PREMIÈRE STATION

Je me contente de remarquer après S. Jean , que Jésus sortit pour aller au jardin des Olives, ne voulant pas être pris dans la maison où il avait fait la cène ; et cela pour quatre raisons : par respect envers le lieu sacré , par fidélité envers son hôte , par zèle de la paix et tranquillité publique , par persévérance en sa bonne coutume.

Les temples et les autels sont des asiles et des lieux de refuge dont les immunités ont toujours été fort religieusement conservées môme parmi les païens. Au troisième livre des Rois, (3. Reg. 2. 28.) Joab craignant la juste colère de Salomon, se réfugia au tabernacle et embrassa le coin de l'autel : Fugit Joab in tabernaculum Domini, et apprehendit cornu altaris; en S. Matthieu (23. 35.) Jésus exagère la mort du prophète Zacharie , et le poêle celle de

Df- NOTRE SEIGKK1 R JÉSUS-CHRIST. .Vl5

i n ce qu'ils avaient été assassinés dans le temple

el auprès de l'autel : Quem occidiôtis inter templ\im ah

al Une.

Pygmalion , scelere anle alios iir.manior on.nes ,

Impius ante aras , atquc auri eveus amore ,

Clam ferro incautum supciai.... (iEneid. 1.)

Le cénacle de Jérusalem où Jésus a fait la dernière cène, n'est-il pas un temple bien auguste, puisqu'il y a chanté les louanges de Dieu avec ses apôtres : Hymno dicto exierunt? n'est-ce pas une église bien digne , puisqu'il y fait les saint ordres, il y ordonne les premiers prêtres, il y coni douze évèques: Mense martio episcopos per diversa duodecim ? celte table sacrée, n'est-ce pas un autel bien saint et vénérable, puisque Jésus y a dit sa première ■e ? S'il eût demeuré le reste de la nuit dans le cénacle, les soldats qui avaient commandement de le prendre eu quelque part qu'il fût, Vy eussent cherché et fait prisonnier; S. Pierre coupant l'oreille à Malchus y eût répandu du 1 i eût violé l'immunité de ce saint temple, souillé et profané cette église.

us de bien ont toujours en grand soin de spect et défaire du bien à leur hôte : les anges à Loth qui les accueillit , (Gènes. 19. 2. ) les espions d'Ist Raab qui les recela, (Jos. 6. 23.)Elic et Elisée aux femmes qui les logèrent, (3. lleg. 17. 21.) Jésus à Marthe et Madeleine qui le reeurent. (Joan. 11. 5.) S'il eût été pris dans le cénacle, les meubles de son hôte eussent été exposés au pillage des soldats, les serviteurs de la maison et autres domestiques se fussent mis en défense, 3 eussent accouru au bruit ; tout cela ne pouvait se faire sans troubler le repos et le silence de la nuit, sans ompre la joie de la solennité de Pàque et du sacrifice ignean; lui qui aime la paix et la tranquillité publique i, ni sujet de ce tumulte.

indeela ne serait pas, il ne laisserait pas d'aller pour garder sa bonne coutume ; c'était son exer-

