C. — (2. Patribus.) Sur quoi S. Augustin dit

vit. ) Quoique vous ayez les talens pour bien exercer

irge de commander aux autres, vous ne faites pas bien

de la désirer. (3) Et S. Grégoire-le-Grand ajoute : Celui

qui a les vertus nécessaires à une charge ne la doit accepter

que par contrainte; mais celui qui n'a pas gcs vertus ne la

doit point recevoir , pas même par contrainte, (/i) Et S.

i ml écrivant au pape Eugène comme il se doit compor-'

D la provision des bénéfices, lui dit: Tenez pour sus-

l)ect* ' ■ l'"ur qui on vous demande des bénéfices $

* , et ipsi currebanl ; non loquelar ad cos , labaot. (ier.23.ai.)

nîni; j.o.jiciam quippe vos, dicit Dominas. ( Jer.

l sine quo populus régi non potest , elsi iia admiuûlra-

i sine quo populus régi non potest , 0 iiidcceuler appclilur. (S. Aug.) ;ulibus pollens coaclusad men reniât : virtulil

-0*em ventât ; virtutil.us vacuus nec coao ,u,ac'-'- istor.p.l.c.9.)

320 SERMOU Lî. — DE L'ÉTAT ECCLÉSIASTIQUE . ,

celui qui prie pour soi se rend indigne d'en avoir, soit qu'il en demande par soi-même , soit qu'il se serve de l'entremise d'autrui (1).

D. — (3. Rationihus. ) N'est-ce pas un étrange aveuglement ! Qu'un jeune homme ait inspiration d'être frère lai en un monastère , ou une fille d'être sœur converse en un cloître , on temporise , on les fait postuler et attendre longtemps ; on fait des consultations, des recherches et des enquêtes ; des interrogations, des informations, des prières et des communions ; on leur fait faire ensuite un ou deux ans de noviciat pour connaître s'ils sont bien appelés , si cette inspiration vient de Dieu , et s'ils ont les qualités nécessaires ; on dit avec tant de crainte : S'ils y entrent sans vocation , ils n'y feront pas leur salut ; et pour être prêtre, pour être confesseur, ou pour être curé , on ne fait aucune consultation , on n'examine point si l'inspiration vient de Dieu ; on s'en fie à un petit mouvement intérieur qu'on pense être venu du Saint-Esprit , et qui ne vient que du nôtre ou de l'esprit malin, en apparence pour servir l'Eglise; mais , au fond et en effet , c'est par démangeaison de paraître , de se répandre au dehors et pour se mettre à son aise; on ne craint point de se damner, si on n'y est pas appelé ; on ne fait point de noviciat , point d'essai ni d'apprentissage 5 et toutefois l'état du sacerdoce et de la prélature est sans comparaison plus éminent , plus important et plus dangereux que d'être frère lai en quelque religion que ce soit ; c'est un état plus haut , plus éminent et relevé , et qui , par conséquent , demande plus de sainteté et de perfection ?

S. Augustin ( epist. 76. ad AureliunV, epîsc. ) parlant d'un moine nommé Donat , qui , étant sorti de son monastère , demandait d'être reçu à la cléricature , dit : Il ne faut pas donner sujet aux religieux d'espérer qu'étant devenus imparfaits , ils pourront être choisis et élevés à un état

(î) Alius pro alio , alius forle , et pro se rogat pro quo rogarls , sif suspeclus ; qui rogat pro se jam judicatus est , nec inlcrest per se au per aliura quis roget, ( S, lîerp. I, 4. c, 4. de Consjd,) .....

or LBS PARENTS OBLIGENT LEURS ENFANTS. 321 plus parfait que le leur, puisque même, parmi les religieux qui demeurent dans leur monastère, noue ne choisissons que le> meilleurs pour les promouvoir aux ordres (l).Et le Minuit1, tenu sous le pape S. Sylvestre, rapporté audéiot, déclare qu'un abbé , oui un abbé qui n'est pas clerc, esl inférieur non-seulement à l'éveque, au prêtre, au diacre, mais aussi au moindre clerc de l'Eglise.

(\lui qui est frère lai en un monastère est employé à cultiver le jardin ou aux autres offices ; celle qui est sœur converse est destinée à faire la lessive ou la cuisine ; celui qui est religieux en quelque ordre que ce soit n'est obligé qifà travailler à sa propre perfection ; mais celui qui a riionneur d'être élevé au sacerdoce ou au pastorat est obligé de travailler à la perfection d'une infinité d'âmes, à cultiver la vigne spirituelle du Fils de Dieu, à faire le pain de> anges, à avoir les clefs du ciel et à laver les consciences. I n religieux est retranché dans son cloître , enfermé dans sa cellule , hors des occasions de se perdre ; s'il se perd , il ne scandalise personne ou fort peu de gens : le prêtre est parmi le monde , au milieu des occasions, entouré de mille pièges ; s'il tombe , son crime ne peut être secret ; car il entraine avec lui grand nombre d'ames faibles qui se perdent par son mauvais exemple. Quand un religieux tombe en faute par fragilité humaine , s'il a l'humilité et la confiance de se découvrir à son supérieur , on Tenvoie à cinquante lieues de là , il est éloigné des occasions , il se renouvelle et se forme aisément ; mais un prêtre séculier est attaché à son bénéfice , à son emploi , à sa famille , à ses petites commodités : s'il veut quitter , qu'en dira-t-on , qu'en pensera-t-on , où ira— t— il , que fera-t-il et que deviendra-t-il ? Il faut faire un grand effort et une change violence sur soi pour se résoudre de se détacher; -t-il donc pas bien à propos de n'entrer pas dans une profession si éminente , si importante et si dangereuse ,

