ENVERS LEURS ENFANTS

pièce de (rente sous qtfil faudrait donner pour acheter îe Mémorial de Grenade , le Pédagogue chrétien ou quelque autre bon livre, et vous les donnez au diable slls cassent un verre ou s'ils perdent une bagatelle : ainsi ils s'imaginent que vous ne les aimez pas; ils se fâchent, ils se dépitent et ils ont de l'aversion pour vous.

Volite ad iracundtam provocare fllios vestros. (Ephes. 6. 4.) Au lieu de ces paroles qui sont en Pépltre aui Ephésiens , il y a aux Colossiens : Ad indiynatiowem, (Colos. 3. 21.) et ce mot signifie proprement une colère ou fâcherie que nous concevons , quand on nous estime indignes de quelque faveur, ou bien moins dignes que les autres.

D. — (4° Instructione pro parentibus.) Et ceci vous marque encore une belle maxime et de grande importance pour la conduite de votre famille ; c'est que pour être aimé et bien servi de vos enfants, pour nourrir la paix et la bonne intelligence parmi eux , il faut être grandement circonspect cà ne pas témoigner plus d'amour, plus d'estime et d'eiïection à l'un qu'à Pautre ; car les particularités engendrent partialités ; ce sont (hs pommes de discorde , des eaudissension , des tisons de jalousie et de rancune. La trop grande affection que Jacob témoigna à son fils Joseph fut cause des embûches et des mauvaises entreprises que ses fvà\'< tramèrent contre lui par envie.

Les astrologues disent, et l'expérience le montre, que quand le soleil est à Péquatcur , quand il fait l'équinoxe et qu'il partage également l'hémisphère , faisant les nuits égai jour , il y a deux hémisphères ici , et en nos antipodes une saison tempérée comme en mars et septembre ; ici il \ a un printemps orné de fleurs , là-bas une automne enrichie de fruits. Mais quand il entre au tropique de Pécredu bélier, Rapprochant du solstice et divisant l'horizon tvec inégalité au mois de juin et de décembre, Is jours ou les grandes nuits; il y a daw h-i ères et aux antipodes grande intempérie de I air ; car ici nous gelons de froid et là-bas ils meurent de

chaud. Un père de famille est comme un soleil en sa maison , de même que le soleil est un père de famille en ce monde. Si vous partagez inégalement votre cœur, votre affection et votre bienveillance , il y aura du dérèglement et de la dissension dans votre famille ; vous témoignez plus de familiarité , plus de confiance et de communication à l'un de vos enfants qu'à l'autre , cela cause une intempérie dans îa maison ; Fun est trop ardent à votre amour , l'autre trop froid à votre service ; l'un vous fait des rapports à perte de vue par flatterie , pour cultiver l'affection que vous lui montrez , et l'autre conçoit de l'aversion contre vous , pensant que vous n'avez point d'inclination pour lui. Vous aimez trop ardemment cet aîné , vous désirez avec passion de l'enrichir et l'agrandir ; cela met de l'intempérie et du dérèglement en votre famille et en votre vie ; cela est cause que vous jetez le pauvre cadet dans l'état ecclésiastique où il n'a point de vocation , et que vous empêchez l'aîin Centrer en religion où il est appelé de Dieu.

Medio tutissimus ibi* ( Ovkl. Metam. 2. )

îl vaut mieux tenir le milieu , être toujours dans l'équateur , être au milieu de vos enfants comme le centre au milieu des lignes; diviser également votre amour , vos faveurs, vos caresses et même vos biens , tant que les lois et la coutume du pays le peuvent permettre.

E. — (Pro filiis.) Ce n'est pas que , par ce discours , je veuille excuser les enfants qui manquent de respect envers leurs pères sous prétexte qu'ils ne les aiment pas ; car ils doivent apprendre du même S. Paul qu'ils sont obligés d'obéir et d'honorer leurs pères et leurs mères, quels qu'ils soient , pourvu qu'ils ne leur commandent rien contre les lois de Dieu ou de l'Eglise. S. Pierre commande aux serviteurs d'être soumis et obéissants à leurs maîtres , même fâcheux et imparfaits; à plus forte raison les enfants le doivent-ils être à leurs pères. Mais nous en ferons , Dieu aidant, un sermon entier l'un de ces jours. Venons au second devoir.

KNVKRS LfiliRS ENFANTS, 287

l m>i m Pi m rt m. — - Ifefot* ** documenta.