cice ordinaire "'employer le jour à prêcher, à gagner les âmes à Dieu, visiter les malades et pratiquer les œuvres de miséricorde , et de passer les nuits en prières pour le salut des hommes : In die mandavit Dominus misericordiam suant , et nocte canticum ejus, (Psal. k\ . 9. ) Quand nous avons pris quelque bonne coutume de prier Dieu soir et matin, d'assister à l'office divin, de jeûner quelque jour en la semaine, nous nous en dispensons aisément pour le moindre accident qui arrive, pour la visite d'un ami, pour une mauvaise nouvelle qu'on nous a écrite, pour une petite incommodité prétendue. Jésus ne rompt pas sa bonne coutume par crainte d'être pris de ses ennemis, ni par le crève-cœurqu'ilade la trahison de Judas, ni par la frayeur d'une mort si cruelle et si prochaine : Egressus ibat wcundum consuetudinem in montent Olivarum, dit S. Luc ; (22. 39.) et S. Matthieu ajoute : Hymno dicto exierunt in montent Olivarum, au texte grec ; ce qui montre que ce ne fut pas une simple prière que le Sauveur ait faite en son particulier , mais un hymne ou eantique sacré qu'il chanta avec ses apôtres : Carmina proveniimt animo deducta sereno. On ne trouve point en l'Evangile qu'il ait jamais chanté en sa vie que cette fois. Il chante, donc il est plein de joie, il se réjouit de ce qu'il a fait, il se réjouit de ce qu'il va faire, il vient d'accomplir le plus grand mystère, le plus signalé chef-d'œuvre qui soit émané de sa toute-puissance depuis l'incarnation, qui est le très saint Sacrement de l'autel. Il va endurer la mort pour la gloire de son Père et pour le salut des hommes, avec un amour si ardent, qu'il appelle ce jour le jour de ses délices et de la joie de son cœur : In die desponsationis et lœtitiœ cor~ dis ejus.

Oui , mais voici une chose étrange et une question difficile: si Jésus est comme le cygne qui chante quand la mort s'approche , d'où vient qu'il tremble et qu'il a le cœur serré d'une si grande tristesse , qu'il en est réduit comme à l'agonie , et qu'elle serait capable de le faire mourir , si par sa toute-puissance, il ne réservait sa vie à de nouvelles dou-

. ient qu'il redoute et appréhende i:mt la mort,

qu'il en sue à grosses gouttes , non <le l'eau seulement ,

■ In sang, non du sang le plus délié, mais du plus gros :

Grumù sanguinis, des grumeaux de sang? d'où vient qu'il

prie Dieu son Père par trois fois d'être dispensé d'avaler ce calice ? Je sais bien qu'on a coutume de répondre que celle crainte et appréhension de la mort , cette tristesse et fâchera de mon Sauveur étaient seulement en la partie intérieure

il ame; mais la difficulté n'est pas pourtant épuisée, car itst ce qu'on demande : d'où vient que la partie intérieure de son ame a eu tant de répugnances et de contradictions à souffrir la mort , puisqu'elle était entièrement soumise et obéissante à la partie supérieure , la chair à l'esprit, la sensualité à la volonté ? Il avait en main les rênes de ses passions , si on peut ainsi les nommer ; elles ne le prévenaient jamais , il les excitait , modérait, apaisait comme il voulait ; il ne se mettait en colère, ne craignait, ne s'attristait, ne se troublait, ne se réjouissait qu'autant et quand bon lui semblait : Turbarit semeiipsum , ( non pas turbatus est ) nvpit parère et tœdere ; d'où vient qu'il lâche maintenant la bride à la crainte ci à la tristesse ? Et ce qui comble mon étonnement , c'est que je lis en la Vie des Saints que plusieurs martyrs se sont présentés aux tourments et à la mort,

seulement sans répugnance, mais avec ardeur et alléiinte Agathe allait en prison et à la mort comme a un festin de noces : Agatha lœtissime et gloriose ibat rem quasi ail epulas invitala, et agonem suum Domino commendabal ; S. Tiburce marchait sur les charbons ardents comme sur des fleurs ; S. André voyant la croix qui lui était préparée , la saluait avec joie : O hona trux ! duc desiderata, securus et gaudens venio ad te. Qu'est-ce à dire ceci , Messieurs ? les saints martyrs sont

Bgcux , et le Roi des martyrs semble être lâche et pusillanime ; leb soldats marchent généreusement au combat, < t le Capitaine relire son pied en arrière !

