mbitionis. Et, en set ond lieu, d'ambition. On parle
d'adorer un homme qui se glorifie d'être le lloi des rois,
gneur des seigneurs , qui promet à ses disciples de les
faire asseoir sur des (runes, et de les établir jugea de tout
l'univers : 5< debitis et vos super sedes duôdecim (Mallh.
■■x àpôvova. Nous serons juges des anges ,
à plus forte raison des gens du monde, disait un de ses
apôtres. ( 1 Cor. 6. 3. ) N'est-ce pas se rendre suspect de
rébellion, et donner sujet de dire ce que leurs adversaires
disaient à Thessalonique : Ces hommes font contre lesédits
de César, disant (pie Jésus-Christ est plus grand roi que
Ict. 17. 7.)
3 Seditionis. En troisième lieu, suspect desédition. Si le plus subtil el disert orateur entreprenait de mettre le dien une seule famille , entre le mari et la femme , le s enfants , la mère et les filles, à peine le pourraitil firirej et , si son dessein etaii découvert, on courrait après lui comme après une peste publique. Ces apôtres entreprennent de le faire, non en une maison, mais en toutes communauépubliquesetnationsdu monde; et céladon en cachette, mais si hardiment qu'ils publient un manifeste par lequel estentqu'ilslcveulentfaircrjenesuispasvenuapporter la paix, mais l'épée; je suis venu pour séparer la belle-fille belle-mère. 1. Celui qui ne hait son père et sa mère pas être mon disciple , disait le Fils de Dieu
<n 1 ! Quand on entendait ces paroles , le?
■ ,!'' kmiile , \^ gouverneurs des villes et de ; n'avaient*'!* pas sujet de dire à leurs gens : Gar bien àe ces imposteurs ; ce sont des séditieux
"»'"'->r-, sed . dium. Venienîm separare nuraa ai Mcraaii . 70. 34. 55.)
1 etmatiem , non rotest meus eue dtotnalu* ( î-uc. 14. 3 ' '
des boute-feux de discorde , des semeurs de zizanie , des pestes du monde.
4° Stultitiœ. Autant de préceptes et de conseils qu'il y a dans l'Evangile , autant de traits de fine folie selon l'apparence humaine et le sentiment des païens : Evangelium gentibus stultitiam. Ils se prostituaient à toutes sortes de dissolutions sans aucun remords de conscience; ils passaient leur vie en débauches , en festins et en comédies ; ils ne pensaient qu'à s'agrandir et s'enrichir , qu'à, se mettre à leur aise , et à se venger de leurs ennemis. Or„ dire à ces gens-là les maximes que les apôtres prêchaient:- Qu'on n'entende point parmi vous des paroles de railleries : ( Ephes. 5. ) Vous rendrez compte d'une parole inutile :: ( Matth. 1 2. ) Si on vous ôte ce qui vous appartient , ne le demandez pas ; bienheureux sont les pauvres. (Luc 6. 20.) Faitesdubien à ceux qui vous persécutent : (Matth. 5.44.) mortifiez votre chair : (Colosse 3. 5. ) Leur vouloir faire observertout cela pour l'amour d'un hommependu en croix, leur dire que pour le faire ils doivent courir risque d'être bannis de leurs pays , laisser confisquer leurs biens, perdre leurs charges et leurs offices ; laisser leur vie en proie à de très âpres tourments ; entreprendre de persuader toutes ces choses , n'est-ce pas entreprendre l'impossible et faire croire qu'on à la tète perdue : Gentibus stultitiam ?
