Inflexibilis. ) C'est un esprit inflexible et opi

qui s'attache inséparablement à ce qu'il a une fois

pris. S. Clu vsostome dit : Nous avons un ennemi ir-

iliable, implacable et inébranlable, qui ne donne ni

paix ni repos ; (2) quand il vous aura tourmenté des millions

rraœ potestaa quae comparetur ei. ( Job. 41. 24. ) ;etos malos. ( Psal. 77. 49. ) Vocantur potestates aéreœ. I . S . ) '

02) Boston habemui perpcluum , ac foederis nescium. ( Chrysost. homll. i. )

d'années , vous lui demanderez quelques jours de trêve relâche; pas un jour, pas une heure, pas un quart d'in pas un moment de répit en toute l'éternité! Hé! malhei que je suis , direz-vous, si j'eusse fait la volonté de Dieu , il ferait la mienne à jamais ! J'ai fait si souvent t lonté, lui dira le pécheur ; car quand tu voulais quej'a! au cabaret, au jeu et aux lieux infâmes, j'y allais ; quai voulais que je me vengeasse de mes ennemis, je le fai je t'ai si souvent contenté et tu me refuses un si petit tentement , un pauvre quart d'heure de relâche pour me reposer tant soit peu!

tertium punctum. — Reus dehilissimus \

I. — (1° Scriptura. ) Et contre qui un juge si sévère ^t si rigoureux, un bourreau si inhumain et si inflexible? Contre un pauvre criminel, faible et désarmé, nu et abattu comme un ver de terre , qui peut dire comme Job et avec plus de raison : Quœ est enim fortitudo mea ut sustineamï eccef non est auxilium milii in me, (Job. 6. M. 13.)

K. — (2° Patribus.) Les amis de Dieu auront tant de force et de puissance, dit S. Isidore, que le moindre d'entre eux pourrait aisément ébranler toute la terre ; et au contraire, le réprouvé dans les enfers sera si faible et languissant qu'il ne pourra ôter de dessus son corps un des vers qui le rongeront,

L. — (3° Ratione.) Or, est-il qu'un même accident fait bien plus d'impression sur un esprit faible et pusillanime que sur un esprit fort et courageux ; un même supplice est incomparablement plus douloureux à un corps tendre et délicat qu'à un corps robuste et endurci , à un enfant qu'à un homme fait , à une pauvre femme qu'à un soldat vigoureux , à une partie blessée ou brisée qu'à une partie saine et entière. Lorsqu'un homme a la jambe toute ulcérée ou brisée par une roue, il y est si sensible qu'il ne peut permettre qu'on le touche tant soit peu, il craint qu'on en approche. Dans cet abime de misères, les réprouvés seront si

A l/lJTEâNnÉ MALHEUREUSE, 111

délicats , si faibles et si sensibles, que tout leur sera insupl> niable, la moindre douleur leur sera une gène, ils nte pourront pas se souffrir eux-mêmes : en l'àme, ils seront si chagrins et impatients, au corps, si rompus et roués de eoups, qu'ils ressembleront à un vase d'argile qu'on a brisé avec une verge de fer ou qu'on a jeté rudement contre terre. (1) El toutefois, dans une ame si abattue, dans un corps si faible et si délicat, il faudra souffrir les plus horribles tourments qui se puissent imaginer. (2) Le mauvais riche les exprime en deux paroles , il en parie savamment , puisqu'il innalt par expérience ; il appelle l'enfer le lieu des tourments , le centre et l'élément des peines : Ne veniant in hune locum tormeniorum. (Luc. 16. 28.) Ces deux paroles expriment fort bien la qualité, la quantité et l'éternité de ses peines.

QUAKTUAf PUNCTUM.

M. — ( Pœna quœ est pura. ) Les éléments sont purs en leur centre ; ils ont toutes leurs qualités au souverain ; il nV a rien qui en émousse ou en affaiblisse la pointe : toi^ les éléments s'acheminent à leur centre et s'y assemblent de toutes parts comme en leur pays natal ; ils s'y arrètent et s'y reposent, parce qu'ils n'y ont rien de contraire qui les trouble ou les contre- carre. Comme dans le ciel, les délices y sont pures , parce que c'est leur centre et leur lieu naturel, elles n'y sont mêlées d'aucune peine ou de tristesse : Absterget Deus omnem lacrymam ! Ainsi , dans les enfers , les douleurs sont pures , sans assaisonnement , sans mélange et sans espérance de ce qui pourrait apporter la moindre consolation ou rafraîchissement à la pauvre ame ; Dieu n'accordera jamais la moindre requête, il n'accomplira jamais le moindre désir de l'àme qui n'aura pas voulu accomplir sa sainte volonté en ce monde. Nous voyons que le

(I) lièges eos in \irga ferrea , et tanquam vas fi^uli confringres eos. .2.9.)

i inuctur sicut cooteritur Iageua fiiruli contritions pervaliJa. (\ . 50. 14.)

mauvais riche ne peut obtenir de Dieu, par l'entremise d'Abraham , la moindre chose de ce qu'il demande , pas môme une goutte d'eau. Les douleurs y sont si vives, si aiguës, si pénétrantes, si grandes , qu'un saint docteur a dit avec beaucoup de raison , que si la peine d'un seul damné était partagée entre tous les hommes qui sont sur la terre , chacun endurerait plus que n'ont enduré tous les martyrs et tous les suppliciés de la justice de ce monde.

N. — (KMulta.)Et ces douleurs si grandes seront en fort grand nombre en toutes les puissances de l'âme , en tous les membres du corps et en tous les sens inlérieurs et extérieurs. En l'entendement , vous connaîtrez la grandeur et l'excellence des biens que vous avez perdus; vous verrez la vileté et la bassesse des créatures que vous avez idolâtrées etqui vous ont fait perdre ces grands biens, et cette connaissance vous attristera au dernier point. En la mémoire, vous serez affligé par la souvenance des belles occasions que vous aviez de vous sauver, et de la folie que vous avez faite de les laisser écouler pour vous amuser à des sottises. En la volonté, vous enragerez de dépit contre tous ceux qui ont contribué à votre damnation; contre votre camarade qui vous a conduit au cabaret , contre cette fdle qui vous a charmé , contre ce frippon qui vous a séduite , contre votre confesseur qui ne vous a pas refusé l'absolution quand vous en étiez indigne , contre vos père et mère qui ne vous ont pas châtié , contre vous-même, contre les saints, contre toutes les créatures , contre le Créateur.

