DEUXIÈME STATION

Un des disciples du Fils de Dieu était allé deux jours auparavant vers les princes des prêtres pour convenir avec eux du prix qu'on lui donnerait pour trahir son Maître et le livrer entre leurs mains. ( Mat th. 2G. 14. ) Sur quoi Ton pourrait demander : D'où vient que notre Sauveur a souffert si longtemps en sa compagnie et au nombre de ses disciples , ce perfide Judas ? pourquoi ce frelon parmi ces abeilles , ce corbeau parmi ces colombes , ce loup-garou parmi ces agneaux , cet apostat parmi ces apôtres ? Ce fut, premièrement , pour nous apprendre à ne pas condamner ou blâmer l'Eglise , ni une république , ni une communauté religieuse ou autre famille , si parmi les bons et vertueux il y a des méchants et vicieux , comme au ciel il '•es étoiles errantes parmi les fixes, comme en la musique il y a des notes noires et crochues parmi les blanches, comme au champ du père de famille il y a de l'ivraie parm

354 SlîRMON CCCLIV. — LA PASSION

îc bon grain. Ce serait une conséquence bien injuste cte dire : Hérodias fut adultère, donc toutes les femmes mariées sont adultères ; l'empereur Néron fut un tyran , donc tous les rois sont des tyrans; Judas, apôtre, trahit son Maître , donc tous les apôtres étaient des traîtres. Ainsi c'est une conséquence très déraisonnable de dire: Un tel religieux est très vicieux et déréglé , donc tout son ordre ne vaut rien.

En second lieu , notre Sauveur souffrit ce monstre de nature en sa compagnie pour rendre sa passion plus amère. Ce fut un grand crève-cœur à Jules-César de voir entre ses assassins le perfide Brutus qu'il avait adopté pour son fils: Tu quoque,fili ! et ce fut un déplaisir bien sensible au Fils de Dieu de se voir trahi à la mort pour si peu de chose par celui qu'il avait choisi entre tant de créatures pour son disciple; entre ses disciples pour son apôtre; entre ses apôtres, pour son grand aumônier, pour son maître d'hôtel et l'intendant de sa sainte famille, pour son confident et ami auquel il communiquait ses secrets : Tu vero homo unanimis, aux meus et no tus meus, qui simul mecum dulces capiebas cihos (hebraice, quisiniul dulclter communicabamus secretum.) Et pour connaître combien vivement le Sauveur a ressenti cette offense , il ne faut que considérer qu'il a tâché de l'en détourner par toutes sortes de voies : par menaces , disant : Malheur à celui par lequel je serai trahi ; par humiliation, se prosternant à ses pieds ; par présents , lui donnant son précieux corps ; par bienfaits et bons offices, l'élevant à des charges .si honorables ; et enfin par un dernier effort, étant au Jardin , il exerce envers lui la plus admirable douceur qui se jpuisse imaginer , recevant de lui le baiser, et lui disant .avec une douceur qui eût amolli un rocher : Mon ami , qu'êtes-vous venu faire ici ? nous avons toujours été amis, je ne vous ai jamais désobligé et vous me trahissez par un baiser. (Matth. 26. 50.)

En troisième lieu, le Sauveur a souffert longtemps ca traître en sa compagnie, afin de nous faire toucher au doigt

I)K NOTHS siilGîSEUR JESUS-CHRIST. 3(>0

juelque saiiilc et dévoie que soit la compagnie où nous sommes, quelque noble et excellente que soit la vocation où Dieu nous a mis, nous ne laisserons pas de nous y perdre , si nous n'y sommes fidèles : quelle compagnie plus sainte et plus divine que celle du Fils de Dieu! quels exemples de vertu plus rares et plus héroïques que ceux de la très sainte Vierge et des apôtres ! quelle vocation plus religieuse et plus parfaite que l'apostolat ! et Judas s'y est perdu parce qu'il a donné entrée en son cœur au maudit péché d'avarice ! C'est le vice des grands et le piège de leur damnation ; des grands, dis-je, tant ecclésiastiques que séculiers, puisque Jérémie a dit deux fois : Omnes avaritiœstiidoit: aproplieta nsquead sacerdotem. (Jerem, G. 13. et cap. 8. 10.) Un grand prophète de la loi ancienne et un grand apôtre de la nouvelle, pour prouver qu'ils étaient innocents et irréprochables en tout point, ne font mention que de ce vice, protestant qu'ils n^y ont point été sujets, tant il est difficile et glorieux d'en être exempt. Le prophète Samuel, ( 1 . Ileg. 12, 3. ) après avoir gouverné le peuple de Dieu dès son bas âge, jusqu'à l'extrême vieil—

