LA CONFORMITÉ A LA VOLONTE DE DIEU

gloire, en disant la veille de sa mort : Mon Père, glorifiei-moi. ( Joan. ! 7. 5. ) C'est, dit S. Chrysostôme, qu'il a tant aimés, qu'il tient à grande gloire d'endurer |iour nous ; à plus forte raison, c'est pour nous un grand honneur d'endurer pour lui ; aussi cYst le partage de tous

ivoris. Quand il nous met en cette voeation, il nous fait beaucoup d'honneur, et montre qu'il nous estime; il nous donne part aux dons de ses apôtres, de ses martyrs, de ses bien-aimés : Honestavit illum in lahorihus. Le roi n'envoie à la brèche et à d'autres bonnes occasions, que ceux qu'il estime courageux et gens de mérite.

Et puis les bons serviteurs croient que la gloire de leurs maîtres, c'est leur propre gloire ; ils ne tiennent rien à si grand honneur que de glorifier leur prince; or , la créature

nd jamais tant de gloire à Dieu que lorsqu'elle endure pour lui. Il y a deux principales voies par lesquelles nous pouvons honorer Dieu en agissant et en souffrant ; mais on l'honore incomparablement plus par souffrance que par action. Le Sauveur avant prédit à S. Pierre qu'il serait attaché à la croix, l'Evangéliste ajoute qu'il lui prédisait par quelle foîe il devait glorifier Dieu: Significans qua clarifleaturus esset Deum, Quand Samson défit

llHtslins , quand David défit Goliath, Judith Holo- ; ' p. is (lit (|ue Dieu se glorifiât d'avoir de si vail-

lant- serviteurs; mais il assembla sa cour pour se glorifier e de voir Job sur un fumier et couvert d'ulcères: Considerasti servum meum Job ?

En souffrant pour l'amour de Dieu, nous honorons, premièrement, la plénitude de son être; on montre qu'il se suffit parfaitement à lui-même. Si nous ne lui rendions hommage que par nos actions et services, les idiots pourraient penser que nous lui sommes nécessaires ou utiles, qu'il reçoit du profit de nous, que nos actions donnent il à sa félicité. Quand nous perdons nos biens :i honneur, on connaît qu'il n'a pas be< HMH tdc uoj biens, que nous lui sommes inutiles,

$08 , SEKMOJX CCCU.

que nos services lui sont infructueux, et qu'il est îndëpen* dant de toutes les créatures.

Sa puissance y est honorée en ce qu'il fait des œuvres merveilleuses par de si faibles instruments, par des personnes pauvres, malades, anéanties. On reconnaît encore sa bonté qui est si grande , qu'il mérite d'être servi , quoiqu'il afflige ses serviteurs; ses sujets ont tant d'amour pour lui, qu'ils tiennent à honneur de lui rendre service, quand même il ne leur promettrait aucune récompense , quoiqu'ils n'attendent pour salaire de leur service que la pauvreté, des bannissements, des emprisonnements , de l'infamie et la mort même : «Non propterea bonum est vinctum esse « propter Christum , quod ea res regnum conciliet , sed « quod ea res fiât propter Christum ; non propterea beata « censeo vincula, quod transmittant in cœium, sed quod « ea sint propter Dominum cœli. » (S. Chrys. homil. 8, in ad Ephesios.)

S. Ignace, martyr, étant menacé d'être exposé aux bêtes sauvages, disait: Utinam fruar bestiis: (sermo. epist. ad Roman. ) Plût à Dieu que je jouisse des bêtes farouches ! Il semble qu'il devait dire : Que les bêtes jouissent de moi. On ne jouit que de la fin et l'on se sert des moyens ; et les lions sont-ils notre dernière fin? Oui, il estime la dernière fin et souveraine béatitude, d'être dévoré par les bêtes farouches, quand même il n'y aurait point de récompense à gagner.

E. — ( 4° Exem/plis.) S. Chrysostôme tint le même langage ; parlant à S. Pierre, il lui dit: Grand Saint , réjouissez-vous de ce que vous avez l'honneur de jouir du supplice de la croix : Gaudeas> Petre, cui datum est ut ligino crucis fruereris. (S. Chrysost. serm. de S. Petro et Paulo Metaphrast. ) Et quand le Fils de Dieu demanda au bienheureux Jean de la Croix, comme à S. Thomas , quelle récompense il voulait de ses travaux, il répondit : Et pati , et mori propter te : Souffrir et mourir pour l'amour de vous.