(1) Cura ex lus qui tu wonasterio permanent , non nisi probatiorcs atqno ir.eliores in cK-rum assuincre soleamus ; cum aliquando eliam bonus moiurl.uj m boiluin clericum fuciat. ( S. Au-, ibid, c. A. luWiacoOO disl. n S. )

par notre propre cïioix et sans être bien assuré de i'à vocation de Dieu.

Et il ne faut pas nous flatter sur l'espérance et prétention que nous avons de profiter au public ; car le Fils de Dieu nous dit ci-dessus que pour faire du fruit en l'Eglise:, il faut que ce soit lui qui nous choisisse et nous emploie à cela : Elegi vos ut fructum afferatis. D'où vient qu'il y a tant de prédications , tant d'exhortations , tant de catéchismes ; tant de confessions et si peu de conversions , s* peu de changement en la vie des hommes , vu que la parole de Dieu est si puissante ? S. Pierre convertit trois mille hommes en une prédication 5 ce n'est pas principalement par la disposition des auditeurs , car ceux que S. Pierre convertit étaient très indisposés , c'étaient des Juifs qui avaient mis à mort le Fils de Dieu, comme il leur dit. D'où vient quêtant de travaux demeurent sans fruit , c'estque plusieurs personnes parlent et tonnent en chaire, et que fort peu de gens prêchent en effet : Quomodo invocahunt in quem 7ion crediderunt ? quomodo credent et queœ non midierunt ? quomodo prœdicabunt nisi mittantur ? ( Rom. 4 0. 1 4. ) Il ne dit pas : Quomodo hene prœdicabunt, mais il dit absolument : Quomodo prœdicabunt ? Parler en chaire comme on fait ordinairement , c'est déclamer , c'est haranguer et non pas prêcher ; car prêcher, c'est parler de la part de Dieu : Ecce dedi verba mea in ore tua ; ecce constitui te super gentes ut evellas , et destruas , et œdifices , et plantes. (Jérem. 4. 9. 10.)

Pour arracher puissamment les épines des vices , et pour planter heureusement les habitudes des vertus , ce n'est pas assez de proférer les paroles de Dieu ; mais il faut que luimême les mette en notre bouche , qu'il nous anime de son esprit , qu'il se serve de nous comme d'organe , et qu'il parle par notre entremise ; ce qu'il ne fait pas quand ce n'est pas lui qui nous envoie. Dire et faire, au regard de Dieu , c'est la même chose quand il parle par lui-même ou par autrui ; en parlant il fait ce qu'il dit : Dixit et facta tant. Quand il dit sur le pain : Ceci est mon corps ,

OU LLô PAR&NTS OBLIGE*! LEURS i w'ANTS. 323

il en fait son corps. Quand il prêche par notre entremise il opère dans les cœurs dos auditeurs ce qu'il dit par notre bouche. Si nous De .son.mcs envoyés de lui , nous pouvons Lien dire ces paroles ; mais ce n'est pas lui qui les dit par nous , cl ainsi elles gonl sans vigueur, sans vie et sans effet* . «| quelque manière , comme si un bique prononçait .rôles de la consécration; ce sont des paroles sacramentelles ; mais elles ne produisent rien ; car elles ne sont pas d.t-s sacramentellement. Si mi homme du commun rapporte que le roi a commandé telle chose , il annonce mmandement du roi, et on n'en fait pourtant rien* nais si un héraut, envoyé de sa part, publie un édit , chacun se met à son devoir.

Non-seulement nous ne profitons pas aux autres , mais

nous leur nuisons beaucoup et à nous-mêmes: car nous

étant ingérés et intrus en la maison de Dieu et dans des

fonctions quil ne demande pas de nous, et lui étant à

Charge , il nous rejette comme il a dit : Vos estis onus

projiaam vos, dicit Dominas.. Etant ainsi

>, nous tombons en de très grandes fautes, et, par no-

par notre négligence, nous faisons tomber

Bfinité d'âmes. Quand Dieu ne nous appelle pas, il ne

tonne pas ks talents nécessaires aux fonctions que

ons comme nous verrons plus tard ; et comment

M possible de les bien exercer , n'en ayant pas les talents >

^Z^T'r^^ ^—-rsarfsbien exert ts nos fonction s ( ; ,

perostium, ille fur est et latro.

