BT PROPRIÉTÉS DE LA FOI

œuvres conformes à votre foi , surnaturelles , héroïques et dignes de la récompense à Laquelle nous prétendons ; il faut gagner votre vie et travailler, mais en chrétien , en vrai fidèle; offrira Dieu tous les matins le travail de votre journée , lui donner souvent votre cœur pendant le jour par orai>ons jaculatoires , dresser votre intention et la lui adresser, nourrir et élever vos enfants , non parce qu'ils M>nt vos entants , mais parce que ce sont les créatures et les membres du Fils de Dieu.

Jésus ne se contente pas que vous ne juriez point so^ saint nom , mais il veut que vous ne juriez point du tout : Aofife omnino jurare ; il ne se contente pas que vous veniez à l'église , mais que vous y employiez le temps en des exercices de piété chrétienne, en des actes d'adoration, d'actions de grâces , de foi , d'espérance et de charité ; c'est-àdire que , pendant la messe et les vêpres , il vous faut occuper, non à regarder quelle mise porte un tel et une telle , non à penser à votre ménage ? mais à adorer Jésus-Christ au Saint-Sacrement de l'autel , et à le reconnaître pour votre Dieu , votie créateur, votre conservateur , votre rédempteur et votre dernière On; à le remercier des bienfaits re us pendant toute votre vie , les repasser l'un après l'autre, lui demander pardon de vos péchés, sa grâce et son amour, avec la fuite du péché ; il ne se contente pas que vous respectiez votre mère comme font les païens , mais encore votre belle-mère , votre bru et votre belle-sœur ; il ne se concontente pas que vous ne commettiez point d'adultère, mais que vous avisiez avec votre confesseur comment vous mortifierez ces mauvaises pensées qui croupissent en votre cœur, comment vous éteindrez ce brasier de concupiscence qui enflamme votre chair, que vous ne jetiez plus d'œillades impudiques; (1) il ne se contente pas que vous ne tuiez point, niais il veut que vous domptiez votre colère, que vous n'injuriez plus votre femme et que vous ne querelliez plus vos enfants ; car il dit : Quiconque se fâche contre son pro-

(1) Qui viderit mulierein ad concupiscendum eam , jam moccliatus est. ( Math. 5. 23. )

1 86 SERMON XLIII. frES QUALITES

chain , dit une injure à son frère , sera coupable de la géhenne du feu ; il ne se contente pas que vous aimiez vos amis , mais il veut que vous aimiez même vos ennemis , que vous leur fassiez du bien ; et quel bien leur ferez vous quand vous ne leur voulez pas dire une bonne parole ?

A. — (2° Patribus.) Si vous n'aimez que vos amis, que faites-vous de plus que les païens , dit notre Sauveur, et quelle récompense aurez-vous davantage ? Plût à Dieu, mon Seigneur, dit là-dessus S. Chrysostôme, plût à Dieu que ce que vous reprenez aux païens comme une imperfection , fût au moins une vertu parmi les chrétiens de ce temps ! plût à Dieu qu'ils aimassent au moins leurs amis et qu'ils ne leur fussent point traîtres ! Mais à présent les chrétiens portent envie à leurs amis , ils les supplantent et les ruinent s'ils peuvent. Plût à Dieu, dit S. Augustin, que les chrétiens ne fussent pas plus farouches , plus cruels , ni plus lions que les lions mêmes ! il est vrai que le lion étant carnassier de son naturel , et ne vivant que de proie , est cruel par les champs; mais au moins , quand il rentre en sa tanière où il trouve sa lionne et ses lionceaux , il dépose sa cruauté , il apaise sa colère , il se rend traitable et s'apprivoise ; ce n'est plus un lion, c'est un agneau. Et ce père de famille qui est homme, et qui par conséquent devrait avoir l'humanité entée dans son cœur; qui est chrétien , c'est-à-dire disciple de Jésus , doux et débonnaire , est toujours cruel et farouche , toujours lion aux champs et à la ville , dedans et dehors , en la rue et en la maison ; si bien qu'après avoir couru toute la journée pour assouvir sa passion adultère, après s'être enivré et s'être vautré dans l'ordure des impudicités , il rentre en sa maison où il est plus lion que le lion même ; il jure , il se dépite , il bat sa femme , il maudit ses enfants , il injurie ses serviteurs, il blasphème son créateur, il met tout en désordre.

I. — (3° Ratione). Si ceux qui ne sont pas plus parfaits que les païens et les publicains n'auront point de récompense ; je ne dirai pas quelle récompense doit espérer, mais quel châtiment ne doit pas attendre celui qui est plus cruel

ri PROPRIÉTÉS ni: LA lof. 187

que les tigres et que les lions? Que dis— je que les lions, mais que les démons ! Vous croyez en Dieu , dits. Jacques, VOUS laites bien; niais m vous ne faites autre chose, vous n'en laites pas plus que les dénions , vous faites moins que h s démons , car tkemenes credunt et contremiacunt : Les démons croient qu'il y a un Dieu et ils le craignent, cl ils en tremblent de frayeur. Vous croyez en Dieu , et VOUS ne le craignez pas , puisque dans l'église, en sa présence , à sa vue , vous commettes mille irrévérences , mille insolences cl mille impertinences ! Vous croyez en Dieu, et vous l'outragez de paroles, et vous le blasphémez, et vous le reniez , et vous i'otïensez aussi aisément, aussi gatment et aussi impunément à votre avis que si c'était un Dieu de paille ! Ostende mihi ex operibus fidem tiuim : montrez, montrez-moi votre foi par vos œuvres , et tenez pour assuré que , comme les enfants d'Israël, pour arriver à la terre promise, devaient suivre le guide que Dieu leur avait donné, la colonne de nuée et de feu , qu'ainsi il vous faut suivre ïa conduite de la foi cl le chemin qu'elle vous montre , qui est la fuite du péché , la pratique des bonnes œuvres , l'observation des commandements de Dieu et la fréquentation de* sacrements, si vous désirez arriver à la vraie terre de promission , qui est le ciel empyrée. Amen,

DE L ESPERANCE EN LA MISERICORDE DE DIEU , ET DE hk CONFIANCE EN SA PROVIDENCE.