Et la vierge sainte Seconde voyant que l'on tourmentait

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sa mr lluffïne pour la foi, dit au tyran: Pourquoi lionorous ainsi ma sœur plutôt que moi ?

si une chose si honorable, si sainte et si souhaitable de souffrir pour la gloire de Dieu, que notre Sauveur a fait un effort, le plus grand de tous les efforts, un effort non sur les hommes, non sur les anges , non sur quelque autre créature, mais sur lui-même afin de pouvoir souffrir. Quand nous sommes malades ou en d'autres afflictions, nous voudrions que Dieu fit un miracle pour nous en délivrer, pour nous exempter de souffrir, et il a fait un miracle, le chef-d'œuvre de ses miraclçs , le plus grand et le plus signalé de tous les mystères, celui de L'incarnation , pour se rendre capable de souffrir : il ne pouvait endurer en sa nature divine, qui est un esprit pur et impassible, il a pris un corps mortel et une àme passible et susceptible de douleur, afin de souffrir pour nous : Corpus aptasti mi ht.

BECUNDUH p un cru m. — Pati pro Christo.

F. — (Bonum utile. ) Si vous êtes si mercenaire , que riionneur ne vous soit rien sans profit, considérez qu'il n'est rien de si utile , rien de si salutaire à l'âme chrétienne que de souffrir pour le Sauveur des hommes.

S. Laurent était donné en garde à un geôlier nommé Hippolyte , qui voyant les miracles que le Saint faisait dans la prison , lui demanda où étaient les trésors dont on disait qu'il était dépositaire : le Saint lui répondit : Si credideris in Dnminum Jesum, et thesauros tibi ostendo etvitam miernam promitto : Si vous voulez croire en Jésus-Christ, je vous montrerai ces trésors , et vous aurez la vie éternelle. Hippolyte crut en Jésus-Christ et reçut te baptême. S. Laurent était donc obligé de tenir sa promesse; quels r* pouvait-il montrer, ayant déjà distribué aux pauvres les richesses temporelles de l'Eglise ? Tout ce que S. Hipv gagne à être chrétien, c'est que ses biens sont confisqués, on lui casse les dents à coups de pierre, on le brise de bâtons, on lui déchire la peau , on fat tache par

310 SERMON CCGLI.

par les pieds à deux chevaux indomptés ; sont-ce là les trésors qu'on lui a promis ? Oui , trésors précieux , inappréciables, inestimables : Da amantem , et scit quod dlco. Quand il n'y aurait pas d'autre salaire ni en ce monde ni en l'autre, d'autre récompense des douleurs que les douleurs mêmes, c'est un riche trésor que d'endurer pour son bienaimé ; l'amour n'est pas mercenaire , et ne prétend aucune récompense , mais il la mérite et l'obtient , et plus grande en souffrant qu'en agissant.

Omnempalmitem qui fert fructum, Patermeus purgabiteum , ut fructum plus a fferat , disait le Fils de Dieu : ( Joan. 15. 2. ) Mon Père taillera le sarment qui fructifie, afin qu'étant taillé, il produise plus de fruit. Voilà une personne qui étant riche faisait beaucoup d'aumônes; voilà un confesseur ou un prédicateur qui gagnait beaucoup d'àmes à Dieu ; le Sauveur taille ces sarments les fait tomber en pauvreté, en maladies ou autres disgrâces, ut fruc~ tum plus afferant. Us méritent plus par la patience qu'ils exercent , que par les aumônes qu'ils donnaient , que par les prédications qu'ils faisaient.

L'Ecriture sainte attribue les mérites du Fils de Dieu , non à ses actions, mais à ses souffrances et humiliations. De la gloire de son corps , il est dit : Il était nécessaire que Jésus-Christ souffrit, et qu'ainsi il entrât en sa gloire ; Oportuit Christumpati, et ita intrare ingloriam suam. De l'exaltation deson saint nom, S. Paul dit (Philip. 2. 8.) qu'il s'est rendu obéissant jusqu'à la mort de la croix , et que pour cela son Père lui a donné un nom au-dessus de tout nom. De la conquête de nos âmes , le même Apôtre dit qu'ayant été immolé , il est devenu la cause du salut éternel pour tous ceux qui gardent ses commandements.

Paul diacre, en l'Histoire des Lombards, (lib. 5.) dît que l'empereur Tibère était si charitable envers les pauvres, qu'il distribuait en aumônes tous les trésors de l'empire; et comme un de ses favoris l'en reprit ,il répondit : Deus providebit fiseo nostro.