En la partie inférieure de l'àme, vous aurez vos passions aussi vives et ardentes , vos désirs sensuels aussi effrénés et violents qu'ils le furent jamais , et vous ne pourrez pas leur donner la moindre satisfaction. Au corps, vous aurez quelque maladie et quelque douleur particulière en chaque partie , sans en excepter une seule ; et toutes seront plongées dans un étang de feu et de souffre ardent et puant; c'est l'Ecriture qui le dit : (Apoc. 21 . 8.) il faut renoncer au christianisme , ou le croire : feu si cuisant, si perçant et si pénétrant, que le feu de ce monde n'est que du feu en peinture

A I.Vn KMïi; MALHE1 REl SE. 1 13

en comparaison de ce fou-là. Cela est vrai ; si on retirait un homme de l'enfer et qu'on le mit tout vif, pour quelque temps, dans la fournaise d'un maréchal , et si après on le retirait de celle fournaise pour le coucher sur un tableau où il y aurait du feu en peinture, le feu du tableau ne lui semblerait point si doux en comparaison de la fournaise, que la fournaise lui semblerait douce en comparaison des flammes de l'enfer.

La raison en est évidente. Mettez un couteau ou un poignard en la main d'un enfant de six mois, et qu'il en donne un petit coup à quelqu'un , mettez ce même couteau en la main d'un homme fort et robuste, ne direz-vous pas que le coup de l'enfant n'a fait qu'une plaie en peinture en comparaison de la plaie que l'homme fort et robuste a faite ? Oui , car l'enfant au plus n'a qu'un peu effleuré et égraligné la peau, au lieu que l'homme a enfoncé bien avant le couteau ; il a pénétré et percé à jour le corps qu'il a blessé. Il en est de même de notre feu et du feu de l'enfer ; tous deux sont eorporeli, il est vrai, mais il est bien différent ; néanmoins ce n'est pas proprement la substance du feu qui tourmente , c'est sa chaleur et autres qualités excessives , et ces qualités sont les instruments de la substance dont elle se sert pour faire son opération et brûler ; mais le feu de l'enfer est l'instrument de Dieu , c1est le glaive affilé dont il se sert pour exercer sa justice sur le pauvre criminel qui a abusé de sa miséricorde, (i) Or, ne direz-vous pas que la substance du feu , qui est en une chélive créature, n'est que comme la main d'un enfant qui ne fait qu'effleurer le corps, en comparaison du bras tout-puissant et redoutable du Créateur , qui perce et pénètre le corps et l'âme jusqu'au plus intime et sensible ? Heu ! heu ! Domine , pervertit gladius tuus usquc ad animant.

{ Jérem. 4. 10) Armabit creaturam ad tiltionetti inimicorum , dit le Sage (Sap. 5. 18. c'est-à-dire que

(1) Ignù surcmisus est in furorc meo , et ardebit usquc ad inferni novisil. ) En ntrumque ignem. Substantif nihil C3t contrario», bi acocro ul fulgur gladium meum.

le feu de celte vie est comme désarmé , qu'il n'a pas assez de force et de vigueur pour brûler l'àme damnée selon ses crimes , mais que le Créateur , par sa puissance infinie , par la puissance obédientielle de la créature , suppléera à son manquement , qu'il renforcera sa faiblesse et armera son activité.

O. — ( JEterna. ) Avez-vous vu jamais fondre une cloche ? Quand on verse ce métal fondu sur le moule , quelle douleur vous serait-ce s'il vous en tombait cinq ou six gouttes sur le pied nu ? et que serait-ce d'y avoir les pieds et les mains , les bras et la tête , tout le corps et Pâme plongés éternellement , oui éternellement et éternellement ? Je ne le puis trop répéter, éternellement ! c'est ce qui donne un surcroit infini à toutes ces peines que j'ai rapportées, et à une infinité d'autres qu'on ne peut pas raconter, comme les païens même Pont reconnu. (1)

Pour en avoir une légère idée , faisons une supposition. Supposons que Dieu dise à un mauvais riche , à un de ceux qui ont vécu parmi nous , et qui est à présent damné : Vous avez pris plaisir à faire des greniers , à y entasser et garder des grains au lieu de racheter vos péchés par des aumônes : je veux aussi faire un grenier , mais je ne veux pas faire comme vous ; je le veux vider en votre faveur ; je veux assembler en un tas tous les grains de froment , d'orge , de seigle , d'avoine et autres petits grains qui ont été sur la terre depuis que le monde est monde ; je veux qu'une tortue prenne un de ces grains, le porte au bout du monde, aux antipodes, et revienne ici sur ses pas, et qu'étant de retour, pour se délasser de son voyage, elle se repose cent mille ans , et puis qu'elle reprenne un autre grain et le reporte encore aux antipodes comme le premier, et ainsi de suite. Quand elle aura épuisé ce grenier, j'aurai pitié de vous, je vous ferai miséricorde et vous retirerai de l'enfer. Ne semble-t-il pas que ce serait se moquer de ce malheureux? Cependant tenez-le pour très assuré, que cet

(1) Non , mihi si linguœ centum sint , oraque centum , Omnia pœnarum pnrcurrere nomina possim.

dEiieid. 9.

a l'éternité malheureuse, 115

infortuné tiendrait cette gràee à très grande faveur, il en

rem< ivierait Dieu de grand cœur, il s'en réjouirait plus que vous m» vous réjouiriez si Pou vous faisait présentement roi de France et monarque de tout le monde ; car quand [es ouvés auront demeuré en enfer aussi longtemps que cela, et cent mille fois plus, ils n'auront rien fait, il faudra recommencer, lié! messieurs, hé ! messieurs, à quoi peu— sons-nous; avons-nous la foi, avons-nous le sens commun, si nous ne croyons cette vérité ? pourquoi disons-nous que nous sommes chrétiens ? où est notre foi et notre religion? et si nous la croyons , où est notre sens commun de ne pas appréhender une chose si digne d'appréhension ?