Ego sum Dominus Deus tuus , non habebis deos alienos coram me. (Exod. 20. 2c 3.)

La seconde vertu qui nous est recommandée en ce premier commandement , c'est la vertu d'espérance ; mais , pour rendre ce sujet plus universel et plus utile à tout le monde , il me semble à propos de vous traiter , non-seulement de l'espérance en la miséricorde de Dieu , de laquelle les pécheurs ne se flattent que trop , mais encore et principalement de la confiance en la providence divine. Ce sera en trois points : premièrement, nous verrons sur quoi s'appuie notre confiance ; en second lieu , les fautes que nous y commettons ; et en troisième lieu, les inconvénients qui nous en arrivent.

Nous devons apprendre de vous cette vertu , ô sainte Vierge ! Vous êtes comparée à la palme qui s'élève et se tourne vers le ciel à mesure qu'elle est surchargée : Sicut palma exalta sum in Cades. Aux noces de Cana, en Galilée , Jésus semblait vous rudoyer et refuser votre prière , disant que ce n'était pas encore son heure ; et cela ne vous empêcha pas d'espérer en sa miséricorde et de conseiller à ces pauvres mariés de faire tout ce qu'il leur commanderait. Quoique nous ayons mérité par le grand nombre de nos crimes d'être rebutés de lui , nous ne voulons pas perdre la confiance , puisqu'il assiste même , hors de saison , ceux qui sont appuyés de vos faveurs maternelles que nous implorons , vous disant : Ave , Maria,

sermon xliv. — de l'espbrano? , etc. 189

nm punctum. Fiducia in Deum fundatur : A — 1° In ehns potentia quam videmus in creatione, con- §ervatione et redemptione mundi.B, — 2° lu ejus

sapientia , quœ disponit suavitcr, et attingit fortiter. — C. 3° In ejus bonitate.

Sccundum punctum. In eam peccamus, D. 1° cum non

soli Deo conjidimus. E. — 2° Cum non ah initia. F. — 3° Cum non firmiter usque in fi nom.

Tertium punctum. Ilinc fît ut non mereamur tam prœstans auxilium Dei, quod probatuVj G. \° Sçriptura H. 2° Patribus. 1.-3° Ratione. K. — 4° Cornparatione.L. — 5° Conclusio. Paraphrasisverhorum:

fiabe ûduciam in Domino , etc.

PRIMi M punctum, — Fiducia in Deum fundatur.

A. — ( 1° In ejus potentia , etc. ) La confiance que récriture sainte nous recommande avec tant d'instance , s'appuie sur trois perfections , que la foi catholique reconnaît et qu'elle adore le plus souvent en Dieu , qui sont comme les exécutrices de sa providence divine ; c'est à savoir : la puissance infinie , la sagesse incompréhensible et la honte ineffable. S. Paul (2. Cor. 9. 8.) nous marque le premier appui quand il dit : Potens est autem Deus o?nnem grattant abundare facere in vohis : ut in omnibus eemper omnem sujjicientiam habentes, ahundetis in amneopus bonum.î>\eu est tout-puissant, pour vous combler de toutes grâces , afin qu'ayant en tout temps et en toutes choses tout ce qui suffit pour votre subsistance , vous abondamment de quoi exercer toute sorte de bonnes œuvres : tt «uvri *ivr0re «r«or*v xirâfusrxv. Pour vérifier ces paroles de S. Paul, et pour établir notre confiance sur la toute - puissance de Dieu comme sur un pilier ferme et inébranlable, nous n'avons qu'à ouvrir les yeux et faire réflexion sur les effets de cette toute-puissance en la création , en la conservation et en la rédemption du monde.

Au commencement des siècles , quand Dieu eut créé le ciel et les éléments , la terre était toute en friche , nue , stérile , déserte et inhabitable , sans fleurs , sans fruits , sans herbe , sans arbres et sans semence , toute couverte d'horreur et de ténèbres ; mais le Créateur est si puissant que , par une parole , il corrigea tous ces défauts , il débrouilla ce chaos , il en fit éclore mille beautés. Aussitôt qu'il eut dit : Fiat lux , etprodïicat terra, on vit briller une lumière éclatante qui écarta les ténèbres ; la terre poussa un émail agréable de fleurs et d'herbes verdoyantes , et produisit des arbres chargés de fruits , des animaux- de diverses espèces. Si vous eussiez été en ce temps-là , voyant des productions si merveilleuses , vous eussiez dit : Voilà un bel 'ouvrage, mais il ne sera pas de durée ; car ces créatures ont des quatités et des inclinations toutes contraires Tune à l'autre; l'une est chaude et l'autre froide, Tune sèche et l'autre humide ; quelle apparence quelles s'accordent et qu'elles demeurent longtemps ensemble ? Ce sera une guerre continuelle, elle s'entre-ruineront, elles s'entre-détruiront, elles s'anéantiront Tune l'autre ; l'eau éteindra le feu, le feu dévorera la terre et la terre consumera et desséchera les eaux. Cependant il en est arrivé tout autrement, et vous voyez que Dieu par sa toute-puissance conserve le monde depuis si longtemps , dans la dissension de ces parties , qu'il tient en bonne intelligence les éléments et les autres créatures , non-, obstant leur antipathie et opposition naturelle , et même qu'il les lie ensemble, qu'il les allie, qu'il les marie ensemble pour en composer les corps mixtes (1).

