TER LES COMPAGNIES DU MONDE
Si VOUS >v,liN Qdèle parmi ceux qui le déshonorent, voire vertu sera plus héroïque , plus signalée et plus méritoire ; elle aura plus de splendeur et d'éclat , comme un [lambeau au milieu d'une nuit obscure ; comme la vertu d'Abraham, parmi les Chaldéens ; comme celle.de Jacob , en la maison de Laban ; celle de Joseph, auprès de Puliphar 5 du saint homme Job, dans la (erre des Ilussites; de Moïse, à la cour de Pharaon; de Mardochée, à la cour d'Assuérus ; de Daniel, en celle de Nabuchodonosor.
Vous gagnerez plusieurs couronnes qui étaient préparées aux autres ; vous recevrez plusieurs grâces , qui leur auraient été données ; vous recueillerez les bénédictions que les autres perdent parleur mauvaise vie.
Dites donc comme les Saints : Quand tous ceux de la maison , de la ville , de la province où je suis , se dérégleraient et offenseraient Dieu , je ne le ferai pas, moyennant sa grâce ; et pour mieux faire encore, sortez de leur compagnie, si vous le pouvez j tenez-vous en retraite le plus qu'il vous snra possible.
CORCLUSIO.
— Eu Isale (41 . 10.) Dieu promet qu'il changera le désert en un paradis de délices ; qu'il y plantera le myrthe, Ire, l'aubépine, l'olivier, le buis et autres arbres ; qu'il y fera couler ûcs étangs d'eau vive et crystalline ; cVst-àdire, qu'il n'y a rien qui nous dispose mieux à recevoir les rosées du ciel , les bénédictions de Dieu , il n'y a rien qui conserve mieux en nous l'esprit de piété, de pureté, do pénitence, de mansuétude, que la solitude. Si clone vous avez ces vertus en recommandation, vous devez aimer la solitude et vous retirer le plus que vous pourrez des compagnies du monde , en premier lieu , par un esprit de piété , qui est représenté par le myrthe odoriférant. Il y a en celle ville un grand nombre d'artisans , qui passent souvent toute la semaine sans commettre de péché mortel, parce qu'ils sont retirés, et travaillent innocemment en leur boutique ; et le dimanche, ils en commettent plus de six , par ivrognerie ,
2*2 SERMON GCCXLVil.
blasphèmes, médisance ! quelle honte est cela, que ce saint jour que Dieu a destiné à son service, soit employé au service du diable ! qu'au lieu de remercier Dieu des biens qu'il vous a faits la semaine passée , lui demander ses grâces et sa bénédiction pour la suivante, entendre sa parole , recevoir s«s ordres par la bouche de votre pasteur, l'adorer, lui rendre les hommages que vous lui devez pendant Pôfiice divin , lui demander pardon de vos péchés et vous en confesser, vous passiez ce saint jour dans les tavernes, brelans, danses, comédies et autres dissolutions ! Les sources de ces malheurs sont les mauvaises compagnies : Iniqui surit cesius vestri. ( Isa. \. 13. ) Vous aviez bonne volonté d'aller à la grand'messe , au catéchisme et à vêpres ; un suppôt du diable vous convie" de vous promener avec lui , il n'y a pas grand mal en apparence ; après la promenade on va au cabaret , du cabaret à la danse ou au jeu ; on laisse en arrière ie service de Dieu , et Ton commet mille péchés.
Fuyez les compagnies pour conserver la pureté signifiée par le cèdre incorruptible. Il est bien difficile de hanter les compagnies des personnes de divers sexe , sans ternir la pureté, ou en vous , ou en autrui. Si vous êtes homme , le Saint-Esprit vous dit : Cum muliere aliéna ne sedeas omnino ,colioquium enim illius quasi iijnis exardescil : Ne vous arrêtez point du tout auprès de la femme d'un autre, car sa conversation vous sera comme un feu ardent. Si vous êtes fille ou femme, S. Ambroise vous dit que vous ne vous montriez pas aisément aux jeunes hommes, que vous soyez toujours voilée, de peur d'être cause qu'ils ne soient blessés de pensées impures , et cette blessure vous serait imputée , quand même vous ne les auriez rencontrés que par hasard. (1)
Fuyez les compagnies, par esprit de douceur et de débonnaireté dont l'olive est le symbole : les compagnies sont
(1) Non facile vuilus ejus in adolescente oculos incurrat , velamine tecta git, ne vel fortuiiis occursibus paleat ad vutuus vel Sttum vel atfçjaum j §ed utrumque suum vulnus est, £S. Amk.)
i i R LES COMPAGNIES DU MONDE. 243
cause des colères, rixes et divorces qui sont entre vous et voire femme. Pendant que vous êtes absent de voire maison pour aller en compagnie, vos enfants se débordant, méprisent leur mère, parce qu'ils ne la craignent pas ; clic j*'en plaint à vous à votre retour : elle trouve fort mauvais qu'au lieu de conduire votre famille et de travailler pour [entretenir, vous perdiez votre temps dans un brelan ou cabaret ; elle ne peut s'empêcher de vous en dire son sentiment, vous ne voulez pas souffrir sa réprimande, vous l'injuriez, elle vous maudit, vous la donnez à l'ennemi, elle souhaite votre mort, votre maison devient un petit enfer, un lieu de blasphèmes, de rage, d'imprécations, et l'image de Penfer des damnés.
Dabo in solitadinem spinam. Aîmez la solitude par esprit de pénitence dont l'épine est le symbole. Vous avez commis tant de péchés en votre vie, si vous n'en faites pénitence vous périrez, dit notre Sauveur. (Luc. 4 3. 3.) 1 a plus douce et la plus salutaire pénitence que vous puissiez faire, c'est de vous exempter pour l'amour de Dieu d'aller en telle et telle compagnie, de vous priver du plaisir que vous y auriez. Cette pénitence n'intéresse point votre santé, comme pourraient faire les jeûnes et autres < Vîtes ; elle n'incommode point votre maison comme
■andes aumônes,- elle ne lasse point votre corps, comme I rogues prières. Les confesseurs devraient souvent la
t à leurs pénitents, comme on faisait en la primitive
Dabo in solitudinem buxum. Le buis qui a le bois fort dure et solide représente la fermeté, la constance et la générosité qu'il faut avoir à mépriser les importunilés du monde. L'esprit malin suscitera quelqu'un de vos parents ou voisins pour vous retirer de la solitude et vous inviter à des festins ou autres divertissements ; ils vous diront que tous êtes trop sauvage, que vous faites Je réformé, que s nètes pas chartreux, que vous engendrerez mélanque Dieu ne défend pas de se réjouir, que si vous êtes ainsi solitaire et singulier, vous serez le bui du me-
244 SERMON CCCXLV1I. EVITER, de.
pris et des moqueries de vos voisins. N'en croyez rien ; car au contraire tôt ou tard ils vous admireront , votre vie sera une secrète mais puissante correction de la leur, et puis quand tout le monde se mettrait contre vous, Dieu sera pour vous, vous direz en votre retraite, comme le Psalmiste : In innocentia mea ingressus sum, et in Domino sperans non înfirmabor. Dieu répandra en votre cœur, avec profusion, les eaux crystallines de ses grâces, de ses consolations, de ses bénédictions ; et après votre mort , au lieu des compagnies importunes et ennuyeuses que vous aurez évitées, il vous recevra dans la très douce, très agréable et très honorable compagnie des bienheureux. Amen,
SERMON CCCXLVHI.