Un jour , en se promenant dans son palais, il aperçut que

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rode la croix élait gravé sur une pierre de marbre qui était au pave , il la fit lever , afin qu'on ne foulât pas aux pieds le signe de notre salut; on trouva encore une autre pierre marquée du même signe , et sous celle-là encore une troisième; enfin on trouva un trésor inestimable. Il arrive souvent qu'une ame , pour récompense de ses aumônes et autres bonnes œuvres, ne reçoit en ce monde que croix , et croix sur croix : aujourd'hui .elle perd un procès , demain le feu brûlera sa maison , après demain son mari mourra , son enfant sera malade, mais enfin cela aboutira à des richesses inappréciables.

L'amour de Dieu , c'est le principe et la source de tout mérite ; la charité donne le prix et la valeur à nos vertus : une petite action faite avec beaucoup d'amour est plus méritoire qu'une vertu héroïque avec moins de charité. Or, il y a ordinairement plus d'amour de Dieu , moins d'amourpropre à souffrir qu'à agir.

Les pères spirituels apportent trois marques pour connaître si nous cherchons Dieu et sa gloire en une action que nous faisons : quand nous serions aussi contents de la faire en secret qu'en publie , nous ne cherchons pas notre gloire ; quand nous serions aussi contents de ne la pas faire que de la faire, nous ne cherchons pas notre plaisir ; quand nous serions contents qu'un autre la fit au lieu de nous , nous ne cherchons pas nos intérêts. Or, nous serions aussi contents iiflrir en secret qu'en public, de ne pas souffrir que de souffrir qu'un autre souffrit à notre place : donc nous ne nous cherchons pas en nos souffrances, mais nous cherchons la gloire de Dieu.

Pour mériter en agissant, il faut une grande circonspection , de peur que la vanité ne s'empare de nous , et que quelque intention perverse ne se glisse en nos actions , ne mille et en dérobe le mérite : Nescidt sinislra tua. Mais on ne saurait avoir si peu de patience , si peu de résignation et de conformité à la volonté de Dieu en souffrant, qu'on ne mérite beaucoup si l'on souffre en état de grâce et pour l'amour de Dieu.

3)2 SERMON CCCLI.

Tribulatio est régla ad cœlum via : L'affliction est 1-e chemin royal pour aller au ciel, dit S. Grégoire de Nazianze (orat. de plaga grandi.) Il n'appartient qu'au roi d'élargir ou de rétrécir un chemin royal , comme bon lui semble. Dieu augmente , diminue nos tribulations selon son bon plaisir; il ordonne que nous y soyons au large ou à l'étroit, comme bon lui semble : In tribulatione dilatoMi mihi \ tribulatio et angustia inveherunt me.

Le chemin royal est permis et ouvert à tout le monde ; tous les voyageurs y passent sans empêchement. Les gens mariés ne peuvent aller au ciel par la voie de la virginité ; les pauvres , par de grandes aumônes ; les séculiers , par une vie religieuse: mais tous peuvent y aller parles souffrances. l'Ange de l'Apocalypse parlant de tous les Saints dit : « Hi sunt qui venerunt ex magna tribulatione. Maxi- « mos labores mitigat finis itineris ; non ergo aspiciatis « quod via virtutis est via aspera , sed quo ducit ; nec aliam « quod plana est , sed quo desinat, » dit S. Chrysostôme.

tertium punctum. — Pati pro Christo. ■

G. — ( Bonum jucundum. ) Sicut abundant passion es Christi in nobis , ita et fer Christum abundat consolatio noslra. (2. Cor. 2. 5.) Jésus-Christ nous donne les consolations intérieures, à mesure que les douleurs que ions souffrons pour lui s'augmentent, dit S. Paul. Le Psaîmiste dit : MonJDieu , vos consolations ont réjoui mon âme selon le grand nombre des douleurs que j'ai souffertes en mon cœur : Secundum ?nultitudinem dolorum meorum in corde meo , consolationes tuœ lœtificaverunt animam tneam.

