DE L'HONNEUR DU AUX PRÊTUES

blic ; elle ne se doit donc pas perdre par le péché du prêtre. Et en effet , Maith. 7. 21.) quand les prophètes vicieux diront à Notre-Seigneur au jour du jugement : N^avonsnous pas prophétisé el (ait beaucoup de miracles en votre nom ? Le Fils de Dieu ne leur répondra pas : Nescio pro-+ phetiom vestramynescio virtutes restras ; je n'approuve point vos miracles; je ne reçois point vos prophéties; mais il leur dira : Nescio vos , je ne vous connais point. Un roi ne perd pas son autorité , ni unjtfge sa juridiction, ni un re ou un père de famille, sa puissance pour avoir commis qifclque péché, Les apôtres commandent d'honorer les rois de leur temps , qui étaient païens et tyrans; ils commandent d'obéir aux maîtres quoiqu'ils soient vicieux : Etiam discolis, dit S. Pierre, et toutefois cette autorité se lit plutôt perdre en punition du péché que la grâce du sacerdoce ; car les hommes sont plus amoureux de l'autorité royale (pie de la dignité sacerdotale.

D. — :r Patribus.) En S. Jean , chapitre troisième , uxième, il estdit que le Sauveur baptisait : et "u chapitre quatrième , verse! second, il estdit que Jésus ptisail pis ; comment cela s'accorde-t-il ? S'il baptisait commenl ne baptisait-il pas; et s'il ne baptisait pas , comment est-ce qu'il baptisait ? S. Augustin répond que Notrefcigneur ne baptisait pas par lui-même immédiatement, mais par ses disciples : Petrus baptiset, hic est qui baptisât; Paulus baptiset, hic est qui baptisât,' Judas haptt.sct, hic est qui baptisât, (tract, 6. in Joan. ante. medram. Dans les actions hiérarchiques, dans l'administration ients, Jésus-Christ est la cause principale; le nreqnun instrument: ils concourent tellement en unité ■><P« action du Sauveur et celle du prêtre ne wnlqome même opération. Quand le Fils de Dieu lava r,1"' disciples, \\lwr dit :Ita et vos faciatis,

ainsi; mais quand il consacre et fait une action hié- " ^•'•H"'"' '« '; - rta faciatis, mais hoc facite:

i 5 mais faites cela ainsi à la sainte 'se principale, la même victime, te M

môme sacrifice qu'à la dernière scène ; et quand le prêtre donne l'absolution et dit ces paroles : Ego te ahsolvo , il parle comme si c'était un autre Jésus-Christ , ou plutôt c'est Jésus-Christ même qui parle en la personne de son ministre , c'est le Sauveur qui parle par sa bouche ; et l'action hiérarchique et l'administration des sacrements est si noble, si excellente et si propre au Fils de Dieu , que si le Sauveur était encore en état de mériter , s'il était encore voyageur , cette action serait d'un mérite infini : et en effet elle est d'une dignité infinie , comme l'action d'un Homme-Dieu.

Saint Chrysostôme dit très-bien : ( homil. 60. ad pop. ) Quand on voit le prêtre à l'autel , on ne doit pas regarder seulement ce qui se fait extérieurement et à la vue du peuple, mais on doit jeter les yeux de la foi et de l'esprit sur la main invisible du souverain prêtre qui opère sur son organe tout ce qui se fait à la messe , c'est lui qui prie Dieu pour son Eglise , c'est lui qui consacre , c'est lui qui donne la bénédiction au peupie : pour ce sujet , nous devons assister à la messe , à l'administration du baptême , à la célébration du mariage et aux autres sacrements avec crainte , respect et révérence , avec piété et recueillement , puisque c'est Jésus- Christ qui en est l'administrateur. Si vous eussiez été au monde quand S. Charles y était , que vous eussiez été présent lorsqu'il disait la sainte messe ou qu'il baptisait, et que vous eussiez su qu'il vous regardait attentivement, y cussiezvous voulu commettre des irrévérences ? Non , assurément. Vous devez croire que c'est Jésus-Christ qui marie ces personnes , qui baptise cet enfant et qui dit cette messe ; il vous voit , il vous regarde, il vous considère attentivement ? distinctement et particulièrement , comme s'il n'y avait que vous : et vous commettez des irrévérences pour ne pas dire pis ! et vous vous comportez en ce mystère comme si c'était une action profane !

Si ce n'était pas le Sauveur qui administre les sacrement , dit S. Augustin , il y aurait divers baptêmes selon la diversité des mérites de ceux qui baptisent ; ainsi il faudrait dire : Ego sum Pauli , ego vero Cephœ , et recevoir dans

de L'wmntm bu an piAtus. 883

les sohismes el les divisions que l'Àpôtrt reprend avec Uni de itle ; et S. Ambroise ajoute : Si le prêtre ne voui peu) pu absoudre parce qu'il est pécheur , voire mira ne pouvait donc pas vous baptiser, ou au moins vous » dane «outer si vous êtes baptise, car vous ne savez ■ 'I esl pécheur ou non ; la valeur du baptême et des •ttneaeitons hiérarchiques ne dépend donc pas de l'instrument , mais de l'agent principal!