\ étant sur la fin de sa vie, disait : Me voici prêt à vous rendre compte de ma coudui te devant Dieu etdevantle roi son lieutenant; si tous avez des plaintes à faire contre moi, faitesles hardiment j dites si j'ai opprimé quelqu'un ou si j'ai reçu des présents de qui que ce soit. Pourrez-vous en dire de même, un de ces jours, quand vous serez présenté au jugement de Dieu ? Si vous le disiez, les anges gardiens de vos sujets diraient : Oui, vous les avez opprimés quand vous les avez obligésparvos menaces, ou par d'autres voies, à donner leurs filles en mariage à vos valets, à vous faire des journées, des corvées, des charrois, des messages auxquels ils n'étaient pas obligés ; quand vous leur avez fait donner des tailles ou des soldats, non selon l'équité de la justice distribuée, mais par faveur, par vengeance, ou par tout autre passion ; quand vous et vos officiers de justice avez pris de l'argent des criminels, au lieu de faire justice et de satisfaire aux partie lésées ; quand vous avez pris à

ferme par tierce personne les biens d'église, et empêché sous main que les autres n'enchérissent sur vous ; quand vous ayez gâté les blés des pauvres laboureurs en allant à la chasse, ou y envoyant vos valets; quand vous faites payer vos rentes de blé en argent, et même souvent plus haut que le juste prix ; quand vous avez mis si haut les fermes de vos moulins bannaux, que les meuniers en ont pris sujet de voler le blé des pauvres g*cns; quand vous enployez en luxe ou à enrichir vos parents les revenus de vos bénéfices qui appartiennent aux pauvres, après votre entretien convenable ; quand vous différez de payer vos dettes aux pauvres artisans, aux marchands, aux serviteurs et servantes. Où est votre justice , Messieurs ? où est votre raison ? où est votre conscience ? Si vous avez prêté un peu d'argent à quelqu'un, vous voulez qu'il vous en paie tous les ans les intérêts ; et il y a quatre, cinq, six ans que vous avez le salaire de cette servante, les biens de ce marchand, les sueurs de cet artisan, sans leur en payer un seul denier d'intérêt ; vous attendez à les payer au lit de mort par votre testament ; et vos héritiers seront aussi négligents de leur salut que du vôtre, et encore plus que vous. Vous ferez comme cette dame qui, ces années passées, faisait la dévote, et qui étant riche décent mille francs, fut surprise de la mort sans.payer un seul de ses serviteurs ; et les prières qu'elle eut de ses domestiques, ce furent des malédictions : Eh! fide la voleuse! disaient-ils; fi donc de la méchante ! elle nous emporte nos travaux, irons-nous plaider contre ses héritiers pour avoir ce qu'elle nous doit ? Assurément, assurément, Messieurs, vous trompez vos confesseurs , ou vos confesseurs vous trompent, s'ils vous donnent l'absolution ; on est incapable d'absolution quand on ne garde pas les commandements de Dieu , si on peut le faire. Et voilà un commandement de Dieu que vous ne gardez pas : Non morabitur opus mercenarii lui apud te usque mane. (Levit. 19. 13.) Le salaire de ceux qui ont travaillé pour vous ne demeurera oas en votre maison jusqu'au lendemain.

Samuel pour se justifier ajoute : Je n'ai point reçu de pré-

sent do qui que ce soit ; il ne dit pas je n'ai point reçu injustement, mais absolument je n'ai point reçu de présent.

