sonn. 7.6.)

Un ancien général d'armée avait coutume de dire que sa profession était esclave du temps, c'est-à-dire que pour avoir bonne issue à la guerre, il importe beaucoup d'épier , de choisir et de bien employer le temps ; il faut dire de même, et à plus forte raison de la milice chrétienne. Vous savez qu'il y a trois différences de temps : le passé , le présent et l'avenir. Pour persuader et instruire pleinement à faire bon usage du temps, je me sens obligé de vous montrer qu'il faut recouvrer te passé, ménager le présent, acheter l'avenir. Vous Favez fait très parfaitement, ô sainte et bienheureuse Vierge ! S. Ambroise nous apprend que vous avez toujours fait si bon usage du temps, que même en dormant vous n'en perdiez pas un moment : vous étiez élevée à un très haut degré de contemplation : Dum quiesceret corpus, vigilahat animus. Ego dormio, et cor meum vir gilat. En quoi vous étiez semblable aux anges qui sont toujours en l'acte , toujours en l'exercice actuel de leur culendement et de leur affection envers Dieu. De là vient que le Créateur voulant vous adresser une ambassade solennelle , ne vous envoya pas un prophète comme à David , à Ezéchiaset aux autres, mais un ange semblable à vous , qui vous salua dévotement par ces paroles : Ave, Maria.

Ml ' »< bon usags, été. i,;

IDK.A SERMONIS.

Bxordïnm. />,-,,,• destinant unumquemaue eUetum ad

certutn gradum meriti et qloria Primum punctum. lî. Tempus prmteritum perdUmn,

H dthgenter recuperandum.

Secundum pnnctum. Prmeene, uHUter inmmendum : — (-. 1 Scnptum—H. 2' Patribus. — ',,. ;\"Ua- ... /'<""/""- -!•'• VAesponsioneadobjectionem. Tert.ua. ponctua. G. ftiqm /;,„„,,„,, „#*«**. Lonclusio. II. Argumenta conalobata pro tribus

BXOROll II,

.1. - [Deusdeetinavil, etc.) Crediderunt quolumn wrœordmatt erant advitam mtemam. Ces paroles que S. Luc ecr, aux Actes, (13. 48.) marquent une belle vente ,1e théolog.e que les docteurs enseignent et prouvent ^ "Ecriture sainte en la première partie de la Somme «le • I bornas. (S. 1 hom. 1 . p. q. 23. art. 7. - S. Bonavent. iom. 2. opusc. tract, de septem itineribus distinct. 1 aoares de predestinatione, lib. 1. cap. 10.)

Jécret de notre salut que Dieu a fait 'de toute éteri son entendement divin et en sa volonté très adorable ment une dilection par laquelle il a eu pour I inclinations toutes particulières et une affection mie bumveiilance : Charitate perpétua dilexi te; « ement une élection par laquelle il nous a tirés de la presse pour nous séparer de la masse de corruption : Elegit nos in ipso unie mundi constitu- Uoncm ; ce n est pas seulement une prédestination par laluelle ,1 nous a destinés à la possession et à la jouissance de »dnin.té : Prœdeetinati seeundum propositum volun- ««*• Ephes. I. IlOCen'estpasseuIemeirtunacte Provence par lequel Dieu nous prépare et procure *q»" nous, ont nécessaires pour arriver à cette fin : 'Providente; (Hebr. 11. 40.) c'est une Quotquoi prœordinaU erunt. c\>(-à-

178 S EU MON CCCXLIV.

dire que notre prédestination n'est pas un dessein vague , confus, indéfini, indéterminé, que Dieu ait formé en lui de nous sauver, comme un homme qui décoche une flèche en Pair sans se soucier où il vise ; mais c'est un dessein conçu et projeté, une volonté délibérée qu'il a prise de nous mettre en un certain ordre , ordinavit, de nous donner un certain rang, une place définie et déterminée en la compagnie des saints, parmi les anges et les archanges, dans le séjour des bienheureux.

