OUI EN HORREUR L'A VARICE ET L'ORGUEIL

icnt de tout péché, cVst l'orgueil. De l'avarice, S, Chrysostôme a dit (tome 5. orat. de S. Philogonio.) qu'elle est comme un vent de bise , qui refroidit la oharité et qui produit des guerres innombrables : Meumac tuum frigidum illud verbum^ quidqutd estmalonim in viiam nostram inrehens , innumeraque gignens hella. De l'orgueil , le Sage a dit : In ter superbos semperjurgia sunt : Il y a toujours des querelles parmi les superbes. De Pavanée, le Psalmiste dit qu'elle est opposée à tous les commandements : Inclina cor meum in testimonia tua , et non in avaritiam. De l'orgueil , il dit que ceux qui en sont atteints , pèchent en toute façon : Superbi inique agebant usqucquaque. Il est donc évident que les prêtres qui se veulent bien acquitter de leur devoir, se rendre agréables à Dieu, utiles à l'Eglise, exemplaires aux Gdèles, doivent être exempts de ces deux vices et doues des vertus contraires.

PRIMUM punctum. — Jgit contra avariitam.

B. — (1 ° Scriptura.) En ces belles paroles que S. Paul écrit à son disciple Timothée , pour lui marquer les qualités que doit avoir un évoque , ou un prêtre , il condamne l'avarice et recommande la vertu contraire, non en un mot seulement , comme il fait des autres vertus ; mais en i mes : Hospitalem , non cupidum , non litigiosmn.

S. Paul se souvenait que le seul péché d'avarice avait flétri l'honneur du sacré collège des premiers prêtres , i avait fait opprobre en la compagnie de Jésus ; les apôtre ont été sujets à quelque vice , avant que d'être confirmés en grâce, à l'incrédulité, à l'envie, à la colère; pas un de ee> vices n'a déshonoré ce sacré consistoire , pas un n'a décrié l'école de Jésus , pas un n'a été cause de la damnation d'aucun disciple. Le seul péché d'avarice a fait un opostat d'un apôtre, il a fait un enfant déperdition, il a \é nn des premiers prêtres, il a fait gémir le Fils de lit dire en soupirant : Nemo ex eis periit

248 SERMON CCCXI/VJII. — LlîS PRÊTUCS doivent

nisi filius perditionis. Âpres l'ascension du Sauveur, le premier acte de justice qui a été exercé par sou vicaire , la première sentence de mort que S. Pierre prononça fut contre Ananias , avaricieux , et le premier chrétien qui renia la foi , le premier apostat qui persécuta l'Eglise fut Simon ïe magicien , qui fit naufrage de son salut par le péché de simonie , qui est un avorton d'avarice. Et S. Paul dit que de ?on temps , quelques-uns perdirent la foi pour s'être affectionnés à ce vice : Radix omnium malomm cupidiias ( çtlxpyvpi* ) , quam quidem appelantes naufragaverunt a fîde. Ne vous semble-t-il pas que c'est un précipice bien effroyable , où les premiers chrétiens , les disciples des apôtres, les premiers prêtres, les apôtres mêmes ont fait naufrage de leur salut ? Pour nous en garantir, nous devons en considérer les causes , les effets , les remèdes , trois causes , trois effets , trois remèdes.

G. — (2° Patribus.) S. Léon , S. Grégoire et les au^ très pères nous avertissent sagement que les tentations qui nous sont livrées sans grande apparence de mal , sont les -plus dangereuses, parce qu'on ne s'en défie pas , on ne les redoute pas , on ne les évite pas : Plus est periculi in insidiatore occullo, quam in hoste manifesto. Telle est la tentation d'avarice, que S. Paul l'appelle un piège du diable : Qui volunt diviles fieri , incidunt in tentationem et in laqueum dlaholL (1 . Tim. 6. 9.) Le propre du piège ; c'est d'être caché : Absconderunt superbi laqueum milii. La tentation de luxure , d'ivrognerie , de colère , de vengeance est évidemment mauvaise , celle d'avarice se cache sous de beaux prétextes, sous apparence de prudence , de charité, de piété.