le prophète Isaïe dit( 33. 15. ) que pour éviter le feu dévorant et les ardeurs éternelles, il faut vider ses mains de lout prosent : Qui excutit manus suas ah omnimu- ; ab omni, de tout, de tout présent, et la loi de Dieu défend auxjuges dans le même texte d'avoir acception de personne et de recevoir des présents: Non acci'picsyersonam^ nec munera : quia mimera excœcant oculos saplentuni , et mutant rerba jusfoiinn. (Deut. 1 6.19.-Exod. 23.8.) S. Paul (Act. 20. 33.) était encore plus retenu , il disait aux habitants d'Ephèse qu'il n'avait pas même désiré l'argent , ni For , ni les vêtements de personne. Il considérait ce qu'il a écrit àTimothée : Ceux qui veulent devenir riches tombent dans le piège du diable et en divers désirs inutiles et pernicieux qui précipitent les hommes dans l'abîme de la perdition,(1 . Timoth. G. 9.) piège qui vous arrête et vous serre si fort que vous n'en sortez jamais , parce que vous êtes comme le lion. Dans le passage de l'Ecriture où nous avons dîrites eguerunt , il y a en hébreu Kephirin , leones. Quand le lion a une fois la proie entre ses griffes , il est Imposable de la lui arracher. Vous êtes comme Judas ,vous ne laites jamais entière restitution, il restitua les trente deniers , mais il ne restitua pas ce qu'il avait coutume de dérober : Fur crut et loculoshabens. De tant de gens qui se confessent , de tant de gens qui font tort au prochain , quelle restitution en voit-on ?

Le Fils de Dieu passe bien plus avant , il dit que si vous êtes riche , ( notez , il ne dit pas : Si vous êtes voleur, mais si vous êtes riche) il est très difficile de vous sauver. Cela et si difficile que vous ne vous sauverez jamais sans un mi-

et sans un grand miracle; n'est-ce pas un grand miracle

! e passer un chameau par le trou d'une aiguille ? et il est aussi mal-aisé de vous sauver si vous êtes riche. Vous

' " étonnez, le l ils de Dieu semble aussi s'en étonner, car ilen parle par admiration ; mais ce qu'il en dit ne laisse pas d être très véritable : Quam difficile , qui pecunias

358 âERM'JN CCCL1V. LA PASSION

habent, in regnum Dei intrabunt! (Luc. 1 8. 24.) Oh ! qu'il est difficile que ceux qui ont beaucoup de biens entrent dans le royaume de Dieu! il est plus aisé qu'un chameau passe par le trou d'une aiguille , qu'un riche n'entre dans le royaume de Dieu.

Messieurs , Messieurs , ne faisons pas comme les soldats dePilate qui se moquaient de notre Sauveur; ils se mettaient à genoux devant lui , le saluant comme un roi, et puis lui donnaient des soufflets. Vous venez ici lui rendre hommage en l'adoration de la croix , et puis vous lui donnez un démenti ; c'est lui donner un démenti en votre cœur de ne pas ajouter foi à sa parole; voilà sa parole, onn'enpeupasdouter: Il est difficile que celui-là entre au royaume de Dieu , nonseulement qui dérobe. , qui trompe , qui retient injustement le bien d'autrui , mais celui qui est attaché à ses propres biens ; car il dit cela (Luc. 1 8. 21 .) sur le sujet d'un gen-* tilhomme qui avait gardé les commandements de Dieu dès sa jeunesse et qui aimait trop ses propres biens ; et ce qui est à remarquer, c'est que trois évangélistes rapportent ceci presque en mêmes termes, tant le Saint-Esprit craignait qu'on oubliât de nous l'enseigner (Matth. 19. 20,-Marc. 1 0. 20. -Luc. 18. 21 .) Le ciel et la terre passeront , mais les paroles du Fils deDieu ne passeront point. (Luc. 21 .33.) Si vous vous trouvez en enfer faute d'y ayoir ajouté foi , ce sera votre faute ; vous n'aurez sujet d'en accuser que votre incrédulité.

Mais il y a grande apparence que je perde mon temps et îna peine de prêcher à des avaricieux : quelle prédication plus puissante , plus éloquente , plus persuasive , plus divine que celle d'un Dieu! et S. Luc dit (16. 14.) que les pharisiens entendant la prédication du Fils de Dieu , se ' moquaient de lui , parce qu'ils étaient avares. Finissons donc cette digession morale que l'avarice de Judas nous a fait faire , et reprenons la suite de l'histoire sacrée.