Unusquisque in sua ordine vivificabitur : Chacun ressuscitera en son ordre, dit S. Paul. (1 . Cor. 15. 23. ) Qu'est-ce en son ordre ? est-ce à dire que ceux qui seront morts les premiers ressusciteront les premiers ? ceux qui seront morts à la fin du monde ressusciteront les derniers ? Non ; le môme S. Paul dit que tous ressusciteront en un moment, en un clin-d'œil : In momento, in ictu oculL t, &:o[x® j in indivisihili. Est-ce à dire que les martyrs seront avec les martyrs, les vierges avec les vierges, etc? ïl est probable qu'ils seront ainsi de compagnie dans le paradis, mais ils ne pourront pas ainsi ressusciter ensemble, car le corps d'un martyr est à Rome, l'autre à Paris, l'autre aux antipodes ; et il ne dit pas seulement qu'ils seront , mais qu'ils ressusciteront chacun à son ordre : Unusquisque in suo ordine vivificabitur. C'est donc à dire que chacun ressuscitera en l'ordre, en l'état, en la perfection de la gloire qu'il aura méritée.

: Sicut mercenarli dies ejus; comme un père de famille qui a des ouvriers dans sa boutique ou des vignerons dans sa vigne, leur donne à chacun un emploi, aux uns. plus grand, aux autres plus petit, selon le temps qu'ils ont pour travailler, et seionle salaire qu'il leur a promis et préparé. Ainsi le bon Dieu a prescrit et défini à chacun de nous certain nombre de bonnes œuvres que nous devons faire , certains degrés de perfection que nous devons acquérir , selon la longueur ou la brièveté de notre vie , et selon le degré de gloire où nous sommes appelés. Il a dit en ses idée* divines, en ses prénotions éternelles: Je veux qu'un

; DU n UP&. 1 ?')

il au nombre des archanges, el que pour le mériter il exerce crin œuvres de charité, deux cents actes d'amour do Dieu, trois cents actes de patience. Les anges qui on! uii entendement prompt et perçant comme un éclair, une volonté vive et vigoureuse, une vertu active, forte et puissante, dos grâces surnaturelles selon l'excellence de leur nature, n'ont eu ipie doux ou (rois moments pour faire ce qu'ils devaient et par là courir leur carrière. Les hommes, qui vont à plus petit pas, qui ont l'esprit plus lent, la ité plus pesante, ont plus de loisir.

lit des Saints : Dies plenî inveniuntur in vis. S. Paul disait sur la fin de sa vie : Cursum consummavi : J'ai parcouru toute la lice que Dion m'avait prescrite et limitée. Et Jésus, le modèle dos prédestinés, à la veille de sa mort, disait: Opus consummavi, quod dédis ti milii ut jaciam :(Joan. 17. 4. ) J'ai achevé l'ouvrage que vous m'aviez donné à faire. Voyez si vous n'êtes pas obligea un nombre de Loupes œuvres, puisque Jéais mémo v était obligé.

La raison de cette vérité nous est enseignée par S. Paul : Çuœa Dca sunt,ordinaia simt. Comme on l'ordre do la nature , Dieu a créé le monde , non-seulement pour montrer m puissance en ce qu'il Ta tiré du néant, mais aussi pour faire paraître sa sagesse, en ce qu"*ii ne l'a pas lait de pièces détachées, mais de parties bien avenantes qui . s'entretiennent, qui se correspondent, se rapportent Tune à l'autre, qui sont placées en lieu convenable selon Texiguicedeleur nature, les plus nobles en haut, les plus viles et abjectes vers le centre ; ce qui fait que le Sage les compare à un jeu d'orgues bien concerté ; ce qui fait dire à Boèce : Tunutneris eîementa liyas, ut friyora flammis, atida conveniant liquidiâ. Ainsi en Tordre surnaturel la grâce et de la gloire, Dieu n'a pas projeté la Jérulera célebtc comme un pays du Sénégal et de sauvages ; a fait ce dessein, non-seulement pour exercer sa bonté, us communiquant sa divine essence, mais encore pour IIS montrer sa sagesse incompréhensible ; il n'a point

