LE PÉCHÉ NOUS EXPOSE A LA VERITE ET A LA SEVERITE DU JUGEMENT DE DIEU

Yidcbunl Filiiim hominis venientem in nube , cam poiestale magna et majestaie. ( Luc. 21. Matth. 24. )

L'apôtre S.Paul, voulant porterpuissamment les fidèles de Corinthe à la fuite du péché et à la pratique des solides vertus , leur remettait en mémoire cet article de foi , qui est une des premières notions du christianisme , qu'il nous faudra tous un jour comparaître devant le tribunal du Fils de Dieu , afin que chacun reçoive selon ses mérites. C'est la seconde des quatre fins de l'homme que nous devons considérer pour concevoir des pensées d'horreur et d'abomination contre le péché mortel , qui nous expose à la vérité et à la sévérité du jugement de Dieu. Une seule circonstance de ce jugement me donne quelque consolation , c'est que le Sauveur nous jugera en qualité d'homme , comme il dit en l'Evangile : Omne judicium dédit Filio , quia Filius hominis est , c'est-à-dire en qualité de votre Fils , ô sainte Vierge ! et comme tel , vous le pouvez apaiser. Les lois humaines défendent aux femmes de plaider ; c'est peutêtre de peur que , parles charmes de leurs attraits, elles n'amollissent le cœur des juges ; mais votre Fils qui ne punit qu'à regret et à contre-cœur , et qui désire d^être apaisé et fléchi à miséricorde 7 est ravi quand vous plaidez en faveur des pécheurs pénitents qui recourent à vous , comme nous faisons très humblement , en nous prosternant à vos pieds et vous disant : Ave , Maria.

Exordium. A, Justifia Dei est ejus veritas quadruplex > nempe • es senti œ , cognitionis , locutionis , opéra-'

M :kmu\ wwii. — le PÉCHÉ BXPQSE , e(e. 73

tionis. — B. Eas exercet injudicio , /// cfoce* ,w//r-

tus Jouîmes , , //;<>r. i.

Primum punctum. C. Veritas essentiœ ostendet gravitatem pèceati dit 'iras perjectionibus opposai, — D. Quod significatur y Âpoc* i. 14- Caput cjus et capilli candidi sicot dix.

Secundum punctum. E. Oculi cjus fanquam flamma ignis. / 'évitas cognitionis > quœ intimas radiées actionum ùituetur,

Tertium punctum. F. Exore cjus gladius utraque parle acutus. Veritas locïitionis , quœ in divitibus et paur péri h us punit quœlibet peccata gracia et levia , interna et externa , etc.

Quartum punctum. G. Vox ejus tanquam vox aquarum multarum. Veritas opérations 3 quœ prolatajn sentent iam exequitur.

Conclusio. II. Paràphrasù illorum verborum : Tune yjdebuntFilium hominis , etc.

PXORDIUM.

A. (Justifia Dei, etc.) Les théologiens qui établissent leurs décisions sur les paroles du texte sacré proposent une question : savoir si la vérité de Dieu et sa justice divine sont une même perfection en lui, comme elles sont synonymes et univoques en son écriture. L'angélique S. Thomas, dans la première partie, question 21 . art. 2. , répond affirmativement par ses paroles expresses : Justifia De\ est ejus verifas. On le prouve par divers passages de récriture , où le mot de vérité est mis au lieu de justice et opposé à miséricorde, parce qu'elles ont des efïets tout contraires, comme aux psaumes 24. et 39. aux 33. et 84. aux 83. 1 13. et ailleurs. Mais qu'est-c* que la vérité de Dieu ? qifentend-on par ce mot vérité ? ne faites pas comme Pilate; il demanda à notre Seigneur : Qu'est-ce que la vérité, et puis il se retira sans en attendre la réponse? 11 y a quatre sortes de vérités : vérité d'essence, vérité de connaissance, vérité de parole et vérité d'opération ,

La vérité d'essence, que les tiéologienâ appellent objective , parce qu'elle est l'objet de l'entendement , c'est Taccord et la convenance de la créature avec ridée de son essence que le Créateur en a conçue de toute éternité en son entendement divin. Nous raisonnons des œuvres de la nature par analogie avec ce que nous voyons dans les ouvrages de l'art. Dans les choses artificielles, on dit que celles-là sont vraies qui sont conformes au dessein que l'ouvrier en a projeté selon les régies de son art: une petite église de cire ou de carton n'est pas une vraie église , mais bien celleci où je prêche, parce que l'idée de l'architecte et que les régies de l'architecture portent qu'une église soit de bois, de pierre et d'autres matériaux; en telle longueur, largeur ou autres dimensions, et qu'une église de cire n'a rien de semblable, mais bien celle-ci où nous sommes. Il en est ainsi des œuvres de la nature, l'idée de la nature humaine, que Dieu a préconçue en son entendement divin, c'est que l'homme soit composé d'un corps de chair et de sang et d'une àme raisonnable ; vous êtes un vrai homme et moi aussi, parce que nous sommes composés de la sorte. Un homme en peinture n'est pas un vrai homme, parce qu'il n'a point d'âme raisonnable ni de corps formé de chair et de sang.

