DE NOTRE-SEIGNEUR JÉSUS-CHRIST, POUR LE VENDREDI-SAINT

Ne faut-il pas avouer que la patience de Dieu est bien grande, et sa bonté bien admirable, de nous conserver en Vie étant aussi coupables que nous le sommes. Oh ! le grand malqic nous avons fait! hélas! comment le pourrons-nous jamais expier ? nous sommes criminels de lèse-majesté, de majesté divine, et en premier chef, nous avons attenté à la \ie de la très haute et très adorable majesté de Jésus ! avons mis à mort le Roi des rois, le Souverain du ciel et de la terre , le Monarque des anges , le Sauveur des hommes , et le bien-aimé de la Vierge , le F ils unique de Dieu le Père. Un orateur romain invectivant contre un criminel qui était accusé de parricide, lui disait : Matrem occidisii, vis dicam amplius? Matrem occidisti : Vous avez tué votre mère ; dirai-je plus ? vous avez tué votre mère ; on ne saurait dire davantage ; cVst exagérer plus que suffisamment votre crime de le nommer seulement. Il faut dire me de nous. Les hommes sont aujourd'hui déicides ; quoi de plus? les hommes sont aujourd'hui déicides ; on ne saurait rien dire ni penser de plus énorme; et je suis au "• do hommes, je suis malheureusement complice de tbles déicides. Je ne saurais donc exposer les ciri de cette passion, sans exagérer mon crime, et me condamner par ma bouche.

Et puis je suis destitué de mon secours ordinaire; je n'oserais m'adresser à celle qui avait coutume de me prêter son assistance : car, convient-il de présenter à la Vierge la Salutation angélique?aulant de parolesque je dirais, aulautdecoups

de poignard perceraient son cœur. Je vous salue non,

il ne faut pas le lui dire. Quel salut peut avoir celle qui voit mourir devant ses yeux le Sauveur des hommes, le salutaire

de Dieu : Salutare Dei nostri. Marie non, il ne faut

pas ainsi la nommer : Marie veut dire étoile de mer , et sa lumière est éclipsée au milieu de la tourmente des tourments

de son Bien-aimé. Pleine de grâce non, il ne faut pas

ainsi la qualifier : elle est pleine de disgrâce, de tristesse, d'amertume: Vocate me amara,quia amaritudine reple-

vit me Dominus . Le Seigneur est avec vous non, il

n'est plus avec elle? son corps est mis dans le sépulcre, et son âme s'en va au séjour des limbes. Vous êtes bénie entre

les femmes non, il ne lui faut pas donner cet éloge; elle

est la plus désolée, la plus affligée, la plus languissante de toutes les femmes. Et béni le fruit de votre ventre. . . .#. non , on ne le dit pas aujourd'hui ; mais le béni fruit de son ventre est le plus disgracié, méprisé, bafoué, blasphémé de tous les hommes. Sainte Marie, mère de Dieu — non, elle n'est pas en ce jour bien proprement mère de Dieu, sa mort causée par nos péchés détruit en quelque façon le mystère de rincarnation, et fait que cet homme n'est pas Dieu, puisque cet homme est défait par les hommes : aussi son Fils ne l'appelle plus sa mère, il ne la nomme que femme, et lui donne S. Jean pour son fils : Mulier, eccefilius tuus. C'est vous, c'est vous , ô vénérable Croix! qui succédez aujourd'hui à l'office de Marie ; c'est à vous, et non à la très sainte Vierge, que nous devons adresser ces paroles :