180 SERMON CC.CXUV.

prédestiné les âmes choisies séparément et en détail, scu iement pour leur bien particulier, mais en gros, toutes ensemble pour le bien de l'univers. 11 a établi la Jérusalem céleste comme une cité où il y a une très belle police, une économie admirable, une parfaite justice distribuée : Jérusalem quœ œdifîcatur ut civitas ; ou comme un corps, dit S. Paul, le corps mystique de Jésus, auquel celui qui est appelé pour être main, ne doit pas se contenter d'être pied; ou comme un temple, dit l'Apocalypse, temple spirituel et vivant où Dieu habite plus délicieusement, où il est honoré plus dignement qu'en aucun autre sanctuaire; temple où les pierres qui ont été taillées pour être au fondement, ne seront jamais en la voûte, celles qui ont été façonnées pour être auprès de la clé ne seront pas mises au fondement : Tunsionibus, pressuris expoliti lapides ; suis coaptantur locis yter manus artificis^ disponuntur permansuri sacris œdificiis.

primum punctum. — Tempus prœteritum, etct

B.~ (Diligent 'er recuperandmn.) De cette vérité ainsi établie sur le Texte sacré , il suit par bonne conséquence , que si par fragilité humaine , nous avons perdu le temps de notre jeunesse , ou de quelque autre saison de notre vie , nous devons le recouvrer par une grande ferveur en Tamour de Dieu , par une grande diligence à son service , par assiduité aux bonnes œuvres. Supposez qu'un voyageur soit obligé de faire douze lieues en un jour pour arriver en une ville où les portes se ferment de bonne heure , où il n'y a point de faubourg , et que faute d'y arriver , il soit assuré d'être assassiné par des voleurs , ou dévoré par des bêtes sauvages: quand il se serait tantsoit peu retardé, il se hâterait ensuite de courir, et doublerait le pas en grande diligence. Nous devons nécessairement parvenir à certain état de perfection, à certain comble de vertus, de grâce, de mérite. Quel est ce degré nécessaire ? C'est Dieu seul qui le sait; si nous ne tâchons d'y arriver, Dieu nous prive du don de persévérance, quelque temps avant notre mort , il nous laisse

DU BON VSAOV. DV TI1IPS. f $ J

lotober entre les mains de nos ennemis , il nous abandonne aux bètes arouches de nos passions. Nous avons Z , jusqu a présent beaucoup de loisir qui nous était donne pour Aire ce voyage, s. nous ne voulons demeurer en chemin, il laut courir avec diligence, et recouvrer le temps perdu par le travail de la pénitence. l '

secundum pl'sctum.— Prœsens utilité,-, etc.

D. — (I" Scripturo.) Pour ne pas être obligé à celle j-""'-' va." mieux, dire après le Fils de Dieu, et non-seï tenenl le due , mais aussi le faire comme lui : Me oporZ ograr, opéra ejus qui misU , donec dies est : vent iw.v.puonb nemo potest operari. (Joan. 9. 4 )

ÏkT>v Pa,rib"s-) S- Bernard dit : « Ludere licet ■ tti.hr. l.ce nt pnetereat hora quam ad agendam 1-

* nitenham m.seratio Conditoris indulgetl » fserm 17 Jed.vers,s .qui est de triplici custodia ,&manu , lingu* t

o Td.s.) Allons passer le temps, tromper le temps , fuerîe temps, disent les gens du monde , comme si le don le nlus prtcieu, que Dieu nous a fait , nous était à charge no'ïs .«eommodait, était notre plus grand ennemi.,, odfnee ne !