D. — (3° Comparatione , etc.) L'amour-propre nous fait croire que c'est un trait de prudence de prévoir et pourvoir à l'avenir : si nous ne ménageons ce que Dieu nous donne , nous en aurons besoin quelque jour ; il peut nous arriver quelque accident , nous pouvons tomber dans de longues maladies , devenir vieux et invalides ; si nous n'avons de quoi nous aider, personne ne nous assistera; en

àVOlB EN HORRBUB l'aVARICB Kl L'ORGUEIL. 249

irence, c'est sagesse; au fond et en effet, c'est pour l'ordinaire manquement de confiance en la providence de Dieu. ( l'est un artifice et un stratagème de Satan qui , sous prétexte de nous faire charitables envers nos parents, nous rend avarieieux envers nos paroissiens. Jésus ifa pas voulu que les prêtres fussent mariés , de peur que les charges du mariage, le soin de nourrir et d'élever des enfants , ne les détournassent de son service et de la pratique des bonnes couvres ; mais Satan , par une ruse diabolique , a substitué l'amour des parents au lieu de l'amour des enfants, il fait que le soin d'assister nos frères et nos sœurs d'entretenir aux études nos neyeux, de marier nos nièces, nous occupe tout autant, et quelquefois davantage, que si nous avions cinq ou six enfants.

S. Augustin remarque que Joseph demeura vice-roi en Egypte au moins huit ou neuf ans sans en avertir son père qui était désolé de son absence, et il ne le fit, qu'à l'extrémité, de peur que l'affection à ses parents ne le fit manquer au devoir de sa charge.

Ou en troisième Heu , c'est l'aveuglement d'esprit; la pasnous ferme les yeux, l'amour-propre nous séduit, nous nous formons une conscience erronée , nous nous flattons ■ que nous ne faisons tort à personne , nous serions bien fâchés d'avoir du bien d'autrui , nous ne voyons rien dans les commandements de Dieu qui s'oppose expressément a ce vice ; de là vient qu'il est un des plus incorrigibles.

E. — (4° Considération», etc. V In Deum. )Lo prêtre est intercesseur et médiateur entre Dieu et les hommes, c est à lui de rendre à Dieu les devoirs et l'honneur , de le remercier, de l'apaiser, de le servir pour tout le peuple: m hominibus constituitur in eùquœ sunt ad Dcum. G est à lui de dispenser au peuple les dons de Dieu, de J instruire , de le régir, de le sanctifier , de le perfectionner; a nen qui l'empêche plus de s'en bien acquitter que [lâchement aux biens de la ierve-, c'est ce qui est cause ,l » m les actions de piété , de dévotion , ou ndgligeraf par manière d'acquit, ou sordidement et par des "tentions basses.

2r>0 SERMON CCCXLVIfï.— LES PrjÊTRIîS DOIVENT

En la division et distribution de la terre de promission , (Josu. \ 3. 33.) on ne donna aucun fonds à la tribu de Lévi, qui était la tribu sacerdotale : Dion seul voulut être son partage et sa possession ; et au livre des Nombres il dit aux Lévites : In terra eorum rtihil possidebiiis , nec habehitis partent inter eos : ego pars et hœrcditas tua in medio fdiorum Israël. (Num. 1 8. 20.) il en est de même, à plus forte raison , des prêtres de la loi de grâce , et nous en faisons profession quand nous prenons la première tonsure :Dom in us pars hœredîlatismeœ.luhéiîtagd que nous devons cultiver , et qui doit continuellement et entièrement nous occuper , c'est Jésus , c'est son autel, son sanctuaire, sort service. L'avarice nous en détourne beaucoup; elle fait que nous n'avons aucun sein de la décoration de l'église, des ornements , des autels , de la propreté des aubes et des chasubles , de la netteté des vases sacrés; on voit des églises pleines d'araignées , des autels chargés de poussière , des chasubles et des chapes déchirées , des purificatoires plus sales que nos mouchoirs quand on les met à la lessive, des ciboires et des calices d'étain plus noirs que la tasse d'un cuisinier , parce que nous ne voulons rien dépenser , jsî même employer du temps pour accommoder la maison de Dieu. L'avarice fait que nous ne prenons pas le loisir de faire l'Oraison mentale , de vaquer aux autres exercices de piété pour acquérir la dévotion intérieure; nous célébrons la messe, nous chantons l'office, nous faisons les autres couvres de Dieu avec irrévérence , en courant, légèrement, par manière d'acquit, pour avoir plus de temps de vaquer aux affaires temporelles; les occupations, le soin du ménage, la chienne des procès égarent notre esprit, possèdent notre cœur , nous remplissent de distractions pendant le service divin : MaJedictus qui facit opus Dei negligenter. DivUiœ a divuhndo; Les biens de la terre nou~ divisent ci. nous séparent de Dieu.

