RECEVOIR LES AFFLICTIONS. A

que lui ? et toutefois S. Pierre ayant reçu le Saint-Esprit et prêchant le jour de la Pentecôte, dit qu'il avait été livré par UO ordre exprès et par un arrêt de Dieu même. Et un peu iprès toute l'Eglise assemblée en corps , parlant du même Sauveur , dit qu'Hérode et Pilate, les juifs et les gentils lui avaient fait ce que le conseil de Dieu avait décrété qu'il souffrit : (1) « Herodes et Pilatus , cum gentibus et pon pulis Israël , convenerunt in sanclum tuum puerum Je- « sum , facere quae manus tua, et consilium tuum decre- « verunt (ieri, » (Act. 4. 27. 28.) Facere ; c'est un effet de la mauvaise volonté des hommes : Fieri; c'est l'effet de la liés sainte volonté de Dieu.

C. — (2° Patribus.) ^es Pères de l'Eglise qui ont reçu la lumière du Saiut-Fjiprit pour entendre les Ecritures , s'accordent tous en oc point. L'apôtre S. Pierre , au livre premier des reconnaissances de S. Clément, parle ainsi à son disciple : Celui qui reconnaît que la providence de Dieu conduit et gouverne le monde , doit se garder de passer légèrement sur ce qui arrive en quelque façon que ce soit ; niais il faut qu'il se persuade que cette souveraine sagesse donne des succès selon ses desseins , même aux choses qui semblent inutiles et contraires à ce qu'elle prétend. (2)

S. Grégoire-le-Grand . assis en la même chaire, tient le même langage. Ce nous est, dit-il, une grande consolalion , en ce qui nous afflige , que de savoir qu'il ne nous arrive rien que par la volonté et la disposition de Dieu , qui ne peut rien vouloir qui ne soit juste. Donc puisque nous sommes assurés que rien ne lui plait , qui ne soit juste , et que nous ne pouvons rien souffrir que ce qui lui plait : tout ce que nous souffrons est très juste , et si nous osions en murmurer, nous serions très injustes. (3)

Hune definito consilio, et praescienlia Dei traditum. (Act. 2.25.) Oui crédit summi Dei providentia gubemari mundum, non débet quidquam de liis quae quovis modo accidunt aspernanter accipere , quod justitia i in quae superilua videntur , aut contraria in uno quoque negotio opportune '\iin , ' ompetemique dispensât. ( S. Clemens , lib. 1. )

(3) M tio in eo quod displicet , quod illo ordmante erga nos

h nihil ni-i justum placet. Si ergojustades placera noviinus, pati aulera

nulla n; i qoa 1) o placoerint poMtunas cuncta quae patimar, et valde injns-

îum est , si de jncta passiooe murniuramus. ( S. Grcg. lib. 2. Moral, cap. 15.)

S. Augustin nous donne ce même avertissement ', Tout ce qui nous arrive en ce monde contre notre volonté, bien que nous ne sachions pourquoi , sachons bien que cela n'arrive jamais que par la volonté de Dieu , par sa providence, par ses ordres, par sa disposition et par son commandement. (1 ) Oui, par son commandement; nous ne devons pas craindre de parler ainsi, puisque c'est après S. Augustin et même après toute PEglise : Deus qui animant famuli tui , hodiema die , do hoc sœculo migrare jussisti,

D. — (3° Sensu Ecclesiœ.) Quand le corps de votre enfant , ou de votre mari trépassé , était en cette église prêt à être porté en terre , l'Eglise qui ne peut errer , qui est l'organe du Saint-Esprit et la colonne de vérité , a dit en l'oraison dé la messe qui est la plus auguste , sérieuse et divine action qu'elle fasse : Mon Dieu, vous avez commandé qu'un tel votre serviteur soit, aujourd'hui sorti de ce monde : Mais mon mari a été méchamment assassiné : Migrare jussisti, Dieu a commandé qu'il sortit de ce monde. Mon enfant a été condamné à mort très injustement par la fausse déposition des témoins qui ont été subornés : Migrare jussisti, Dieu a commandé qu'il sortît de ce monde. Mon frère est décédé par les maléfices d'une sorcière qui l'a fait sécher et languir l'espace de deux ou trois ans : Migrare jussisti, Dieu a commandé qu'il sortit de ce monde.

