PRIVE DES FÉLICITÉS DU CIEL

un autre auprès de sainte Cécile, et S. Romain un autre

auprès de S. Laurent , en furent tellemenl ravis qu'ils se

rtirenl à la foi sur-le-champ , et voulurent endurer

le maituv, par espérance de jouir pour toujours de la vue d'une si parfaite beauté. Que sera-ce d'en voir des millions

en leur propre nature, d'une beauté si variée que , selon la doctrine de S. Thomas , il y a autant de beautés différentes que dYtres angéliques.

— '2. Oh excellentiam a)iimi. Nous aurons la conversation des saints et des anges qui ont tant d'esprit, de science et d'éloquence , que les plus grands docteurs et les plus célèbres orateurs de ce monde , leur étant comparés , ne sont que comme des enfants et des villageois grossiers

■t ignorants,

— 'J. Oh daminium animœ ; etc. Nous serons en la

compagnie des saints , qui seront si absolument maîtres de

leur corps qu'ils en feront tout ce qu'ils voudront ; ils le

pourront porter en un moment de l'orient à l'occident , du

entrion au midi , de la terre au ciel , du ciel sur I&

, comme bon leur semblera , aussi aisément que la

Ubi volet spirituê , prottnus erit et corpus,

dit S. Augustin.

D. — {Actioncs Beatorum, etc. 1 ° et in inteïlectu. ) Et que ferons- nous en un lieu si agréable et en si bonne compagnie? Des actions extrêmement délicieuses. En Pen- 1 lient nous verrons Dieu , nous jouirons de lui. Quel contentement ! quelle volupté ! quelle souveraine béatitude!

Aristote dit , et il est vrai , que , pour avoir un grand

plaisir , trois choses sont nécessaires : un excellent objet,

une puissance vive et épurée , et une liaison très étroite

entre l'objet et la puissance. Or, en cette délectation, l'ob-

•• de Dieu , qui est l'assemblage de toutes

s de bien : Ostendam libiomnebonum. Imaginez-vous

1 «siMes et concevables ; dépouillez-les de

toutes leurs imperfections ; faites un précis et une quintes-

de toutes leurs belles qualités , propriétés et perfee-

tions imaginables ; Dieu est infiniment plus que tout cela: et ainsi quel contentement de jouir de cet objet î l'entendement qui en jouira est une puissance très vive, très active et très épurée. L'union qui sera entre Dieu et lui est la plus étroite liaison qui ait jamais été après l'union hypostatique , comme nous le verrons bientôt.

2° In voluntate , etc. Dieu ne sera pas seulement uni à l'esprit bienheureux , mais encore à la volonté , à toutes les puissances de Pâme raisonnable , à toutes les facultés de l'esprit ' : Cum adhœsero tihi ex toto me , jam non erit lahor neque dolor , dit saint Augustin. Et saint Grégoire de Nazianze , décrivant la béatitude , dit que c'est la contemplation de la sainte et royale trinité qui éclaire l'âme , et qui se mêle tout entière à tout l'esprit bienheureux ; ainsi tous les souhaits de la volonté seront accomplis, toutes les inclinations du cœur seront satisfaites et contentes (1).

3° In memoria, etc. La mémoire sera satisfaite par la souvenance de nos belles actions passées que Dieu racontera devant tous avec éloge : Lauseritunicuique aDeo. Le nectar des âmes généreuses c'est la gloire. Vous prenez tant de plaisir à être loué des hommes , quoique vous ne sachiez pas si c'est par flatterie ou par sentiment de vérité qu'ils le font ; vous n'y pouvez pas prendre un plaisir tout entier ; parce que si vous consentiez à vos louanges , ou si vous témoigniez les agréer, au lieu de vous estimer on se moquerait de vous. Dans le ciel , vous saurez que Dieu vous loue avec connaissance et sentiment de vérité , vous y pourrez contribuer, vous vous pourrez louer en Dieu sans danger de vaine gloire : In Domino laudahitur anima mea. (Psal. 33. 3. ) En hébreu il y a titliallel, laudahit se ; car le verbe est à la dernière conjugaison qu'ils appellent ithpael , et la régie dit ithpael , in sese fac-* tum reflexitagentis. Vous pourrez raconter vos louanges, et par conséquent votre plaisir ne sera pas à demi , mais

(1) Sè&pix rîjtf xyixs v.xi fixpilr/.7)s Tpixdos «Î.Xê^-Tv'ovo'rjs' v.xt ô)syj? 6\oo yoT fx/you/x^vïjç-, ( Grec. Naz. orat, 15, )

PtIVB 01'. S PiiLI CITES DU rir.T .' 97

entier el parfait : GmuUumvtstrum eritp/enum, c* cela éternellement !