Ordinairement les actions les plus saintes sont souillées d'intentions basses , terrestres , de prétentions aux biens temporels ; le ressort de telles actions , c'est l'intérêt. On

Avoin l:;\ iioaasub l'aVàiucë kt l\)ucueil. 251 iWl comme l'apostat : Quid vultîs mihi dure ? on est sujet à ce reproche : Nemo est qui oflerat sacrifie mm (jraiis. Ou ne dit la messe que pour gagner cinq sous , on ne va à l'office que pour avoir les distributions , on s'en absente quanti il n'y a rien à gagner ; n'est-ce pas une simonie mentale , un effroyable renversement ? n'est-ce pas faire dos moyens la fin , et de la fin les moyens ? au lieu qu'il ne faut vivre que pour servir Dieu , on sert Dieu pour avoir de quoi vivre.

F. — (2° in proximum.) Cette cupidité des mens temporels est encore cause que l'on ne s'acquitte pas de son devoir envers ses paroissiens ; usant tout votre temps en négoces séculiers , il ne vous en reste plus pour étudier, pour prêcher, pour catéchiser, pour apprendre les cas de conscience, pour vous rendre capable de votre charge, pour en exercer les fonctions avec zèle et assiduité j vous n'avez pas le loisir de visiter les malades , d'accorder les différends, de consoler les affligés ; ayant besoin d'un vicaire , vous n'en voulez point prendre, afin d'épargner, ou si vous en prenez, ce n'est pas le plus capable, mais celui qui demande le moins ; vous vous hâtez en écoutant les confessions afin d'en entendre plusieurs et de gagner davantage.

Ainsi vous ne servez pas l'Eglise d'un amour de bienveillance et gratuit, mais d'un amour intéressé et merceziaiie ; vous ne visitez pas les malades s'ils ne sont riches ; vous n'entendez pas volontiers les confessions des pauvres • Gratis accepistis , gratis date. Quand on reçoit de l'argent pour l'administration des sacrements, cela est cause que les pauvres ou les riches avaricieux ne s'en approchent pas si souvent pour n'être pas obligés à payer ce tribut. Un curé n'exhorte pas si hardiment ses paroissiens à la fréquentation des sacrements, parce qu'il peutètre suspecté d'en parler pour ses intérêts.

Et quand vous feriez des miracles, qnand vous auriez une bouche d'or ou quand vous prêcheriez aussi éloquemment que 5. Chrysostôme, si les séculiers vous voient plongé dan, les affections de la terre, échauffé et aident après tes

biens de ce monde , pointilleux à demander vos droits sans en relâcher une obole, si vous les inquiétez par des procès, si vous êtes mesquin et tardif à les secourir en leurs nécessités , ils vous méprisent comme une personne qui n'a rien par-dessus eux, ils vous haïssent comme un trouble-repos , ils ne reçoivent pas vos instructions, pensant que voks parlez par intérêt et que vous ne faites pas ce que vous dites : Conculcetur ah homïnibus. Au lieu que lorsque Ton sait que vous êtes désintéressé, libéral, charitable, aumônier, éloigné de toute affection terrestre , entier, incorruptible , inébranlable en votre devoir, que vous envoyez des rafraîchissements aux malades , si vous priez quelquefois à votre petit ordinaire tantôt l'un tantôt l'autre pour gagner leur affection , si vous prêtez sans usure , si vous donnez du vôtre pour terminer des procès , si vous ne vous rendez partisan de personne , mais père commun de tous; cela gagne le cœur des pauvres , vous assure leur affection , les attendrit et les rend susceptibles de vos remontrances , cela vous donne autorité sur les riches; alors ils vous craignent, vous respectent, vous redoutent, vous révèrent comme une personne qui a des vertus et des perfections qu'ils n'ont pas : Si exaltatus fueris a terra omnia traites ad te.

Les Saints disent qu'il y a des tentations qu'il faut surmonter en fuyant, comme celles de la luxure, d'autres qu'il faut vaincre en combattant, comme celles de l'orgueil, de l'avarice , de la paresse. La tentation d'avarice est du second genre ; il faut la combattre par des actes contraires à ce qu'elle dit. Je trouve excellente la pratique d'un bon curé. de notre temps qui habitait le Hainaut : quand il recevait quelque belle pièce d'or ou d'argent , il ne la gardait jamais un jour entier, il l'envoyait tout aussitôt changer , disant : Si je la garde , il me fâchera de l'employer, quand j'en recevrai une autre , je serai curieux de la joindre à la première, ainsi peu à peu je m'affectionnerai à thésauriser,

G. — (5° Usu remediorum, etc.) Il faut la combattre en ôtant les causes et en coupant les racines ; en corrigeant la crainte que nous avons de mourir de faim ou d'avoir

AVOIR EN EI0RREI R l'àVARICE ET L'ORGUEIL.