Mnd m voleur entre dans une maison, il n'y fait pas les

aeanuilcsmaisilydésoleetrenversrtout . I , m s ,„,,,e dans une cure ou tout autre bénéfice sans "l"" ».. """• P« par la porte ; ii est donc voleur et

tout comme le Fils de Dieu l'assure.

'-• — H Exemple.) Si les exemples ont plus de force

;i- les paroles, nous^uavon' de très X "ies, qui nous font voir que personne ne

w^minbinB, condition!,. (1Vrt„l|-

doit se permettre d'annoncer la parole de Dieu ou de conduire les âmes sans une vocation toute particulière , quelque saint et parfait qu'il puisse être.

S. Grégoire de Nazianze était d'une maison très sainte, nourri et élevé dans la vertu et dans les sciences dès son jeune âge , doué d'un esprit brillant , d'un jugement solide, d'une éloquence charmante et persuasive , et néanmoins il ne crut pas que tous ces avantages le rendissent digne du sacerdoce ; mais il entra dans le désert où il passa plusieurs années en des exercices spirituels , en jeûnes , en prières , en méditations , dans la lecture de récriture sainte et des saints pères , et il n'en sortit que par nécessité , et n'entra dans le clergé et dans le sacerdoce que par contrainte et par commandement. S. Bazile et S. Chrysostôme en firent tout autant.

Quoique S. Jean-Baptiste eût été destiné à l'office de précurseur par la bouche d'un prophète (Lalach. 3. — Luc, 1. 76.) longtemps avant sa naissance; quoiqu'un ange eût assuré qu'il ne venait au monde que pour exercer cet office , et qu'il eût délié la langue de son père pour en re- , cevoir une nouvelle confirmation : Tu puer , prœihis ad dandam scientiam; il passe néanmoins presque toute sa vie dans le désert, dans le silence et dans la retraite, et il n'en sort , pour faire sa charge , que par un nouvel ordre et une mission particulière : Factum est verhum Domina super Joannem in deserto. (Luc. 3. 2.)

Mais ce qui est de plus admirable, c'est que le Fils del Dieu même, envoyé du ciel sur la terre pour être la lumière, du monde , passe trente ans dans une vie de vertu et de sainteté, toute cachée et inconnue au commun des hommes,* pour se préparer à la prédication do l'Evangile ; après ces] trente ans de retraite et de silence, il est approuvé et , si j'ose ainsi parler après Rupert, il est comme gradué et passé docteur par le témoignage de S. Jean, qui proteste qu'il est le Messie envoyé de Dieu ; par la voix du Père éternel , qui déclare que c'est son Fils et l'objet de ses délices; par la descente du Saint-Esprit, qui parait sur lui en

I AISTS. 323

form ' : il entre dans le désert pour y faire une

pénitence extraordinaire. Et après tant de préparatifs , après tanl de I imoignages et d'approbations, il no commence pas à prêcher en sa ville de Nazareth sans faire preuve de sa vocation, . m le peut dire , sans produire les bulles de sa mission; car étant entré en la synagogue, il prit en main le vieux restament , et Fayant ouvert", il y lut

, iroles du prophète Isaïe : ( Isa. Gl. 1. vel Luc. 4.

2 I .N Spiritus Domini super me, ad evangetizaniperibus misit me; puis il ajoute : Hodieimpieta est hœcscriptura in auribusve&tris.

CetexempleadmirableduSauveuravaittantdecrédit parmi

le ; fidèles du temps des apôtres, que les prélats et les pasteurs de l'Eglise n'étaient ordinairement choisis que par désignation ou députation céleste, Dieu faisant savoir que c'était lonté qu'un tel en particulier fût choisi ; le faisant, disir, ou par révélation à l'évèque, ou par quelque signe ieur d'une colombe, ou d'une colonne de feu qui paraislui qui devait dive ordonné, comme ont remarqué ostôme, (In 1 . ad Timoth. 18.) Théophilacte et Linsi furent choisis et ordonnés S. Timoidre de Comane, S. Ambroise, S. Athanase, Grégoire et S. Nicolas. C'est en ce sens que s- a ne et que les autres expliquent ces paroles de

(1. Tim. 4. 14.) Noli negligere graiiam quœ ■rprophetiavi , cm m impositione 7nanvAimpres* hf/feni. C'est encore à ce propos que le même apôtre a dit , é lux Héhrcux : (5. 4.) Nec quisquam su mit

n bi / , sed qui rocalur a Deo, tanquam Aaron ;

••■ on fut choisi de Dieu et destiné à la prêtrise >ins , par un signalé miracle, sa verge andes en une nuit ; ainsi , en la prélats étaient ordinairement choisis iiondcDicw,

320 SERMON LI. DE l'ÉTAT ECCLESIASTIQUE

seccndum punctum. — Quibus noiis cognoscimus , etc.