La vérité de connaissance, qu'ils appellent vérité formelle, parce que l'entendement en est informé et revêtu , c'est la conformité de la pensée avec son objet. Si vous pensez que votre mari est au sermon au lieu qu'il est au cabaret, la vérité n'est pas en votre pensée ; cela est clair et n'a besoin d'aucune explication. La vérité des paroles, c'est l'accord et la correspondance de la parole avec la pensée. Si vous pensez que votre voisin est homme de bien, et si vous dites qu'il est méchant, la vérité n'est pas en votre bouche ; votre parole est un mensonge : Mentiri est contra mentent ire. La vérité d'opération, qu'on appelle autrement fidélité , c'est le rapport et la convenance d'une action avec la promesse qu'on en a faite.

Ces quatre sortes de vérités étant du nombre des perfections que les théologiens appellent simplement simples ,

\i rue : vr DE DIBtf. 75

o'est-à-dh t qui m M'itt point mêlées d'imperfections, elles sont eu Dieu aussi bien qu'en la créature ; elles sont en Dieu premièrement, plus avantageusement el plus excellemment qu'eu la créature ; il a latérite d'essence. Oui, car, dit S. Thomas, ( 1 . p. q. 16. art. 5. ) si les créatures sont vraies ; / eritate cutis, parce qu'elles ont quelque conformité à l'essence de Dieu el à la conception qu'il a eue de leur être de toute éternité, à plus forte raison ressemé de Dieu es! vraie; elle est la vérité première, primioriginelle et souveraine, puisqu'elle est la forme exemplaire, le modèle, le patron et le principe de tout être ; donc, à proprement parler, la vérité d'essence en Dieu n'est autre chose que sa divinité même, en tant qu'elle contient en soi toutes les perfections possibles et concevables, et en tant qu'elle est la régie, le niveau et le modèle de tout être créé* '•n.lement, en Dieu, il y a vérité de connaissance si assurée et si infaillible, qu'aucune erreur ne la peut altérer -il peu ; car en nous, l'erreur et la fausseté procèdent que notre entendement ne connaît rien que par l'en- ■ • des sens qui le trompent souvent dans leur rapport , <jinl ne COUUail les choses que par discours et rai- Bonnement; ce qui le conduit souvent à de fausses conséces par des antécédents véritables : au lieu que Dieu connaît toutes choses par lui-même et par un seul acte d'in-* telligence très pur et très simple, beaucoup plus simple que par lequel nous connaissons les premiers principes.. Troisièmement, en Dieu, il y a vérité de parole; il ne dément jamais sa pensée, il dit toujours les choses comme il les connaît, il ne lui est pas plus possible démentir que de ces-. Dieu; il a tant d'antipathie pour le mensonge qu'il punira tous ceux qui le prononcent : Est autem Deuç on i . 3, 4.) Impoâsitile est Deum wen tiris . IN. Perdes omnes qui loquuntur moulacium. ( F ; . ) Bref, en Dieu , il y a vérité d'opéra-»

car il ne manque jamais d'accomplir ses promesses : \nt de labiismeis^ nonfacium irrita. (Psal, •onl entre ce qu'il dit et ce qu'il

fait , que ses paroles et ses œuvres sont synonymes en l'écriture , le même mot hébreu de dabar signifiant l'une et l'autre, ainsi qu'il parait en ce texte : Videamus hoc verhum quod fecit Dominns.

B. — {Eas exercetin judicio, etc. ) Ces quatre genres de vérités que nous adorons en Dieu sont comme les quatre colonnes qui soutiennent son lit de justice , ou, pour mieux dire, sont les quatre conseillers qui l'assistent et qui font le pièces à tous les criminels. La vérité d'essence décide le cas de droit ; la vérité de connaissance décide le cas de fait, la vérité de parole prononce la sentence , la vérité d'opération la fait exécuter. Ceci fut admirablement bien enseigné à S. Jean l'évangéliste dans une vision mystérieuse qu'il raconte au commencement de l'Apocalypse (1 . \ 4.). Il vit le Verbe incarné , Jésus-Christ , qui se présenta à lui ; il avait les cheveux blancs comme la neige, ses yeux brillaient comme la flamme du feu , de sa bouche sortait une épée tranchante des deux côtés, sa voix était semblable au bruit que fait un torrent : Kox illius tanquam vox aquarum multarum. Les circonstances de cette vision expriment les quatre vérités dont nous venons de parler. Il a les cheveux blancs comme la neige , voilà la vérité d'essence; il a les yeux lumineux comme le feu, voilà latérite de connaissance; dans la bouche il a une épée tranchante des deux côtés, c'est la vérité de parole ; il a la voix comme le bruit d'un torrent, voilà la vérité d'opération. Disons un petit mot de chacune, et vous verrez quatre notables différences entre la justice de Dieu et celle des hommes, quant à la décision du droit , quant à la connaissance du fait , quant à la condamnation du criminel , et quant à l'exécution de la sentence.