qucfque besoin : Nolite amittere confidentiam , au* magnam habct remunerationem. (Heb. 10. 35.) Dieu sait nos besoins , il y peut bien remédier , il le veut en temps et lieu : In opportunitatibus , in Mhulalione; il les sait : « Respicite volatilia eœli , non serunt , neque metunt, « née congregant in horrea. Considerate lilia agri. Nolile « ergo solliciti esse dicentes : Quid mandueabimus, aut « quid bibemus, aut quo operiemur. SciÉ Pater vester, « quia his omnibus indigetis. Nolite sollieili esse in cras- « tinum. )> (Matlh. G. 20. 27. 34.)

nous inquiétons pas des accidents qui peuvent nous arriver ou à nos parents d'ici à dix ou vingt ans. Qui oserait dire que Dieu nous conseille un trait d'imprudence, lui qui est la sagesse éternelle ? Il peut nous secourir dans nos besoins : « Potens est Deus omnem gratiani abundare fa- « cere in vobis : ut in omnibus semper omnem sufïîcien- •r'tiam babentes , abundetis in onine opus bonum. » \ ~. L<or. J. o. )

Il le veut , « qui autem administrât semen seminanti : « et panem ad manducandum prrestabit. (Ibidem ) Smt « mores sme avaritia, content! prasentibus : ipse eni.n « «ut: Non te deseram, neque derelinquam, » (Hebr. '•>• ■>■ ; Lexpénence le montre évidemment , on voit bien quelquefois, quedis-je, quelquefois ? mais très souvent, des prêtres riches, avaricieux, mourir pauvrement ou malheureusement, et leurs richesses perdues ou très mal employées : aux uns, on coupe la gorge pour avoir leur argent; aux autres, les parents volent tout ce qu'ils ont quand ils sont malades , les mettant sur un peu de paillequelques-uns cachent leur trésor, et étant surpris de la mort , il est perdu pour eux et pour leurs gens : d'autres ont des parents qui le dissipent en procès ou en débauche, exemples en sont si fréquents et si visibles , que je m'é-

S.ïïT?* on nc lcs ,'cmarf|l,e pfls- Mais ('es l**™

, *«»*>«>" , on n'en voit point, ou fort peu,

... meure* heureusement, honorablement bien assistés dan, l abondance de toute chose, et pour le spirituel et

254 SERMON CCGXLVHt. LES PRETRES DOIVENT

pour le temporel: Habentes victum. et veslitum his, consenti simus.

Je m'en contenterais si fêtais seul ; mais j'ai des neveux et des nièces. Ne sommes-nous pas prêtres selon Tordre de Melchisédech? est-ce en vain que S. Paul dit de lui : Sine ' pâtre , sine matre? c'est-à-dire que la sainte Ecriture ne fait aucune mention ni de son père , ni de sa mère, ni de sa généalogie ; n'est-ce pas pour nous apprendre que les prêtres qui sont de son ordre , ne doivent avoir aucun soin d'agrandir leur père ni leur mère , beaucoup moins leurs autres parents ? Relinquet homo palrem et matrem, et adhœrebit uxori suœ. Le prélat ou curé qui a épousé son église , doit la préférer à son père et à sa mère , et encore plus à ses neveux, et à ses autres parents. L'exemple que Jésus nous en a donné montre que cette maladie d'affection aux parents, est bien dangereuse aux prêtres, puisqu'il y a appliqué un remède si étrange. Toutes les fois qu'il a parlé à sa sainte Mère , ç> toujours été avec apparence de rigueur et de sévérité , comme nous l'avons vu autrefois. S'il a méconnu sa mère pour les affaires de Dieu , sa mère , dis-je , si sainte , si aimable , si digne d'être considérée , combien plus devons-nous méconnaître des neveux , des nièces , qui sont quelquefois vicieux i ingrats , indignes de notre affection! S. Uldaric,évêque d'Ausbourg, (Surius ,.4. julii.) s'étant laissé tromper pas les hypocrisies de son neveu Adelbert , et pensant qu'il fût grand homme de bien , lui résigna son évêché ; mais étant proche de sa mort, il s'écria en soupirant : Plût à Dieu que je n'eusse jamais connu mon neveu ! car les Saints ne veulent pas me recevoir en leur compagnie sans punition, parce que je me suis laissé aller à son désir.

Quant à l'aveuglement d'esprit, qui en est la troisième cause , il importe beaucoup de nous défier de nous-mêmes, de nos sentiments , de nos dispositions ; nous devons demander souvent et instamment à Dieu les lumières du Saint-Esprit , découvrir de temps en temps notre intérieur à un directeur docte , sage, spirituel , qui ne nous flatte pas,

AVOIR EN HORREUR l'A" r L'ORGUEIL. 25

consulter et considérer attentivement ce que les docteurs , res de l'Eglise , l'Ecriture enseignent sur ce sujet. Plusieurs bons docteurs tiennent pour assuré qu'un bénéficier est obligé de donner aux pauvres , ou d'employer en oeuvres pies tout le revenu de son bénéfice , après son entrelien. Et cela : Ex justifia; que s'il ne le fait pas ; non faeit fructussuos. Ses héritiers sont obligés à restitution. C'est l'opinion de Navarre , de Marsilius Colamncnsis et de trente-quatre docteurs qu'il cite ; Azor en allègue aussi vingt-cinq pour cette opinion.