Je trouve plusieurs raisons de cette merveille dans les winl premier lieu , disent S. Léon (serm. 3.

de passione Domini ) et S. Augustin, Jésus s'est dépouilh de sa force pour en revêtir les Saints, il a voulu être pusillanime pour faire courageux les martyrs , il a redouté le* tourments, afin que les Saints n'en eussent point de crainte: « In nobis Dominus nostro pavore trepidabat, ut suscep- « tionem nostrse infirmitatis induceretet nostram inconstan- « tiam su» virtutis soliditate vestiret ; venerat enim in hune « mundum dives et misericors negociator cœli, et commu- « tatione mirabili inierat commercium salutare , nostra « accipiens et sua tribuens. w Ce que S. Augustin (concil. ]. in Psal. 58.) explique par celte comparaison: Le Fils de Dieu , dit-il , s'est comparé à la poule : Sicut cjallina congregat pullos suos. La poule a cette propriété entre les autres oiseaux, que Ton connaît qu'elle est mère , quoiqu'elle ne soit pas avec ses petits , parce qu'alors elle est toute maigre , défaite, elle a la voix roque, la crête pâle, les plumes mal agencées et comme hérissées , les ailes abaissées et rampantes contre terre ; c'est qu'alors elle se fait malade pour ses poussins , elle se prive de la nourriture pour la leur donner , se rend débile pour les élever , s'affaiblit pour les renforcer , s'amaigrit pour les engraisser.

En second lieu , dit le même S. Léon , il a voulu être triste pour la confirmation de la foi , pour étouffer les hérésies avant leur naissance , pour montrer qu'il était vrai homme sensible , passible , mortel comme nous , tributaire aux mêmes infirmités que nous : Per omnes naturœ humanœ contumelias volutatus , dit Tertullien , pour réfuter l'erreur des appollinaristes , qui disaient qu'il n'avait point d'âme , mais un corps seulement , et la divinité qui tenait la place de l'âme : s'il n'avait point d'âme , il ne dirait pas : Mon âme est triste jusqu'à la mort ; la divinité ne peut être triste ; et pour éteindre l'hérésie des manichéens, qui disaient qu'il n'avait enduré qu'en apparence et fantastiquement, non en vérité et de fait : il n'eût pas redouté les tourments , il n'eût pas appréhendé la mort , si die n'eût été réelle et douloureuse.

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En troisième lieu, il donne entrée à la tristesse, afin de ïfaire suffisamment, pleinement, abondamment à la juste Dieu pour nos péchés ; s'il n'eût enduré que la croix ucls et les épines, il n'eût enduré qu'en une partie de son humanité, qu'en son corps, qui n'est que la moitié de 1 homme. lia voulu endurer en Famé et le corps , afin de !• pour les péchés que nous commettons en l'âme et par pps ; et parce que la règle de justice demande que celui qu oiiense le premier , soit le premier châtié , et que nous péchons par I âme plutôt (pie par le corps, avant d'endurer en son corps, il a voulu être puni en son âme par cette horrible peine et pour nous apprendre que la première, la plus importante, la plus nécessaire disposition que la justice de Dieu demande de nous pour nous remettre nos péchés, c'est a tristesse, et que si nous avions la lumière pour connaître tomalice du péché, nous serions tristes jusqu'à être réduits >, jusqu'à répandre des larmes de sang , jusqu'à

mourir

En quatrième lieu, pour votre consolation, ô âmes dé- . dit S. Ambroise , afin que vous appreniez que bien i la pratique des commandements de Dieu, en la médi- Hion et autres exercices spirituels , vous ayez des répugnances et contradictions intérieures, des aridités , sècheses , vous n'êtes pas pourtant perverses comme vous le " i vous ne perdez pas le mérite , vous ne laissez pas 1 «re agréables à Dieu. Ce n'est pas péché, ni imperfecon de sentir la tentation , mais d'y consentir ; ce n'est ni vertu ni perfection de n'avoir point de passions, mais de les modérer et de savoir les conduire : « Sic debuit Chrïstus ' dolorcm susc.pere ut tristitiam vinceret, non eam exclueleret ; née enim habent fortitudinis laudern qui *lupo- « rena magis vulnerum tolérant quam dolorcm. » Tant "Jt que vous perdiez le mérite , qu'au contraire il est * Plu» grand, et lorsque vous pensez être plus désa-