Aussitôt que cet apostat a donné le traître baiser à noire l)éni Sauveur, une compagnie desoldats sejettentsur îuiéperdûment comme une troupe de loups affamés sur une simple

lis; Hs le renversent par terre^le foulent aux pieds, lui donnent dés coups de poing, le prennent par où ils peuvent; car ii

i pas assez de parties en son corps pour cire saisies par tant de bourreaux : les uns le prennent par la barbe , les autres par les cheveux , d'autres par les bras ; ils lui jettent une chaîne de 1er au cou et une autre à travers le corps ; car cétait la coutume de lier ainsi les prisonniers , comme on le voit aux Actes des apôtres, (12. 6. et cap. 21 . 33.) où S. Pierre et S. Paul furent ainsi liés de deux chaînes. Ils lui lient les mains avec une longue corde pour le traîner comme un forçat de galère ou une bête farouche. En cet équipage , ils le tirent hors du jardin avec des huées et des cris de triomphe , ils le font passer à travers le torrent de Cédron , où il se blessa les pieds et tomba dedans , parce que craignant qu'il ne fût secouru , ils le pressaient de courir et eux passaient sur la planche , et l'eau froide entrant dans les pores de son corps , ouverts par la sueur du sang, il fut saisi de frissons et de tremblement , accomplissant à la lettre celte prophétie de David : De torreate in via blbet. ai son d'Anne , beau- père de Caïphe , se trouvant en

chemin ; ils y entrent en passant , pour le réjouir de la prise qu'ils avaient faite, et pour triompher avec lui de cette

[Uète qu'ils estimaient leur être fort avantageuse. De là ils le menèrent chez Caïphe, où les docteurs de la loi et les prêtres étaient assemblés , attendant avec impatience cette pratique; le pontife l'interroge sur ses disciples, sur sa doctrine et sur ses prédications : il répond modestement.

Il ne répond rien sur ses disciples, (Joan. 1 8. 20. ) parce qu'il De pouvait rien dire sans touchera leur honneur; l'un l'avait trahi méchamment, les autres l'avaient abon-

: lâchement. Le grand Constantin disait que s'il voyait un prêtre commettre quelque péché , bien loin de le publier , il le couvrirait de sa pourpre royale. Le Sauveur couvre du voile du silence la lâcheté de ses apôtres , et répond seulement à ce qu'on lui avait proposé touchant sa doctrine : OuVst-il besoin de m'interroger ? Si je me jus- " yez pas , si je m'aecus* vous ne pouvez

pas me condamner sur ma simple confession , on ne doit pas ajouter foi à tin homme qui veut se perdre ; donc puisqu'il faut des témoignages, et que vous n'avez point assisté, ou fort peu et par esprit d'envie à mes prédications , interrogez ceux qui les ont entendues ; snils veulent confesser la vérité , ils vous diront que j'ai toujours prêché qu'il fallait honorer les docteurs de la loi et les pharisiens , rendre à César ce qui esta lui, et que je suis venu, non pourabolir la loi , mais pour Taccomplir et perfectionner. Comme il eut achevé ces paroles , un des valets lui donna un grand soufiîet, disant : Est-ce ainsi que tu réponds au pontife? Esprits célestes oùêtes-vous? Que faites-vous, anges bienheureux? que n'abimez-vous cet impudent? Comment endurercz-vous cette injure , cette effroyable injustice contre votre Roi ? Que les portes du ciel se désolent et se brisent ! que la terre tremble d'horreur ! que mon cœur se fende de douleur , voyant Timpudence du serviteur et la patience du Sauveur! Cette injure du soufflet a été une des plus douloureuses , des plus ignominieuses , des plus injustes que le Fils de Dieu ait endurées dans sa passion. Des plus douloureuses, car ce soufflet fut déchargé par la main d'un bourreau armé de fer et de flatterie ; il avait en main le gantelet de fer , selon la coutume de ce temps-là ; il désirait plaire au pontife et à toute la compagnie : il le donna si furieusement qu'il iui enfonça la joue. S. Vincent écrit que le Rédempteur en tomba par terre, ce qui augmenta la douleur de cette injure.

Injure très ignominieuse : ce fut en bonne compagnie , en présence d^un grand nombre de gens de qualité , à une personne sacrée , très vénérable et très digne d'être adorée.

C'est le plus grand tort du monde de permettre qu'un pauvre accusé qui n'a offensé personne , soit cruellement traité sans connaissance de cause pour une très juste réponse , puisqu'il est permis par toutes les lois à un prisonnier de se défendre modestement en justice avec toute sorte de liberté.