Je sais bien que d'autres ne sont pas de cet avis ; mais je sais aussi que tous sans controverse , tous concluent qu'il y est obligé : Ex charitaie , et par le commandement de l'Eglise , tous concluent qu'il pèche grièvement s'il emploie le revenu de son bénéfice à agrandir ses parents au-dessus de leur condition, ou en luxe, pompes mondaines et superflues ; écoutez ce qu'en dit le concile de Trente : « Omnino « vero interdicit episcopis , cardinaiibus et omnibus bene- « ûcia ecclesiastica saecularia vel regularia obtinentibus, ne « ex reditibus ecclesiœ consanguincos familiaresve sucs aua gère studeant : » (Trid. sess. 25. cap.'l . de reibrm.) ïl défend entièrement aux évèqucs , aux cardinaux et à tous ceux qui ont des bénéfices ecclésiastiques, séculiers ou réguliers , d'augmenter les biens de leurs parents ou familiers par les revenus de l'Eglise.

Le second concile de Chàlons , (cap. 7.) tenu sous Léon troisième , n'approuve point ceux qui incitent les fidèles à donner leur bien à l'Eglise.

Celui d'Aix-îa-Chappclle , tenu du temps de Louis— lo- Débonnaîre, l'an 81 6, dit (Concil. Aquis. gra. cap. \ 09. in tomo G. conciliorum gcneralium.)que ceux qui peuvent vivre fie leur patrimoine, et qui s'entrcliennentdes revenus de leur bénéfice, au lieu de les donner aux pauvres, perdent dans le ciel la récompense du service qu'ils rendent à l'Eglise, et il le prouve par un texte deS. Paul,(1. Cor. 9. 14.), où, après a\<>;! dil que celui qui sert à l'autel , doit vivre de l'aulcl , et que le Seigneur a ordonné à ceux qui annoncent l'Evan-

gilc de vivre de l'Evangile , il ajoute : Mais pour moi , je n'ai usé d'aucun de ces droits, et encor maintenant, je ne vous écris point ceci afin qu'on en use ainsi envers moi , puisque j'aimerais mieux mourir que de souffrir que quelqu'un me fit perdre cette gloire.

Ce Concile allègue sur ce sujet plusieurs autres passages tirés des beaux livres de la Vie contemplative , autrefois attribués à S. Prosper, mais qui sont de Julien Pomère. S. Jérôme et S. Augustin enseignent encore plus fortement cette doctrine , qui semble un peu rude à ceux qui n'ont que l'esprif du monde. S. Jérôme dit : (ad Nepotianum , sub initium.) « Propterca vocanUir clerici , vel quia sunt de « sorte Domini , vel quia Duminus sors , id est , pars cle- « ricorum est; qui Dominum possidet nihil extra Dominum « habere potest : quod si quidpiam aliud habuerit prseter « Dominum , pars ejus non erit Dominus , yerbi gratia , « si aurum, si argentum , sipossessiones, si variam supei- « lectilem , eu m istis partibus , Dominus pars ejus fieri « non dignabitur. )> S. Augustin dit : (serm. 19. de verbis Domini , in fine ; est tertius in appendice. ) « Clericus a qui viduarum mimera libenter amplectitur , hic nego- « tiator magis videtur quam clericus , nec dicere possu- <c mus ; [nerno nos invasores , arguit , violentiae nullus « accusât , quasi non interdum majorem prœdam a vidais « blandimenta eliciant quam tormenta : nec interest apud u Deum utrum vi , aut circumventione quis res aliénas oc- « cupet , dummodo quoyis pacto teneat alienum : » Le clerc qui vend ses intercessions et qui reçoit volontiers les présents des veuves, semble plutôt un mareband qu'un clerc; et nous ne pouvons pas dire pour nous excuser : Personne ne nous reprend d'envabir le bien d'autrui, personne ne nous accuse de violence , comme si les flatteries et les artifices n'avaient pas quelquefois plus de force que les tourments , pour obtenir des veuves qu'elles nous donnent leurs biens ; c'est la même chose devant Dieu d'avoir le bien d'autrui par finesse, comme de l'avoir par force. Et écrivant au comte Boniface (enist, 50, quarla dreiter pagina ante ûnem.) , ii