Mais qu'eussiez-vous dit ou qu'eussiez-vous pensé si Dieu vous eût découvert son dessein sur le mystère de l'incarnation ? s'il vous eût dit : Je ferai quelque jour un homme qui sera dépouillé de sa subsistance. Un homme dépouillé de sa propre subsistance , eussiez-vous répondu ! ce sera donc un homme qui ne sera pas homme; ce sera un homme qui ne sera qu'un accident, ce qui renferme une contradiction manifeste ; car l'homme est une substance, h substance

(1) Frigïdci conveniunt calidis , humentia sîccis.

i \ LA MiSliniCORDE DE DIEU. 191

est un être qui se soutien! par lui-môme et par sa propre subsistance. Il y a cette différence entre la substance ctt'aceiilent, que la substance subsiste par elle-même , et que l'accident n'a point de support (pie par l'appui de la substance. Je ferai bien plus , je ferai que cet homme sera encore dépouillé de sa propre existence. Il sera donc un pur néant ; car un être qui n'a point d'existence est un être qui n'a point d'être ; c'est un être en idée seulement , c'est un être qui est encore au sein de la cause qui le doit produire. ^ oilà néanmoins un homme qui n'a point de subsistance , qui n'a point de propre existence, et tant s'en faut qu'il soit un néant , un accident, ou un homme imparfait , qu'il est le plus excellent et le plus parfait de tous les hommes ; c'est un Homme-Dieu , qui subsiste plus noblement par la suhmee d'autrui , qui existe plus réellement par l'existence du Verbe , et beaucoup plus parfaitement qu'il ne ferait pas par la sienne. Profitons de ces vérités.

Vous dites : Ma maison est un vrai chaos , mes affaires lonl en confusion ; les tailles , les tutelles , les procès et les banqueroutes ont mis mes desseins et ma fortune au néant , et , qui pis est , je ne vois point de jour , point d'espérance, ni d'apparence d'en sortir : mon père ou mon mari qui me protégeait est mort, mes créanciers me poursuivent de toutes parts, mes débiteurs sont insolvables, mes amis m'ont abandonné ou me trahissent , mes parents ne m'assistent point. Mettez votre confiance en Dieu , recommandez-vous à lui , ayei son honneur et ses commandements en recommandation ; sa toute-puissance est infinie, il peut par une parole suppléera tout ces manquements : Solo sermone restaurât universa, disait Ste Agathe. S'il disait une fois : Fiat lux ou producat terra , vous recevriez la lumière et la conduite pour réussir en vos affaires. Quand vous étiez à votre aise, quand vous aviez tout à souhait , quand vous étiez au-dessus de la roue, qui est-ce qui vous procurait ces biens , qui estce qui vous les conservait ? Votre mari , votre père , votre ami , direz-vous ? Oui , mais vous n'êtes pas si mauvais chreti i, si ignorant et idiot, que de croire qu'Us le fissent

d'eux-mêmes et par leur propre vertu ; ils le faisaient parce que Dieu leur en donnait la grâce , qu'il se servait d'eux pour vous faire du bien. Et, Dieu est— il mort avec eux? a-t-il perdu son pouvoir parce que votre mari a perdu la vie ? pensez-vous qu'il soit comme ces mauvais écrivains qui ne peuvent tailler une autre plume quand la première est usée ou perdue? Qui intulit viro tuo necem, numquid abstulit Domino potestatem ? dit S. Augustin : l'accident qui a donné la mort à votre mari , a-t-il ôté la puissance à voire Dieu ? Potens est autem Deits omnem yratiam abundare facere in vobis , ut in omnibus omnem sufjicientiam habeatis. Dieu peut bien accorder les choses contraires , il peut joindre et allier celles qui semblent incompatibles. ; il peut faire que vous ayez beaucoup de temps pour prier Dieu, et qu'il vous en reste encore assez pour vos études et votre ouvrage ; que vous donniez de grandee aumônes et que vous ayez plus que suffisamment pour entretenir votre famille ; il peut faire que vous soyez incorruptible et intègre en votre charge et que vous ne soyez pas trop entier et attaché à votre opinion ; que vous soyez humble et courageux , zélé et débonnaire , il peut faire que vous soyez prudent comme le serpent et simple comme la colombe.

Vous dites : Si je ne consens aux humeurs vicieuses de cet homme qui est en crédit , si je ne lui sers d'instrument en des actions noires et criminelles , d'objet et d'appât en ses voluptés déshounètes , il me délaissera , et il est tout le support et le soutien de ma fortune ; si je ne me parjure pour mieux vendre , si je ne vends à faux poids , si je ne retiens de l'étoffe qu'on me donne pour faire un ouvrage , je ne gagnerai rien , je ne pourrai pas faire subsister ma famille. A ce compte, votre famille ne subsiste que par un méchant homme , votre fortune n'est établie et fondée que sur le péché , c'est-à-dire sur le vide et sur le néant? Certes , voilà un appui bien faible et une pauvre subsistance, comme si Job ne disait pas : Le bâtiment des pécheurs ne subsistera point. (1 ) Et plus bas : Ils sont un peu élevés ,

(.0 Tabemaculam irn;>îorunmon ;subsistet. CJgJ?.- 8. 22.)

i \ I A MISÉRICORDE DE DIEU. 1 Qlj

ils ne subsisteront pas longtemps (I). Dites plutôt comme le brave Machabée : Comment pourrons-nous subsister si vous ne nous secourez , ô mon Dieu ! (1 . Mach. 3. 53.) Dites comme David : IMon Dieu, vous êtes mon refuge, mon appui, mon soutien et mon unique support (2). Quand votre famille sera destituée de toute subsistance humaine , elle subsistera bien sûrement et phi:i solidement en Dieu et en sa puissance infinie.