In grand esprit disait que, si nous pensions bien attentivement à l'éternité, nous deviendrions fous. Ildisait vrai ; mais un autre ajoutait encore, avec autant de raison, que nous sorcw mes drs fous de ne pas le devenir par l'appréhension de l'éternité. Si quelqu'un me disait : Mon père, vous êtes un extravagant , vous n'avez point de sens commun que de ne pas perdre 1 esprit, sachant que vous êtes en danger d'être damné éternellement ; il me semble que je lui dirais : Vour dito vrai, mon ami, vous dites vrai : In œternum Do* mine , permanet verbum luum. (Ps. 118. 89.) L'Eglise nous met très souvent ces paroles à la bouche ; j'y fais réflexion quand on les chante : Mon Dieu, votre parole subsistera à jamais. Voilà une parole de Dieu : tribulation et angoisse à toute àme qui fait le mal : cette parole subsistera àjamais. Voilà une parole de Dieu : le partage des pécheurs est un étang de feu et de souffre ardent : cette parole subsistera àjamais.

CONCLUSIO.

P. — {Continens : 1° Scripturam.) L'Eglise ajoute avec raison à la fin des psaumes : Gloria Patri, et Ftltoy et SpirOuisancto: Gloire soit auPère éternel. Bénissonsnessieurs, louons-le , glorifions-le, remercions-le à jamais de nous avoir envoyé son Fils pour nous délivrer de ces peines ; sans cette miséricorde , assurément nous y se-

rions condamnés. Gloire soit au Fils de nous en avoir rachetés par sa sainte mort et passion. Hé ! qu'elle est bien employée quand il n'en aurait retiré qir'une seule de nos âmes , tant ses peines sont à craindre ! Aimez-le , mes chères âmes , aimez Jésus , mais bien ardemment , mais je vous dis de tout votre cœur , pour un si grand bienfait ! Hé ! que ne devons-nous pas faire pour nous conformer à sa charité , pour aider à retirer les âmes du danger d'un si grand malheur? Gloire soit au Saint-Esprit qui nous avertit de ces peines. Hélas ! il y a tant de pauvres gens au Sénégal , au Canada , qui n'en savent rien et qui y tombent à milliers ! vous en êtes averti si souvent , si sérieusement et si certainement , ne serez-vous pas bien mal avisés si vous ne les évitez ? Dieu dit par Isaïe : (33. \k. ) Qui d'entre nous pourra demeurer dans un feu dévorant et dans des ardeurs éternelles ? Il dit en S. Matthieu (25. ) que le* réprouvés iront au supplice éternel. îi dit en S. Marc (9. 45. ) que le ver qui les ronge ne mourra point , et que le feu qui les brûle ne s'éteindra point. 11 dit en l'Apocalypse (20. 10. ) qu'ils seront tourmentés dans les siècles des siècles.

Q. — (2° Patres.) A des paroles si claires vous ne savez que répondre , sinon que Dieu est bon , que Dieu est miséricordieux. Pauvre homme, ne voyez-vous pas que, pensant faire Dieu miséricordieux , vous le voulez faire menteur ? (1 ) Pensez-vous qu'il veuille mentir pour vous laisser impuni (2) ? Sa miséricorde n'est pas contraire à sa justice , ni sa bonté à sa vérité ; il saura bien accorder ses divines perfections et exercer sa miséricorde envers les âmes choisies qui ont redouté sa justice , pendant qu'il exercera sa justice sur les âmes obstinées qui ont abusé de sa miséricorde. Vœ quibus hœc prius experienda sunt quam credenda, dit Eusèbe Emissène ! Malheur à ceux qui

(1) Dum misericordiam asserere volumus , mendacem , quod nefas est , praedicamus. (S. Greg. )

(2) Numquid erit falsus promissor » ut tu si3 impunitus pcccalor 1 (S. Aug.)

A LVlLUMiÛ MALHEUREUSE 1 1 7

t voir plutôt que de le croire ! malheur à ceux qui éprouveront ces peines à leur damnation plutôt que d'y ajouter foi pour leur correction] Vous ne les croyez pas, tous ne les craignez pas , vous ne faites rien pour les éviter; cli bien ! vous en sentirez quelque jour la vérité par expérience , et il ne sera plus temps. Vous dites : Le prédicateur a beau crier, on n'en fera ni plus ni moins ; il a beau prêcher contre les cabarets , contre les jeux , contre les souplesses de chicane, on ne laissera pas d'y aller, déjouer, de boire et d'inventer de nouvelles chicanes. Eh bien ! le prédicateur crie ; mais vous crierez aussi à votre tour, mais vous crierez comme le mauvais riche : Et ipse damans dixit : Pater Ahraham , miserere met/ vous crierez , non pendant une mission ou un carême , mais éternellement , et Dieu n'en fera ni plus , ni moins ; vous crierez : Ayez pitié de moi , je ne vous offenserai plus s Fui , recorda re.

R. — (3° Fiyaram.) Il vous en arrivera comme aux enfants de Jacob. ( Gènes. 37. 2 1 . ) Ils dépouillèrent leur frère Joseph , ils le mirent dans une vieille citerne , ils le vendirent aux Ismaélites , ils firent languir de tristesse leur pauvre père ; Ruben , leur frère aine , les pria de n'en rien faire ; ils méprisèrent ses avertissements ; mais quand ils furent châtiés de Dieu et qu'ils se trouvèrent en peine dans l'Egypte , Ruben leur reprocha ce qu'il leur avait dit. Ne vous disais-je pas autrefois : Gardez-vous bien d'offenser ainsi notre pauvre frère Joseph; vous ne m'avez pas voulu croire , Dieu venge le tort que vous lui avez fait (1). Vous dépouillez l'innocent par votre faux témoignage , par un faux contrat , par une fausse signature , par une injuste, évocation ou prolongation de procès. Vous traitez cruellement votre pauvre femme , vous négligez vos enfants , vous retenez le bien d'aulrui ; votre curé vous dit : Vous vous damnez ! Le prédicateur vous dit : Nolite peccare in Christian. Ne jurez point; petite fille, ne soyez point

(I) Ifumqoid non «ii\i Tobis : Nolite peecare in puerum , cl non uudislis nie '.' ca Muîgpia cjus cxqtriritufr (Gones. 42. ïï. ).