, Snen'i 3 ' ï*™ ^ * aScndam P^'entiam ad «lendtm ven.am, ad acquirendam gratiam, ad orome

• rendam gloriam miserai Conditorfs induit ,7one tanseat tempus, q,,0 divinam propitiare debucras pieta-

■ em . properare ad angelicam societatem , suspirare ad

< am.ssam 1,,,-edi.atem , excitare remissam voluntatem

*< flore commissam iniquifatem : ,,(S. Bernard, ibid.) Quel

aveuglement de perdre ainsi à la volée le temps ce Du

«donne Ipour faire pénitence, pour oblenWpaï

; lu « .pour acquérir la grâce de Dieu , pour mé-

I g one du çiel perdre le temps que vous devriez

£ 8"8"Cr leS bPnnes 8rùccs de Die« - * vous ad- «pagnie des anges, à aspirer à l'hérédité du

-oire volonté languissante, à pleurer vos

Mi.jiiK

482 SERMON CCCXUV.

E. — (3° Rationihus.) Oui, le don le plus précieux , ce temps que nous prodiguons avec si peu de retenue , c'est une indulgence de la miséricorde Dieu : Miseratio Conditoris indulgetj Dieu nous l'accorde pour faire pénitence. Le Fils de Dieu , en l'Apocalypse, parlant de Pâme pécheresse , dit : Dedi ei tempus ut pœnitentiam ageret. (Apoc. 2. 21.)

Tempus b neplaciti, Deus, in multitudine miseri— cordiœ tfwœ.^Psal. 68. \k.) Le temps de cette vie est le temps dubon plaisir de Dieu , le temps commode pour gagner ses bonnes grâces, pour être aidé et excusé de lui, le temps dont il est dit: Tempore placito exaudivite. (Isa. 49. 8.) L'octroi de ce temps n'est pas un seul effet de la miséricorde de Dieu, c'est un nombre presque infini de miséricordes et de bienfaits ; car autant de mouvements qu'il y a en ce temps, autant de fois nous pouvons gagner sa miséricorde, autant de couronnes et de récompenses pour le ciel; autant de fois que nous avons offensé Dieu , nous avons mérité d'être privés de la vie qu'il nous a donnée pour mériter le paradis.

Un temps si précieux vous le perdez follement à jouer aux cartes , à lire des romans , à faire des châteaux en Espagne , à rouler dans votre esprit des pensées impertinentes.

F. — (4° Responsioiie ad objectionem,) Vous me direz peut-être : Quand j'aurai perdu le temps je le recouvrerai , je me hâterai de bien faire pour réparer par de bonnes œuvres les brèches de la vie passée. C'est une simplicité ! Que diriez-vous de ce voyageur dont nous avons parlé au commencement, si ayant à faire dix ou douze lieues pour entrer en la ville où il est envoyé , à peine de coucher au serein et d'être dévoré par les bêtes, ayant beau temps, beau chemin , bonne compagnie , s'amusait la plus grande partie du jour à ivrogner et jouer dans une hôtellerie, ou à dormir à l'ombre d'un arbre , disant pour son excuse : Quand le soir viendra je doublerai le pas, je me hâterai ? Pauvre mai-avisé* ne voyez-vous pas que sur le soir vous

Dl BON D8AGB UU TEMPS. 1 }{;{

pouvez rencontrer des voleurs, qui vous arrêteront et voue empêcheront d'arriver ? le temps peut changer, devenir

orageux , le chemin sera plus difficile, vous serez plus fatigue, et moins vigoureux pour courir. Après avoir perdu le temps vous le recouvrerez ! qui vous a dit que vous eu aurez le loisir ? ne disons-nous pas tous les jours en l'office que Dieu seul est le roi des siècles ; qu'il est le maître et le propriétaire du temps: Régi sœculoruml Jésus ne dit-il pas : Ce n'est pas à vous de prendre connaissance, beaucoup moins de disposer des jours, des heures, des moments qu H a réserves à sa puissance : Non est veslrum nosse lempom velmomenta qua Pâte?- posait in sua potes- ■et. 1.7.) Vous pensez faire du temps comme si vous I aviez en propre, vous en voulez disposer comme de l argent qu. est dans vos coffres, dont vous dites : J'en veux jouer une partie ; en employer une autre à mes af-

«s; 1 autre a faire de bonnes œuvres. Ne voyez-vous pas

que vous n êtes pas assuré d'un jour, d'une heure, d'un mô-

men . mute accidents peuvent vous le voler, et ruiner tous

ueaux desseins, qui ne sont fondés que sur l'avenir ,

n mu , le pms souvent, ne sont que des chimères.