F. — ( 1 ° Scriptura.) Nous voyons au quatrième livre Lois que le prophète Elisée allant à Bethléem , mme il approchai! des portes , les enfants de la ville qui lient bien nourris , mais grossiers et insolents, voyant ce mime qui était chauve , coururent après lui se moquant lit : Y, te pelée, tête pelée. Le saint homme, inspiré de Dieu et animé d'un zèle de justice, se tourne vers eux et leur donne sa malédiction. Voilà que Dieu envoie sur-le-champ deux ourses de la forêt prochaine , qui se jet- I ent sur ces enfants , en étouffent quarante-deux , les déchirent et les mettent en pièces. Les interprètes demandent pourquoi est-ce que le prophète ne fit pas tomber le feu du I sur ces enfants comme son maître Elie ( 4. Reg. 1 )) avait fait aux deux compagnies de soldats qui se vouant saisir de lui ; pourquoi des ourses plutôt que d'autres betea sauvages, et pourquoi non des loups , car on a cou- 1 en menacer les enfants. Les saints répondent que e lut pour faire la leçon aux habitants deBethléem, les re- I les punir de ce qu'ils n'avaient pas fait eux-méla leçon à leurs enfants : Ut mors filiorum fieret iphnaparentum, dit S. Augustin, (serm. 224. de iemp.j L ourse a une admirable propriété entre les autres UmtiK ; elle est deux fois mère de son faon , elle le pro- * deux fois Quand elle le met au monde , ee n'est que comme un embryon , une masse de chair grossière, informe ?t indigeste, sans apparence d'yeux , d'oreilles ni de natta : mais ayant mis au monde, elle le forme avec sa langue , < lie , et , à force de le lécher, clic le forme et Z£* ; ^n que petit à petit vous voyez

« HIV fUi' ! T^n ]CS 1°I'CilleS Ct ^^«er ses petites Kes 11 la fauhnuler.Quand votre enfant vient au monde, ^ û est r due, qu'une masse de chair ou, tout ai

!>us,quune^

gnora ^il, si indévot et enclin à tout viee; il le

fotWafee la langue. Vous en tiendrez Tîout S

vous avez soin de l'instruire ; vous le formerez à la vertu , vous effacerez en lui les vices et les imperfections que le péché originel y a tracés , vous en ferez un enfant de Dieu et un fruit de bénédiction ; petit à petit les yeux de son esprit s'ouvriront aussi bien que les oreilles de l'obéissance ; les r~pains des bonnes œuvres se façonneront ; et , parce que les habitants de Bethléem avait manqué à tout cela, Dieu les punit par des ourses , comme leur voulant dire : Si vous eussiez fait comme l'ourse , si vous eussiez formé vos enfants avec la langue ; si vous leur eussiez donné de bonnes instructions , ils n'eussent pas été si insolents , ils n'eussent pas attiré la malédiction du prophète sur leur tète , ni mérité d'être dévorés par des ourses.

G. — (2° Patrihus.) Cela est vrai : il importe beaucoup que vous donniez de bonne heure des renseignements salutaires à vos enfants ; je dis de bonne heure , je dis vous , pères et mères ; car, comme dit Ste Dorothée, quand votre enfant est encore petit , il est mou comme de la cire , susceptible de quelque impression que ce soit , bonne ou mauvaise ; c'est comme un arbrisseau : vous lui donnez tel pli que vous voulez , ou du vice ou de la vertu ; quand il sera devenu un grand arbre , vous le romprez plutôt que de il fléchir. Les habitants des îles Baléares , qu'on appelle à présent Majorque et Minorque , s'appelaient ainsi anciennement u*rô rov B£XX«v , parce qu'ils étaient très habiles et adroits à tirer de l'arc. Et Florus en rend la raison , disant qu'on les y accoutumait dès la jeunesse. Quand un enfant demandait à déjeûner , on lui donnait un petit arc et une flèche , et sa mère lui montrait de loin une pièce de pain , et il fallait , pour l'avoir , qu'il l'atteignit avec sa flèche. (1)Si on ne donnait point à déjeûner aux enfants qu'ils n'eussent prié Dieu à genoux et bien dévotement , si on ne leur permettait de se coucher qu'ils n'eussent dit les litanies , si on donnait l'aumône par leur entremise , si le père et la mère les menaient quelquefois à l'hôpital et aux pri-

(1) Çibum puer a matre non arocpii nisî quem ipsa montante, j-or çnssit, ( Flor, l, 5, c b. )