T). — (2° ht Bei saptentia.) Je vois bien ce qui vous rebute et qui altère votre confiance , c'est qu'il vous semble que la puissance de Dieu tarde beaucoup à agir ; mais vous ne considérez pas que ce n'est pas une puissance aveugle , qu'elle est douée d'une sagesse admirable qui atteint fortement à sa fin et qui dispose de tout suavement. Et , en effet , n'est-ce pas disposer de tout bien suavement, que de laisser opérer les causes secondes, comme si la première ne faisait rien ; faire que les causes naturelles agissent nécessairement , les libres volontairement et les contingentes fortuitement ? iVest-ce pas atteindre à son but puissamment que de faire que les causes fortuites ou contingentes , que les libres et volontaires , servent à ses desseins aussi infailliblement que les naturelles et nécessaires; que tous accomplissent ses volontés aussi effectivement que si lui seul agissait sans les ressorts de leur ministère ? Ejus consilio militant etiam qui répugnant. Vous voudriez que Dieu fit tous les jours des miracles pour vous ; vous ave/ mille fois refusé de garder ses divines lois et vous voudriez qu'il rompît à chaque fois les lois de la nature , et fit violence à ses créatures pour vous préserver des accidents (pie les révolutions du monde vous causent? sa providence ne Py oblige pas; elle se fait bien plus admirer quand tout réussit à votre profit , sans intéresser les droits fie personne.

On dit qu'un empereur de l'antiquité , se voulant donner

(1) Elevai! snnl ad uiodi'cuin , et non subsistent. ( Job. 24. 2i. ) nnpfe tursieutpulviî mofltillJI] fl fieie vuntî , Cl non subaislet. ( Isa. 17. lu. )

(2) i uni et retugium meum es tu. ( Psal. 70. 5. )

du plaisir et à ses favoris , leur fit dresser un festin somptueux dans un vaisseau en pleine mer, et qu'à chaque service, quand on levait les assiettes pour en donner de blanches, on les jetait dans la mer. Les conviés disaient entre eux : Quelle profusion , quel dommage et quelle perte de prodiguer ainsi cette vaisselle d'argent qui serait si utile à tant de personnes! mais ils ne savaient pas le secret, ils ne savaient pas , dis-je , que l'empereur avait fait tendre autour navire des filets qui recevaient tout, et qui , à la fin de la fête , amenèrent à bord et la vaisselle et plusieurs beaux poissons qui s'y étaient pris. Dieu compare sa providence à un filet : Extendam super eitm retemeum; (Ezecli. 12. 13. et c. 1 7. 20. et c. 19.8.) parce que sa providence est pleine d'yeux comme un filet. Quand un revers de fortune vous est arrivé , il vous semble que c'est fait de vous pour jamais , que tout est perdu sans ressource , que vous êtes plongé au plus profond de l'abîme : Veni in altitudinem maris. Craignez Dieu et vous ne perdrez rien ; sa providence est autour de vous et de votre maison : Sj)erantem in Domino misericorâia circumdabit. Elle recueille tout , elle conserve tout et elle vous rendra tout avec usure et surcroît de prospérité.

C. — (3° In Dei bonitate. ) Vous me direz que vous n'auriez point de difficulté d'espérer en Dieu si vous aviez été homme de bien , mais que vous l'avez tant offensé , qu'il vous semble que c'est présomption et témérité que d'espérer de lui quelque faveur , et que son prophète a dit : (Psaî. 4. ) Offrez à Dieu un sacrifice de justice et espérez en lui. I! est vrai ; mais le prophète a dit ailleurs : (Psaî. 50. 19.) : Sacrificitim Deo spiritus contribulatus. Un des plus agréables sacrifices qu on puisse offrir à sa majesté divine , c'est un cœur brisé de repentance , un esprit contrit et humilié; quelque grands, énormes et en grand nombre que soient vos péchés ç si vous lui offrez ce sacrifice , si vous faites pénitence de votre vie passée et en recommencez une nouvelle, vous devez espérer en Dieu, parce que le fondement de votre, confiance doit être sa bonté et non

EN LA MISÉRICORDE DE DIEU. 1 lW

pas votre probité , sa miséricorde et non pas votre justice « les mérites de son Fils et non pas les mérites de vos bonnes œuvres : quoique vos crimes soient très grands, la bonté de Dieu n'en es! pas plus petite ; sa miséricorde ne laisse pas d'être infinie, et les mérites de son Fils inépuisables.

SECUNDUM punctum. — In eam peccamus , etc.