Jevcu, que TOUS soye2 mmé d, (]e

SS'î te ne voyez-vous pas v sur ,e «*. ••*»-

™* » 1 avenir vous ne serez pas si habile à courir; les -1- que vous commettez, les mauvaises imaginât ou qu o u, en resteront , les habitudes vicieuses que vou « mal M» ?»!«*«* ?lus P«ant au bien , plus eue li

We rgSê? t il ne°v "'"?" "éCeSSaire ('l,cDic" l"":^c à nenonnè v ° 'S- P" FS P''°mise' B nc ''*

• *"7.Pa le grand nombre de vos crimes. l'«e*t fort, ensable, les bonnes œuvres

184 SEKMON CCCXL1V.

que Dieu vous a prescrites pour vous récompenser au royaume des cieux , dépendent de mille rencontres qui ne sont pas absolument en votre disposition , et qui étant une fois échappées, ne reviennent pas si facilement. Entendezmoi bien : si pour vous donner son paradis, Dieu vous avait seulement destiné à un certain degré de grâce et de vertus intérieures, vous pourriez dire en vous-même : Si je ne ies acquiers en la première , en la seconde, en la troisième et dixième année de ma vie , je pourrai les acquérir en la douzième , en la dernière année, ou même au dernier jour ; je pourrai avoir tant de ferveur , en peu de temps , exercer des actes d'amour de Dieu si ardents , si excellents , si parfaits, si héroïques, qu'ils mériteront autant et encore plus qu'un grand nombre d'autres plus lâches et plus faibles que j'aurais exercés en plusieurs années de ma vie précédente. Mais Dieu a destiné plusieurs personnes à pratiquer un certain nombre d'actions extérieures , à gagner et convertir un certain nombre d'âmes , à secourir un certain nombre de pauvres , et il leur donne les moyens et les talents nécessaires à cet effet : Vce mihi si non evangelizavero !

Opus fac evangelistœ , ministerium tuum impie. (2.Tim.4.5.) S. Timothée était appelé à convertir et à instruire par la prédication un certain nombre d'âmes, S. Paul lui dit : Je vous avertis , je vous prie , Stxnxptùdopx i je vous conjure par Jésus-Christ , qui doit juger les vivants et les morts, de vous en bien acquitter, comme s'il disait : Si vous ne le faites , Dieu vous en demandera compte en son jugement. Ainsi sainte Monique était née et destinée pour la conversion de son mari Patrice et de son fils Augustin ; si elle n'y eût travaillé, peut-être qu'elle ne serait pas sainte. Aussitôt qu'elle eut achevé cet ouvrage , Dieu la retira de ce monde pour la récompenser dans le ciel.

Si vous ne prenez ainsi sur-le-champ les occasions que Dieu vous présente de bien faire , vous n'achèverez pas la moitié de l'ouvrage que Dieu vous a donné; vous direz en la mort comme Ezéchias : Dum ad hue ordirer succidit me.

El quand vous vivriez quatre-vingts ou cent ans, on -lira

Di BON 1 SAGB 1)1 TSUPS.

de tous: Carne eenex, eed mente puer, que von, êtes un nf«U de cent ans : / „. ,,.,,,,, ,.,„/„„, „„ ', ^

;!::;-:,,1rv:sl,v.o;,s s,','vlv-;h, i"ri,s •)-;-"t' -i-i.uoToû:

!"> son i,o vie, vous ferez beaucoup d'ouvrage Le bien, heureux P.erre de Luxembourg n'a vécu que du-lu, t a , el il est devenu un s, grand Saint qu'il a fait erand nom m

de muaeles très signales. Le bienheureux Lou s de G on a

o?-!^" T5f^ ? !> heureux StSa?

