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vous voient , quand ils voient quelqu'un de vos gens, quand ils passent devant voire maison , quand ils se souviennent de vous ! El si le Fils de Dieu ne craint pas de dire qu'il vaudrait mieux qu'on précipitât dans la mer celui qui scandalise , après lui avoir attaché une meule de moulin au cou ; quel châtiment ne doit pas attendre celui qui est la cause de tant de péchés et de la perte de tant d'âmes !

G. — (3° Ex parte nostri , etc.) Vous ne considérez pas ces funestes effets , ces déplorables suites de votre péché ; ou si vous les considérez , vous n'en êtes pas touché , parce que cette passion aveugle votre entendement , endurcit votre volonté, souille votre corps, vous rend abominable à Dieu et aux hommes. Quel plus grand aveuglement que celui des accusateurs de Susannc ! quel plus grand endurcissement que celui de David !

L'Ecriture , parlant des faux accusateurs de Susanne , dit qu'ils eurent l'esprit renversé ; ils étaient >ieux , c'est-, à- dire dans un Age auquel l'ardeur de la concupiscence doîit être refroidie, dans un âge auquel l'impureté rend ridicules ceux qui y sont adonnés. Ils étaient juges , leur office obligeait à punir très rigoureusement les calomniateurs et les faux témoins, et ils le sont eux-mêmes. Ils étaient amis de Joakim , mari de Susanne ; ils ne pouvaient attenter à L'honneur de cette sainte sans commettre une très noire et îi'royable perfidie. Eux qui étaient savants ne pouvaient ignorer celte parole de Job : Si deceptum est cor mexim super mu Itère , et si ad osfium amici met insidiatus $um , hoc nefas est, et iniquitas maxima : Si mon cœur s'esl laissé décevoir aux attraits des femmes, si l'amitié de mon voisin a servi de couverture à ma passion , et si je suis entré dans sa maison pour souiller sa couche et tromper sa femme , je suis prévaricateur de la loi de Dieu et coupable . d'une très grande injustice.

Puisqu'ils fréquentaient la maison du mari , ils pouvaient l'en connaître la vertu et la générosité de la femme, et devaient penser qu'elle résisterait courageusement à leur attcntal ils la menacent de la faire passer pour une

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infâme dans l'esprit de tous ceux de la ville, et de la faire mourir par la main du bourreau , elle dit en soupirant : Je suis dans une extrême peine : si je consens à votre passion, je commettrai un péché mortel, et si je n'y consens pas, vous me ferez perdre la vie ; mais il m'est plus avantageux de tomber entre vos mains, que d'offenser Dieu en sa présence, Ces dévotes paroles de cette innocente devaient les émouvoir et leur donner du respect pour la présence de Dieu dont eile les avertissait.

H. — (Jndurat volunlaiem .)Mais ils ferment les yeux à toutes ces lumières : Declinaverunt oculos snos ut non vidèrent cœlum. Supercecidit ignis , et non viderunt soient. (Daniel. 13. 9. -Esal. 57. 9.)

David était si enclin à la douceur et à la miséricorde qu'il osait s'en glorifier en la présence de Dieu : Mémento, Domine , David et omnis mansuetudinis ejus ; mais depuis qu'il fut tombé en ce péché , il devint cruel comme un tigre. Ayant déshonoré Bethsabée , femme d'un officier nommé Urie , il eut toutes les envies du monde de cacher son crime et de faire croire que l'enfant qu'elle conçut de lui était de son mari. A cet effet , il l'envoie -chercher à l'armée , lui fait faire bonne chère , le presse d'aller vers sa femme; ce soldat répond : (2. Reg. 11. 11.) L'arche du Seigneur est au milieu des champs sous des pavillons , mon capitaine Joab et ses soldats sont dans les tranchées, et j'irai dans ma maison prendre mes plaisirs ! certes , je ne le ferai pas. Les paroles de cet officier, et sa fidélité au service de son prince devaient amollir le cœur de David et le toucher de compassion envers lui ; point du tout , point du tout , il n'en est pas plus ému que le serait un rocher; au contraire, il lui donne des lettres par lesquelles il mande à Joab : Au premier combat qui se donnera , mettez Urie à la tète des enfants perdus afin qu'il périsse. Quelques jours après, Joab lui mande que les habitants de la ville qu'il assiégeait avaient fait une sortie et défait une partie de l'armée , et il dit au messager : Si vous voyez que le roi se fâche d'une si triste nouvelle , ajoutez qu'Urie a été tué avec les autres,