F. — - ( 1 . Intentio ierrena. ) Or, quoiqu'il soit difficile de connaître bien assurément ceux qui sont appelés de Dieu, il y a néanmoins des marques bien évidentes et presque infaillibles par lesquelles nous pouvons connaître que nous ne sommes pas appelés. Premièrement , quand nous désirons le sacerdoce ou la prélature par des intentions basses et terrestres. C'est une maxime de théologie qui est souvent répétée en la Somme de S. Thomas : secundum ordinem agentiximesty et ordo finium , que le premier principe et la dernière fin d^une action sont toujours de même rang et de même ordre, qu'ils vont de pair et qu'ils se correspondent. Si le principe est surnaturel et divin, la fin est aussi divine et surnaturelle ; si la fin est humaine et temporelle , le principe est temporel et humain : Quœ a Deosunt, ordinata surit : Ce qui est désordonné ne vient jamais de la part de Dieu. Or, n'est-ce pas un horrible désordre et un dérèglement effroyable que de rapporter à une fin basse et sordide la plus haute dignité qui soit au monde ; que d'embrasser le sacerdoce comme un métier pour gagner notre Vie ; que d'avoir la même intention en célébrant le redoutable sacrifice qu'un artisan faisant une paire de souliers pour gagner quelques sous, et que de se servir du trône redoutable de la prêtrise , qui nous élève au-dessus des rois et nous fait les juges des monarques , comme d'un marchepied pour monter au zénith d'une fortune temporelle? Quel désordre de proférer le ciel à la terre , le pain des anges au pain matériel , la parole de Dieu à la louange des hommes , et la charge des âmes au repos et bon traitement du corps ; c'est-à-dire de vouloir'ètre prêtre , pasteur ou prédicateur , par intention ou secrète inclination d'être élevé dans le monde, d'éclater, d'avoir un bénéfice, de vivre à notre aise, d'acquérir des richesses, de contenter nos appétits , de prendre nos plaisirs et de satisfaire à nos passions.

S. Paul dit aux Thessaîonïeïens (1 ,. ïhessal. 4. 7.) Non ^cavit nos Deusin immundlliam7i sçil in sanctification

LES 0AKI.V1 vr u;u|{s jjNFANTS- 397

. Quand nous prétendons aux aises de là vie , aux biens honneur» du monde, ce n'est pas Dieu qui estlauteurde ce dessein, c'est l'amôur-propre ou l'esprit mata qui nous veut perdre par ce moyen. Focavit nos 1A soticttficationem. Quand e'est le Saint-Esprit

qui ne,,, appelle à la prêtrise , il nous donne un ardent désir de nous sanctiOer, de nous consacrer entièrement à la gloire de Dieu et à son service. Nous considérons que l'essence de Dieu est une majesté si haute, si noble, si excellente et si parfaite, qu à proprement parler il n'y a que cetêire divin qui mer, le de subsister, que le ciel et la terre, que les homanges, et que toutes les créatures seraient très bien employées si elles étaient fondues et détruites noursa gloire ; que ce n'est pas assez de l'aimer et de le servir si on ne perd être et ia vie pour son amour. A cette vue, nous «oulia, on, d être consumé», anéantis et immolés à sa souvëme e ,a ,, sainteté,! sa justice, à sa grandeur, à son ml ses autres perfections divin* ; et d'autre part que nous sommes très insuffisant» et incapables : honorer dignement , et que , comme dit. le prophète -<•, qn«nd tout le bois du Liban et celui de toutes 1 fodn monde sera,, employé à fane du feu, et quand toutes "ures y serment brnléesên holocauste pour sa gloire ?e ne serait rien en comparaison L cêqtiflmï < • l'a.' ce sentiment et motif de religion , nous désirons ». «fin de lui offrir une hosSe qui so 2 e d

«précieux de son fils 5ui correspond à

-H-ca^aintetéetiladiguit'éde^

'lions on d'autres semblables ne produisent * de la prêtrise , personne ne vous

:-;«-.yap|,lle,e'estlambi(ion,oul'ava!

««alité , ou l'amour de vos parents on ,„,.!

-ion lunnaine, quoiqu'elle £:

■fa prœcedens viliosa. ) Comme aussi si

c'est depuis peu seulement que vous êtes converti et retir d'une vie déréglée, quivocaiur a Deo, tanquam Aaron, La vocation d'Aaron fut reconnue et avérée par le témoignage miraculeux de sa verge qui , étant mise dans le tabernacle en la présence de Dieu, poussa des fleurs et des fruits d'amandier (Num. 17. 7. ). Si vous avez été adonné à quelque péché mortel de jurement, d'avarice , d'impureté ou d'ivrognerie , ce n'est pas assez que quelquefois en la présence de Dieu , en la sainte communion , votre cœur conçoive quelque bon propos de vous corriger; ce ne sont que des fleurs , et il faut des fruits d'amandier , des fruits d'amendement et de pénitence, dit S. Jean : Fructus dignos pœnitentiœ ; dignos , dit S. Grégoire, c'est-à-dire qui correspondent à la grièveté , à la multitude et à ia diversité des crimes de votre vie passée.