118 SERMON XXXIX. LE PECHE ENGAGE , etc.

rebelle à votre mère , vous vous perdrez ; vous n'en croyez rien : eh bien ! quand vous y serez , votre curé vous dira : Ne vous l'avais-je pas bien dit ? ne vous avais-je pas bien averti ?

S. — (4° Historiam.) Il faudrait faire quelquefois comme ce bon religieux dont S. Jean Climaque fait mention. Il dit que, visitant les monastères , il trouva un bon frère lai qui avait charge de faire la cuisine pour deux cents religieux ; et , s'il n'était assisté de personne , il s'en acquittait avec très grande douceur, humilité, patience , charité , et même avec grand repos et recueillement d'esprit ; cependant il pleurait continuellement. S. Jean Climaque lui demanda pourquoi. C'est que le feu de cette cuisine me fait souvenir du feu de l'enfer ; et je ne puis m'empêcher de pleurer quand je pense à la misère des âmes qui y sont brûlées. Quand vous êtes auprès du feu , il faudrait quelquefois en approcher votre doigt jusqu'à ce que vous n'en puissiezplus , et penser en vous-même : S'il me fallait avoir la main dans ce feu un jour entier, que ne voudrais-je point faire ou que ne voudrais - je quitter et endurer pour m'en racheter ? et je m'expose d'avoir le corps et l'àme dans un feu bien plus cuisant , non pas un jour , un mois ou une année , mais pour jamais ; car mes jurements , mes débauches et mes injustices m'y feront aller assurément. Mon Dieu ! faites-moi la grâce de m'en retirer. Il faudrait prier votre confesseur qu'il vous donnât pour pénitence de faire ainsi trois ou quatre fois la semaine : Descendant in infer* num viventes, ne descendant morientes. Ceux qui y descendent souvent par pensée pendant leur vie n'y descendront pas après leur mort ; mais cette descente leur servira de marche-pied pour monter à la connaissance du bonheur des âmes choisies , qui seront affranchies de ces misères , et qui auront des délices et des félicités toutes contraires dans le séjour des bienheureux , auquel nous conduisent le Père, le Fils et le Saint-Esprit. Amen*.

SEKxMON XL

LE PÉCHÉ VENIEL.

Qui spcrnil modica , pauhitim décidât. (Eccl. 19. 1.)

Qui méprise les petites choses , tombera peu à peu dans les grandes.

Ce que nous avons dit jusqu'à présent est , à mon avis , plus que suffisant pour faire naitre en nos eœurs l'horreur du péché mortel , et le regret de ravoir commis ; mais parce que les âmes dévotes ne le commettent jamais , et que je leur suis redevable autant et plus qu'aux âmes mondaines , je me sens obligé de leur parler du péché véniel , qui est la matière ordinaire de leur confession , et de leur apporter dès motifs pour se repentir d'en avoir commis, et prendre résolution de n'en plus commettre volontairemeut et de propos délibéré. Je diviserai donc ce discours en trois points. Premièrement, nous verrons ce que c'est que le péché véniel , et qu'il y en a de trois sortes ; en second lieu, quelle différence il y a entre le mortel et le véniel, en troisième lieu, les raisons qui nous obligent à éviter le véniel. La piété des fidèles, comme dit le concile de Trente , a tenu toujours pour indubitable que vous n'en av<z jamais commis, ô sainte Vierge! S. Jacques, en sa liturgie, vous surnomme toujours très heureuse, irréprochable et irrépréhensible, M ixx*xptrov , **? **><*- >©* ; d an Cantique des cantiques vous êtes appeoute belle, toute pure, toute immaculée, c'est-àdire exempte de toute souillure, tant mortelle que vénielle : Toia pulchra es et macula non est in te. C'est ce qui vous a donné tant d'attraits, tant de charmes et d'agréments , que vous avez attiré le Verbe du sein adorable de son Père en votre sein virginal que nous bénissaluant : An , Maria.

Exordium. A. Peccatum veniale non negligendum.

Primum pimctum. B. Ouid sit , et est triplex , ex S. Paulo et D. Thoma : magnum , médiocre et parvum, quodper lignum , fenum et stipulant significatur.

Secundum pimctum. C. Differentia inter mortale et veniale.

Tertium pimctum. Rationes cur fugicndum veniale : — D. 1 . ex parte Dei , quia ei displicet. — E.

2. Ex parte peccati , quod aliquando oh aliquam circumstantiam est g ravins quamputamus. — F.

3. Ex parte nostri , quia aliquando ducit ad mortale. — G. \ ° Privatione gratiurum. — li. 2° Occasione. — I. 3° Dispositions.

EXORDIUM

A. — {Peccatum, etc .) De minimis non curât prœior; parumpro nihilo reputatur. Ces maximes et autres semblables de la jurisprudence séculière et de la philosophie profane ne sont ni approuvées ni reçues en la morale chrétienne et en la justice de Dieu ; au contraire , notre Sauveur a dit en S. Matthieu : Celui qui violera un seul des plus petits commandements sera très petit au royaume des cieux. (Matth. 5. 49.) Et parlant aux Scribes et Pharisiens, qui étaient fort pointilleux à garder les petits règlements , et qui méprisaient les plus importants , il leur dit qu'il faut obéir aux uns et ne pas omettre les autres. (Matth. 23. 23. ) Et en l'Apocalypse , à Tévèque d'Ephèse , après l'avoir loué de ses bonnes œuvres et de sa patience , de ses travaux et de ce qu'il avait souffert pour la foi , il lui dit : Je trouve quelque chose à redire en vous , c'est que vous avez un peu laissé refroidir votre première charité ; ce qui se fait par le péché véniel. ( Apoc. 2.4.)