E. — (4° Exemplis eorum , etc. ) Et pour montrer que cette entreprise est au delà de toutes les forces humaines, quel homme fut jamais plus sage entre les païens que Socrate , qui fut déclaré par l'oracle le plus sage de tous les hommes , et qui était lui-même estimé et consulté comme un oracle ? Quel homme fut jamais plus intelligent plus savant et plus éloquent que Platon , qui mérita le surnom de divin , et duquel on disait (pie si les Dieux parlaient aux hommes , ils parleraient le langage de Platon ? Quels législateurs furent jamais plus judicieux , plus industrieux et plus soigneux de publier des édits contre les vices que les empereurs et les censeurs de Rome , desquels on disait (pic leur vrai métier était de policer les républiques et de don-
PRBMli RE N i KIT Hbéologàle. 139
nerdes Lois à tous les peuples! vlN El qufst-ce que ces philosophai , ces orateurs et ces Législateurs si sages , si savants et si diligents ont gagné sur ['esprit dos hommes ? ont-ils jamais réformé el rangé à la Vertu la moindre petite bourgade ? Et si, des exemples profanes, nous pasions à ceux de L'écriture sainte , ifadmirerons-nouspas premièrement L'incrédulité et l'obstination dos hommes qui viraient du temps de Noé ? ils voyaient un homme de bon sens , posé , juste et judicieux ; ils ne pouvaient douter de se , puisqu'il était âgé de cinq eents ans, et que, pendant un si long espace de temps , ils n'avaient pas remarqué en lui un seul trait de légèreté. Il les menace effroyablement de la justice de Dieu ; ils voient qu'il fabrique une arche d'un artifice merveilleux ; il leur dit que c'est, ommandement de Dieu, pour se mettre à couvert des traits de sa colère et des eaux du déluge qui doivent inonder tout le monde: ils ne peuvent pas penser que ce ne soit une terreur panique et un trait de folie , puisqu'il demeure cent an> à fabriquer cette arche. Un trait de folie ne dure i longtemps. Ils voient que les animaux y vien-
nent de tontes les contréo du monde , y étant amenés par une secrète providence de Dieu; car le mot hébreu signifie qu'ils y vinrent comme d'eux-mêmes , non pas amenés par ce patriarche; 2) et cependant tous sont incrédules ilncreditli fuerunt in diebus Noe; pas un ne s'associe à lui , pas un u" fait pénitence , pas même un seul de ses servihommes sont rétifs à entreprendre ce qui contre-, arre I as!
Kl quant au péché dont nous parlons , qui est celui de L'idolâtrie , Jacob expérimenta combien il est difficile de l'artriarcheest plusieurs fois appelé saint en récriture , aimé et choisi de Dieu ; dès son enfance , il avait eu riiom; tir Dieu sur L'échelle , qui lui promit d'être
toujo lui. H demeura chez son beau-père plus de
(1) Tu r rio , Romane , mémento ;
lîœtihi eranl ail nu. rem.
Vîrg. yr.n. G.
vingt ans ; pendant tout ce tcmpc-là Laban vit et admira les vertus héroïques de ce saint ; il connut et confessa que Dieu Pavait béni et comblé de prospérités pour Pamour de son serviteur Jacob, et avec tout cela Jacob ne sut retirer cet infidèle de son idolâtrie.
Son fils Joseph ne fut pas plus heureux que lui en ce point ; il demeura à la cour de Pharaon plus de quatre-vingts ans ) le roi connut et avoua qu'il avait l'esprit de Dieu et le don de prophétie ; il le surnomma le sauveur du monde ; il le fit son vice-roi en tous ses états , le docteur des princes de sa cour , (1 ) et en un si long espace de temps , par tant de pouvoir qu'il avait en la cour , avec tant de créance qu'on avait en lui , il n'en sut arracher l'idolâtrie. Mais ce qui est encore plus admirable , c'est de voir que Moïse n'en peut venir à bout non plus que les autres ; il parlait à Dieu bouche à bouche , ainsi qu'un ami à son ami : il était fort intelligent aux affaires du monde , ayant été nourri à la cour dès son enfance ; il reçut commission de Dieu de convertir l'Egypte ; commission si authentique et si absolue , qu'il fut appelé le Dieu de Pharaon. Il fit à cet effet des miracles très signalés , palpables et irréprochables : il gagna si peu sur les Egyptiens que, non-seulement il ne les sut détourner du service des faux dieux , mais qu'il ne sut obtenir congé pour trois jours d'aller sacrifier au vrai Dieu ; et le Fils de Dieu entreprend de se faire adorer en Egypte et en tout le monde par l'entremise des apôtres !
SECUNDUM PUNCTUM
¥. " — ( Nulla ad hoc instrumenta ^ etc. ) Mais quels talents , quels instruments et quelle patrie ont ces apôtres , pour une entreprise si haute et généreuse ? Rien du tout : au contraire ils ont des qualités si disproportionnées et si opposées , qu'elles ne doivent pas seulement rebuter les autres , mais elles doivent les dégoûter et les éloigner eux-
(1) Consultai eum dominum domus stiae et prîncipem omnis possessionis 61333 , ut erudiret principes ejus , sicul tcmelipsum et senes pvudcnliam doeeret.