AVOIR EN HORREUR l'a VARICE ET L'ORGUEIL. 4? *> 7

dit : Si nous possédons assez do biens de notro patrimoine pour suffire à noire entretien , les revenus ecclésiastiques ne nous appartiennent pas, mais ils doivent être laissés aux pauvres. Nous ne sommes que les dispensateurs de ees biens et nous n'en avons pas la propriété , et si nous nous l'attribuons , nous commettons une usurpation damnable. S. Jérôme dit de même , mais en des paroles encore plus expresses el pressantes, c'est en répitre au pape Damase, et Gratian le rapporte (cap. quoniam quidquid , causa 16. q. 1 . et cap. Clericos causa prima quaest. 2.)

Ces grand saints ont considéré que Dieu disait autrefois : « Non babebunt sacerdotes et levifœ partem et liœi reditatem cum reliquo Israël. » (Deuter. 18. 1.-Num. }8. 20.) « Dominus enim inse est pars et haereditas et » possessio eorum.))

Nous Pavons protesté prenant la tonsure : Dominus pars hœreditatis meœ. Trop est avare à qui Dieu ne suffit; si nous avons soin de cultiver cet héritage , il ne nous sera pas stérile et infécond : Nunquid terra serotina factus §um Israël? il le faut cultiver par hommage, par œuvres de piété , par des actions de dévotion et d'autres vertus : l mon cale Deum. Le Fils de Dieu était bien éloigné de permettre le luxe ou l'avarice à ses apôtres, puisqu'il leur disait : Nihil tuleritis in via neque virgam , neque peram, neque pecuniam , neque duas tunicas, (Marc. G. S. )

Sur quoi S. Ambroisedit : Cest pour leur ôter les occasions de procès et les instruments de vengeance. S. Paul: dit à son disciple : Il ne faut pas que le serviteur de Dieu soit plaideur: Ut et incentiva litis et instrumenta eriperet ultionis. Servum Del non oportet litigare. (2. Tim. 2. 24.) Il n'y a rien qui ôte tant la confiance que les paroissiens auraient en vous , qui empêche tant le fruit que vous feriez parmi eux , qui leur donne tant d'aversion et d horreur de vous , comme quand vous êtes plaideur et pilier rie palais ; rien qui ruine tant en vous l'esprit de dévotion , qui vous distraie tant des fonctions ecclésiastiques,

qui vous jette tant dans l'embarras des occupations séculières comme les procès. Nemo militans Deo implicatse negotiissœcularibus, (2. Tim 2. 4.)

Tous les jours de la semaine sont appelés fériés parmi nous. Le lundi , ( feria secunda , etc.) Quo significareiur quotidie clericos , abjecta cœterarum rerum cura , uni Deo prorsus vacare dehere , dit le Bréviaire romain. S. Cyprien, (epist. ad cîerum et populum Furnensem.) pariant des évêques ses prédécesseurs, disciples et successeurs des,, apôtres, dit : Nos prédécesseurs ont défendu de prier à la messe , pour Tàme de celui qui aurait nommé un prêtre pour tuteur de ses enfants ; car celui-là ne mérite pas d'être recommandé à Dieu aux prières des prêtres, qui aura donné sujet à un prêtre d'être distrait et indévot à l'autel.

C'est à tous les chrétiens que Jésus dit : (Matth. 6. 33.) Qufêrite primum regnum Dei; à plus forte raison aux prêtres. S. Augustin remarque qu'il ne dit pas : Qitœrite postea temporalia ; mais adjicientur vobis. Omnis ex vobis qui non renunciat.

C'est à tous les chrétiens qui thésaurisent que S. Basile dit , (toni. \ . lîomil. de divite avaro.) et après lui S. Ambroise s Esurientis est panis quem ta rétines , nudi est vestis quam in arca custodis. Quare tôt injuriens cshominihus quotpoteras opem ferre? (tom. 3. serm. 8.)

S. Chrysostôrne (homil. 34. ad popui. et concione 2. de Lazaro.) dit : Res pauperum tibi sunt creditœ , site exjustis laboribuSjSive liœreditate paterna possideas . S. Augustin dit : Confortavit seras portarum tuarum , superflua divitwri necessaria sunt pauperum ; cum super flua possidentur aliéna possidentur. (S. Aug. in iiiudPsal. 147.)

