DE I/HONNEUR QUI EST DU AUX PERES SPIRITUELS QUJ SONT LES PRÊTRES
honora patrem hum , et matrem tuam , ut sis longœvus super terratf. . (Exod. 20. 12.)
Si nous sommes obligés d'honorer nos pères charnels , h plus forte raison les spirituels. Ceux-là nous ont donné l'être , et ceux-ci nous donnent le bon être ; ceux-là nous ont donné une vie naturelle , et ceux-ci nous donnent une vie surnaturelle et divine : à ceux qui obéissent aux pères charnels , on promet une longue vie sur la terre ; et à ceux qui obéissent aux pères spirituels , on promet une longue vie dans le ciel. Pour vous exhorter et pour vous enseigner à vous en rendre dignes , je diviserai ce discours en deux points. Au premier, je vous montrerai, contre les hérétiques de ce temps , que quand les prêtres seraient vicieux , leur ministère ne serait pas inefficace ; d'où , au second point, nous conclurons qu'il les faut honorer quels qu'ils soient. Comme la sainte eucharistie est une extension du mystère de l'incarnation ; ainsi le caractère de la prêtrise qui produit ce sacrement est une participation , une image et une imitation de votre divine maternité , ô Vierge sainte ! Vous avez conçu le corps de Jésus-Christ par l'œuvre du Saint-Esprit en prononçant cinq paroles sacrées : Fiai mihi , secundum verhum tuum * et le prêtre le produit sur l'autel par l'opération de l'esprit divin , en proférant cinq autres paroles. Ainsi , c'est par votre moyen que doit descendre sur nous la grâce d^en parler pour la plus grande gloire de Dieu et pour l'utilité des âmes , nous vous la demandons humblement , en vous saluant avec l'ange et en vous disant : Ave> Mariar
RMON Ull, — DE L'HONNEUR DU , etc. ot>7
dhim. A. Argumenta hœrtticorum iicentium miiterium malt sacerdotiê essetnfructuosum, uni punctum. Contrarium probatur. — 13. 1° riptura, — C. '2 Ih tionihus. — D. 3° Patribus* — E. i ' Respon&ionead argumenta. F. 5° Compara- Uonibus.
Becundum punctum. Sacerdotes lionorandi , analescumque sint. — G. 1° Scriptura, — H. 2° Patribus. — I. 3° Ratione, K. b? Ex emplis, 1. Salomonis, 2. Constant ini. 3. Robert i régis, 4. Henrici imper "atorts. 5. Antonii. G. Francisci. 1 . Caihar. seuousis. S. Alexandri Magni. — L. /)<?* morale pro sacerdotibus,
EXORDIUM
À. — [Argumenta hœreticorum^ etc.) Si nous ne idérions que l'écorce extérieure de la parole de Dieu, et la première npparence delà raison humaine , nous trouas jusqu'à un certain point fondée Terreur des hérétiques de ce temps, qui disent que les prêtres vicieux perdent la grâce de leur ministère , que leurs prières sont inutiles, crements qu'ils administrent inefficaces, leur enseignement vain et leurs fonctions de nulle valeur ; car Dieu parlant par îsaieâ de mauvais prêtres de l'ancienne loi, leur disait : Quand vous élèverez vos mains pour me prier , j'en détournerai ma vue, et, quelques longues que soient vos prière-, je ne vous exaucerai pas; qu'ai-je à faire de cette multitude de victimes que vous m'offrez? vos encensements me -ont en abomination. 1) Et le Sauveur , dans l'Evangile ,
0, ' illiludioem viciimarum vestrarum ? incensum abomina lio
■* mil,i i r"' '|»us vestras , avertira oculos meos a vobis : et
cum muliipli iliooetn , non enodiam ; manus enim vestne sait-
I « 1 . I l . 13. 15.) Ad quem respiciam , nisi ad palet-
pcTcuIum "tcontritum ptritu, et trementem sermones mcos , qui immoa*
; iiHerfcût virum : qui mariât peau , quasi qui excere-
"m ; Ji»c omnia deg( rant in abominaUouibua «mis ? ( Isa. GC. 2. '6. )
ne dit pas ( Malth. 7.16.) qu'on ne peut cueillir des grappes de raisin des épines : Nunquid colligunt de spinis uvas , aut de tribulis ficus ? De plus , n'est-ce pas un axiome en philosophie que personne ne donne ce qu'il n'a pas. Or , le prêtre qui est en péché mortel , a-t-il en lui le Saint-Esprit ? n'est-il pas privé de la grâce de Dieu ? n'estil pas sous la puissance et la tyrannie de l'enfer ? Et comment peut-il donc donner le Saint-Esprit , la grâce de Dieu et les vertus infuses qu'il n'a pas ? Un mort peut-il ressusciter un autre mort ? Un captif qui est à la chaîne peut-il délivrer un autre captif ? Un homme qui est tout gelé peut-il échauffer celui qui meurt de froid ? Un pauvre peut-i 1 enrichir un autre pauvre ? Un homme qui est au fond d'un abîme peut-il en retirer son compagnon ?