? , • "S '/ C,CSt i0,'S(,l,e vous ,U1 P,aisez davantage : tre ûdéhté éclate plus hautement quand vous le servez, quo.que peuplement dans l'occasion de ces amertumes

Voyez comme voire Sauveur se comporte en son agonie, et imitez son exemple. Tant s'en faut qu'il se laisse abattre à la tristesse , qu'au contraire il prie prie Dieu plus longtemps : Factus in agonia prolixus orahat ; et nonobstant cette agonie, cette répugnance et fuite intérieure, il se présente courageusement à la mort : Surgite , eamus , ecce appropinquat qui me iradituras est. Il va audevant de Judas , il l'accueille débonnairement , il reçoit avec tendresse le baiser de trahison qu'il lui présente. Ainsi, si \ nonobstant vos aridités, vous tenez ferme en l'oraison et en la pratique des bonnes œuvres, ces répugnances augmentent le mérite , et donnent le lustre à votre vertu : Non est pondus verœ virtutis insensihilitas cordis , et vaîde insana par stuporem membra sunt quœ senlire dolorem incisa non possunt , dit S. Grégoire: C'est être à demi insensé d'être tout-à-fait insensible ; c'est être stupide , non généreux , de n'appréhender ce qui est digne de crainte et cfappréhensîon. Comment est-ce que Jésus ne serait triste , ayant tant doccasion de tristesse : Tristis est anima meaï (Matth.26.38.)De quel côté qu'il porte la nie, il aperçoit des objets de tristesse, de frayeur et d'appréhension. S'il regarde en haut , il voit la justice de son Père, qui prépare son épée vengeresse, pour décharger sur son humanité le châtiment exemplaire de tous les péchés des hommes ; il entend son Père qui dit par Zacharie : Fra* mea suscitare super pastorem et super virum cohœren— tem mihi. Il est dans les mêmes tranchées et même plus pénibles que cet ancien Damoelès qui voyait pendre sur sa tête une épée retenue seulement par un crin de cheval ; il est dans la même crainte que le pauvre petit Isaac, quand il avait les yeux bandés, attendant le coup d'épée de son père. S'il regarde en bas , il voit le nombre infini des réprouves, qui brilleront à jamais et maudiront en enfer celui qui est] digne de toute bénédiction.

S'il regarde à sa droite , il voit ses amis , ses disciples , ses apôtres qui dorment à sa défense; s'il regarde à sa gauche , il voit ses ennemis qui veillent à sa ruine : Consi-?

deraham ad dexteram et videbam , et non crat qui tagno&ceret.

S'il regarde du côte do Jérusalem , il voit cette ville infortunée qui ne connaît pas son Messie qu'elle a attendu si longtemps et avec tant d'impatience : Quid Mi tam wericulosum quam non récépissé Christuni ? il voit le crime énorme qu'elle va commettre en sa personne sacrée, la vengeance du ciel qui fondra sur elle en punition de ce déicide , la ruine de ce beau temple , le sac et la destruction le celte malheureuse cité, la mort de tant de millions d'homla captivité de tant de Juifs , et les autres afflictions qui arriveront à ce peuple pour châtiment de son sacrilège ; il voit et considère toutes ces choses ; il pleure et soupire , disant comme autrefois : Si coynovisses et tu !

S'il regarde du côté de Béthanie , il voit sa douce Mère, sachant par le rapport d'un ange, l'angoisse où son Fils uve, gémit comme une tourterelle en l'absence de son bien-aimé, dit comme la mère deTobie : Heu me ! filimi, ut quid te misimus peregrinari , lumen oculorum meorum, solalium vitœ meœ ! Eh ! mon Fils ! mon bienaimé ! pourquoi vous ai-je congédié ? comment ai-je permis une séparation si cruelle? que ne vous ai-je retenu par l'auiorilé maternelle ? que ne vous ai-je suivi ? j'essuierais la sueur de votre visage , et je vous donnerais la consolation nandez à vos apôtres.