C'est ce que notre Sauveur a promis en S. Marc : « Amen « dico vobis , nemo est qui reliqueritdomumraut fratrem, <( et propler me et Evangelium , qui non accîpîat centies <( tantum, nunc in tempore hoc , cum persecutionibus : » (Marc. 10. 30.) Je vous dis en vérité que quiconque quittera sa maison , son frère , son père , sa mère et ses biens pour l'amour de moi et pour l'Evangile , en recevra dès à

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ni cent fois autant, non en espèce , mais en prix et valeur, cCest-à-dire des grâces , des consolations du Saint- Eâprit, qui vaudront cent fois plus que ce qu'il aura quitté. Ruffin au premier livre de son Histoire ecclésiastique , dit que de son temps un saint martyr nommé Théodore , fut tourmenté sur le chevalet un jour tout entier sans se plaindre , sans dire autre chose que ces paroles : Confuniantur omnes qui adorant sculplilia. Etant mis en liberté, il le trouva depuis à Antioche et lui demanda s1!! n'avait pas souffert de grandes douleurs ? A la vérité, dit-il, j'endurais un peu ; mais il y avait auprès de moi un ange sous la forme d'un jeune homme qui m'essuyait la face avec un linge blanc et m'arrosait d'une eau fraîche; ce qui me donnait tant de plaisir, que je fus beaucoup plus triste quand on me retira de la torture, que lorsque Ton m'y appliqua. La même chose arriva à S. Laurent , car un jeune soldat nommé Romain , lui dit : Je vois auprès de vous un très beau jeune homme qui essuie la sueur de votre visage, je veux être chrétien , hâtez-vous de me baptiser.

\ la vue de ces yérités , les âmes généreuses et bien . portent une sainte envie aux saints martyrs , les estimant heureux et bien fortunés d'avoir été avantagés d'un apanage si glorieux, si utile et si délicieux, que de souffrir tes tourments et la mort pour l'amour du Fils de Dieu : Çuoniam digni habit i sunt pro nomine Jesu pœnas et contumelias pati. Mais S. Augustin nous réjouit , disant : i\emo dieat quod temporibus nostris nuvlyrum certamina « esse non possmt : habet enim et pax nostra martyres « suos , nam sicut suggessimus saepe, iraeundiam mitigare, « libidinem fagere, justitiam custodire , pars magna mar- « tyru est : » (S. Aug. serra. 250. de tempère 0 Que Personne ne dise qu'il n'y a plus de Néron, deDomilien, de etien pour faire des martyrs , car c'est une espèce de martyre ,], dompter notre colère , de résister aux tentad.mpurehyle pratiquer la justice.

rnarddil : Castitasirtjuventute marîyrîumsine m npnirum ^uo membre cœdaviurlwr-

314 SERMON CCCLÏ,

rorequidem mitius, sed diuturnitate moîestius : Conserver la ciiasteté pure et sans tache, nonobstant les ardeurs de la jeunesse , les attraits de la chair et les tentations du monde et du démon , c'est un martyre non sanglant , qui n'est pas aussi affreux que de répandre son sang, mais qui est plus ennuyeux. S. Laurent n'est pas moins martyr d'avoir été brûlé sur le gril que s'il eût été promptement consumé dans une fournaise. S. Chrysostôme dit : Nihil est anima sanctius quœ in malis Deo grattas agit : rêvera enim nihil distat ah anima martyrisy similiter ipsa et illa coronatur. (S. Chrys. homil. 9. in ad Coloss.) Il n'est rien de si saint qu'une àme qui loue et bénit Dieu au milieu de ses afflictions ; il n'y a point de différence entre elle et celle d'un martyr , toutes deux méritent une même couronne. L'impatience vous tente de blasphémer ; l'esprit malin vous presse par diverses pensées , vous jette des ténèbres en l'esprit ; l'ainour-propre vous sollicite ; si vous résistez à tous les assauts , en endurant tout pour l'amour de Dieu , vous méritez la couronne du martyre : Si ergo dolorem taleris et grattas egeris , coronam accipies martyrii , dit S. Chrysostôme.

Votre enfant est malade et en danger de mort , vous pourriez le guérir par un remède superstitieux , vous ne le faites pas par crainte de Dieu , vous aimez mieux le laisser mourir, c'est autant que si vous l'aviez livré à la mort pour l'amour de Dieu ; vous ne l'avez pas égorgé , mais vous avez consenti qu'il mourût plutôt que d'offenser Dieu ; vous êtes enfant et imitateur d'Abraham , vous ayez part à son mérite : votre fils est une victime de votre amour envers Dieu.

On vous a dérobé votre argent , vous l'endurez patiemment, vous ne concevez point de haine contre celui qui vous a fait ce tort, vous avez autant de mérite que si vous aviez donné cet argent en aumônes, dit le même S. Chrysostôme, (Homil. 8. de patientia Job.) parlant de la patience de Job ; et ailleurs : (Homil. 12. ad Cor. et homil. 25. ad popultïm.-HomiU 34, in Matth.) « Sed tjuid patiar, foquîs.