Unus assistensministrorum dédit àlapam Je su. Ce sont proprement les ministres qui démentent le Fils de

Dieu et lui donnent des soufflets. Remarquez-le , vous verrez que tous louis petits raisonnements n'aboutissent à autre fin qu'à démentir notre Sauveur. Il dit en la cène : Ceci est mon corps ; ils répliquent : Un si grand corps ne peut être contenu en si petit espace , donc ce n'est pas son corps. Il dit à Nicodème : (Joan. 3. 5.) Celui qui ne sera pas régénéré d'eau , ne peut entrer au royaume de Dieu ; ils disent : L'enfant mort-né est fils d'une mère fidèle, donc il entrera au royaume de Dieu sans être régénéré. Le Fds de Dieu dit au prêtre : A quiconque vous remettrez les péchés , ils seront remis; les ministres disent : Les prêtres sont pécheurs , donc ils ne peuvent remettre les péchés.

Oui , mais, mon Sauveur, je m'étonne de votre procédé, quand vous vous êtes relevé de la chute de ce coup , il semble que vous perdez courage et que vous refusez de souffrir , car vous répondez à cet impudent.

Qu'est-ce à dire ceci, mes frères, d'où vient que le Sauveur se défend sitôt? s'il ne veut pas endurer pour nous, pourquoi s'est-il présenté aux bourreaux? s'il a désiré endurer, pourquoi plaide-t-il sa cause ? N'est-ce pas lui qui est cet agneau prophétisé par Isaïe , qui se tairait en présence de eeuxqui le maltraiteraient? et il se plaint au premier soulïlet qu'on lui donne , il remontre son innocence et reprend celui qui le frappe. S'il a des plaintes à faire , que ne les fait-il aux autres injures aussi bien qu'à celle-ci ; on lui donne plusieurs mille coups de fouets, on lui met un chapeau crépines sur la tête, on l'attache à une potence, et il ne dit mot , il n'ouvre pas seulement la bouche; on lui donne un soufflet , et il se plaint , il se justifie, il argumente contre le bourreau. Quelle est la cause de cette différence, quel est le secret de ce mystère ? J'en trouve deux principales raisons ; premièrement , tant s'en faut qu'il se justifie pour diminuer la honte de cet affront qu'on lui fait , qu'au contraire c'est pour l'augmenter. Celui qui reçoit un brocard ou un soumet en compagnie , s'il l'endure patiemment sans récriminer et -ans se plaindre , fait admirer sa vertu et diminue de beaucoup l'ignominie de l'auront; mais quand il xil. *21

répond et se justifie, si sa réponse n'est pas approuvée, si les assistants s'en moquent et se mettent à rire , ia contusion en est bien plus grande. Le Fils de Dieu donc, sachant assurément que son excuse serait méprisée , qu'on se moquerait de sa réponse, que tous se mettraient à rire du soufflet et de la répartie, il couvrit sa face de honte et répondit pour être plus moqué. Oh ! sainte et divine face! c'est à présent que vous êtes plus belle que jamais , c'est maintenant, mon adorable Sauveur que l'Epouse peut dire de vous: Dilectus meus candidus et rubicundus , la blancheur de votre innocence et la rougeur de la honte que vous souffrez ?ous rendent agréable à Dieu et aux anges.

Il en est de même de vous , ô âmes choisies ! quand on vous accuse d'un crime que vous n'avez point commis , quand on se moque de vous et de vos dévotions en compagnie , si vous l'endurez patiemment pour l'amour de votre bien-aimé, vous contentant de remontrer avec humilité votre innocence , vous lui êtes très agréables ; il vous dit dans son cantique : Voxtua dulcts, et faciès tua décora.

Et vous , ô âmes pécheresses ! apprenez aussi de ce mystère une sainte et salutaire leçon. Il est vrai, je n'en doute pas, qu'il y a de la peine à découvrir à un prêtre un péché infâme et honteux ; il vous semble qu'il vous est impossible de porter cette confusion, et néanmoins il le faut faire , ou le voir étaler au jour du jugement , à la face de tout l'univers. Croyez-moi , et vous vous en trouverez bien ; pour surmonter cette répugnance , retirez-vous en quelque lieu particulier ; avant votre confession, appliquez voire esprit à considérer attentivement cette confusion du Fils de Dieu ; imaginez-vous ce Roi das anges, avec une modestie et majesté divine , tout droit , devant un juge passionné , en présence "d'une grande audience : voyez qu'on lui décharge im très rude soufflet sur sa joue sacrée, qui en devient toute rouge, et dites en vous-mêmes : Héîas ! mon Dieu ! quelle différence de votre confusion et de ia mienne ! vous ne l'avez aucunement méritée , mais au contraire , vous étiez dîgne d'une gloire ej d'une louange infinie £ j'ai mérité par

