POUR LA FETE DE L'ANNONCIATION

dans l'enclos de sa maison comme dans une forteresse , et que le meilleur moyen d'être victorieuse en ce qui est de la

chasteté, c'est de n^ètre point vue : Mu lier intra murorum munimenta se contineat cujas hœc prima viitus, et consummatio victoriœ est non videri. ( Sulpitius , dialog. 2.)

Le silence est aussi une propriété des vierges sages, comme le babil est un vice des volages. Le Saint-Esprit ( Prov. 7. 10. ) décrivant une femme prostituée qui s'adonne à perdre les jeunes hommes, la première qualité qu'il lui donne est celle de causeuse : Mulier orna.ho meretricio , prœparata ad capiendas animas, garrula et v<Hja, quietis impatiens, ne valens in domo consister. Et au contraire, S. Ambroise loue la sainte Vierge de ce que l'ange lui parla par deux fois, et lui fit un long discours avant qu'elle répondît un seul mot : Quod in cubiculo , quod sola , quod salutata ah angelo tacet ; et puis il ajoute : Quod advirilis sexus specicr.i peregrinam turbatur , parce que , comme il dit ailleurs , c'est le propre des vierges de trembler et de se tenir sur leur garde toutes les fois qu'un homme leur parle : Trepidare virginum est, et adomnes viri affatus vereri. Notez adomnes. S. Bernard en dit autant presque en mêmes termes : Soient virgines quœ verevirgines sunt, semper esse par idœ , et u ttimenda caveant etiam ut tuta pertimescere : Les filles qui sont vraiment vierges de cœur et de corps sont toujours craintives , et pour éviter ce qui est à redouter , elles craignent même où il n'y a rien à craindre. Il ne faut donc pas s'étonner si étant coureuse , curieuse , cajoleuse, hardie comme vous êtes, vous avez perdu ce précieux joyau qui ne peut jamais se recouvrer.

F. — (2° Pcr humilitatem.) Eh bien , dit S. Bernard , si vous ne pouvez plus imiter la virginité de l'humble Marie, imitez au moins l'humilité de la vierge Marie. Cette seconde vertu est pour le moins aussi importante et beaucoup plus nécessaire que la première : les louanges que les Saints lui donnent et fes promesses que Dieu lui fait en son Ecri-

turc , nous doivent obliger à l'avoir en grande recommandation.

Le Psalmiste dit que Dieu sauvera ceux qui sont humbles d'esprit. (1) Et le prophète Isaïe dit que Dieu repose son esprit en eux. La vaillante Judith (2) disait que leur prière a toujours été agréable à Dieu. S. Pierre dit que Dieu leur donne sa grâce. (3) Jugez donc quelle humilité devait avoir la sainte Vierge , qui même avant de concevoir le Sauveur, à Page de quatorze ans était déjà pleine de grâces ; jugez quelle humilité , quel comble de grâces , elle a eues à la fin de sa vie au bout de soixante-trois ans. Le Fils de Dieu dit que ceux qui s'humilient seront exaltés. Remarquez qu'il ne dit pas : Ceux qui sont humiliés , mais ceux qui s'humilient. Quand vous êtes dans le rabais par votre naissance et votre condition, ou par quelque revers de fortune , vous êtes humilié ; pour être exalté de Dieu , il faut aimer l'humiliation, n'avoir point d'ambition, n^aimer point à paraître , à être vu , considéré , honoré du monde , et cela même dans la grandeur et l'élévation. Le Saint-Esprit dit par la bouche du Sage : Quanto magnus es, humilia te in omnibus: (Eccli. 3. 20.) Plus vous êtes grand , plus vous devez vous humilier en tout. In omnibus , en tout , en vos pensées , en vos actions , en vos vêtements.

S. Paul était grand en mérites , et il s'humiliait en ses pensées; il croyait n'être pas capable d'avoir une seule bonne pensée de lui-même. (4)

S. Grégoire était grand en dignité , et il s'humiliait en ses actions. L'abbé Jean, (Pratum spirituale , c. 4 51.) étant allé à Rome pour visiter les saints lieux , et ayant un . jour apprisau milieu delà ville que le saint Père devait passer par là , résolut de se prosterner devant lui pour l'hono-

(1) Humiles spiritu salvabil. (Psal. 33. 19.)

(2) Humilium et mansuetorum tibi semper placuit deprecatio. (Jud. 9. 16.)

(5) Humilibus dat gratiam. (t. Pet. 5. 5.)

(4) Non sum su(Uci«ntes cogilare aliquid a nobis , tanquam ex nobis. <2.Cor. &♦ 5.)