DU | BCIIJÉ \ l'-.Mr.L. 121

PRIM1 M PUWCTUM. — Quid ait.

— [Et i st triph x , etc. ) 11 s'appelle véniel , parce m- pardonne plus aisément que le mortel ; il est petit

et léger, mais ce n'est que par rapport et en comparaison du mortel ; car en soi , en sa nature et en son être, il e i quelquefois bien grand cl a de forl grandes conséquences. Je dis quelquefois, non pas toujours , parce que S. Paul nous donne sujet de distinguer trois sortes de

- véniels. \ oici comme parle ce grand apôtre : ( I . Cor, 3. 12. ) Sur le fondement de la foi , quelques-uns bâtissent (le l'or, de l'argent et des pierres précieuses, c'est-à-dire des vertus solides , des actions saintes , méri-

ou héroïques , et ils seront approuvés , loués et rc- •> au jugement de Dieu ; d'autres font un édiou de foin , ou de paille , c'est-à-dire , selon 1 bornas ( 1 . 2. q. 89. art. 2. ) des périt fs véniels; car comme' le bois, le foin et la paille sont s du feu , ainsi les péchés véniels nous obli— au feu du purgatoire, et il y en a de trois sortes : de p!u> grands , de médiocres et de plus petits.

Les plus grands sont ceux que vous commettez à dessein , de propos délibéré, ou auxquels vous avez une habitude volontaire , ou un attachement , et qui ne sont Is qu'à cause de la légèreté de la matière comme mentir sans dommage d'autrui , médire ou vous moquer du légère , tourner la tête à l'église ou y pari, ité, faire de petits larcins sans

té d'en faire de plus grands , vous louer par vanité, perdre le les paroles oisives, ou à des conversa-

inutiles. Ces péchés sont signifiés par le bois; car eomm demeure plus longtemps à se brûler, ainsi

i commis sera plus longtemps au feu du purgatoire i -m les expier.

Les médioci ceux qui se commettent sans un

ment , par surprise , par échappée ,

inadvertan dération; corn mou-

vements de colère , (Ternie , d'impureté ou de vengeance quW a réprimés avec négligence : ils sont exprimés par le foin qui ne demeure pas si longtemps dans le feu. Les plus petits sont ceux qui se commettent par fragilité et infirmité humaine , comme de reprendre un peu trop aigrement les fautes de vos gens par un excès de zèle , ou trop mollement par un peu de lâcheté ; vous complaire en vous-même après une bonne œuvre , prendre plaisir à être loué d'une action généreuse , avoir des distractions involontaires , mais par votre faute , en l'oraison. Ils sont représentés par la paille ; car comme la paille est jointe au grain de blé , et ne demeure pas longtemps à être consumée par le feu , ainsi ces imperfections sont jointes à la bonne œuvre et sont bientôt purifiées par le feu du purgatoire.

SECUNDUM PUNCTUM

C. — (Différentiel, inter mortale et veniale, ) Le péché mortel tue l'âme en un moment (4 ) , le véniel petit à petit ; le mortel ruine en nous la grâce de Dieu tout d' un coup, le véniel la mine et l'extermine lentement ; le mortel, c'est la mort spirituelle ; le véniel c'est la maladie qui dispose et qui achemine à la mort, comme nous le verrons tantôt.

On satisfait pour le péché véniel par des pénitences médiocres et ordinaires ; mais pour le mortel, il faut des pénitences rigoureuses, d'humbles et ferventes prières, des jeûnes austères et extraordinaires, de grandes aumônes si on en a le moyen. Ecoutez S. Césaire, archevêque d'Arles, (S. Csesarius, homil. 8.) qui vivait au sixième siècle : Nous rachetons tous les jours les offenses que nous commettons tous les jours lorsque nous visitons les malades , que nous allons chercher les prisonniers, que nous réconcilions ceux qui étaient divisés, que nous jeûnons les jours que l'Eglise a commandés, que nous lavons les pieds de nos hôtes, que nous allons veiller nos frères durant la nuit, que nous donnons l'aumône aux pauvres qui passent devant notre porte , que nous pardonnons à nos ennemis toutes les fois qu'ils

(1) Mortale uno ictu perimii. (S. Aug. serm. 29. De verbis apost. )

Di PÉCHÉ VBNIEL. 123

sont ; unis cela ne suffit pas pour les péchés mor-

. il faut y IjOUter les larmes c( les gémissements , de

p el de continuels jeûnes, de grandes aumônes, et que

! demeurions longtemps dans la tristesse et dans lef

larm

Le péché mortel nous oblige aux peines éternelles, le véniel aux temporelles ; le mortel nous engage au feu de Tenter, et le véniel au feu du purgatoire ; c'est le même feu, avec cette différence que le feu de l'enfer est pour toujours, et celui du purgatoire pour un temps ; et même si un péché véniel se trouve joint à un péché mortel, quand une àme ouvée sort de ce monde, il est puni de peines éternelles. Comprenez-moi bien: si vous mourez en péché mortel , privé de la grâce de Dieu, et qu'avec ce péché mortel vous ayei quelque pé lu'- véniel, comme un mensonge léger, une le inutile ou une action de colère , je dis que ce péché véniel sera puni en enfer d'une peine éternelle. C'est la décîsion expresse de S. Thomas et de S. Bonaventure ; ( S. Thom. I . 2. q. 87. art. 2. ad. 2. et 3. — S. Bonav. in 4. dist. 21. art. 1. q. 1.) la raison qu'ils en apportent est lente, que le moindre théologien la peut comprendre. péché véniel que Famé réprouvée emportera avec soi doit être puni après cette vie, car aucun péché, pour petit qu'il soit, ne peut demeurer impuni. Or ce péché ne sera pas puni en purgatoire, puisqu'il n'y a point de purgatoire pour Pâme qui sort de cette vie en état de péché mortel ; il sera doue puni en enfer ; et qui ne sait qu'en enfer il n'y B point de rémission, point d'allégement, point de diminution de peine : In inferno ntdla est redemptio.