\ oilà li> grand mot qui ajoute un surcroit infini à ton*. ce toi esl au ciel. Quand ce no serait que le moindre festin^ s'il ilmaii éternellement , sans ennuyer ni dégoûter) il serait infiniment souhaitable. Que sera-ce donc que d'être en

un jardin de délices , en mu maison de plaisance , en comparaison de laquelle les Tuileries et les FonlaineMeaux de France , les Escuriaux d'Espagne , les Pratofîns de Florence et les Belvédères de Kome , ne sont que de petites ehanmines ! être en la plus honorable , délicieuse et agréable compagnie qui se puisse imaginer , être rempli et inondé d'un torrent de volupté dans Pâme , dans le corps , dans L'esprit , dans la volonté et dans tous nos sens et facultés ! être assuré que ce torrent ne tarira jamais , que cette convie nous retiendra , durant la durée des siècles ! et que nous ne serons jamais chassés de ce séjour de délices! O iancta Sion, ubiin tolwn stat et nihil fuit] o securum itvin siatum , ubi nec digidtas tjphum , nec inœquaiitas zeîum , nec familiaritas contemptum , nec as su! m lus Jastidium , nec veritas odium purit l o beatam cita m in qua est perpetuoflos juventutis qui non /narcessit , décor paie hritudinis qui non tabescit, vigor sanitatis qui non tabescit ! torrens voluptatis qui non arescit , ardor charitatis non tepescit ! Que la félicité des saints est agréable et assurée! ils sont plus grands et plus proches de Dieu les uns que les autres , et cette dignité ne les rend point arrogants : il y a différents degrés de béatitude et de gloire , et cette inégalité ne les fait point jaloux ; ils conversent toujours ensemble , et cette familiarité n'engendre point de mépris; ils nagent continuellement dans les délices , et cette assiduité ne leur apporte point de dégoût ; ils se connaissent clairement et se aient à coin- ouvert ce qu'ils ont pensé , dit ou fait les contre les autres quand ils étaient au monde , et cette vérité ne cause point de division ni d'aversion parmi eux. Oh ! que celte vie estheureuse, où il y a continuellement et à

perpétuité une fleur de jeunesse dont la vivacité ne se flétrit point , une admirable beauté dont la splendeur ne se ternit point, une parfaite santé dont la vigueur ne se ralentit point , un torrent de volupté dont la source ne se tarit point , une ardeur de charité dont la flamme ne s'assoupit point ni ne diminue point ! Quel malheur , quel tourment , quelle mort d'être privé d'une telle vie !

secundum puncïum. — Ex iisdem considération. , etc.

È. — {Ex, \ . An qui toties peccavit , etc. ) Vous en serez privé , mon cher auditeur , si vous ne vous privez des voluptés sensuelles ; assurément vous serez exclu de cette béatitude, si vous ne changez de conduite. Les mêmes raisons qui vous montrent la grandeur de cette gloire vous font voir que , vivant comme vous faites , vous n'oseriez y aspirer. Considérez où vous serez au ciel , avec qui vous y vivrez et ce que y ferez ; et , si vous avez le sens commun, vous direz : Etant vicieux comme je le suis, je n'y dois pas aller. Mais premièrement , en quel lieu serez-vous dans le paradis ? A la place d'un ange ? Oui , car aucune âme ne sera reçue dans le ciel que pour occuper la place qu'un ange a perdue par sa faute. S. Anselme et S. Bernard le montrent évidemment et bien au long. (S. Ansel. lib. 1 . Cur Deus homo , cap. 1 5. — S. Bern serm. in kal. nov. ) Voici un précis de leur raisonnement. Le Créateur avait créé au commencement des siècles un très grand nombre d'esprits angéliques pour peupler la cité royale où il fait sa principale résidence ; il voulait qu'ils méritassent la vie éternelle et bienheureuse par des actes d'humilité , d'amour et de soumission à sa grandeur souveraine. Mais la troisième partie de ces anges ayant commis un péché d'orgueil, Dieu les bannit du ciel et les condamna aux flammes éternelles , et voyant que , par ce moyen , il y avait plusieurs places vides parmi ces esprits angéliques , il appela les hommes à la béatitude pour réparer ces brèches et repeupler les hiérarchies célestes : Ut œdificentur mûri Jérusalem , im/plevit ruinas. Sur quoi S. Bernard dit : An

A'lll\ Dl ..-■ I ;. LICITES Dû CIEL. [)[)

enter admittei hominee in illud heatudinis

plmn, qui ne ipsoe quidem anaelos indifferenter

? non discernet inter glehas , qui diserevit

stellas ? Qualem putas hominem esse oporfet , qui répudiait tocum angeli sortiafur ? plane immunem mni iniquitate : Dieu recevra indifféremment en sa béatitude toutes sortes d'hommes, lui qui n'a pas reçu toutes sortes d'anges ! Celui qui ira pas reçu en son cabinet toutes sortes de diamants , mais qui a choisi les plus précieux, y reeevra-t-il toutes les pierres les plus grossières ? Celui qui îfa pu souffrir auprès de lui les anges qui avaient commis un seul péché , y souflrira-t-il des hommes qui en auront commis plus de cent? Pour une seule trahison, ôterait-on l'autorité à un gouverneur de province pour la donner à un homme qui aurait commis cinquante crimes du nrc ?

