LA VOCATION RELIGIEUSE DE LEURS ENFANTS

biens et les distribuer aux pauvres, quel sera donc notre sort , DOUS qui n'avons point vendu nos biens ni distribué d'argent aux pauvres , mais qui avons tout quitté pour vous us n'avons donc pas fait ce qui est de plus parfait ? ils de Dieu lui répond : Vous avez mieux fait de tout quitter pour obéir promptement à ma vocation et venir après moi que si vous vous étiez arrêtés à vendre vos biens et les donner aux pauvres ; car je vous dis en vérité qu'au jour du jugement vous serez assis sur douze trônes , et que vous y jugerez les douze tribus d'Israël. D'où il parait évidemment que c'est une chose plus parfaite, plus sainte, plus louable , plus méritoire et plus agréable à Dieu d'entrer en religion que de demeurer au monde pour faire des aumônes et pratiquer des œuvres de charité : car il n'y a une qui quitte toutes choses avec plus de dégagement et qui suive le Fils de Dieu plus parfaitement que les bons religieux.

I , tout ce qui est de plus charmant et de plus Me en cette vie se réduit aux plaisirs de la chair, aux biens de la terre et aux grandeurs du monde : or , les ;ieux sont sevrés si absolument de toutes sortes de plaisirs sensuels qu'ils s'obligent à n'en pas recevoir volontairement la moindre pensée , non pas même pour un moment. N'e t-ce pas se rendre bien digne de cette promesse de notre Sauveur : Bienheureux sont ceux qui ont le cœur net , car ils verront Dieu ? Ils se dépouillent des biens de la terre and détachement , et s'obligent à une sigrande , qu'ils n'ont pas la propriété de quoique ce soit. ie religieuse ne peut licitement donner ni erpar soi-même de la moindre chose qui as d'un fer d'aiguillette , non pas de Igl ni d'un brin de paille. Si c'est une inférieure, il faut qu'elle en ait la permission exîle des supérieurs ; si c'est un supérieur, un r, un abbé ou un provincial, il faut qu'il ait le consentement de la communauté ou des supérieurs qui sont U de lui. N'est-ïë pas se rendre bien digue de cclk

302 SERMON L. DES PARENTS QUI DETOURiNENT

promesse : Bienheureux sont les pauvres d'esprit , car le royaume des cieux leur appartient ? Et quant aux honneurs et aux grandeurs du siècle, je vous le dis à vous, qui êtes si jaloux de tenir votre rang dans le monde , si pointilleux en ce qui est des préséances et des préférences mondaines, que si on vous préfère , que dis-je , si on vous préfère ? que si on vous compare à une personne de plus basse condition que vous , vous en êtes si touché 7 que vous en avez l'esprit tout troublé cinq ou six jours de suite. Et pour qui me prendon , dites-vous , et à qui me compare-t-on ? Or , en la religion , le mépris des grandeurs et l'humilité chrétienne sont pratiqués si héroïquement , qu'un prince du sang , étant religieux , aura pour compagnon le fils d'un savetier ; la plus pauvre et la plus chétive sœur va de pair avec la plus noble et la plus illustre; une comtesse , une marquise et une princesse est ravie de se voir préférée à la fille d'un charpentier ; toute leur ambition , c'est d'être les dernières , les plus abaissées , les plus humiliées et les plus méprisées ; n'est-ce pas se rendre bien digne de la promesse du Sauveur qui porte que celui qui s'humiliera sera exalté ?

Or, pour avoir seulement renoncé aux délices , aux richesses et aux honneurs , on ne peut pas dire au Fils de Dieu : Nous avons tout quitté ; car , pour tout quitter , il faut aussi et principalement se quitter soi-même; et c'est ce qui est plus difficile , dit S. Grégoire , et ce qui est plus nécessaire, dit Notre-Seigneur ; c'est ce qu'on fait en religion plus qu'en aucun autre lieu. Se quitter soi-même , c'est renoncer à sa propre volonté, à ses désirs, à ses appétits , à ses affections et à ses inclinations particulières ; les religieux y renoncent par le vœu d'obéissance. Si le supérieur commande au plus éloquent prédicateur de France de se tenir en sa cellule tout le reste de sa vie , il doit enfouir ce talent aussi volontiers qu'il gagnerait des millions d'àmes. Si la supérieure commande à une sœur qui était princesse d'aller servir la cuisinière , elle obéit et se soumet à une roturière qu'elle ne daignerait pas seulement regarder si elle était dans le monde ; n'est-ce nas bien renoncer à soi-même