C'est le refrain ordinaire des hérétiques ; Si les prêtres étaient vertueux et s'ils nous donnaient bon exemple , nous rentrerions dans l'Eglise 5 mais ils sont ambitieux , avares, indévots , sensuels et scandaleux. C'est un jugement téméraire que vous faites , c'est ordinairement une calomnie et une imposture très-méchante. L'hérétique est semblable à IXéron ; aussi tâche-il comme lui de faire mourir sa mère ; tout son dessein , c'est d'outrager et d'éteindre l'Eglise s'il pouvait. Ce malheureux empereur , voyant que les lions \ les léopards et les autres bêtes farouches épargnaient les saints martyrs qui leur étaient exposés et les respectaient comme par un sentiment de piété , les faisait revêtir de peaux de loup, de renard ou de quelqu'aulre animal sauvage, et les faisait jeter à ses chiens, afin que les chiens, s'imaginant que c'étaient des bêtes farouches , se jetassent plus hardiment sur eux et les déchirassent en pièces. L'hérétique voit bien que les chrétiens portent un certain respect à l'état ecclésiastique ; qu'ils ont comme une crainte naturelle de s'en prendre aux oints du Seigneur : que fait-il ? il couvre par ses artifices les prêtres de peaux de bêtes sauvages , il fait croire que ce sont des sangliers , des renards et des léopards voluptueux, rusés, cruels, inexorables, afin quele peuple chrétien mette sur eux nlus hardiment la dent do la médisance.
DE l'hONNBUR DU AUX PRÊTRES. 359
puis qu'elle est cette conséquence ? Jly a quelques prêtres vicieux ; donc tous lés prêtres sont mieux : lapré-
kie vaut rien , cl leur Eglise n'fest pas la vraie Eglise.
C'est comme si je disais : Bèieaété un sodomite , et il en a
é des monuments à la postérité dans ses poésie? dV
mourj donc tous les ministres son! des sodomites , et les
psaumes qu'il a rimes ne valent rien. C'est comme si je v.l-
: Entre les disciples du Fils de Dieu il y a eu un J un traître , un larron et un sacrilège- donc tous les a]
ient, et l'apostolat ne valait rien. Hérodias, femme ma- • a été adultère; donc toutes les femmes mariées le sont , et le mariage ne vaut rien. En une grappe de raisin il y a quelque grain pourris en un bercail il y a quelque is galeuse; donc tous les raisins sont pourris 5 donc toute, les brebis sont galeuses; donc il faut arracher là vigne ; donc il faut exterminer la bergerie.
Mai> nV a-t-il point de ministres vicieux? Hélas! si vous qu'ils font dans le secret, vous verriez que tout ce qui reluit n'est pas or, et que, quand la racine de la foi est , il peut bien avoir de belles feuilles à l'arbre, mais de fruits salutaires. Je veux supposer qu'il n'y ait point 1 icieux , quelle merveille et quelle comparaison entre un si petit nombre de ministres avec tant d'ecciésias- Udues ! \ ous regardez plus au vice d'un seul prêtre qu'à la sainte vie de tant de bons ecclésiastiques, de tant de béné- 5 , de tant de carmes , de tant'de dominicains , de tant de chartreux, de tant de capucins , de tant d'augustïns, de t:iI,t ,!' h de tant d'autres qui sont au monde. Comp-
ara, les ministres et les ecclésiastiques de , vous trouverez , pour un ministre , qu'il y a pour le moins cinq cents prêtres : or , il me semble qu'il ouver quelques vicieux en si grand petite poignée de mihîsires : en un boisun muîd de pommes , il y en peut avoir quelyen un j ûil plat où il n'y en a que reine avait en sa bourse cinq ou six cents or, entre lesquels, il y en eut deux de mauvais
aloi ; une cuisinière qui aurait cinq ou six sous en sa bourse n'aurait-elle pas bonne grâce de braver cette princesse et lui «dire : Je suis plus riche que vous , car je n'ai point de fausses pièces dans ma bourse. L'Eglise est comme une grande reine ; elle a plusieurs ecclésiastiques bons , vertueux et dévots; s'il s'en trouve quelques mauvais , ce n'est pas étrange en un si grand nombre. La synagogue de Calvin est comme la cuisinière ; (aussi ils ne se font hérétiques que pour la chair et pour le ventre ) elle a cinq ou six sous en sa bourse, c'est-à-dire cinq ou six ministres en chaque province ; quel miracle est-ce qu'ils se contiennent et s'empêchent d'être scandaleux , de peur de perdre leurs pensions !
primum punctum. — Contrarium probatur , etc.
B. — ( 1. Script ura. ) Mais supposons que tous les prêtres soient vicieux , ce qui n'a jamais été ; leur ministère ne laisse pas d'être digne d'honneur , leur sacrifice n'en est pas souillé pour cela , les sacrements qu'ils administrent ne laissent pas d'être valides , leurs prières acceptables , leur autorité juridique , leurs enseignements salutaires , leurs conseils et avertissements profitables.
Les scribes et les pharisiens ( Matth. 2. 5. ) qui étaient en Jérusalem du temps d'Hérode , étaient malins , flatteurs et vicieux ; cependant ils ne laissent pas de connaître et d'annoncer la vérité , enseignant le lieu efe la naissance du Messie. Caïphe était un méchant, un ambitieux , un politique et , pour dire tout en un mot , c'était un Caïphe ; cependant il prophétise et prononce la vérité : Quia erat pontifesg anni illius. ( Joan. 11. 15. )
C. — (2° Rationibus. ) Les scribes et les pharisiens , du temps de Notre-Seigneur , étaient des hypocrites , des avares , des races de vipère ; et toutefois le Sauveur nous dit par S. Matthieu : ( 23. 2. ) Faites tout ce qu'ils vous diront en chaire. Le pouvoir d'administrer les sacrements et de faire les autres fonctions ecclésiastiques est une grâce gratuite qui ne se donne pas en faveur de celui qui la reçoit, non plus que le don de prophétie , mais en faveur du pu-