— /../•. 2. An coinqwnatus, efc. )Et avec qui -vous dans le ciel, si Dieu vous faisait cette faveur ?

la sainte \ icrge,avec S. Joseph, avec S. Jean-Bap-

parmiles saints apôtres, les martyrs, les anachorètes ou les vierges. Vous serez reçu en leur compagnie, associe Heur gloire, et participant à leurs joies! qui ? vous! un blasphémateur! un apostat! un arrogant! un vindicatif! vous un disciple d'Epicure ! un pilier de cabaret! un impudique parmi des saints qui ont été si dévots , si humbles , si patients, m chastes , si sobres et si charitables ! auriez-vous Peflronterie, -criez-vous bien si impudent, que d'entrer en leur demeure , et vous mêler parmi eux ? Vous une coquette! une danseuse ! une libertine ! avec sainte Agnès , sainte kgathe, sainte Cécile ou sainte Catherine, qui ont été -i chastes, si modestes, si retenues et si retirées ? Vous savez bien que, si ?oqs ne devez aller qu'à de simples noces de village, vous voulez être bien velue et bien ajustée; vous voulez porter votre belle robe, et si votre mère ne veut pas que vous la preniez, vous lui dites : Je n'irai donc pasj'aime mieux n'y pas aller que d\ paraître en cetélat. Que se faitil dans le ciol ? Ce *onl des noees que le Père éternel fait à

1 00 SKRMON XXXVUI. — EE PECHE MORTEL

son Fiis et à ses favoris j c'est le Sauveur qui le dit en son Evangile (Malth. 22. 2.), et S. Jean dans l'Apocalypse (19. 9. ) : Bienheureux est celui qui est convié aux noces de l'Agneau ! Vous ne voulez pas aller à des noces de village si vous n'êtes bien ajustée ; vous pensez que votre àme qui est toute en désordre par vos passions déréglées, plus noire qu'un charbon, plus sale qu'un égoût, sera reçue aux noces du Roi des rois ? Y a-t-il une femme de bien et d'honneur dans la ville qui voulût avoir toujours à sa suite une fille débauchée ? y a-t-il un honnête homme au monde qui voulût toujours être en la compagnie d'un voleur, d'un traître ou de quelque autre méchant homme, et vous pensez que le Fils de Dieu fera cet affronta sa Mère, à sainte Reine, à sainte Marguerite et aux saintes vierges, de vous mettre à leur suite , vous qui êtes une fille volage ou une femme débauchée ? vous pensez qu'il fera ce déshonneur à S. Jean, à S. Etienne et S. Martial, de vous mettre en leur compagnie pour une éternité, vous qui êtes un concussionnaire, un fourbe, un voleur du bien public et un Sardanapale ?

G. — {Ex. 3.1° u4n Deus volet uniri, etc. ) Mais encore, que ferez-vous dans le ciel, si vous y ûtes comme vous l'espérez ; quel sera votre entretien et votre occupation ? En l'entendement vous verrez Dieu, vous jouirez de lui, vous le contemplerez face à face ; savez-vous bien ce que c'est que jouir de Dieu ? C'est être uni à Dieu de l'union la plus étroite. Les docteurs le savent, on n'en doute point en théologie. Dans la vision béatifique il n'y a point d'intermédiaire entre Dieu et l'àme: il y a bien la lumière de gloire qui dispose, qui élève et conforte l'entendement bienheureux, pour le rendre capable d'une opération si divine , mais m cette lumière de gloire , ni aucune créature , ne sert à l'union qui est entre Dieu et l'àme ; mais l'essence divine s'insinue et se glisse par elle-même dans tous les plis et replis de l'esprit; elle s'applique et s'approprie, elle se lie et s'unit très intimement, immédiatement et très profondément, sans l'intermédiaire d'aucune créature: Dieu accolle et embrasse l'âme très étroitement ; il se colle à elle cœur

ïm;,\ i. DES ! 1 LU ITKS DU CIEL. 10V

.1-, esprit a esprit et essence à essence. Oserez-vous bien loger ce grand Dion. si ehétivement , si indignement et si salement, durant une éternité toute entière ? Si vous voyiez