C'est en ce sens que le même S. Grégoire explique les paroles de S. Paul ( 1 . Timoth. 3.6.). Ce grand apôtre enseignant à son disciple les qualités que doit avoir celui qu'on doit choisir pour évoque ou pour prêtre, dit entre autres choses \ Non neophytum , c'est-à-dire, dit S. Grégoire, que non-seulement il ne doit pas être néophyte en la foi, mais encore qu'il ne doit pas être nouvellement converti d'une vie déréglée: Inter neophytos deputamus , qui in sancia-tonversationeadhuc estnovus. (S. Greg. lib. 4. regist. ep. 51 . ad. Virgilium , episcopum arelatensem. ) Ce qu'il explique par comparaison : On ne met pas la charpente d'un édifice sur des murailles fraîchement faites; on n'emploie pas à un bâtiment les arbres qui viennent d'être coupés ; on ne donne pas le gouvernement d'un vaisseau à un homme qui n'a jamais été sur mer. Et le même saint , écrivant au roi Childebert : Voudriez-vous , dit-i! , donner le commandement d'une armée à celui qui n'aurait jamais porté les armes? Et écrivant à l'évêque Januarius : Qui post acception sacrum ordincm lapsus inpeccatum fuerit, sacro ordine ita careat, ut ad aîiaris minisierium ulterius non accédait, (S, Greg. lib. %. reg. Epist, 39, lib. 3, Epist. 30.) Et cela, dit-il .par

i | U t vi,; i té OfeLlGKNT L£tJR8 ENFÀKTS. 320

ordonnance des saints canons. Il ajoute ensuite pour ec sujet : Alin que ceux qui sont ordonnés ne se perdent pas , il n'en faut point ordonner sans examiner leur vie précédente : Siêorutn vita coniinensin annts plurtmis fuit, sistudium iecttonis , si eleemosinœ amorem habuerunt. Car , ou la vie dissolue ci vicieuse que vous avez menée a été connue et publique , ou secrète et particulière : si elle I été connue, il faut, premièrement, purger L'infamie qui est , en quelque façon, une irrégularité naturelle. En effet, quel scandale serait-ce si on voyait à l'autel ou à un confessionnal celui qu'on a vu naguère dans un lieu infâme , hanter les jeux et les cabarets. En la primitive Eglise , on ne vous eût pas sitôt donné l'absolution , on vous eût refusé le sacré corps de Jésus-Christ ; comment donc vous donnera- t-on le pouvoir d'absoudre les autres? comment vous fera-t-on l'honneur de consacrer le corps précieux slu Fils de Dieu? Le concile de Trente (sess. 24. c. 8. de Referai. ) commande d'imposer pénitence publique à celui qui a péché publiquement, et, au lieu d'obéir à ce commandement, et au lieu de faire pénitence après une vie vous vous présentez aux ordres ! Quel désordre et quelle impudence ! quel mépris des choses saintes , et quel abandonnement de Dieu ! Si vos vices ont été secrets chés, vous les dexez premièrement effacer par la pénitence secrète , et vous adonner à l'oraison et à la réforme dr voire vie pendant quelques années; car comment pourriez-vous enseigner aux autres la vertu, si vous ne l'avez jamais exercée? comment pourriez-vous être maître,

ut jamais été apprenti ? comment pourriez-vous être I des hommes , n'ayant jamais été disciple ? com-

ment pourriez-vous être capitaine, n'ayant jamais été solment enfin pouvez-vous savoir que vouî avez le don de chasteté, d rance, d'humilité, de chivité et des au-

I i vous ne les avez pas longtemps pratiquées ?

IL— 3. \an habere talenta. ) Cest la troisième mar- , ; appelé de Dieu à la prêtrise , quand

n'avez pas les dons ni les talents nécessaire pour vous

330 sermon lï* *— de l'état ecclésiastique

en acquitter* En S. Matthieu, (25. 44.) le père de famille appelle ses serviteurs et leur donne des talents ; Vocavit êervos suos et tradidit eis hona sua. Si Dieu ne vous a pas donné l'esprit , la science , le jugement , la continence et les autres dons qui sont nécessaires pour être bon prêtre et bon curé , c'est signe qu'il ne vous y appelle pas. C'est en ce sens qu'il faut entendre ce que Dieu disait à Moïse (Levit. 21 . 47.) selon l'interprétation de S. Grégoire (Greg. 1 . p. Pastor. c. 41.): Loquere ad Aaron , homo de semine tuo. Par leur naissance ils avaient droit au sacerdoce , et néanmoins : Qui habuerit maculam , non ofj'eret panes Deo suo, non accedet ad minislerium ejus ; si cœcus fuerit , si lippus y si claudus, si fractopede velmanur si gibbus. Cœcus , dit le grand S. Grégoire , c'est-à-dire ignorant ; lippus , c'est-à-dire celui qui a la vue de l'esprit naturellement aiguë et perçante , mais émoussée et altérée par l'humeur des voluptés sensuelles ; claudus , c'est-àdire celui qui , par faiblesse d'esprit ou par quelque mauvaise habitude , ne peut marcher bien droit ni à grands pas au chemin de la perfection; gibbus , c'est -à-dire qui est courbé par son avarice aux bien terrestres et périssables. Et, en effet , toutes les œuvres de Dieu sont faites avec grande sagesse : Omnia in sapientia fecisti. Un père de5 famille qui a tant soit peu de prudence ne destinera pas son fds à être avocat s'il est bègue ; il ne le destinera pas à être médecin s'il n'a point de jugement ; il ne le destinera pas à être soldat s'il est manchot. Jésus-Christ quî est la sagesse même ne vous destine pas a l'état ecclésiastique , encore moins à la prélatine , si vous n'avez pas l'esprit, la science, la prudence, ni la vertu qu'un si excellent ministère demande ; si vous en êtes dépourvu , gardez- Yous bien de vous y ingérer, quelque instance que vous en fassent vos parents et vos alliés.