PREMIERE VERTl THÉOLOGALE. 141
mêmes d'un (el dessein. Us sont Juifs, et ils veulent faire
Home un homme de lent nation ; ils sont roturiers
. el fis veulent assujettir les grands et les sjigesdu
monde; ils ne savent que la langue de leur village, et ils
ni instruire tous les peuples; ils sont en petit nombre, et ils veulent conquérir toute la terre, ('eux ({ni ont tant? soit peu feuilleté l'histoire savent la grande antipathie qui était en ce temps-là entre le peuple juif cl le peuple romain; avec quel dédain .quel mépris et quelle moquerie les Romains traitaient les pauvres Juifs depuis le sac de Jérusalem; qu'ils les nommaient les puant*. On voit au second livre d'Ammian Marcellin que, pour exprimer une puanteur ou mauvaise odeur , on disait : Il est puant comme un Juif à jeun; qu'on les appelait vendeurs d'allumettes , porte- • et que Pou disait (pie tout leur ameublement consistait en une hotte pour nettoyer les rues et un peu de foin pour se coucher. (1)
1 ■'.! , ce qoJ est plus étonnant, que des Juifs entreprennent
ïc adorer à Rome , au lieu de Mars et de Jupiter , un tomme juif qui a été pendu par ceux de sa nation, n'est-ce
me proposition que tout esprit^ tant soit peu raisonnable , rejetterait comme un songe de la tête creuse de quelque habitant (h'> Petites -Maisons. Timidi. Et, quand bien il> sciaient tous citoyens de Rome ,ils n'ont jamais appris à manier um épée : ils sont si lâches qu'ils ont abandonné et renié leur maître au plus fort de sa nécessité , et tremblé- à la voix d'une servante. Ignari. Quelle apparence qu'ils domptent l'empire romain qui a dompté tous les autres royaumes? Ils sont grossiers , idiots, incivils, sans science , sans éloquence et sans intelligence. S'ils veulent instruire les philosophes , ne pourra-l-on pas leur dire : Sus dore/ Mititrram ? — Uni us linguœ. Mais quand
raient tous aussi savants qu'Aristotc et aussi éloquents que Deinostlicue , étant tous d'une même nation , en quel
0) \ ' ! I i mûri ■• veilna inquinatum ,
i i'j'iuia abbatariorum. (Mail. i. 4.J A '" jodeus. (Id. 13. 57-, )
. >rura cophjaua , (enuûique supelles, ( fuwn. ". )
4A2 SRKWON KM.' — r>r. t,a foî ,
langue parleront-ils à tous lés peuples ? iXonne omnes Galilœi sunt f et quomodo audiet unusquisque lingua sua illos loquentes? Ils ne savent qu'une langue , et il y a pour le moins soixante-dix langues originelles , sans les idiomes particuliers , qui sont quasi en aussi grand nombre que les provinces et que les villes. Qui est-ce qui leur servira de truchement pour les faire entendre à tant de gens? Pauci. Bref, ne Hercules contra duos. Ils sont en fort petit nombre ; ils ne sont que douze ou treize de compagnie , et ils veulent démentir et contredire tous les hommes en un point que l'on a coutume de soutenir avec le plus de zèle , qui est le point de la religion. Dispersi. Et ce qui est admirable , au lieu que tous les combattants , pour valeureux et nombreux qu'ils soient , ramassent et réunissent leurs forces pour attaquer l'ennemi, ceux-ci étant si timides , si faibles et en si petit nombre , se divisent et se dispersent en toutes les nations du monde. L'un va en Italie , l'autre en Perse , et l'autre aux Indes ; l'autre en Phrygie et l'autre en Ethiopie. Si la prédication de l'Evangile était une invention humaine et une collusion finement projetée , les apôtres ne se fussent pas séparés l'un de l'autre ; ils eussent demeuré ensemble pour se conseiller , pour s'animer et pour être conformes en leurs mensonges ; car virtus unita est fortior. Quand on veut convaincre d'imposture des gens qu'on pense être faux témoins , on les interroge séparément , ainsi que fit Daniel aux accusateurs de Suzanne. Quand on veut vaincre un régiment ou une compagnie de soldats , on tâche de les diviser par quelque stratagème , comme Horace fit aux trois Curiaces : Addito ad virtutem dolo , ut distraheret hostem, simulât fugani ; singulosque , j)rout sequi poterat , adortus exswperat. ( Flor. 1. \ . c. 3. ) Les apôtres prêchent en divers lieux, et leurs paroles sont toutes uniformes ; n'étant que douze j ils se dispersent en toutes les parties du monde ; c'est donner beau jeu à leurs ennemis.