Ce sont les quatre plus grands docteurs et pères de l'église grecque et latine, qui étaient éclairés de Dieu , qui n'avançaient rien sans l'avoir soigneusement examiné , eC ils parlaient ainsi à tous les chrétiens , combien plus aux prêtres ! mais je ne trouve rien de si exprès que ce que dit S. Paul : Hoc enim scitoie intelligentes qved omnis

Ifi ! \ HOI AN AliK.. | , i 'ORGI I if •

fyrnicalor , aut ara rus , non habet partent in f\ Chrûti et Dci ; (Ephes. 5. 5.) et afin que nous ne pensions pas que parcemotd'avaricieux, il entend seulement ceux

qui font tort , il les distingue aux Corinthiens : Neque fuies , neque ara ri , recjnum Dei possidebunt. (1. Cor. 6.10.)

secundum punctum. — Contra superbiam.

H. — (1° Script ara cl cxemplo Christi.) S. Paul derit à son disciple Timothéc , de commander aux riches de ce inonde de n'être pas orgueilleux: Prœcipe divitibus ha jus sœculi non superbe sapere ; ce qui montre que ces deux vices se tiennent par la main , s'entre-produisent et s'entf aident l'un Pautre : l'avaricieux ayant acquis des moyens, se rend orgueilleux et arrogant ; l'orgueilleux pour s'enrichir et s'agrandir de plus en plus , se rend avaricieux. Après avoir dissuadé aux prêtres le premier vice , je ne puis mieux les détourner du second, qu'en leur faisant voir combien la voi lu contraire leur. est avantageuse et nécessaire.

Le Fils de Dieu nous l'a enseignée par ses paroles et es exemples en tous les étals et dans tous les mystère de sa vie, et principalement en l'institution du sacerdoce; quand il ordonna les premiers prêtres en la dernière cène , il leur dit : Qui major est vohis , fiât sicut minor, et qui prœcessor est , sicut minisirator : (Luc. 22, 26.) Que celui d'entre vous qui est le plus grand , se fasse le plus petit.

Quand le chapitre de cette illustre église Ta en procession , si des enfants ou des idiots censuraient le doyen et les anciens chanoines et se moquaient d'eux de ce qu'ils permettent aux enfants de chœur , aux demi-prébandiers et. aux jeunes chanoines de passer devant eux , on mépriserait leur censure , on se moquerait de leurs moqueries , parce que selon le jugement des hommes et la coutume, les moins ■s doivent précéder et les plus dignes aller lesderniers. \ OU* dites : Si je donne le haut du pavé à un. teî , qui est Bdrc que moi , si f endure d'être humilié ** mi au ra-

2G0 SERMON CCCXT.-Vf!!.— -LRg PRKTRES "DOIVENT

bais , je déshonorerai ma dignité , je ferai tort à mon caractère. Et quoi ! le jugement des hommes et la coutume du monde sont-ils préférables au jugement de Dieu et au commandement de son Fils? Quand vous êtes humiliés , abaissés , dégradés, si vous souffrez avec patience et agrément cette humiliation pour l'amour de Dieu et par hommage aux humiliaiions de son Fils , vous êtes plus honorés et plus dignes de gloire selon le jugement de Dieu , et vous obéissez à ce commandement que son Fils vous a fait : Que celui qui est le plus grand, se fasse le plus petit ; et il ne s'est pas contenté de nous le commander , il en a donné en même temps un exemple très rare et très héroïque : il s'est prosterné aux pieds de ses apôtres et même à ceux de Judas, qui était un diable , unus vestrum diabolus est ; il les a lavés , il les assuyés avec une admirable humilité. Et ce fut après cet acte d'abaissement qu'il dit aux prêtres : (Joan. \ 3. 15.) Je vous ai donné Fexemple , afin que vous fassiez comme j'ai fait. Pour obéir à ce commandement, S. Grégoire-le- Grand s'estimait et se nommait toujours en ses bulles , le serviteur des serviteurs de Dieu , et les autres papes ses successeurs ont toujours fait de même à sou exemple et à Fexemple de S. Paul, qui se dit être le moindre des apôtres, indigne de cette qualité, serviteur des fidèles, obligé à prêcher FEvangile.

I. — (2° Ratione, nam liumilitas , etc. ) Ce n'est pas sans sujet que le Fils de Dieu a recommandé l'humilité plus particulièrement et plus expressément à ses apôtres, et en leur personne à tous les prêtres. Il savait bien que si cette vertu n'est bien enracinée et établie en leur cœur , ils ont tous les jours des occasions de s'enfler et de se rendre odieux et abominables devant Dieu et de se perdre par la superbe. Vous avouerez cette vérité , si vous considérez ce qu'ils sont , ce qu'ils font, fce qu'ils entendent.