TERTIVM PUNCTUM,— Parentes qui filtosintrudunt, eic*

L— (1 • In Deum* ) Voyez donc votre aveuglement et l'injustice de votre procédure ; voyez le grand tort (pie vous

Or TTS PARENTS OBT.ïm-.NT LEURS ENFANTS. 331

! ou Eglise j à votre famille et à vous-

méirïtff quand vôti9 jetei votre enfant aux ordres sacrés et

siastiques où il n'est pas appelé! Vous.

du service de Dieu un métier ; de sa maison un

i : de son trône j un marchepied; de sa majesté la

une du monde la plus vile.

Vous dites en vous-même : J'ai trois enfants ; j'en veux faire l'un artisan, l'autre marchand, et le troisième je le veux faire prêtre ; je veux faire un effort pour l'entretenir aux études. Et pourquoi le faire prêtre? Afin qu'étant de ce met ici* il puisse gagner sa vie , afin qu'il gagne quelques sous à dire la messe, comme son frère à faire une paire

uliers ; car enfin il en faut venir jusque-là. Si votre Voisin faisait une gouttière à son toit pour décharger ses eaux dans votre cour, vous ne l'endureriez pas, vous lui intenleriei un procès; vous ne voulez pas que votre bassecour reçoive les eaux de la maison voisine, et vous voulezque la maison de Dieu soit un égoût où vous déchargez la

? Si vous avez un enfant disgracié de la nature , grossier, pesant , niais, bossu ou boiteux , il ne vaut rien pour

onde; il le faut faire entrer dans l'Eglise. Si vous avez une fille laide, dilforme , contrefaite et sans esprit, il faut la donner a Dieu, l'enfermer dans un monastère. L'Eglise est la maisou de Dieu , l'autel son trône royal où il reçoit nos hommages, où il nous donne audience, où il accorde

• quêtes: et vous en faites un marchepied pour faire monter vos enfants plus haut que leur condition et leur esprit ne leur pourraient permettre ! vous mettez le cadet à l'autel , afin qu'amassant des richesses ets'élevant, il épaule .11 n'est point de paysan , point de si chétif artisan qui n'ait la liberté de recevoir ou de ne pas recevoir en un apprenti ou un valet qu'on lui veut donner;" et il faut que ce grand Dieu , bon gré malgré , reçoive en sa cour, pour ministre de son état, ou pour officier de sa couronne, ou pour intendant de ses finances, celui de vos

tts qu'il vous plaît de lui donner, parce qu'il n'est bon qu'à (

332 SERMON Lî. — DE L'ÉTAT ECCLESIASTIQUE

L'Evangile dit que les prêtres sont le sel de la terre , la lumière du monde, (1) des vases de choix et d'élite. Les grands ont du sel blanc sur leur table , des chandelles de cire sur leur buffet, des vases d'argent à leur service ; les petits artisans ont du sel gris , de la chandelle de suif, de îa vaisselle de terre ; et vous donnez à la très haute et trèsadorable majesté de Dieu comme si c'était un chétif roturier, du sel noir comme du charbon , de la chandelle de suif de pourceau , de la vaisselle de terre et boue ! Car si vous voyiez l'àme de votre enfant qui n'est ecclésiastique que pour vous complaire , qui n'a quitté ses dissolutions que pour n'être pas refusé aux ordres, vous verriez qu'elle est noire comme du charbon , qu'elle est toute de suif et de graisse , qu'elle est toute de terre et de boue.