! THÉOLOGALE. I'j;(
1 m m i'i m ii m.
,, ?' —(-v"t<<' impedimenta , <•/,-.) 1" Sacerdotum. donc le dessein d'une chose très difficile , étant dé- ■" de tous les talents et instruments nécessaires à cet . avec des qualités toutes contraires, et n'étant assisté de personne , a estree pas tenter l'impossible quand bien ".'.' »; rencontrerait point de résistance; que sera-ce donc i il i v présente des oppositions extrêmes et invincibles ? > il y a piété , s'il y a science , s'il y a prudence , s'il uson , s il y a expérience parmi les hommes , tout cela < à une entreprise si hardie. Les prêtres des idoles l que le christianisme décrédite leur profession et leur " perdre leurs prosélytes , font croire aux personnes déqiul.es sont des apostats, des gcnsplacés pour r le servi* divin , que leur impiété est cause de tous es maux qu, arment au monde. (1 ) Si le Tibre se déborde , eduM n'a pas son flux ordinaire, si la peste I famine, si la séeheresse, si le tremblement de terre . on crie que les chrétiens en sont cause , dit Tcrtiilhrn en son apologie. (2)
rnqwratorum Les empereurs de Rome , comme Né- Dom.Uen ctDioclétien, pensant qu'on leur veut enleur couronne , aiguiseront les roues , ils affileront •yi"-'-S ils embraseront les fournaises , ils remueront rre , ils inventeront mille genres de supplices «>n toute leur cruauté sur ces rebelles de l'crn- I' ■'•'• qm prêchent un nouveau monarque.
lVmb?rr<T%L" '''"'l'^'f et '« dateurs, comme
' ' m,nac,le et Jlll''<» l'Apostat, voyant oue
EÏÏJ to,esm^«delen?éeolb\SerS
«"Poseront des livres, disputeZt et déék-
. . ;; -.elccW^ipe,,,.
«lent.rtfa.ari.llu**!, ■
nieront ; ils sèmeront des histrions , feront des farces pour diviser cette secte.
4° Magistratuum. Les magistrats et les gouverneurs des provinces, pensant que cette nouveauté est un levain de sédition , publieront des édits pour l'étouffer en sa naissance. Ces édits porteront que tous ceux qui embrasseront tette religion, de quelque qualité qu'ils soient, seront exclus de toute charge, de tout office, magistrature et dignité publique : quelle gêne à l'homme qui est naturellement ambitieux! que les enfants seront chassés des écoles; n'est-ce pas couper l'arbre par le pied? qui ne leur sera pins permis ni de vendre , ni d'acheter ; qu'ils ne seront point reçus en jugement en qualité de demandeurs contre qui que ce soit ; qu'il sera permis à tout le monde de les accuser devant les juges : l'esclave le fera à sou maître et le vassal à son seigneur, la femme à son mari et l'enfant à ses père et mère ; qu'en quelque part qu'on les trouvera , il sera permis de les tuer sans en pouvoir être recherché. A-t-on jamais fait cela aux parricides ?
5° Prudenti(m.-Ét pour ceux qui auront quelque pensée de recevoir cette doctrine, que de répugnances, que d'aversions, que de contradictions auront-ils de la part de la raison , du sens commun , de la nature et de l'amour propre ! Croire en Notre-Seigncur, un homme abject, qui a été attaché à une potence ; croire à ses disciples , le but de toute disgrâce, le rebut des Juifs et les balayures du monde; et y croire pour mourir à trois jours de là , pour laisser ses enfants pauvres , sa femme misérable , ses père et mère désolés, ses parents déshonorés et sa mémoire infâme, en réputation de fou et d'impie après sa mort? Si les apôtres qui font cette entreprise ont tant soit peu d'esprit et de jugement, ils peuvent bien prévoir toutes ces difficulté? et mille autres choses semblables.