DB NOTJ IfiUft JÉSU3-GlittlH\

crimes d'être moque et méprisé de foul< . Vous endurez cette confusion en présence d'uq grand nombre de personnes, moi , en présence d'un seul nomme ; vous , en présente de ceux qui ont les yeux collés sur vous ; moi , en présence d'un homme qui ne me prête que roreille ; vous devant ceux qui se réjouissent de voire ignominie et en font des railleries ; moi , en présence d'un

re qui me porte compassion , et qui a de grandes tendresses pour moi 5 non , je ne cacherai plus mon péché , et quand vous me commanderiez de le confesser en plein théâtre , je le ferais très volontiers pour l'amour de vous. La seconde et principale raison pour laquelle notre 11e-

pteur répond à ce valet insolent, c'est pour nous faire une sainte leçon de l'honneur que nous devons aux prêtres, Quand on le calomnie d'être blasphémateur, séducteur du peuple, intempérant, endiablé, il ne dit pas un seul mot pour s'en plaindre; mais d'être irrévérend 'envers- les prêtres, de ne pas leur rendre l'honneur qu'on leur doit, de leur parler sans respect, c'est un crime qu'il estime si énorme qu'il

mit avoir la souillure, pas même en l'opinion d'autrui; il ne se plaint pas du soufflet, car il se fût plaint de la flagellation, du couronnement d'épines, des autres soufflets ups de poing qu'on lui donna ; mais il se plaint de ce qu'on le frappe, l'accusant faussement d'avoir parlé irrévéremmenl au pontife. Le ministre lui avait dit : Est-ce ainsi que lu réponds au pontife? Il se justifie, disant : Si

Voyez ; que non? devons aux prêtres ; Icsacer-

de Cafpiic n'élait qu'une prêtrise légale, qui n'avait

le pouvoir de remettre les péchés, ni de donner la

de Dieu; et toutefois le Fils de Dieu honore tant ce

. qu'ayant souffert qu'on l'ait appelé samaritain,

, destructeur du temple , il ne peut endurer qu'on

lie d'avoir parlé sans respect aux prêtres, de peur

[u'un n'en prenne mauvais exemple. Et à présent

ot un caractère divin qui leur donne le

rcr le précieux corps du Fils de Dieu et

(Tabsoudre des péchés ; il n'est r ien de si méprisé : si Ton jette sur le lapis un discours de médisance, les prêtres et les prélats y sont noircis les premiers ; si Ton fait un conte de raillerie, il ne semble pas être bien assaisonné, s'il n'est tiré de Rabelais, s'il ne se moque des moines et des prêtres. Quelques docteurs pensent que ce fut chez Anne que le Sauveur reçut ce soufflet ; les autres, qui ont examiné la chose de plus près et avec plus de lumière , tiennent que ce fut chez Caïphe.

En cette maison du pontife, ils lui firent passer la nuit entre les mains des valets et des soldats , qui en faisaient leur jouet et passaient le temps à le tourmenter.

Les saints prophètes et les évangélistes racontent les principales injures qu'il y endura : ils lui crachaient au visage : Tune expuerunt in faciem ejus ; et comme il y avait grand nombre de soldats qui crachaient sur lui à qui mieuxmieux , cette sainte et sacrée face fut toute couverte de vilains crachats ; ce que le prophète signifiait, quand il dit que sa face était comme celle d'un l'épreux, toute couverte de ladrerie : p^idimus eum tanquam leprosum^ pour donner à entendre qu'elle était blanche, souillée, horrible comme celle d'un lépreux. Au lieu que sa sainte salive avait servi de collyre aux aveugles et de remède aux sourdsmuets, il est maintenant en récompense couvert de puante salive. Cette injure est si sensible, que si un père la faisait à sa fille, elle en rougirait durant sept jours, comme Dieu disait à Moïse : Si pater ejus spuisset in faciem illius, nonne debuerat saltem seplem diebus rubore suffundi? (Numer. 12. H.)