x m ul an, , J,. Casim.r, vmgt-cmq ans : Coneummatiin brept, exphverunt tempera muha-non exiguum temvô

„ ' , ' ""'" ' ted f"c"""s , dit Sénèque. Nous n'avons

EtaSaTd cempS ' mais, ,,0"s c» P^donsTeaueou; vr tu "V 0",1VmfCaSSCZ l0,,S"c * Pou-' acquérir la

dCite duZ SrS 'T1' COl"'lC 1)ar des ™M*s « espnt et du corps. Ménagez bien votre temps n'en ru>r

Jea po,n( .nntilement; vou^ verrez que.vou?en aurXs

,s unment pour beaucoup de bonnes œuvres PendÏÏ que M le conseiller votre maître est au palais , quand I s

"S1" en ,a "» °u «$** d« feu quand vou sa e , 'I"ai l-(1 ">-'ii'e ou une dem -heure de loisir i-h;,„, J «•que coin pour dire une £fc c ot £ï

ulS à ï,..'"; VPaS C°mme V0US foitcs d6s ''«' es li rue lî ,ï S dTèr<* en vofre csPrit î mettez-vous a a i utile pour répandre votre âme devant Dieu non.- 1

îr£:iaT i '? ^e dc nc k S-3S s

les r(l!c Pa v|C le faiS ainsi' si J° fais autrement nue

p r u on r'-0" ?-f,,,,en **-«*"• ? on ïç

» l»got, on dira que je veux faire le singulier et le

; • Quon id.se ce qu'où voudra, vous ferez ce que

mr r Q ml V0US ilcs maIade , et qu'il faut vous sé-

K : Kfef ' ,cnir ,a, ci,am,,re » *™ £££-

E« uV » fa ot f' ,S n° f"C'S paS : QU'en di'-a-'-on ?

■ -'I P« fan-e pour le salut de Pàmc tout autant

q«e.Pour la santé du corps? Le temps es) précieux que l'argent ; quand vous êtes ré-

186 SEiiMON CCCXLIV.

serve à ne pas dépenser votre argent, si Ton dit que vous êtes chiche et épargnant , vous ne vous en souciez pas , vous laissez dire le monde, et vous faites vos araires , les discours passent et l'argent vous demeure. Faites-en de même du temps , ménagez-le pour votre salut , et méprisez courageusement le babil des enfants du siècle. Ne faites pas aussi comme d'autres qui ne sont jamais oisifs , et qui perdent néanmois tout leur temps , ce sont ceux qui travaillent beaucoup et ne rapportent pas leur travail à la gloire du Créateur, qui n'ont pour but de leurs actions que leur intérêt, leur amour-propre, leur satisfaction, leurs petits desseins, l'établissement de leur fortune, l'avancement de leur maison. Ils diront à l'heure de la mort : Per totam vitam lahorantes nihil cepimus. Quand vous prenez un tailleur à la journée , et que vous lui donnez de l'étoffe pour vous faire une robe , s'il employait une partie du jour ou de votre étoffe à faire un habit pour lui , il travaillerait tout le jour et il perdrait sa journée.

terïium punctum. — Tempus futurum.

G. — (Redimendum.) Quant au temps à venir, il faut Taelieter. S. Paul ditauxEphésiens : « Videte, fratres, quo- <( modo caute ambuletis , non quasi insipientes , sed ut « sapientes , redimentes tempus , quonîam dies maii sunt, » é&pyvptÇôfAeYot , « ementes , mereantes tempus: » (Ephes.5.1 5.)Mes frères, vivez avec grande circonspection, ne marchez pas comme des insensés qui n'ont ni appréhension, ni prévoyance, mais comme des personnes discrètes et prudentes qui se tiennent toujours sur leurs gardes. Achetez le temps et vous vous le rendrez propre, maintenant qu'il n'y a que malice et fraude dans le monde ; qu'est-ce acheter? dit S. Augustin, (serm. 24. de verbis apostol.) c'est perdre une chose pour en avoir une autre, donner de l'argent pour avoir du pain ou du vin : Id quod perdis ut Deo vaces, pretium est temporis. Si vous intentez un procès pour avoir les cinquante écus qu'on vous retient injustement, peut-être que vous les obtiendrez, peut-être que non j je veux que vous les