De plus, |a p.inc du péché demeure toujours tant que la eoulpe dure e( persiste ; tant qu'on est taché de la coulpe, peine; or la coulpe de ce péché véniel denn Pâme damnée durant toute l'éternité ; car la

eoulpe de quelque péché que ce soit n'est jamais effacée que la volonté ne la rétracte et s'en repente ou actuellement ou virtuellement ; et tants'en faut que l'âme damnée veuille 1 1 >'< u repentir, qu'au contraire elle dé-

sirerait le commettre derechef si elle pouvait ; donc cetto couîpe durera à jamais, et par conséquent la peine, puisque la coulpe est la semence et la source de la peine.

Il faut que je vous explique ceci par une comparaison si familière qu'un enfant la puisse comprendre. Donnez- moi une personne qui ait une petite plaie ou une égratignure au bout du doigt ; il n'y a rien au monde si aisé à guérir : un peu d'onguent ou de baume en fera la guérison, dans deux ou trois jours cela sera refermé, parce que la plaie n'est pas mortelle ; mais faites que cette même personne vienne à mourir là-dessus, qu'on lui donne un coup d'épée dans le cœur aussitôt qu'elle aura reçu cette petite plaie ; il n'y a point de doute que cette égratignure, pour petite qu'elle soit , ne pourra jamais guérir , mais qu'elle durera tant que le corps sera en être ; et si le corps durait à jamais la petite plaie aussi demeurerait éternellement, non que de sa nature elle soit hors de remède et incapable d'être guérie, mais à cause que tous les remèdes sont inutiles à un corps mort. Ceux qui sont dans le purgatoire sont vivants de la vie de la grâce , et pour cela les péchés véniels avec lesquels ils sont sortis de cette vie peuvent être aisément guéris ; ils n'en sont pas punis de peines éternelles ; le baume du précieux sang et des mérites de Jésus-Christ leur peut être utilement appliqué : mais l'âme qui est en enfer, parce qu'elle est morte spirituellement, parce qu'elle n'a pas le principe de vie, qui est la grâce de Dieu, parce qu'avec la petite plaie des péchés véniels elle a la grande blessure du péché mortel , les péchés véniels sont incurables en elle et seront punis à jamais.

Le chrétien qui a la vraie foi et l'espérance bien fondée ne commet point de péché mortel, dit S. Augustin. (1) Ce qui fait dire à Tertullien qu'on n'est méchant que par le péché mortel, et qu'un chrétien ne commet point de tels pécîiés, ou il n'est chrétien que de nom ; c'est un chrétien contrefait et dissimulé. (2) S. Paul nous a dit ci-dessus que

(1) Quoc nullus bom-e fidei et spei christianus commiltit. ( S. Aug. serm. 29. de vérins Apost. cap. 26. )

(2) Nullus christianus malus est nisi hanc professionem simulant.

i u ni venu 125

ent de la foi quelques-uns bâtissent l'or et intes, vertueuses et parfaites ; d'aule bois , le foin ou la paille dea imperfections et des I niels. II n\ a que ces deux genres de Gdèles. 11

n'ajoute pas que quelques-uns bâtissent, sur la foi, de la , du fumier, ni des ordures, c'est-è-dire des péchés U, parce qu'un vrai ûdèle n'en commet point, et que celai qui es( désireux de la pureté de son âme, et qui souhaite assurer son salut, évite tant qu'il peut les péchés véniels, et cela pour plusieurs raisons.

i km pdnctum. — Rationes cur fugiendum vcniale.

D. — (1 . Ex parte Dei, etc. ) Premièrement, il déplaît à Dion. N'est-ce pas assez dire à une ame qui aime son Dieu ! Faudrait— il ajouter quelque chose pour nous cm- I commettre à dessein et de propos délibéré ?

| à Dieu cl par conséquent c'est un mal infini.

I Gerson maintient et prouve, par des rai-

-, qu'un péché véniel commis volontairement liberté, étant un niai infini, mérite une peine éternelle >i on le considère en soi et en la condition de sa nature, <•! que la raison pour laquelle il ne nous engage pas (Uemcnl et en effet aux flammes d'enfer, c'est la pure miséricorde de Dieu qui, ayant égard à notre fragilité, ne l'impute pas à si grande peine. On peut en voir les preuves Gerson, *>. parte, leet. 1. de Vita spirituali, conclu- ! . je !«•> omets de peur d'être trop long ; mais voici un raisonna menl lire de S. Anselme, qui montre que le péché véniel commis volontairement est un très grand mal. Sup : ;iil créé cent mille inondes, et que

le monarque, le souverain et le paisible posur; qu'il y ait un démon aussi puissant à mal faire el Lruire qu i puissant à bien faire et à produire,

ous dise : Je vais détruire tous cesmon- : vous ne faites un mensonge léger ; si vous 1 faites

. iniliuru. ) Deauunl apud nos Tocari chritfiani

vous pécherez, mais si vous ne le faites pas tons ces mondes seront détruits : il faudrait laisser perdre et anéantir, nonseulement cent mille, mais une infinité de mondes plutôt que de mentir ; donc un péché véniel est un très grand mal, puisqu'il ne le faudrait pas commettre pour conserver un million de monde.

Saint Paul dit aux Ephésiens : ( 4. 30. ) Gardez-vous bien de contrister l'esprit de Dieu, et il avertit les Thessaloniciens ( 5. 19. ) de ne pas éteindre le Saint-Esprit. Le péché mortel éteint en notre cœur l'esprit de Dieu, et le véniel le contriste. Y a-t-il gentilhomme à la cour qui voulût tant soit peu contrister son prince ? Si le roi disait à ses gens : Je ne veux pas qu'on touche à tels fruits ni à telles fleurs des Tuileries, aux abricots, aux œillets ni aux tulipes, y a-t-il un seul courtisan qui prit la hardiesse d'en cueillir, et de dire à sa majesté : Ce n'est pas un attentat contre votre vie ni contre votre couronne.