De noire temps, un des plus apparents juifs de Florence rechercha en mariage la fille d'un autre juif, qui était pauvre , à qnoi le père ne voulut jamais consentir , quelque promesse et avantage que l'autre lui fit. L'affaire en vient aux oreilles du grand duc, qui fait appeler ce pauvre, pour savoir de lui pourquoi il refusait un si riche parti à sa fille: J'aimerais mieux, dit-il, la voir étranglée, que de la voir femme d'un homme estimé infâme parmi nous, d'autant

plus qu'il csl de la race de ceux qui crachèrent au visage de JOlre Messie ; et pour en savoir la vérité , commandezlui, s'il vous niait, de cracher en votre présence. Ce que le duc ayant fait, ce riche juif ne put cracher.

I n ancien philosophe étant entré dans la maison d'une homme riche de biens temporels, mais de mauvaise vie, voyant sa chambre richement tapissée et bien nette , lui cracha au visage ; et comme l'autre s'en mit en colère, il répondit qu'ayant eu envie de cracher, il n'avait pu trouver de lieu en toute la salle plus digne de crachats que sa face couverte d'iniquités. Est-il possible que ces méchants ne trouvent en la maison de Caïphe nulle place plus infecte et plus digne de recevoir les crachats, que la face divine de mon Sauveur! cette face, qui est l'objet de la complaisance du Père , dont les séraphins sont amoureux , en laquelle consiste le salut des hommes, après laquelle soupiraient les anciens rois et les anciens prophètes pour être bienheureux par sa vue, et qui est si douce et agréable, que ces barbares même en sont charmés, et ne peuvent la frapper sans lui clore les yeux. Sainte Brigide écrit que quand la sainte Vierge était exilée en Egypte avec son Fils, en la ville iTEliopolis, ses voisins étant en quelque amertume de cœur, disaient entre eux : Allons voir le Fils de Marie pour être consolés, tant ses yeux avaient d'attraits et de charmes.

II les lui couvrent donc avec le plus sale torchons qu'ils peuvent trouver en la maison, pour le mépriser davantage , et pour se délivrer des attraits de ses regards gracieux, qui leur amollissaient le cœur.

L'ayant ainsi voilé et pensant qu'il ne les voit pas, ils commencent à frapper sur lui, tantôt par gourmades et à coups de poing : éxoixficsxv, colaphis eum ceciderunt ; tantôt par soufflets et à main ouverte : x*i iyx^axv , et palmas ei dederunt ; en sorte que sa face en devient toute meurtrie et les yeux enflés, les joues livides, les lèvres flétries, tout le corps brisé et moulu.

Ses sacrés cheveux et sa barbe, quoique insensibles, ne ferait pas exempts de mauvais traitements, car on les lui

arrachait cruellement; Gênas meas dedi velientibus. Hé ! mon Sauveur Jésus ! n'êtes-vous pas bourgeois de Nazareth? n'étes-vous pas vrai Nazaréen? ne savez-vous pas que la loi de votre Père défend aux Nazaréens de faire couper leurs cheveux, pendant le temps de leur consécration ? n'êtes-vous pas toujours le Saint des Saints ? n'êtesvous pas encore voué et consacré à Dieu ? comment permettez-vous non-seulement qu'on vous coupe, mais qu'on vous arrache cruellement les cheveux ? C'est votre amour qui en est cause : Quis legem det amantibus ? major lex amor est sibi. Vous êtes le Dieu d'amour, qui avez les yeux voilés, qui ne voyez pas les imperfections de la chose aimée, vous ne considérez pas les déloyautés et ingratitudes de ceux que vous aimez tant, et pour qui vous endurez. Vous êtes le vrai Samson, qui vous êtes affectionné à mon âme, cette ingrate Philistine; vous vous abandonnez tant à elle, que vous permettez que vos ennemis vous arrachent les cheveux, se jouent et moquent de vous, ne se contentant pas de gêner votre corps par de si horribles supplices; mais affligent encore voire aine par des brocards et des calomnies : Prophetiza nobis, quispercussit,

La ville de Jérusalem était alors sujette aux Romains , qui y avaient haute et basse justice. Ponce Pilate en était le président, à lui appartenait de juger les criminels. Les docteurs delà loi et les pharisiens n'osèrent lui envoyer Jésus pendant la nuit, craignant que s'ils troublaient son repos, il ne se fâchât et refusât de le condamner. Aussitôt que l'aube du jour commença à poindre, ils assemblèrent leur grand consistoire qu'ils appelaient Sanhédrin, où ils résolurent pour la dernière fois qu'il fallait le faire mourir à quelque prix que ce fût, et il le firent conduire à Pilate , garrotté de nouvelles chaînes. Ce juge, qui n'était pas juif et qui n'avait point d'animosité contre Jésus, demande les preuves des crimes dont on l'accuse, fait enquête des témoins, interroge l'accusé sur tous les articles qu'on lui proposait , et connaît évidemment qu'il est innocent , et entendant dire fjU1!! était Galiléen, il est bien aise d'avoir

DF. ÏTOTAfi SEIGNEUR JÉSUS-ciirist. 367

cette occasion de l'envoyer à Hérode, roi de Galilée, qui étail alors à Jérusalem , pour lui faire son procès, et etrU déchargé de cette commission.