PRIMUM PUNCTUM

C. — ( J^eritas essentiœ, etc.) La première différence est qu'en la justice de ce monde les hommes ne jugent pas toujours sur la gravité du crime, parce qu'ils ont pour régie de leurs décisions la loi et l'ordonnance du prince j et la, loi nVdonne pas toujours une plus grande peine pour les

M .il GEMENT L>K DIEU. < •

plus énormes péchés, mais pour ceux qui sont plus dangereux el dommageables à larépublique. Un maître qui séduit e( déshonore sa servante commet un plus grand péché que la lervante qui fait un larcin domestique; cependant la justice des hommes punil plus grièvement le larcin de la servante que L'adultère du maître. En la justice de Dieu, on décrète des punitions selon la griéveté des crimes, et on mesure cette griéveté par l'opposition qu'ils ont aux perfections de Dieu. Ou demande en théologie si le jugement universel se fera de jour ou de nuit : la question n'est pas encore bien décidée ; mais nous voyons que Técriture, dans une infinité de passages, appelle jour le temps du dernier jugement; aux Psaumes 40. et /18, jour mauvais; et, à chaque bout de champ, elle l'appelle le jour du Seigneur, parce qu'encore qu'il se fera pendant l'éclipsé du soleil et l'obscurité des astres astres, il se fera dans une grande clarté : clarté corporelle, qui procédera des corps glorieux ; clarté spirituelle, lumière intérieure, par laquelle nous connaîtrons les perfections de Dieu et nos imperfections : Dens manifeste ■•■! ; illuminabit abscondito tenehrarum. Nous disions, il y a un instant, que la vérité d'essence en Dieu n'était autre chose que son essence même , en tant qu'elle est la source et le trésor de toutes les perfections que Pon peut concevoir. Il est vrai que les réprouvés ne verront pas face à face et à découvert l'essence de Dieu ni les divines perfections ; mais ils verront clairement et évidemment que l'essence de Dieu est parfaite et douée <Tun nombre infini de perfections ; ils verront qu'il y a une opposition naturelle, nécessaire et infinie entre Dieu et le pécheur, entre ses divines perfections et le péché : Marie astahotihi et ri de ho, qiwniam non Deus volais iniquitatem tic Psal. •"). 5. ) Je serai quelque jour présenté à votre tribunal. Ce mot, astaho, signifie cela. A quelle heure que ce soit , ce sera le matin pour moi. Les Hébreux appellent le temps du malin Bokel, du verbe bakal , qui signifie discerner , distinguer , parce que le malin , quand l'aube du iour se lève , on commence a discerner ce qu'on ne voyait

pas dans les ténèbres de ia nuit. Tant que nous vivons dans ce monde , nous sommes en ténèbres ; nous entendons publier les vérités de la foi , mais nous ne les voyons pas : Fidesex auditu ; nous en avons la croyance, mais non pas l'évidence : Argumentum non apparentium, et pour cela elles ne nous touchent guère ; nous les comprenons fort peu , et elles ne produisent que peu ou point d'effet en nous i mais quand nous serons au jugement de Dieu , nous pourrons dire : Sicut audivimus, sic vidimus ; ce sera le matin , nous commencerons à voir ce que nous ne croyons qu'à demi ; nous comprendrons comme très important ce qui ne nous semblait que de petite conséquence : Cognoscetur Do* minus judicia faciens . Nous verrons clairement que Dieu est infiniment puissant , et ainsi quelle audace de s'être soulevé contre lui ! qu'il est infiniment sage , et ainsi quelle folie d'avoir méprisé ses avis ! infiniment bon, quelle malice de Pavoir offensé ! il est immense , c'est-à-dire présent en tous lieux, quelle impudence donc d'avoir commis tant d'impuretés à ses yeux ! il est infiniment juste , quelle témérité de n'avoir pas redouté ses vengeances ! il est infiniment miséricordieux , quel aveuglement de n'avoir pas gagné ses bonnes grâces! il est infiniment libéral, quelle ingratitude d'avoir abusé de ses bienfaits! il est infiniment parfait, et ainsi il lui est impossible , de toute impossibilité , d'agréer , d'approuver ou de laisser impunie la moindre imperfection volontaire : T^ideho quoniam non Deus volens iniquita— tem tu es. Nous verrons qu'il y a tant d'antipathie et d'opposition entre Dieu et le pécheur, qu'ils ne sauraient exister ensemble ; beaucoup moins que le feu et l'eau , que la lumière et les ténèbres , que la forme et sa privation •. Neque hahitabit juxta temalignus. (Psal. 5. 6. ) En hébreu il y a Lojegurk, i : Non Jwspitabitur : le pécheur ne pourra être auprès de vous , pas même en pas-: sant : Ns/i résurgent impii in judicio / hebraice : Lo jakumu : Non stabunt } non subsistent.

C'est ce qui sera de plus effroyable, horrible et insupportable, que d'être présenté à Dieu avec un péché. îl y aura