Je vous salue, sainte Croix, pleine de grâces ; le Seigneur

est avec vous. Je vous salue oui, car c'est entre vos bras,

c'est en vos branches très heureuses qu'est pendu le salut des hommes : In qua salus viundi pependit. Je vous appelle aussi Marie oui, car vous êtes l'étoile de mer de

toutes les âmes affligées qui voguent sur la mer orageuse de

et monde périssable. Pleine de grâces oui, car c'est par

rites de cette liqueur qui vous arrose, que les pécheurs ïent la grâce et que les justes la conservent : Auget wiis justitiam, reisque donat veniam. Le Seigneur est ft?ee vous.... oui, car il quille Marie pour se donner tout à vous, il ne demande que vous, il n'embrasse que vous, veut finir ses jours en votre compagnie, il veut mourir entre vos bras, sur votre giron, en votre sein. Vous êtes bénite et bienheureuse entre tous les arbres, vous êtes plus noble que la palme, plus incorruptible que le cèdre, plus fructueuse que l'olivier , plus précieuse que le bois de canelle. Et béni le fruit de votre sein ; car c'est en vous et par votre moyen que Jv-u> détruit la malédiction, et nous acquiert la bénédiction: Solvens maledictione?n , dédit benedictioncui. Sainte Croix, mère de Dieu et de grâce, ne lui soyez pas marâtre, adoucissez un peu votre rigueur naturelle, amollissez un peu la dureté de votre bois, ne faites pas trop languir ce criminel innocent, considérez qu'il est faible et délicat, ayez commission de la pauvre Marie, qui vous demande miséricorde pour son Fils, ayez égard aux humbles prières que vous en fait ee peuple chrétien. Peuple catholique, honorons la croix, saluons-la , bénissons-la, afin qu'elle soit bien douce à notre béni Sauveur :

Crox fiJelis , inter omnes arbor uria nobilis , [S'ulla sylva lalem profert fronde, flore , germinc \ nos arbor alla , tensa taxa viscera ; • Et rigor lentesca! ille, quem dédit nativifas; Ut superni membra Régis miti tendaa stipite.

Cuis dahit capifi mco aquam et oculis fontem lacnj-

narum ? et plorabo die ac nocte. Oui certes, mes frère?,

avons grand sujet de pleurer ; le chant lugubre de

e, les paiements de couleur obscure, le silence des

les autels dépouillés de Icursornements, les images

rges qu'on éteint pendant l'office , comme si

Pon nous excommuniait petit à petit, l'énorme et horrible

attentat que nous avons comtois sur la personne du Verbe

incarna, le deuil universel que foutes les créatures en font,

tout nous doit jeter dans un profond abîme de regret, de confusion, de componction, de tristesse, si nous ne sommes pas plus endurcis que les caillons, plus inflexibles que les rochers, plus insensibles que le marbre, plus morts que les trépassés, plus inanimés que ce qui n'a point d'àme, plus impitoyables que tout le reste de l'univers. A la mort de notre Sauveur, le soleil voile sa belle face, les astres éclipsent leur lumière, Pair se couvre de ténèbres, les pierres et les rochers se fendent, les sépulcres s'ouvrent de détresse, la terre tremble d'horreur, les trépassés ressuscitent, les éléments se détruisent, la nature se dément, les anges de paix s'efforcent de pleurer; je ne sais comment ils font, mais tant il y a qu'ils le font : Anyeli pacis amare fichant ; et nous autres chrétiens pour qui le Fils de Dieu endure, serons-nous les plus insensibles de toutes les créatures ? n'y aura-t-ii au monde personne que nous qui ne compatisse à cette passion, qui ne soit touché de commisération à de si grandes misères, et qui ne mêle ses larmes aux pleurs de tout l'univers ? Nous avons sujet de pleurer, non la mort adorable de Jésus, mais notre vie détestable ; il nous défend de pleurer sur lui, mais il nous commande de pleurer sur nous ; il dit : Nolite flere super me, mais ii ajoute : Super vos flete. Ce n'est pas proprement sa passion qui est digne de compassion, mais ce sont nos mauvaises actions. Les larmes que nous répandons en la passion de notre Sauveur sont souvent des larmes d'enfant : l'enfant qui voit un chirurgien avec une lancette percer le bras de son père, lui ouvrir la veine, lui tirer du sang, crie, pleure, se tourmente, se met en colère contrecet homme; mais si, un quart d'heure après, son père lui demande une pomme ou une autre bagatelle qu'il tient à la main, il la lui refuse et ne veut pas s'en priver. Quand nous entendons raconter qu'un soldat inhumain et barbare a percé le cœur de notre Père céleste, non pas avec une lancette, mais avec une lance cruelle : Mucrone diro lanceœ, nous pleurons, nous soupirons, nous sommes passionnés de colère et d'esprit de vengeance contre ce méchant ; et au sortir de là, si Jésus nous prie de nous priver pour l'amour de lui d'une-