S'il regarde au temps présent , il est triste , car mrments , affronts, ignominies qu'il doit souffrir chez Amvô , chez Caïphe , chez Hérode , chez Pilate , au Calvaire , se présentent très vivement à son imagination chacun en détail et en particulier : Et nihil ante vculos gelidœ nisimortis imago. Si la crainte d'une fort douce mort fit blanchir en une nuit les cheveux d'un genmme espagnol , nommé Didacus Ozorius , si la même hop. a fait souvent que plusieurs soient morts tainte de mourir , que devait faire en notre Sauveur la iîtc représentation des plus sensibles tourments que imme ait endurés el 'I\,nc mort 1res certaine et Fiévitable ?

352 SERMON CCCL1V. LA PASSIOiN

S'il regarde au passé ou à l'avenir , il a devant les yeux et sur lui tous les crimes qui se sont jamais commis et qui se commettront. Taulère dit , et il est vrai , que si Dieu dessillait les yeux à un pécheur pour voir l'énormité d'un péché mortel, le cœur lui crèverait , et il deviendrait tout stupide d'horreur. S. Jean-Climaque dit que de son temps un homme mourut soudainement du regret qu'il eut d'avoir commis un péché qui n'était pas des plus énormes. S. Vincent-Perrier entendant en confession un pécheur , et lui remontrant la grièveté de sa faute , le vit tomber raide mort à ses pieds par l'effort de sa contrition. Jésus voit devant ses yeux, non deux ou trois péchés mortels, mais une infinité des plus énormes. La connaissance qu'il a de la malignité du péché , de la grandeur de la Majesté divine qui en est offensée , est très parfaite et suivie de beaucoup de lumière ; l'amour qu'il porte à Dieu son Père est ineffable et incompréhensible ; il conçoit donc une douleur de nos péchés , si vive , si piquante et excessive qu'il ne faudrait autre chose pour le faire mourir , s'il ne s'en empêchait par un miracle particulier : Tristis usque ad mortem. Ne se contentant pas des larmes communes et ordinaires , il répandit des larmes de sang ; et pour le faire plus abondamment, il change tous ses membres en yeux qui versèrent des larmes sanglantes, non deux ou trois seulement , mais en si grande quantité, quelles trempèrent tout son vêtement : Quare rubrum est vestimentum, et ayant trempé tous ses habits, elles coulèrent abondamment sur la terre comme ferait un petit ruisseau : Sudor sanguines decurrentis in terrant. C'est très utile et profitable quand nous nous préparons pour nous confesser et que nous nous excitons à la contrition, d'honorer en Jésus cette douleur qu'il eut de nos péchés , de nous associer à lui , entrer en ses sentiments , unir notre àme à la sienne, notre douleur à sa douleur , lui demander part à sa tristesse, offrir au Père éternel la contrition de son Fils pour suppléer aux défauts de la nôtre.

C'est avec juste raison que le fyniMEsprit a dit qu'une

• ne retourne jamais les mains vides au sein de oelui qui l'a faite , quoiqu'elle n'obtienne pas ce qu'on demande. L'oraison que Jésus vient de foire est cause qu'il est consolé , car voici un esprit bienheureux , l'archange S. Gabriel, qui vient du ciel , apparaît à lui , le console , l'encourage , et même le conforte , et lui donne des forces. C'est pourquoi cet archange s'appelle Gabriel : Fortitudo Dci ; à moins que nous ne suivions la dévote pensée ie Théophilacte , qui , au lieu de confortons eum , tourne (jlorificans eum , et dit que cet ange était délégué de la cour céleste , non principalement pour ie consoler et fortifier , mais pour le bénir , louer , glorifier de cette généreuse résolution qu'il avait prise de souffrir pour l'amour tommes , nonobstant les contradictions de la partie inférieure de son àme. Faisons une petite pose à notre discours pour joindre et unir nos hommages , nos éloges et lotions de grâce, aux louanges que cet esprit bienheureux et les anges de sa suite donnent à notre Rédempteur.