DU BON MSAGE ni TEMPS. 187

obteniez, mais xous y passerez deux ou trois ans eu aversion contre votre partie adverse , eu peines d'esprit, en amertumes de cœur , qui vous empêcheront de prier Dieu. Quittez ces cinquante écus pour acheter trois ans de dévotion et de paix intérieure. Si vous prenez cette ferme, cet office de receveur, ou de partisan , il y a espérance d'y gagner tous les ans deux ou trois cents écus ? oui , mais vous emploierez ee temps-là en tracas, en allées et venues, en inquiétudes, en distractions d'esprit, qui vous empêcheront de prier Dieu soir el malin, d\mir la parole de Dieu, de fréquenter les sacrements ; quittez la prétention incertaine de ces trois cents écus, pour acheter le loisir de travailler à votre salut. Si vous avez de quoi vous entretenir vous et votre petite famille sans vous embarrasser de cet office, qu'est- il besoin de prendre cette charge, qui vous fera négliger les affaires très importantes et très nécessaires de votre éternité, et qui vous expo- ; a a ce reproche de Moïse : Gens absque consilio est et sine prtidentia?

conclusio.

H. — {argumenta congîohata.) Ce saint prophète

ite: ( tinamsmperent, etintellujerent,acnovissima

<•' \ oil I le meilleur souhait qu'on puisse faire à

«n ■mi, sur les trois différences du temps, du passé, dti pré-

sent, de l avenir : pour le passé, qu'il soit prudent, utinam

sapèrent; pour le présent, intelligent, et intelliaerent;

pour l avenir, qu'il soit prévoyant, novissima providerent .

est un trait de grande prudence de se faire sage et bien

■M* par l expérience du passé. Quel âge avez-vous ? qua-

Wte, cinquante, soixante ans; où sont-ils ces soixante ans?

& vous ayez une bague, elle est en votre main ; si c'est de

1 JJ-gent, il est en votre coffre ; si c'est un cheval, il est en

;çur.e, ou ailleurs ; vous n'avez donc pas soixante ans,

ils ne sont nulle part ; je crains que vous n'ayez que

«u trois ans , je parle à vous et encore plus à moi. Je

"M que je ne sois un vieillard de deux ans, un vieillard de

P « mois ; s, tout le temps que j'ai employé bien purement

pour l'amour de Dien était bien compte', je ne sais s'il ferait bien deux ans, je ne sais s^l ferait deux mois, et je n'ai que ce temps-là, de toute ma vie passée, il n'y a que ce temps-là qui soit en quelque lieu, il n'y a que ce temps qui n^est point passé : il est dans les trésors de Dieu, dans les archives du ciel , en l'éternité où rien ne passe , et où tout demeure : Nonne hœc condita sunt apud me et signala in thesau* ris meis? (Deut. 32. 34.) Habere est posse uti vel frai, dit S. Thomas : Avoir quelque chose, c'est pouvoir s'en servir ou en jouir. Quand on vous a prêté un cheval pour aller à Paris, vous dites : J'ai un cheval pour mon voyage, c'està-dire que vous pouvez vous en servir ; vous avez un champ ou une vigne à dix lieues d^ici, c'est-à-dire que vous en pouvez recueillir les fruits. Tout le temps que vous avez employé au service de Dieu, vous l'avez encore , il vous sert beaucoup , vous en jouissez , vous vous en réjouissez , vous en recueillerez de grands fruits $ les années que vous avez employées à offenser Dieu, vous ne les avez plus, eiies sont perdues pour vous, elles ne vous servent de rien. Où sont tous les contentements que vous avez eus en votre vie , au bal, à la comédie, aux banquets, aux divertissements mondains ? rien ne vous en reste que les dépens , le regret , le déplaisir, l'obligation à la peine ; six ans se sont écoulés ce sera de même après dix ans, quinze, vingt, soixante ans; si vous vivez si longtemps, faites vous sage pour le présent et pour l'avenir, ne faites pas comme les réprouvés, dont il est dit : « Non dimidiabunt dies suos ; » sur quoi S. Grégoire ajoute : « Dies dimidiare est tempus yitœ malae voluptatibus <( ductum , ad pœnitentiœ lamenta dividere , atque hoc ad « bonum usum partiendo reparare. » (S. Greg. lib. 5. Moral, cap. 28. in fine.)