E. — (2. Ex parte peccati.) Déplus, un péché qui nous semble léger et véniel , et qui , en effet , le serait s'il était considéré tout nu , peut devenir plus grand et plus énorme qu'on ne pense à cause de quelque circonstance dont il est revêtu et notablement aggravé , comme à cause de la qualité de celui qui le commet, quand c'est une personne relevée , qui a reçu de grandes faveurs et grâces de la part de Dieu , qui est plus obligé à son amour et à la perfection : (1 ) les railleries en la bouche des séculiers sont des railleries ? mais en la bouche des prêtres elles sont des blasphèmes , nous dit S. Bernard. (2)

Ou en second lieu , à cause de la disposition de notre cœur et de notre volonté : vous dites par exemple du mal de votre prochain en chose de petite conséquence , mais à intention de flétrir notablement sa réputation ; si vous ne dérobez qu'un peu de fruit, mais avec résolution d'en déro-

(1) Nadab et Abiu morte puniuntur ob peccatum , quoJ videlur levé , quia erant Levitœ. Levit. 10. 1 . )

(2) Nugœ in orc seculaiïum sunt nugae 4 in ore sacerdotuin blasphemiau. (S.Bern.)

Dl VY.CUi: MM! |27

grande quantité, et l'arbre même si vous pouviez Pem-

i ; car Dieu regarde plus k coeur que la main, Pinten-

Lion que faction, el la volonté que iViïet : ainsi s. Thomas

q, 55. art. 6, conclut que l'affection et l'attache à

es biens, qui de soi ne semble que vénielle , peut iir péché mortel si elle est si excessive et désordonnée rous y incitiez votre dernière lin. On, en troisième lieu, à cause «In scandale et du mauvais exemple, quand, par nu péché véniel , vous donnez sujet à quelqu'un de commettre des pèches mortels ; comme quand vous vous opiniâtre! à contester contre votre mari en chose de peu d'importance, sachant qu'il a coutume de blasphémer quand on le contredit.

Or, entre les péchés véniels, il en est principalement qui sont infectés de circonstances plus noires et plus jeu, le luxe en habits et les procès par opiniâtreté el pour peu de chose, car ces péchés on les commet à dessein ; ils donnent mauvais exemple au prochain font tomber en plusieurs fautes ; ils nous conduisent 11,1 nombre <!<• péchés: un mouvement de colère, un r*'111 ' , une parole d'impatience vous échappent

UM v penser ; mais on va au jeu volontairement et opos délibéré; on s'ajuste mondainement à loisir, avec i réflexion sur ce qu'on fait; vous entreprenez et poursuivez un procès à dessein , avec application d'esprit et avec connaissance de cause. Vous passez les après dîners et les soirées jusqu'à dix et onze heures à jouer ; il vous semble e'eal peu de chose parce que vous avez de quoi ; mais nièce ou \olre parente qui ne vit pas de ses rentes comme vous prendra exemple sur vous; elle deviendra joueuse et ramera sa famille par le jeu. Ce n'est qu'un peu uité qui vous porte à vous ajuster et à vous parer curieusement; mais avec cette vanité vous êtes un piège à la folle jeunesse, mie pierre d'achoppement et un objet de ■ Ce que vousdemandez en ce procès vous i ; mais ce sera à votre adverse partie un sujet de millo chicanes, supercheries , faussetés, inimitiés ctmédkwcs-.

Quand le jeu, le luxe et les procès seraient indifférents , ce sont des sources de plusieurs autres maux qui en arrivent. (1) Au jeu , ^ous perdez le temps , l'argent et la conscience; vous vous mettez en colère , vous jurez , vous blasphémez et vous vous donnez au diable. L'affection à vos ajustements vous fait faire des dépenses qui incommodent votre famille, vous élève et grossit le cœur, vous remplit de distractions en vos prières, vous fait murmurer contre vos compagnes et impatienter contre vos domestiques. Ce procès que vous intentez par opiniâtreté , pour peu de chose, n'est pas peu de chose ; il vous engagea mille soucis, à de longs voyages, à des aversions et des dissensions contre le prochain , et quelquefois à suborner des témoins , à corrompre des juges , antidater des contrats, falsifier des écritures et à faire damner mille personnes.

Enfin, quand le péché n'est véniel que par la légèreté de la matière, si la matière s'accroit et s'augmente , le péché devient mortel. Et qui est-ce qui vous peut limiter et déterminer précisément et infailliblement jusqu'où doit arriver la matière de ce péché pour n'être que véniel et léger ? qui peut vous dire que, si vous avancez d'un pas, il sera mortel et damnable ? Qui peut vous assurer que , dérobant dix à douze sous, vous ne commettez qu'un péché véniel , et que si vous en dérobez quinze ou vingt, vous commettez un péché mortel ?

F. — (3. Ex 'parle nostrt , etc. ) Et puis, encore que ce péché ne soit que véniel en sa nature et en ses circonstances, s'il est commis depropos délibéré etsouvent réitéré, il nous conduit et achemine insensiblement au péché mortel; car le péché est un monstre, et un monstre entre les monstres , c'est-à-dire bien différent des autres. Car il n'en est pas de la morale et des actions humaines comme de la nature, où les monstres sont stériles et où , par une admirable providence de Dieu, ils n'engendrent point leurs semblables; les petits animaux ne produisent jamais les grands ;

(1) Dum amaulur vana , perpetrantur mala; pauca quidem a te, set' multa premier le. (S, Àug.)

ni PECHE \ BNIBL. 129

onceaux n'engendreni point des lions ni les louveteaux

lis, en la morale, les péchés qui sont de vrais

^''^ el des productions contre nature engendrent

d autres péchés; c( mOme les petits péchés , les péchés lé-

aiels, en produisent souvent des mortels, etee en

plusieurs manières.