S. Paul enseignant à son disciple Timolhée les qualités qu'un homme doit avoir pour être fait prêtre ou évêque, dit qu'il ne doit pas être nouvellement converti à la foi : Non neophytwn, parce que sa vertu étant encore tendre, et se

AVOIR EN HORREUR i/aVARICE ET L'ORGUEIL. 261

;( élevé et honore5, il serait en danger de s'en enorgueillir et de se rendre complice du péché de Lucifer.

S. Bernard ( sur ces paroles de la Vierge : Ecce Ancilla.) dit : « Quae est hœc tam sublimis humilitas quae cc- « dere non novit honorions, insolescere gloria nescit ? Non « magnum est esse humilem in abjectione, magna prorsus « et rara virtus humilitas honorata. » (S. Bern. homil. 4. super inissus.)

El en une de ses Epltres : « Si ego latens in caverna , « et quasi sub modio non quidem lucens , sed furnigans , « \entorum tamen impetus nec sic declinare sufficio , sed « continuis tentatîonum variisque faiigatus impulsibus , <( instar agilatae vento arundinis hac illacque circumferor, n quid positus supra montera, positus supra candelabrum? » ( S. Bern. epist. 24. sub initium.)

Et ailleurs : « Si me miserum homuncionem , meis dc- « cepta simulationibus, ad aliquem vel mediocrem honorem « provexit Ecclesia , Dco nimirum hoc vel propter mea , < vel propter subditorum peccata permittente , non ne u statim oblilus qui fuerira , talem me puto , qualis ab n hominibus qui cor non vident putatus sum? » (S. Bern. homil, 4. super missus. )

Noua sommes en un lieu éminent, qui porte les hommes à nous respecter , qui nous oblige de souffrir d'être ainsi honorés du peuple; si nous n'avons bonne provision d'humilité , cet honneur qu'on nous rend nous expose au danger de nous enorgueillir , de nous enivrer, de nous méconnaître et de sortir hors de nous-mêmes. Celui qui est au haut d'une haute tour, s'il n'a la tète bien forte, elle lui tourne.

Nous sommes obligés par notre profession à faire des actions éclatantes, des bonnes œuvres à la vue du monde, pour donner bon exemple; c'est à nous proprement que s'adresse cette parole : Sic luceat lux vestra. Ces bonnes œuvres sont cause que le monde nous regarde, qu'il nous estime , qu'il nous admire , nous loue , et nous flatte. Si notre humilité nest bien enracinée, elle court risque d'être renver- COUSées de ces louanges et de ces caresses.

262 SERMON CCCXLVlil.-— LES PRÊTRES DOIVENT

Thesaurum hahemusinvasis fictilibus. Celui qui porte un trésor en public et à la vue du monde , est en danger d'être volé, dit S. Grégoire. Et S. Chrysostôme dit : Suis laudibus audiendis nihilinde deîectari nescio an cuiquam mortalium id unquam acciderit.

S. Jacques nous avertit sagement que nous soyons plus soigneux d'être instruits et d'apprendre que d'instruire et d'enseigner les autres : « Sit autem omnis homo velox ad « audiendum , tardus ad loquendum. Vidit enim in au- « diendo, dit S. Augustin , (épis. 132. ad Florentinam.) « facillimeservarihumilitatemqueedifficilisestindocendo.»

C'est ce qui faisait que S. Paul prêchant avec beaucoup de fruit , mais avec grand éclat , craignait et tremblait toujours pour lui-même : Ego in timoré et tremore multo fui ajpud nos» ( \. Cor. 2. 3. )

Un autre piège qui est dressé à l'humilité' des prêtres , mais piège bien secret et qui n'est pas aisément aperçu, c'est au confessionnal; car, entendant les confessions, ils apprennent les péchés des autres, même quelquefois de ceux qu'ils admiraient et estimaient très vertueux et très éminents en sainteté; s'ils ne sont bien affermis en la connaissance d'euxmêmes et de leur propre fragilité , il y a grand danger qu'ils ne s'enflent.

S. Chrysostôme , parlant du détracteur , dit qu'entre autre dommage qu'il fait , il est cause que les gens de bien qui l'entendent s'enflent et s'élèvent en leur cœur, voyant qu'ils ne sont pas si imparfaits que cel^ui dont il découvre le vice. Ici le danger est bien plus évident ; car -quand nous entendons en compagnie un médisant qui dit du mal de quelqu'un, nous pouvons penser que ce sont des impostures et calomnies des mauvaises langues; mais si ceux que nous estimons sages , chastes, humbles , dévots , nous disent en. confession le contraire, nous le croyons; et si notre humilité n'est pas bien à l'épreuve 9 elle court risque d'en recevoir des atteintes, mais insensiblement et à la sourdine.

L. — (3° Instruciionibiis.) Mais comme Satan se sert quelquefois de notre humilité pour nous tenter de vanité M