Utinam sapèrent, et intelligerent! intelligent, intellectu agent ; par l'expérience du passé, savoir connaître la nature du temps, que nous n'en avons rien à notre disposition que le présent , il s'échappe continuellement et à la dérobée, il ne revient jamais ; s'en servir pour acquérir de grandes couronnes au ciel, prendre Toccasion aux cheveux,

I i;o.\ DSAGE DU TJ2MP8.

être intelligent et bien entendu aux affaires. Vous êtes si ambitieux, si passionnément avide d'honneurs, de préférence, de préséance, si jaloux (ravoir les premiers rangs; vous êtes piqué d'envie quand les autres s'enrichissent ou l'agrandissent plus que vous, et vous ne considérez pas que pendant que vous vous amusez à des bagatelles, à bâtir des maisons de boue, à acquérir ou cultiver des métairies, votre servante, de petites filles, de simples femmelettes gagnent des couronnes, amassent des trésors, bâtissent des louvres dans le paradis céleste.

Utinam sapèrent, ne novissima providerent! prévue/ aussi et pourvoyez à l'avenir, comme les bons ménagers dressent un état de toutes leurs dépenses et savent à point nommé jusqu'à une obole à quoi ils emploieront leurs revenus. Aussi pour assurer votre salut il faut régler votre vie, dresser une économie de votre temps et la garder inviolablement, résoudre en vous-même ou avec votre père spirituel : Je me lèverai à cinq ou six heures, j'emploierai «lemi-heurc à rendre mes devoirs à Dieu, j'irai entendre la à telle heure, etc. ; prier votre confesseur de vous donner une bonne pénitence quand vous y manquerez sans

site.

ISovissima providerent ; prévoyez les quatre fins de l'homme, prévoyez la mort ; si vous perdez le temps présent |ui est à voire disposition, remettant à l'avenir les affaires de votre salut, la mort peut vous prévenir et rompre tous ces beaux desseins dont vous jetez les fondements sur un temps qui n'est pas à vous. Quand elle ne vous surprendrait

[uel regret aurez-vous alors d'avoir donné aux enne-

■ Dieu, au monde, au diable et à la chair, le plus beau,

illeur, le plus long, le plus certain de votre vie, et de l'avoir réservé à votre Sauveur que l'arrière-saison, le plus

• 1*' plus incertain, le plus incommode, le plus inutile

tre temps ?

ma providerent; prévoyez le jugement ; si Ton

'li,;i compte d'une parole perdue, combien plus de tant

I > le jours, de tant de mois, de tant d'années

1 90 SERMON CCCXMV. - — DU BOM USAGE , etc

inutilement employées ! Vocavib adversum me lempus : Le temps perdu sera notre adverse partie.

Prévoyez l'en fer; combien de pauvres âmes y a — t — il dans ces brasiers qui auraient besoin de quelques minutes du temps que vous prodiguez si malheureusement! peut-être que vous y serez d'ici à un an.

Prévoyez le paradis, vous n'y recueillerez que ce que vous aurez semé : l'éternité est la moisson , le temps en est la semence : Laboras œtemilaii.

Chaque moment de temps utilement employé vous produira quelque jour une récolte de gloire , de joie , de richesses, de délices et félicités éternelles. Amen,

SERMON CCCXLV.