Privations gratiarum.)Czs le péché véniel nuit la charité , comme disent 1rs saints , c'est-à-dire ,r k\xw n°us a>ons pour Dieu ; donc il refroidît aussi 1 imour que Dieu a pour nous : il offense ses veux divins donc il ne iu,u> regarde plus de si bon œil, iflui déplaît et oblige , donc il n'a plus .si bonne volonté pour nous • s fait plus tant de faveurs ; les grâces qu'il nous donne ne sont pi,, sj ,Taiui0S ? si plieuses, ni en si grand re q.i auparavant. Le péché mortel nous prive de la sanctifiante et habituelle, le véniel de plusieurs grà- ''» habituelles; et ainsi l'âme, dépourvue de renfort et privée «1.- «vit,, assistance particulière , abandoni sa raiblcsse naturel!,', succombe aisément , mais dé- • Ma première secousse d'une forte tentation. II. — 2 Occasions. ) Le péché véniel nous interdit raelquelois les occasions de notre salut et nous expose souvent a 1 occasion et au danger de nous perdre. En S. Matthieu, (19. 1 6.) un jeune gentilhomme s'adresse à Jésus- Ujrisl H lu, demande ee qu'il doit faire pour se sauver. Le Fus de Dieu avant répondu qu'il faut garder les commanaements ajoute : Si vous voulez être parfait , vendez tous rtt biens , donnez-en l'argent aux pauvres et me suivez Le jeune homme, qui avait gardé tous.les commandements, -'.y""1" Wste et quitte la compagnie du Sauveur. II est tintent, ce me semble , que l'affection qu'il avait à ses pro- »«?biensnéUj{ que vémel, car S. Marc (10. 21.) dit que

• Fils de Dieu le regarda, et qu'il eut de l'amour pour lui;

* toutefois cette attache lui déroba l'occasion de faire sou iai'1,;;',,'< P01»* être sauvé, il lui était nécessaire de con- ! . tr#e ,e fa,,veui > <]" <™> ' en Jésus-Christ, de recevoir la mHl il «pelé , c'éîait

sa vocation. Le Sauveur lui avait dit : Suivez-moi , et au lieu de le faire il s'en alla tout triste ; et pour montrer que ce manquement, qui eût semblé léger et de petite conséquence , lui faisait faire naufrage de son salut , Jésus- Christ s'écria en soupirant: Oh! qu'il est mal aisé à ceux qui ont de l'argent d'être sauvé !

Vous allez à la promenade un dimanche pendant qu'on prêche. Est-ce un péché mortel ? Non ; mais cette promenade , peut-être , sera cause que vous serez jeté pieds et mains liés en enfer ; peut-être que votre salut était attaché à ce sermon, que Dieu l'a fait faire tout exprès pour vous toucher ; vous y eussiez été converti. Dina, fille de Jacob, (Gènes. 34. 1 .) sort de la maison de son père par une curiosité assez ordinaire et naturelle à son sexe ; ce n'est pas pour faire parade de sa beauté , qui était grande et excellente; ce n'est pas pour voir les jeunes hommes, mais seulement pour voir les femmes de ce pays-là qu'elle n'avait jamais vues, et pour voir comment elles sont habillées ; cette curiosité est bien pardonnable assurément , mais les effets en sont bien funestes et bien déplorables , car un jeune prince la voit toute seule , il la convoite , il l'enlève et la déshonore. Ce rapt est cause que ses frères surprennent par trahison la ville où elle était , qu'ils la pillent , qu'ils la saccagent, qu'ils passent par le fil de l'épée tous les hommes, même le prince et son père ; qu'ils emmènent captives les femmes qui étaient innocentes , et qu'ils ravagent et désolent toute la contrée : Qui spernit modtca, panlalim decidet.

I. — (3° Dispositione,) Il est vrai que le péché véniel ne fait pas en notre àme un si grand dégât ni un ravage si effroyable que le mortel ; il ne ruine pas la grâce sanctifiante ni les habitudes des vertus infuses ; mais toutefois le ravage et le dégât qu'il fait ne laisse pas d'avoir quelque rapport et ressemblance aux maudits effets du péché mortel. Il n'aveugle pas l'entendement , mais il l'éblouit j il dérègle la volonté , il affaiblit le franc-arbitre , il augmente la passion, il eneourass la convoitise ; et ce qui est

Dr vÎau) \ i'mii,. 1:;1

, il engendre une mauvaise habitude ; et IPkitbitude est devenue forte , puissante et violente , mpôrte quelle ail été produite par un péché véniel, e laisse pas de produire des effets très pernicieux. >us voyez souvent une maison qui était autrefois belle ommode , el qui est à présent ruinée de fond en le. Qui a fait ce ravage, qui a renversé ce grand édi- Est-ce un coup de canon ? non. Et quoi donc? Vous croiriez, pas , mais il est vrai: le commencement de ruine e»t quelquefois un petit ver , qui n'est pas si l que la moitié d'une lentille, un ver qu'on appelle la teigne du bois : Tenerrinhts ligni vermiculus. Cette s'attache à une poutre, elle porte en sa bouche qui guère plus grande que la pointe d'une épingle son au, son marteau, sa scie, sa coignée; elle ronge pepetit ce bois, elle en fait tomber de la poussière moulue M de la fleur de farine ; la poutre ainsi creusée crève cession de temps ; la ebarpenterie , qui était ap- • sur la poutre , s'affaisse , et le toit, qui était appuyé trpenterie, se ruine ; il y pleut de tous côtés , la pluie mine les murailles et tout IVdificc s'en va par terre. lumei la tète à l'église ; il semble que ce n'est e n'est qu'un mouvement de tète, vous portez la vue de ià«!delà, vous voyez la pompe d'une dame ou labonne d'un jeune homme ; cette vue occupe votre esprit , ou de murmure contre ce luxe, ou de quelque pensée sensuelle pour ce jeune homme ; votre esprit se creuse , se mine et se vide de bonnes pensées ; et, au lieu de penser à Dieu et à la messe , vous pensez au monde et à la créamt ainsi perdu le respect que vous devez à la maison de Dieu, quand une de vos voisines s'approche de vous pour parier , vous l'écoutez ; elle vous fait des plaintes de |On mari , de sa belle-mère , de sa servante; d'abord il 1 le qu'il n\ a pas aussi grand mal , parce que c'est exte de demander avis et consolation ; après

domestiques, elle médit de ses parents, t de tout le monde , et vous conseD'cz à