D. — ( l ° Cum non soliDco confldimus. ) Je ne veux pas croire qu'il y ait ici personne qui ne mette sa confiance en Dieu , mais je puis soupçonner qu'il y en a plusieurs qui ne la mettent pas comme il le désire ; car il vent qu'on la mette tonte en lui , dès le commencement et sans chanceler, et nous commettons en tout ceci de grandes fautes. Malheur à celui qui met sa confiance en Thomme et qui s'appuie sur un bras de chair, dit le prophète Jérémie ! (I ) Vous êtes sujette à cette malédiction , puisque vous vous fiez à votre maître en vous abandonnant à lui criminellement , sur la promesse qu'il vous fait de vous marier richement. A ous encourez celte malédiction , puisque vous mettez votre confiance en cet homme qui est en crédit , faisant , pour l'amour de lui , des antidates, des faux témoignages , des monopoles, ou d'autres actions noires et criminelles. Vous mettez votre confiance en votre fils , espérant de lui l'avancement de votre fortune quand il aura cet emploi ou ce bénéfice , dont il est incapable , ou que vous lui acquerrez par des voies illicites : Ponit carnem brachium suum. Vous découvrez vos bras ou votre sein pour attirer un riche parti par cette amorce ; vous mettez donc en votre chair l'espérance de votre mariage: Qui confiait in homine.

Vous êtes homme , et si vous mettez votre confiance en vous , vous êtes sujet à cette malédiction. H y a fort peu eus qui ne mettent leur confiance en eux-mêmes, en leur esprit, en leur science, en leur beauté ou en leur industrie. Il n'y a pas jusqu'à un petit artisan, à un petit apprenti , qui ne mette sa confiance en ses bras , en sa force,

RfaledktM horao qni conGdit in liomine , et ponit cnrnem brachiu» lumn. (Xerem. 17. 5.)

en son art, ou en ce qu'il sait faire; et Dieu veut que vous nielliez toute votre confiance en lui , non pas partie en lui et partie en vous , mais toute en lui. Le prophète ne dit pas : Maledictus qui totam spem ponit in homine , mais spemsuam ; il ne dit pas : In solo homine, mais simplement, in homine. Ce n'est pas que Dieu veuille que vous ne travailliez point pour gagner voire vie ou pour entretenir votre famille ; mais il ne veut pas que vous mettiez votre confiance en vous et en voire travail, au lieu de la mettre en lui et en sa grâce. Il veut que vous travailliez sous lui et non pas de pair avec lui , comme son instrument et non pas comme son associé. Vous dites quelquefois : J'espère avoir bonne issue , si Dieu seconde mes desseins ; certes , c'est bien mal parler : pour bien réussir en un dessein , il ne faut pas que Dieu en soit le principe et qu'il le dirige ; il faut qu'il soit le premier et non pas le second en vos entreprises.

On dit en philosophie , et l'expérience le montre , que les œuvres de nature sont toutes parfaites et accomplies , parce que c'est une intelligence souveraine , un esprit divin et infini qui les fait : Opus naturœ est opus intelligent liœ non errantis. Je défie tout artisan , pour excellent et bon maitre qu'il soit , de faire un nid aussi commode et aussi propre à nourrir et à éiever des petits comme fait une hirondelle ou un roitelet ; c'est que Dieu le fait par l'entremise de ces petites créatures. Le Fils de Dieu dit en l'Evangile , que le roi Salomon, dans le plus haut éclat et dans la pompe de sa gloire , n'eut jamais un habit si bien fait et si proprement ajusté comme une fleur de lis des champs ; c'est que ce sont des hommes qui font les habits de Salomon , et que c'est Dieu qui donne la robe à cette fleur: Fenum agri ,.... Deus sic vestit. (Malt. 6. 30) Si vos actions ne tendent et ne réussissent à la gloire de Dieu et au salut de votre âme , je n'en donnerais pas une obole. Or , pour réussir à la gloire de Dieu et à votre salut , elles doivent être surnaturelles, car rien de naturel ne peut atteindre à une si haute fin ; et, pour être surnaturelles , il fauj

r\ TA MÎM-Kh <>i;di: DE DIEU. 197

queDieu les,fasse par votre entremise , que vous y soyez son

instrument ; instrument , à la vérité , vivant , libre et volontaire, mais toujours instrument , et jamais principal agent. C'est le propre de l'instrument de ne rien faire par soi - nuNme ni de son propre mouvement , et de n'agir que par la motion et par la conduitg de la cause principale. Quand le Créateur daigne se servir de vous comme d'un instrument, toute la gloire du bon succès lui en doit être attribuée , et non pas à son instrument , parce qu'il ne s'en sert pas par indigence , par impuissance ou par besoin de secours , comme nous, mais par un excès de bonté et par excès de charité ; il lui est indifférent d'en avoir ou de n'en pas avoir, d'en avoir peu ou beaucoup; il peut donner la victoire , quand il lui plaît, aussi aisément à une poignée de soldats qu'à une grosse armée (•!), comme lui disait le roi Asa , quand il fut sur le point de donner la bataille à un ennemi qui avait en son armée quatre cent mille combattants de plus que lui. Vous n'avez pas de succès dans vos desseins , ils ne réussissent pas à la gloire Dieu et à votre salut, parce que vous n'y êtes pas l'instrument deDieu , mais la cause principale; ce n'est pas lui qui donne le mouvement à vos entreprises, c'est votre ambition, voire avarice ou votre sensualité. Vous allez aux saints ordres sans bien consulter si Dieu vous y appelle ; vous vous jetez dans le mariage sans considérer si c'est votre vocation ; vous commencez un procès sans demander à Dieu la lumière pour connaître si c'est pour votre salut; et quand vous avez un peu de bon succès , vous vous enflez , vous entrez en vanité , vous prenez part à la gloire qui est toute due au Créateur , parce (pie vous êtes du nombre de ceux dont il est dit dans l'écriture qu'ils se confient en leur vertu , qu'ils mettent leur confiance en eux-mêmes , qu'ils s'appuient sur un bras de chair. Vous commettez une simonie pour acheter ce bénéfice , vous permettez des privautés sensuelles pour avoir ce riche parti , vous usez de voies illi-

(1) Non est apud teulla distantia , utrum in pacis auxilieris , an in pluribua. (2. Parai. M. II.")