volupté sensuelle, d'endurer une injure, de pardonner une

se, de vaincre une passion, nous lui refusons tout-à-fait; et toutefois ce qu'il prétend demander de nous en la considération de ses douleurs, ce n'est pas que nous nous contentions de faire couler de nos yeux trois ou quatre gouttes de larmes, mais que nous nous excitions à imiter à bon escient les vertus héroïques et les exemples admirables qu'il nous a montrés dans sa passion : Christus passas est pro nohis,

s relinaaens exemplum utseauamini vestigia ejas. [I .Petr. 22. 1 ,)S. Pierre, un peu plus bas, dit: Chris to in carne passo, et vos eadem cocjitatione armamini ;(1 .Pet. 4.1 .) il ne dit pas lacrymamini, mais armamini. Le Fils de Dieu a soulier t en sa chair ; son apôtre ne dit pas : Pleurez, mais: Armez-vous de cette pensée contre le péché. Ce n'esl donc pas mon devoir, et ce ne doit pas être mon dessein de vous faire sanglotler et de tirer des larmes de vos yeux au récit de cette funeste catastrophe; au contraire, je tâcherai d'éviter les mouvements qui pourraient vous faire pleurer, pour vous proposer seulement des motifs qui fassent germer

vos cœurs une grande horreur du péché, cruel assassin de Jésus, une vraie douleur de l'avoir commis, une sainte

de vous-même, une ferme résolution de souffrir quelque chose pour l'amour de Jésus, qui a tant souffert pour nous. Les habitants de Jérusalem étaient si ingrats et si dépourvus de charité, que le jour des Hameaux, quand le Fils de Dieu y fit son entrée solennelle, par un n'eut l'esprit de l'inviter à venir en sa maison, et il fut obligé de s'en retourner à Béthanie en la maison des saintes Marthe et Madeleine, d'où il venait tous les jours au temple, pour y premier l'Evangile ; car Béthanie n'était* distante de Jérusalem que d'une petite lieue.

Ce jour donc du jeudi-saint, Jésus sortit de Béthanie pour aller manger l'agneau pascal avec ses apôtres à Jérusalem ; mais avant que de sortir , il prit congé de sa sainte

« et dit adieu à sa chère hôtesse Marthe, et à son amante Madeleine , les remerciant toutes avec beaucoup

vices et offices de charité qu'elles

lui avaient rendus, et leur promettant de les récompenser très libéralement en l'autre vie. Ces saintes dames se prosternant à ses pieds pour recevoir sa bénédiction, ne répondirent que des yeux par de grosses larmes qui en coulaient en abondance. Après plusieurs saints colloques, qui ne se firent que de cœur à cœur , parce que la douleur leur étouffait la voix, le Sauveur s'arracha des mains de sa Mère qui lui étreignait tendrement et baisait dévotement les pieds; mais il ne s'en sépara que de corps , car, quant à son cœur, il le lui laissa tout entier, demeurant toujours avec elle de pensée et d'affection. Il s'avança donc vers Jérusalem, où étant arrivé en la maison de S, Marc , dans une grande salle qu'il avait fait préparer exprès, il mangea l'agneau pascal avec ses apôtres , leur lava les pieds avec une humilité inconcevable, leur fit une longue et riche prédication, institua l'eucharistie. De tous ces grands et ineffables mystères, je n'en traite pas ici, parce qn'ils ne sont pas proprement une partie de la passion, mais un épilogue de ses divines actions, et que le sujet est si ample qu'il faudrait un carême tout entier, non un discours de quelques heures, pour le traiter dignement.