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rer ; niais S. Grégoire étant proche de lui , et voyant qu'il se niellait en état de lui rendre ce devoir , se jeta à terre le premier devant l'abbé , et ne voulut jamais se relever qu'il ne fût relevé.

G. — (3° Per obedientiam.) La troisième vertu que la \ ierge a pratiquée en ce mystère , c'est la soumission à la volonté de Dieu. Nous devons l'imiter, par obéissance à ses divins commandements. Je suis, dit-elle, la servante du Seigneur , qu'il me soit fait selon votre parole. Disant du Seigneur , elle marque un droit qu'il a de commander et le devoir que nous avons de lui obéir, et c'est la première raison qu'il a donnée quand il donne ses commandements à à son peuple : Je suis le Seigneur , ton Dieu. Voyez comment vous voulez être obéi de vos valets, voyez comment les rois de la terre parlent quand ils publient des édits : Tel est notre bon plaisir. Et le Roi des rois permettra-t-il qu'on foule aux pieds ses divines iois impunément? Tu ynandasli mandata tua custodiri nimis , nïmis. Les hommes qui veulent toujours être obéis , commandent souvent des choses difficiles, des choses déraisonnables, des choses inutiles; tous les commandements de Dieu sont très faciles , très justes , très profitables. Qu'y a-t-il de plus aisé que de ne point jurer, de ne point dérober , de ne point s'enivrer ? qu'y a-t-il de plus juste que d'honorer le nom de Dieu , d'obéir à nos pères et mères, de ne faire tort à personne ? Si les corn mandements de Dieu étaient bien gardés cie tous ks hommes, le monde serait un paradis terrestre, un faubourg du paradis céleste, « Quid magis superbum , quid magis

■ ingratum, quam adversus illius viverc voiuntatem , a « quo ipsum vivere acceperis , quam illius prœcepta des-

■ picerc , qui ideo prœcipit ut causam habeat remune- < raudi ? » dit Jérôme. S. Augustin ajoute : « Née enim i ipso non créante , nos esse, nec ipso , non conservanie , i jx-rmanerc; necrecle vivere ipso non régente possemus, «( quamobrem solus ipse verus est Dominus cui non ad

suant, sed ad noslram utilitatem servimus. Nam si nobis indigerel , eo ipso non verus esset Dominas , cum per

« nos ejus adjuvaretur nécessitas sub qna et ipse servirel. » (S. Aug. lib. vin. de Gènes, ad litteram , cap. xi.)

C'est pour nos intérêts , et non pour les siens qu'il nous fait des commandements, c'est pour avoir sujet de nous faire du bien , et afin que le bien qu'il nous fera nous soit plus honorable et plus agréable , nous étant donné comme une couronne et une récompense de nos mérites : Corona justitiœ; et s'il procure sa gloire par nos bonnes œuvres et par nos mérites , c'est que la vraie gloire de la créature est d'honorer , d'aimer , de louer et de glorifier le Créateur. Voulez- vous voir quelle récompense il promet aux hommes qui garderont ses commandements ? écoutez-le parler par la plume de Moïse : (Deut. 28. 3.-Levit. 26. 3.) Si vous gardez les commandements de votre Dieu , vous serez béni à la ville , vous serez béni aux champs , vos enfants seront bénis, et les fruits de votre terre et de votre bétail , les troupeaux de vos brebis, vos greniers et tout le reste de vos provisions; vous serez béni entrant dans votre maison, béni quand vous en sortirez ; Dieu donnera sa bénédiction à vos celliers et à toutes les œuvres de vos mains ; vous prêterez de l'argent à plusieurs , et vous n'en emprunterez de personne ; vous aurez le dessus et l'avantage partout , et personne ne vous humiliera. Au Lévitique il est dit : Je vous enverrai la pluie en temps et saison , la terre vous sera très fertile, les arbres seront chargés de fruits; vous aurez si grande abondance de blés et de raisins que vous n'aurez pas assez de temps pour les recueillir , vous n'aurez pas plutôt moissonné qu'il faudra travailler aux vendanges, et les vendanges seront si longues qu'il faudra les interrompre pour semer; vous jouirez d'une profonde paix, vous dormirez sans aueune crainte et sans que personne interrompe votre sommeil ; il n'y aura point de bêtes farouches , ni de bêtes venimeuses dans votre pays ; si vos ennemis osent vous attaquer, ils seront défaits en moins de rien, cinq de vos gens en battront cent des autres , et cent de vos soldats en déferont dix mille de vos ennemis ; vous aurez une si grande abondance de fruits que vous jetterez bien loin les vieux