4 98 SERMON LXÏV. — DE l'eSPERÀNCE

cites pour gagner ce procès , de remèdes superstitieux pour recouvrer votre santé ; vous négligez votre salut et celui de vos gens , vous êtes tout à fait dans le tracas et Pembarras des affaires , parce que vous mettez une bonne partie de votre confiance en votre esprit , en votre soin , en votre diligence et industrie , au lieu de la mettre toute en Dieu et en sa très sage providence.

E. — (2° Cum non ah initio) Ou si vous vous fiez en Dieu , c'est quand le monde vous a délaissé ; vous recourez au Créateur quand les créatures vous abandonnent , et Dieu veut être votre recours et l'objet de votre confiance dès le commencement , non à la fin seulement.

S. Chrysostôme (homil. 6. in epist. ad TitumGen.41 . \ .) a remarqué que le patriarche Joseph ayant été mis en prison par la calomnie de sa maîtresse, la providence de Dieu permit qu'il y demeurât deux ans. S. Martin s'étant un jour trouvé entouré du feu qui s'était pris à sa chambre courut à la porte pour échapper à un danger si évident , et n'ayant pu l'ouvrir , il réclama la miséricorde de Dieu qui l'en délivra miraculeusement ; mais depuis il s'accusa et pleura amèrement de ce qu'il avait tenté la voie de sa propre diligence avant que de recourir à Dieu et d'implorer sa divine providence : Quœrite primum regnum Dei.

De notre temps, nos pères allant en mission sur les frontières de Normandie , une bonne femme les voyant passer courut après eux pour leur exposer un cas de conscience ; c'était une pauvre vieille qui avait encore la grâce baptismale, comme on le conjectura par ses discours ; elle logeait en une chaumine au coin d'un bois, gagnant un peu de pain à filer sa quenouille, et elle en donnait une partie aux pauvres qui passaient. Le cas de conscience qu'elle leur demanda était qu'un jour de la Fête-Dieu , s'étant levée de grand matin pour aller à matines en la paroisse, et passant par la forêt , elle y trouva deux loups couchés l'un près de l'autre ; d'abord elle eût peur et, se retirant en arrière, elle s'en retournait dans sa cabane ; mais elle se repentit sur-lechamp et se reprit elle-même en disant : Malheureuse que

.nia MISÉRICORDE DE DIEU. 199

je suis ! je n'ai pas assez de confiance en Dieu ; et, pour se punir de celle faute, elle alla baiser la terre auprès de ces deux loups et leur dit : Loups de Dieu , si Dieu veut que vous me mangiez, mangez-moi, sinon laissez-moi aller à sou service à la paroisse ; ils ne lui firent rien et elle passa outre. îVai-je pas bien offensé Dieu devoir manqué de confiance en lui, disait-elle à ces pères? Cela parait enfant; mais les saints ont bien d'autres lumières que nous et voient des fautes où nous penserions être très innocents. D'autres fois nous faisons comme S. Pierre ; nous commençons avec grande confiance , mais elle s'affaiblit et se glace dans l'orage des persécutions.

F. — (3° Cum non fir -mi 1er ttsque in fine m.) S. Pierre (Matth. 14. 28.) était en sa nacelle avec les autres apôtres; le Fils de Dieu vint au-devant d'eux en marchant sur les eaux, et les voyant effrayés d'un miracle si nouveau, il leur dit : C'est moi , ne craignez point. Seigneur, dit S. Pierre, si c'est vous, commandez-moi d'aller à vous sur les eaux. Venez, lui dit notre Seigneur. Il se jeta dans la mer et marchait hardiment sur les eaux ; mais sentant un vent un peu violent il eut peur, et en même temps il commença à enfoncer et eût coulé à fond si Jésus - Christ ne l'eut pris par la main en lui disant : Homme de peu de foi , que craignez-vous ? Ainsi vous vous appliquez quelquefois fort courageusement à des entreprises héroïques et louables , comme pour vous donner à Dieu, à dessein d'entrer en religion, de sortir de cette maison , de quitter cet emploi ou ce bénéfice, qui vous est un sujet de damnation; mais un peu de vent vous ébranle ; un malheureux que dira-t-on , une petite menace , on vain respect du monde ; ah ! si vous entrez en ce cloître , on ne vous trouvera pas assez forte d'esprit ou de corps pour y demeurer ; vous en sortirez, on vous estimera inconstante et légère d'esprit; si vous sortez de cette maison , vous perdrez vos gages , la récompense qu'on destinait à vos services , l'appui de ce grand, de monsieur et de madame : et si vous quittez cet emploi, tel vous adore qui ne vous daignera pas seulement regarder , cl

Cette crainte vous fait chanceler. Tenez bon, vous marcherez sur les eaux, vous maîtriserez cet élément furieux, vous triompherez du monde et de ses obstacles. Vous ne croiriez pas combien forte et invincible à tout événement est une âme généreuse qui tient ferme à Jésus-Christ î

Donnez-moi une ame qui ait mis toute sa confiance en Dieu, toute en Dieu seul et point du tout en soi ni en aucune créature; elle ferait des miracles : au lieu que si nous chancelons, si nous nous défions tant soit peu de la providence de Dieu, nous n'aurons jamais une bonne issue. S. Pierre sentant le vent impétueux ne se défia pas tout à fait, puisqu'il s'écria : Seigneur , sauvez-moi : il avait encore un peu de confiance, puisque Jésus lui dit : Modicœ fidei ! mais parce qu'il douta , il commença d'aller à fond. Ainsi assurément , assurément la seule cause pour laquelle nous ne sommes pas puissamment secourus de Dieu, et pour laquelle nous ne faisons pas les grandes œuvres qu'il voudrait opérer par nous , c'est qu'il y a toujours en notre cœur quelque grain de défiance. Voulez-vous que je vous montre que votre confiance n'est pas toute en Dieu seul , mais beaucoup en vous et en la créature ?