K. — (2° In Ecclesiam.) Il faut que je vous convainque pleinement. Dites-moi , monsieur , voudriez-vous donner à ce jeune homme que vous faites ecclésiastique la clef de votre trésor ? Dites-moi , madame , voudriez-vous confier vos perles , vos diamants et vos bijoux ? Non , très assurément. Et vous voulez qu'on lui donne les clefs du ciel en îe faisant prêtre ! vous voulez qu'on lui confie les pierreries du Fils de Dieu , les âmes, dont une seule lui est si chère et précieuse , qu'il en donnerait tout ce qu'il en possède ! Inrenla unapretiosa, dédit omnia sua. Un jeune homme de vîng-cinq ans , qui a été jusqu'à présent un danseur , un joueur , un pilier de cabaret , un suborneur de filles et de femmes ; sera bien propre pour entendre leurs confessions, pour les diriger dans la dévotion, pour leur apprendre l'oraison mentale , pour montrer aux vieillards leur devoir , pour enseigner et persuader au peuple la vertu qu'il n'a jamais pratiquée ? Quand l'occasion se présente d'avoir pour votre fils une cure ou autre bénéfice , vous demandez seulement combien il y a de revenu ; vous ne vous informez point comîateft il y a d'ùmes à gagner ou à perdre. Quoi ! faut-il que , pour le mettre à son aise, pour enrichir et avancer vos autres enfants , vous le mettiez en danger d'être cause de ia dàffi-

[\) Vos çslÎB sal len;œ : \m estis lux mundi. ( Matth. 5. i5. ii.l

OBLIGENT LEURS ENFANTS. 333 D d'une infinité de pauvres fîmes rachetées par le pré- ; du Fils de Dieu ? Les commodités temporelles I mvez tirer de ce bénéûce sont — elles dignes d'être comp alut d'une seule âme, qui criera éternellement

enfant Ta perdue par son ignorance , par sa négligence ou par ses mauvais exemples ?

J. — (3. In familiam. Et s'il perd les àmes des autres, ii ne sauvera pas assurément la sienne ; on lui dira au jugement de Dieu : Erit anima iuapro anima illius , mais vous ne vous en souciez pas , vous fermez les yeux à toutes j de considérations , pourvu que vous contentiez votre avarice et votre ambition. On a beau vous remontrer que le patrimoine des pauvres, ou, pour mieux dire, de Jésus- Christ, mêlé avec celui de vos enfants , le fera fondre et réduire au néant ; (pie toutes les maisons de France , depuis la plus grande jusqu'à la plus petite , où le bien d'Eglise est ;l eu de très grandes traverses ; que l'avarice des enfants d'Héli attira la malédiction de Dieu sur toute sa famille et même sur sa parenté ; que , selon la parole du liste , ceux qui veulent rendre héréditaire dans leur m l'héritage de Jésus -Christ et le sanctuaire de Dieu ment comme un peu de paille qui est le jouet des vents, et leur famille comme une foret que le feu ravage sans que une fé teigne. (1) On a beau vous répéter ce qu'Alexandre disait à sa mère : la vie d'un homme ne se peut récompenser par aucun bienfait, encore moins le salut d'une âme ; et votre fils court son salut s'il est fait prêtre , ou prieur , ou cure , vocation de Dieu ; car il dit par Osée: Ils se sont élevés mon aveu, j.' me suis mis en colère contre eux. (2) On itrer qu'en un seul chapitre de S. Mat- :. 13.) le Fils de Dieu donne plus de malédictions aux scr;l isieiu qu'à tout le reste du

(!) Qui diteruot : H «sideamus sancluarium Dci. Deus meus

t lipulam ante facicm venti; sicut ignis qui 2.13.14.15.)

. ïralus c;l furor meus in cos. ( Ozén, 8

inondé dans tout le reste de l'Evangile ; qu'un ange montra à S; François une fiole pleine d'eau cristalline, lui disant que ï'àmê d\m prêtre devait être aussi pure que cette eau; que, selon ïé sentiment de S. Chrysostôme, la main du prêtre qui a l'honneur de toucher si souvent la chair adorable de Jesus- Christ , que sa langue qui est teinte de son sang précieux , doivent être aussi pure que les rayons du soleil ; (1 ) que plusieurs grands saints, qui vivaient comme des anges , ont appréhendé cette dignité , et n'ont pas voulu être prêtres , comme S. Antoine, S. Benoit, S. Etienne de Grand-Mont, S* François d'Assise et S. François de Pauie.

De plus , si votre fils est riche en bénéfices , il fera peutêtre comme Oza ; s'il est pauvre , il fera peut-être comme Nadad et Abiud ; et , quel qu'il soit , il y a danger qu'il ne fasse comme Ophni etPhinées. Oza, voyant que l'arche d'alliance était en danger de tomber par le trépignement des des animaux qui la portaient , y porta les mains pour l'arrêter ) et il tomba raide mort sur la place ; et cela , dit S. Chrysostôme , (tom. 2. lib quaest. in 1 . Paralip.) en punition de ce qu'au lieu de la porter sur les épaules , comme il était obligé , il la mit sur des animaux. Ainsi , les prieurs et curés qui ont charge d'àmes , seront punis au jugement deDieu s'ils s'en déchargent sur des aides mercenaires, ignorants et stupides. Nadad et Abiud manquent à une rubrique de cérémonial : au lieu de mettre du feu sacré dans l'encensoir , ils y mettent du feu profame ; et voilà que Dieu commande au feu de se lancer sur eux et de les étouffer : Egreseusque ignis a Domino devoravit eos , (Levit. \ 0. 2.) sans avoir égard qu'ils étaient enfants d'Aaron qui apaisait sa colère par les sacrifices ; sans avoir égard qu'ils étaient neveux de Moïse qui parlait à Dieu bouche à bouche et lui liait les mains pour arrêter sa vengeance. Si votre enfant met en son cœur le feu profane de l'affection aux biens du

(1) Quanta ergo purîîate oporteret eusà esse qui hoc fruitiir sawiÊ^O \ Quanto radiis solaribus puriorem esse manum iliamquae liane carnem secaf ^ os quod spirilualî repletur v îjneuam tremeiub gangqinc iincUim,( S. Chrysosl. hbmil. 82. in Mail!?.)