E. — (4° Ratione.) Ce qui fait de la peine à notre esprit et ce qui choque notre imagination en ce sujet , c'est que notre petit sens commun n'est pas assez délié , notre imagination n'est pas assez subtile et pénétrante pour distinguer entre la malice d'une action , et l'effet qui procède de la même action , pour avouer que Dieu abhorre , déteste et châtie la malice , et qu'il veut, qu'il agrée et qu'il en destine l'effet à quelque bonne fin ; mais un esprit éclairé

(1) Quidquid hic accidit contra voluntatem nostram noveritis non accidere, nisi de voluntate Dei, de providenlia ipsius , de ordine ipsius , de nalura ipsius , de legibus ipsius , çtsi nos non inteltfgimus quare fiât. ( S. Aug. in Psal. 43.}

Ui:t i:\OIR LKS AFFLICTION S. A4 1

par ia foi et par la lumière du ciel , peut bien faire la dissection et la séparation de ces deux choses. Voilà un juge qui condamne un malfaiteur à la mort qu'il a bien méritée ; supposons que l'exécuteur de la justice soit décédé ou absout, et qu'il ne se trouve personne qui veuille faire son office, qu'un mal-avisé, qui est ennemi mortel du patient et qui , par la haine particulière qu'il lui porte , se présente pour être son bourreau ; en ce cas , le juge et le bourreau font mourir le criminel : le juge par une intention très louable, vertueuse et méritoire ; le bourreau, par une inclination très digne de blâme , vicieuse et déméritoire : la mort de ce patient , en tant qu'elle procède cle l'ordonnance du juge , est l'effet d'une très bonne cause ; en tant qu'elle procède de la mauvaise volonté du bourreau , elle est l'effet d'une cause très mauvaise : le juge ne donné au bourreau qu'un pouvoir moral et civil d'exécuter ce criminel , Dieu donne à toutes les créatures qui nous nuisent un pouvoir physique et réel : Non est poteslas nisi a Deo. (Rom. 13. 1 .) Non haheres potestatem adversum me ullam, nisi tibi datum esset desuper : ( Joan. 19. 11.) Vous n'auriez point de puissance sur moi , si elle ne vous était donnée d'en haut, disait notre Sauveur à Piîatc. Il n'est point de pouvoir qui ne vienne de Dieu, dit S. Paul. Ou, si vous voulez une autre comparaison.

F. — (5° Comparât ione.) Voilà une table d'attente, une toile imprimée dont un peintre veut faire un beau tableau, il veut par exemple y peindre les obsèques de Lazare : un apprenti par mégarde, si vous vouiez, ou par colère, y fait une grande tache, y versant une fiole d'encre ; mais le peintre est si adroit et si excellent maître , qu'il fait servir celte tache à son dessein , peignant une tète au-dessus , dos pieds en bas , des bras et des mains à côté , il fait servir eette tache à exprimer la robe de deuil de sainte 31nrlhc. En ce cas , on blâmerait la colère du valet, mais on admirerait l'industrie du maître. Cette noirceur en tant qu'elle procède du valet , est une tache, en tant qu'elle sert au dessoin do maître , c'est une couleur ; elle lui est dés-

agréable en tant que c'est un effet de la passion du ; rriteur; elle lui est honorable en tant que c'est un sujet <fô faire voir son industrie. Ainsi le déshonneur , la maladie , la pauvreté et tout autre mal de peine que nous souffrons , en tant qu'il procède de la malice de quelque créature, c'est l'effet d'une cause odieuse et détestable ; en tant qu'il procède de la volonté et des ordres de Dieu , c'est l'effet d'une cause très sainte et très adorable ; et l'effet d'une si bonne cause aie peut être que très bon , très digne d'être bien reçu et très aimable : car, comme dit notre Sauveur, un bon arbre ne peut produire de mauvais fruits ; pour cela en toutes nos afflictions nous devons avoir grand soin de détourner notre pensée de la volonté des causes secondes , qui est ordinairement mauvaise , et porter notre vue sur la volonté de la première cause qui est toujours très bonne , et qui ne peut rien vouloir que ce qui est bon.

Si quelqu'un vous disait : J'ai vu autrefois une lumière qui , étant répandue en l'air, le rendait obscur et ténébreux; j'ai vu une blancheur qui , étant appliquée à une muraille, la noircissait comme du charbon ; j'ai senti une chaleur qui me refroidissait comme glace, vous diriez : Voilà de grands mensonges , ces choses sont impossibles , de toute impossibilité ; la lumière ne saurait obscurcir , ni la blancheur noircir , ni la chaleur refroidir, puisque l'essence de la lumière , c'est d'éclairer , de la blancheur de blanchir , et de la chaleur d'échauffer. Ainsi il est impossible que Dieu, qui est la bonté même, puisse faire, ou vouloir, ou agréer aucun mai ; il est plus propre et essentiel à Dieu de vouloir et faire du bien , qu'au soleil de produire la lumière, qu'au baume d'exhaler une bonne odeur, qu'à la neige d'être blanche , qu'à la lumière d'éclairer , et qu'à la chaleur d'échauffer : ®eov çvats xyxt&itoteïv , dit Synésîus ; et Sénèque , tout païen qu'il est , dit : Quœ est Dits causa bene faciendi? natura. Ce qui est si véritable , que si Judas , le mauvais riche , ou tout autre damné n'avait la volonté pervertie , et s'il connaissait cette vérité , il serait très content d'être puni : Puisque Dieu le veut, dirait-il, il est très bon que