âme en Pétai ou vos péchés la mettent, vous verriez qu'il n'y a pas d'e table d'Augias, de eloaque d'hôpital, de sentine de galère si remplis d'immondices ; et que l'essence de Dieu s'y joigne et s'y unisse, non pas pour une heure, pour un jour, ni pour un mois , mais pour des millions d'années? quelle apparence ! Ecoutez un païen, il a plus de raison et de sentiment de pieté que vous : Quis sit summi bonilo— eus , quœris ? Anitnus qui, nisi sanctus ac intrus est, Deutn non capit. ( Senee. ep. 87. ) Voulez-vous savoir quel est le vrai lieu et le propre domicile du souverain bien? Cesl l'esprit, et si cette demeure n'est bien nettoyée, purifiée et sanctifiée, Dieu ne pourra pas s'y habituer : cT, qui fait que S. Augustin lui dit : Virtus animœ meœ intra in Mm, et coupla eam tibi ut possideas sine macula et ruga : Grand Dieu ! pour qui mon urne est créée, entre/ en «-Ile , accommodez-la , formez-la à votre façon , ajustez-la à votre divine essence ; car vous ne la sauriez posséder m elle a quelque tache , quelque petite qu'elle puisse

! J vous pensez que ce grand Dieu, pour se montrer à vous et pour vous rendre bienheureux, se logera pour toujours en votre àme, qui est un égoùt de péchés et d'or-

? quel aveuglement !

H. — (2° An voluntatem, etc.) Et votre volonté, comment sera-t-elle disposée ? Elle sera entièrement contente et .satisfaite : Volunlalein timentium se faciet: Dieu accomplira tous vos souhaits, il effectuera tous vos désirs, il fera à jamais tout ce (pie vous voudrez, il ne fera jamais rien de ce que vous ne voudrez pas : autrement vous parfaitement heureux; car, si quelque chose se faisait contre votre volonté, vous ne seriez pas content absolument, et si vous étiez mécontent vous ne seriez pas entièrement heureux, puisque la béatitude est un état par-

r l'assemblage de toutes sortes de biens. Or, voyez s il y a ÛV la rason eu vous ; vous espérez que Dieu fera vo-

i 02 SERMOJN XXXV1H,, LE PÉCHÉ MORTEL

lie volonté en toute rétendue des siècles, et vous ne voulez pas faire la sienne le peu de temps que vous avez à vivre ! Quelle est sa volonté ? son apôtre le dit : Hœc est volunias Dei, sanctificatioveslra ; (2. Thess. 4. 3. ) La volonté de Dieu c'est que vous soyez saints, que vous viviez chrétiennement, vertueusement et saintement. Vous voulez que Dieu accomplisse tous vos désirs une éternité toute entière et qu'il ne fasse jamais rien que ce que vous voudrez , et vous osez faire toute votre vie ce qu'il ne veut pas, ce qui lui déplait infiniment et ce qu'il abhorre au dernier point ! est-ce avoir du jugement et de la raison ?

I. - — (3° Quid laudabitur in peccatore, etc.) Enfin, les saints auront le souvenir de leurs belles actions passées. La béatitude s'appelle gloire, parce qu'elle se donne comme une louange, une récompense et une couronne de gloire des actions vertueuses et héroïques ; Laus erit unicuique a Deo : Dieu fera le panégyrique des saints , non en général seulement, mais en détail, etdechaque saint en particulier, unicuique ; il louera les apôtres de leurs travaux et les martyrs de leur patience , les religieux de leurs austérités et les vierges de leur pureté. Et qu'est-ce qu'il louera en vous ? clira-t-il : Un tel était bien dévot, humble, sobre, patient , libéral envers les pauvres ou zélé pour les intérêts de Dieu ; une telle fille était bien chaste et modeste devant les hommes, charitable , respectueuse envers son père et obéissante à sa mère ? S'il le disait, ne serait-ce pas vous faire rougir, votre conscience vous dictant, et tout le monde sachant effectivement le contraire ? C'est comme si, dans un bal ou quelque assemblée de la cour , le roi prenait par la main un gentilhomme qu'on saurait avoir commis mille lâchetés honteuses, et disait : Voici l'Hercule de notre siècle, les plus vaillant homme de France, le cœur le plus brave qu'il soit au monde. Ce pauvre cavalier mourrait de honte s'il n'était stupide ; on lui dirait que le roi s'est moqué de lui , qu'il l'a exposé à la risée de tous les assistants. Mais si des raisons si puissantes et si évidentes ne vous persuadent pas , au moins que l'écriture sainte vous convainque.

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