Supposons que notre Sauveur ne soit pas : essuscité , et que la prédication de l'Evangile soit une invention de ses disciples après sa mort, comment est-ce qu'ils ne dirent pas
PAEMI1 RE v: ;. ; i THEOLOGALE; 1 W
avait promis d • ressusciter, cependant il
• 1 1 ainsi pourquoi tacherons^nous de le met-
"' péril de nos vfesPIln'apaspu s'aider soi-
«nrnenl est-ce qu'il non. protégera? Il n*a pas pu
lrtIer pendant qu'il vivait, comment nous gardera-t-il r,nnl mo,', • u :1'- Pas su gagner pendant sa vie une seule Ml'< • ut conquenons-ndus après son trépas tout
I univers en son nom? Puisqu'ils veulent être les docteurs du t feuilleté les histoires, ils ont lu que Socrate w { 'aton , qui étaient si célèbres et si estimés, ont été maltraités p*r leurs compatriotes pour avoir voulu introduire ■pelque nouveauté en la religion ; comment ne craignent* ni le même événement et encore pire, eux qui, étant • veulent abolir le culte des Dieux et faire adorer :i cracifl vent le naturel mutin des Juifs , lo
' qtfils ont fait aux prophètes; comme ils se soûle* le voulurent lapider après avoir vu "il avait faits, passant la mer Rouge à pied »ir la manne et tirant L'eau delà roche : 3 conspirèrent contre Jérémie < Me mir;'Ml <; !''^<'; commeils persécutèrent Elie, et ta-
cirent de le I lire mourir; et, de fraîche date, ils ont vu S ^-Baptiste, qui était de si bonne maison, sanc vende de sa mère , prédit par un ange et estimé te, qui avait voulu reprendre un seul roi à tout le monde, d'un adultère et d'un "aWe, n': i réussi et a perdu la tète: rmm i-,euxquisontdubaspeupl
la fornication >u,er*»* Pieds ' ' nt?Incende
iisti.
prit 'ou non. S'ils ,v '- pas prévu et appréhendé ivaient^ointd'esïrit,com:
avaient di
»n, on non. S'ils en avaient tant soit i
oui,,,.
Vl6 SERMON XLI.
rence humaine , ne leur pouvait pas réussir? s'ils n'avaient point de 'sens commun, comment l'ont-ils exécutée?
quartum punctum. — Quam mirum , etc.
H. — (1° Brevi tempore.) Et néanmoins ils en sont venus à bout comme nous le voyons , et cela en fort peu de temps, très heureusement et très glorieusement, sans être aidés de personne que de Dieu ; car o\\ ne peut pas dire que l'Eglise ne s'est établie et étendue que par les armes et l'au- "orité du grand Constantin, puisque, longtemps avant son événement à la couronne , les peuples avaient embrassé la foi et renoncé à l'idolâtrie ; puisqu'il ne prit les rênes de l'empire que sur le commencement du quatrième siècle , l'an 306 , et que Trophime , roi de Bourgogne , fut converti au premier siècle; Lucius , roi d'Angleterre, au second siècle , Donald , roi d'Ecosse , au troisième , et que Tertullien , qui fleurissait plus de cent ans avant Constantin, dit que , déjà de son temps , le Fils de Dieu était reconnu et adoré dans les Gaules , en Espagne , en Angleterre , en Allemagne , en Arménie , en Perse ? en Phrygie , enLybic, en Mauritanie et en plusieurs autres provinces où les armées des Romains n'avaient pas encore abordé. En l'Apologétique il disait aux païens : Vous dites que les chré» tiens sont d'hier , cependant ils remplissent tous les ordres , tous les états et toutes les conditions ; ils peuplent les villes , les îles , les châteaux , les armées , les tribus , les décuries , le sénat , le palais et les places publiques ; il n'y a que vos temples où l'on ne voit point de chrétiens. (I) Pline second, qui vivait au même siècle, en dit autant en écrivant à l'empereur Trajan. (2) Aussi, dès le premier siècle , le gouverneur de Judée , au rapport de S. Chrysos-
(1) Hesterui sumus et omnia implcvimus : urbes , insulas , castella , municipia , castra ipsa , tribus , palatium , senatum , forum ; sola vobis relinquimus lempla. (Tertul. Apol. c. 37. )
(2) Res mihi visa est cligna consultatione ; multi enim omnis rclatis , omnis ordinis , utriucque sexus , in periculum vocantur ; neque enim civilales tanlura , sed vicos etiam atque agros , superstionis istius conlagio pervagala ost. ( IÀb. 10. cpîst. ad Trajanum. >
PnrMii" t:i VEtTU THÉOLOGALE. |.',7
?"' ."î'""- 26:*» 2- Cor.) entendant les miracles que eFibdeDieuaTOl Buts, en ëerhrait-il au sénat de Rome
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™**<*' d<Sp<t de ce qno, sans son décret et son autorité njciDésefaisail adorer partoutj t\ cela se fit par une P^«ceadm.rabWde Dieu, afin Von ne pût attribï