LBI PÀRRNTS OBLIGENT LEURS ENFANTS. 335

a lieu du feu sacré de l'amour do Dieu et du zèle ire ; s'il n « dit la messe que pour gagner quel ^assiste à l'office que crainte de perdre les r. s'il n'entend les confessions que par des intentions terrestres , la vengeance du ciel ne l'épargnera pas nsidération de ce que vous êtes dévot et homme de bien ; encore moins , s'il fait comme Ophni et Puînées L écriture les appelle filios Belial , sine jugo , enfants rebelles , désobéissants et réfractaires.

saints canons défendent aux prêtres les cabarets, les aies et les autres lieux de débauche; la chasse et la charge des affaires temporelles dans les maisons des grandslis leur commandent de porter un habit décent et modeste

che\ eui courts, la soutane longue. Le concile de 1 renie leur défend d'augmenter la condition et la fortune i parents du revenu de leur bénéfice, de quelque état ^on qu'il, soient; (1) il commande à tout prêtre t Pâmes, d'enseigner à leur peuple , les dis solennelles , les mystères de la foi, les verdétiennes qu'il doit pratiquer et les vices qu'il doit • Si votre enfant n'obéit à ses commandements, il sera ■niant de Béhal ; il dégoûtera le peuple de la dévotion comme )pnn. et comme Phinécs ; il sera , comme eux, l'objet de la de Dieu ; il sera cause par sa négligence ou par ses nauva.s exemples de la damnation d'une infinité d'âmes enfonts qui auront mésusé des biens de son bénéità jamais avec lui en enfer, comme dit S Cvdidimu*, perdidi nos paterne* perL mpfores. Vous ne vous en agrandi et qu'il enrichisse ses

met point en peine .-qu'il vide son ne d pourra avec Dieu

';.,lTV prit malin fît autrefois à notre

■:'«-l« pinacle du temple et lui dît: Je~ voire fils à la sublimité d'une

336 SERMON Lï. — DE l'eTAT ECCLESIASTIQUE

abbaye , d'un prieuré ou d'une cure , sans vous informer s'il est appelé de Dieu, s'il a les vertus ou les talents nécessaires ; si, étant ainsi haut monté , la tête ne lui tournera point ; et étant là , vous lui dites : Jetez-vous en bas , adonnez-vous à l'avarice , faites votre maison , enrichissez vos parents . Quant au devoir de votre charge , à l'obligation que vous avez de vous donner tout entier à vos ouailles , de nourrir les pauvres, de visiter les malades, d'instruire les ignorants, et au compte que vous en devez rendre , faites comme vous pourrez; ce ne sont pas là mes affaires. Certes, s'il est sage , il ne vous croira pas ; mais il vous répondra comme le Fils de Dieu à l'ennemi : Scripum est : Non tentait* Dominiim Deum fuum.

Tenter Dieu , c'est lui demander un miracle superflu , la fin sans les moyens , la récolte sans les semailles et le salaire sans le mérite. Si vous êtes déjà élevé aux dignités éclastastiques, ou pourvu d'un bénéfice ayant charge d'àmes, ne tentez pas Dieu ; n'espérez pas être sauvé si vous ne vous acquittez de votre devoir , si vous n'y faîtes une résidence actuelle , si vous n'y travaillez vous-même en personne , vous laissez perdre une seule âme par votre faute. Si vous n'êtes pas encore engagé dans les ordres sacrés , gardezvous bien d'y entrer sans vocation: faites auparavant deua ou trois fois les exercices spirituels sous un directeur pieux, docte, prudent et désintéressé ; déclarez-lui toute votre vi< passée, découvrez-lui tous les plis et replis de voire toutes vos inclinations, vos humeurs , vos habitudes et y. intentions ; et s'il vous dit que vous n'avez pas vocation d< Dieu à l'état ecclésiastique, n'y entrez pas, quelque profi temporel qu'il y ait à faire; autrement vous vous y perdrez, Mais s'il vcus dit que vous y êtes appelé de Dieu, allez à h bonne heure; Dieu vous donnera les talents nécessaires à 11 charge qu'il vous impose : Vocavit servos suos , et Iradidît illis hona sua. Vocahis me , et ego respondein tihi'j oiperi manaum tnarnm corriges dexteram, Votr vocation étantune œuvre de Dieu, il vouspretera son seccu pour y faire votre devoir ; vous y aurez bénédiction c| ce monde et grande récompense dans le ciel. Amen,