Supposons qu'étant malade vous disiez à votre médecin : Monsieur , je me confie en vous , vous êtes un habile homme et homme de bien tout ensemble ; je mets ma santé et ma vie entre vos mains ; je ne craindrai rien tant que vous me traiterez. Si, après cela , quand le médecin vous ordonne trois onces de rhubarbe , vous disiez à l'apothicaire : ïl en faut mettre douze, j'ai besoin d'être bien purgé; si , quand le médecin vous dit : Il ne faut pas vous saigner aujourd'hui parce que c'est un jour de crise, vous disiez : Je me ferai saigner pour me rafraîchir, parce que j'ai plus chaud qu'aux autres jours : que dirait le médecin? Et vous dites que vous vous fiez en moi et que vous m'estimez habile en ma profession ! n'est-ce pas vous moquer de moi et de tous ceux à qui vous l'assurez ? Ainsi vous dites quelque* fois en vos prières : Mon Dieu, je mets toute ma confiance en vous, je me jette entre les bras de votre providence ; et

KN LA M1SKUIC0RDE DE DIEU. 201

il vous dit eu sou Ecriture : Ne jurez doue point pour mieux vendre votre marchandise, ne soyez point si ardent après les biens de ce inonde , retranchez une partie du temps que vous y mettez pour l'employer au service divin et aux exerciees de pieté , ne pressez point tant vos domestiques de travailler >ans relâche, donnez-leur quelque temps pour piier Dieu, pour entendre les sermons ou pour se confesser et communier; n'usez point de supercheries et encore moins de fausseté pour gagner votre procès , de simonie pour obtenir ce bénéfice , de fourberie pour avoir cet emploi ou celte succession ; payez ce que vous devez à vos pauvres créanciers , aux artisans, aux serviteurs ; et vous faites tout le contraire. Allez, vous êtes un moqueur de dire que vous mettez toute votre confiance en Dieu ; vous la mettez en votre soin , en votre prudence , en votre travail , en votre diligence. Malheur à ces incrédules, à ces timides et lâches , à ceux qui ne font rien de généreux pour le service de Dieu , parce qu'ils ne se fient pas en lui ; il ne les protégera pas , dit le Saint-Esprit par la bouche du Sage!(1>

TEBTIOM punctum. — IJinc fit ut non mereamur , etc.

G. — (1° Scripiura.)En S.Marc , chapitre sixième, il y a une parole qui est capable de surprendre et d'arrêter tout court nos esprits. L'évangéliste dit que le Fils de Dieu ne pouvait faire beaucoup de miracles en Nazareth : Non poterat ibi virtutes multas facere. Jésus-Christ n'est-il pas vrai Dieu , et Dieu n'est-il pas tout-puissant ? cependant le texte sacré ne dit pas qu'il ne voulait pas , mais qu'il ne pouvait pas : Non poterat Ibi. En quel lieu ? en Nazareth , sa chère patrie ? en Nazareth où S. Gabriel avait dit que rien n'est impossible à Dieu ! en Nazareth où Dieu avait fait les deux chefs-d'œuvre de ses plus grands miracles , un Homme-Dieu et une vierge-mère ! en Nazareth il ne pouvait faire plusieurs miracles ! Ce qui est si étrange

(!) Vae disbolulis eorde qui non credunt Dco , et uleo non protcgenlur co! (Ecoles. 2. l2'i.)

que Jésus même s'en étonnait : mais S. Marc en rend la raison, c'est que Dieu n'a pas coutume de faire des miracles en faveur de ceux qui s'en rendent indignes : or , la défiance nous en rend très indignes ; elle lie les mains à la toute-puissance de Dieu, et elle arrête le cours de ses grâces particulières. Jésus-Chrit avait été nourri en Nazareth ; ses compatriotes l'avaient vu dans les bassesses de son enfance, dans les travaux d'un art mécanique, en la boutique de S. Joseph ; ainsi ils n'en concevaient rien de grand , ils le méprisaient, ils n'avaient point de confiance en lui , et par ce moyen ils se rendaient indignes des œuvres miracuseuses qu'il faisait aux autres lieux.

H. — (2° Patribus.) Au contraire , le même Sauveur parlant un jour à sainte Gertrude lui disait : Ma fille, quand, une âme met entièrement sa confiance en moi seul , croyant sans aucun doute, que je puis et que je veux la secourir fidèlement , cette vertu m'est si agréable , qu'elle me perce le cœur et me fait en quelque façon violence ; car si, d'un côté, j'ai sujet de différer le succès de sa prière , à cause du grand contentement que j'ai de la voir ainsi attachée à moi et accroître son mérite par sa confiance , d'autre part , je ne puis manquer de l'assister parce qu'elle a recours à moi.