Hérode d'abord fut bien aise de voir en sa maison ce Jésus tant renommé, dont ses courtisans lui avaient tant parlé, pensant «pie s'il était prophète, il ferait quelque miracle pour l'amour de lui, ou s'il était enchanteur, il ferait quelque tour de son métier en sa présence; mais Jésus ne lui répondit pas un seul mot, premièrement, parce qu'il n'a pas coutume de parler à ceux qui s'adressent à lui et (jui le Consultent par vaine curiosité : Et cum simyliciht<s strm&cinatio ejus. Ahscondisti hœc a sapientiluifi. Il ne découvre pas ses secrets et ne révèle pas ses Mystères à ces sages du monde, esprits curieux et superbes enflés de l'estime du monde, qui ont un cœur double et des intentions déguisées, mais aux humbles et aux âmes simples. Eu deuxième lieu, il ne répond pas à Hérode pour lui reprocher tacitement la cruauté commise enversS. Jean- Baptiste, comme en lui disant: S. Jean-Baptiste était ma W)ix, vous l'ave» étouffée , ce n'est pas merveille si vous n'entende* pas ma parole. Ainsi vous vous plaignez quelquefois que Jésus ne vous parle pas en la communion, que

m1 ressentez point les douceurs, les caresses et consolations qu'on dit qu'il communique aux fîmes qui le reçoï- ?ent, c'est (pie vous avez fait comme Hérode, vous avez étouffé la voix de Jésus, ce n'est pas merveille si vous n'entendez pas sa parole. Le prédicateur est comme S. Jean, il prêche la même che*e que lui : Pœnitentiam agite ; il vous a exhorté à la pénitence pendant tout le carême, von- avez méprisé cela, vous avez étouffé en vous cette voix, vous vous êtes adonné aux plaisirs. Quand vous communiez à Pftque*) Dieu ne vous parle, ni ne vous console pas. voyant qu'il ne pouvait rien tirer de lui, ne lui lait aucune chose, que de rhabiller d'une vieille robe blan-

qui était le vêtement des insensés, et le renvoie ainsi

à Pilote, lui mandant : Je vous renvoie ce criminel que vous

\ je ne trouve point d'autre crime en lui

oG8 SERMON CCCL1V. — LA PASSION

qu'une pure et fine folie, c'est un sot et un ignorant , qui n'a su dire un seul mot. L'Evangéliste remarque que les courtisans cTHérode se moquèrent comme lui de Jésus : Sprevit eum Herodes cum exercitu suo.

Ne faisons pas comme cela , ne le méprisons pas , bien qu'il soit comme déguisé et inconnu , qu'il ne dise mot et qu'il ne montre aucun éclat de sa gloire et divinité. C'est là en cet auguste Sacrement qu'il est revêtu d'une robe blanche , voilé des espèces sacramentelles ; c'est là qu'il est couvert et inconnu , méprisé , moqué , bafoué , par les hérétiques et mauvais catholiques. Honorons-le , adorons-le, bénissons-le. Faisons une petite pause à notre discours , pour lui faire amende honorable des injures qu'il reçoit de ses créatures. Autant de brocards et d'affronts , autant de calomnies et malédictions , autant d'injures qu'il a reçus en la maison d'Anne, de Caïphe, de Pilate et d'Hérode , autant de mille et d'infinités de millions de bénédictions puisse— t-il recevoir des hommes et des anges. Allons nous jeter à ses pieds et demandons-lui pardon , car maintenant qu'il est dans les misères , il a plus de miséricorde : Pati voluit Christus, ut compati disceret: miser esse voluit, ut disceret misereri. Cette sainte Humanité étant maintenant en affliction aura le cœur plus enclin à nous porter compassion: Non ignara malimiserissuccurrerediscet.