Pour ce sujet, l'Eglise demandant la faveur de sa protection lui remontre qu'elle ne s'appuie que sur la seule espérance de sa grâce ; elle le prie de considérer que nous n'avons confiance en aucune de nos actions. Et S. Augustin dit en ses Confessions : Mon Dieu , toute notre espérance , toute notre confiance et toute notre assurance n'est qu'en votre miséricorde. (1)

I. — (3° Ratione.) Car il n'est rien qui nous oblige plus d'être fidèles à quelqu'un que lorsqu'il se fie à nous , ni rien qui nous dégoûte tant de le secourir et le favoriser que si nous voyons qu'il se défie de nous : Fidelem siputaveris faciès ; habita fides , i/psam fidem obligat. Multi

t (*) Quœin sola spe gratiae cœlestis innititur , tua semper protections muriatur j Deus qui conspicis quia ex nulla nostra aclione confidimus ; una fidueia , una firroa promissio ûù*ericordja tua, (g, Aug. )

EN 1 A MISÉRICORDE DE DIEU. 2o3

iallcre doeuerunt , du ta falli liment. ( Senec. ep. 3. ) Yot-il pas Mai que si votre valet connaît que vous ne vous fie/ pas à lui il no vousserl pas de bonoœur? que si voire servante voit que ^ ous vous défiez d'elle, elle ne vous est pas fiièle ? \ otre valel et votre servante ne tous servent pas de bon sœur s'ils voient en vous de la défiance , et pensez -vous que votre Dieu vous veuille assister de bon cœur quand vous vous déliez de lui ?

K. — ( 4° Comparatione. ) Supposons qu'un gentilhomme dise à sa fille âgée de dix-huit ans : Voulez-vous que je vous marie? et quelle réponde : Mon père , faites de moi ce qu'il vous plaira ; mariez-moi , ne me mariez pas ; donnez-moi à un militaire, à un avocat ou à un marchand , à un artisan ou à un berger , je ne m'en soucie pas, pouvu que je vous agrée ; en quelque état que vous me mettiez, je serai contente pourvu que vous le soyez. Ce gentilhomme ne serait-il pas plus barbare que les Barbares , plus arabe jue les Arabes , s'il n'avait grand soin de bien pourvoir cette fille , s'il n'avait de grandes tendresses pour elle ? Elle s'en remet à moi , dirait- il , elle ne veut que ce que je veux ; quand il me devrait coûter tout mon bien , je la mettrai à son aise ou je ne le pourrai. Voilà une âme qui dit à Dieu : Mon Dieu , je suis une pauvre et chétive créature, une imprudente, une indiscrète; je ne puis rien, je ne suis rien , je gâte tout quand je veux agir de moi-même ; mais vous êtes mon refuge, mon espérance et mon unique appui ; je veux avoir votre gloire devant les yeux et garder vos commandements, imprimer au cœur de mes gens votre crainte et votre amour, et travailler en ma profession autant que vous le commandez ; mais quant aux succès de mes desseins, de mes affaires et de mes procès, de ma fortune et de mon .salut même, je m'en remets à vous , je m'en rapporte U ; vous êtes plus que très bon et très sage pour y r; coupez , taillez et disposez de moi ainsi que bon vous semble ; que je sois malade , ou que je sois en santé , que j,- >ois pauvre ou riche , méprisée ou honorée, en affliction ou eu prospérité , tout cela ou rien m'est tout un ; je et contente pourvu que votre sainte volonté

soit faite en moi et en ma famille. Si cette àme disait cela, non pas de bouche seulement et par compliment , mais en effet, et étant ainsi disposée , pourrait-il arriver que Dien ne la bénit pas , qu'il ne prit pas ses affaires en main ? pourrait-il arriver qu'il n'eût pas soin de la bien conduire ? Hé ! il ne faut pas être chrétien pour avoir cette pensée d'une providence infinie.

Suivez donc le conseil que le Saint-Esprit vous donne : Hahe fiduciam in Domino , et ne in ni taris prude?itiœ tuœ ; in omnibus viis tuis cogita illum , et ipse diriget gressus tuos. (Prov. 3. 5. 6.)

CONCLUSIO.

L» — (Paraphrasis verbo?*um.) Hahe fiduciam. Vous vous fiez à un de vos amis qui est en faveur à Paris , et qui ne vous a jamais dit : Fiez-vous à moi ; qui peut-être est mort à présent ou disgracié , qui a peut-être changé d'humeur et perdu l'amitié qu'il avait pour vous : et vous ne vous fiez pas à Dieu qui vous a témoigné tant d'amour , Dieu qui ne Bieurt point et qui ne peut perdre son pouvoir, Dieu qui est toujours le même et qui vous dit en son écriture avec tant d'assurance et de tendresse: Fiez-vous à moi, et je ne vous délaisserai pas, je ne vous abandonnerai pas. (1 ) Vous ne vous fiez pas à Dieu qui peut , qui sait et qui veut vous aider puissamment, si vous vous jetez entre ses bras.

H le peut , car il est tout-puissant , et sa puissance est infinie. Quand vous faites une entreprise hardie , téméraire et périlleuse , comme de vous battre en duel , d'enlever une fille , d'empiéter injustement sur le bien de votre voisin , vous vous fiez en l'appui d'un grand ; vous dites : Un tel me protégera , il obtiendra ma grâce , il me fera gagner mon procès ; et quand il est question de faire une action généreuse pour le service du ciel et pour le salut de votre àme , quand il faut condamner ce riche en un procès qu'il a intenté injustement ou lui refuser l'absolution qui ne lui

(1) Nçn ledesçram , nequedereUociiuuntCHçbr. 15. 5.)