I. . — i . Respwsione ad argumenta. ) Et de là vient h Afférence de no.ro sacriûce et de ceux de l'ancienne loi Dieu rejetât quelquefois les holocaustes anciens , les obla-

' U ',vS!'d'meS 'Ie la loi ~|ue' ?aKe fl(,e le Prtlre

le I n i ,qU C" S°n n°'n p.r,01),'e ct ',Wvé ' ou l0llt «" Plus de la pai t de la synagogue qU. le députait , et il arrivait souvent q„e le prêtre et mute la république , depuis le „| s

'•6.)Maismaintenant,souglal6idegrèce Iresse toujours au Père étemel de la partfe S» , lj «I .,cs-i.,norc„t , très-saint et Irtjgcéab, a Dieu et digne d'être exaucé. b

Il c>( rraique comme il dit , l'on ne peut pas recueillir raisin*, dès épines ni des figues d'un buisson • maison Peu. .en cueillir des raisins suèdes épines ÏRCiï qwfoM , d, S. Augustin , que le cep de la vigne es ,1 fécond , qu'il étend et pousse ses branches si lom et s haut qud porte ses pampres jusque sur un buisson ou sur des »« lu, son sur la muraille ; le raisin est pour lors su ■ne mais II n'est pas produit de l'épine : si vous pas ci Il fa,-,,,, voyage , pour vous désaltérer vous p cnez f

'''T1'ilcstSu,Meln,isson;vôureX •a PW laisse* l'épine • le raisin vn„c,i u î

vous raf,,„,l,i. au mille, d/.a USE? ^ W

'• se compare au cep de la virrue -TL ■•l'Hln,,.s donnelcsfn.il dSVasin

si donc par malheur il arrive que le prêtre soit une épine , il ne laisse pas de vous' donner le fruit ; ce n'est pas lui qui le produit comme cause principale, mais c'est lui qui le porte et le donne ; prenez le raisin et ne regardez pas l'épine , peutêtre qu'on jettera au feu de l'enfer la ronce qui porte le fruit ; mais le fruit ne laissera pas de vous être profitable : Cape spinam , cave uvam , non de spina , sed de vite nascentem ; tibi porrùjitur iivœ alimentum , spinœservatur flammœ tormentum.

Comme cause principale , personne ne donne ce qu'il n'a pas , mais comme cause instrumentale, on donne souvent ce qu'on n'a pas ; ainsi la plume donne au papier des lettres , des périodes et des harangues entières qu'elle-même n'a pas ; le pinceau dont un peintre se sert pour faire une image donne à la table d'attente un visage , des pieds et des mains qu'il n'eut jamais ; un serviteur pauvre vous donne l'argent de son maître qui est fort riche : il est vrai que le méchant prêtre n'a pas la grâce de Dieu , mais il la peut donner comme un organe du Fils de Dieu ; il est très-pauvre en mérites , mais il a commission de distribuer les mérites du Sauveur ; il n'a pas le Saint-Esprit comme résidant en lui , mais comme opérant par son entremise.

F. — (.5. Comparationibus . ) Dieu ne parla à Moïse que par l'entremise d'un buisson ardent; sa mission ne laissa pas d'être bonne et son envoi très-légitime. Quand le prêtre qui vous enseigne serait aussi rempli d'imperfections , embrasé de passions et enflammé de concupiscence qu'un buisson est hérissé d'épines, Dieu ne laisse pas de parler par sa bouche ; et si vous voulez l'écouter , sa parole vous sera profitable. Au troisième livre des Rois ( 17. 4. ) il est dit qifElie étant au désert , Dieu lui envoya un pain par l'entremise d'un corbeau , une autre fois il lui en envoya un par l'entremise d'un ange ; cependant le prophète ne dit pas : Je ne veux pas de cet oiseau carnassier , n'y a-t-il point d'anges dans le ciel pour m'apporter ce pain ? il ne regardait ni le corbeau , ni l'ange , mais il regardait celui qui le lui euvpyait. Quand vous voyez un homme de bien à l'autel , c1est

l'i l'honhiur DU AU\ PRÊTRES. oG5

un ange ; un méchant prêtre est , si vous voulez, un corbeau, oiseau do voirie ; mais c'est toujours le même Dieu qui les envoie , le même sacrement qu'il donne et la même grâce qu'il communique. Le corps d'Elisée, (4. Reg, 13. 15.) tout mort qu'il était , ressuscita par son attouchement un autre mort , et il ne se ressuscita pas lui-même ; le Fils de Dieu rendit la vue à un aveugle avec de la salive et de la boue. Si vous étiez en prison pour un crime de lèse-majesté , et qu'on vous envoyât votre grâce par un messager tout déchiré , ou si le roi vous envoyait un emploi ou un bénéfice , et que le porteur des patentes fût mal fait , souillé ou crotté, refuseriez-vous la grâce ? Et vous voulez refuser le pardon de vos péchés et les bénédictions du ciel sous prétexte que le prêtre qui vous les apporte n'a pas son âme en bon état ? Le médecin qui est malade ne laisse pas de vous guérir; il n'est malade qu'en son corps et il vous guérit par sa science; le prêtre est pécheur par sa volonté et il vous absout par son caractère ; peu importe à une bonne terre que la semence lui soit jetée par une main bien blanche et bien nette ou par une main sale et galeuse ; peu importe à un jardin que l'eau qui arrose ses (leurs passe par un conduit d'argent ou par un canal de plomb ; peu importe à Ninive qu'elle soit prèchée par un Jonas désobéissant ou par un Daniel innocent , pourvu qu'elle se convertisse.

secundum punctum. — Sacerdotes honorandi.

G. — ( 1° Script ura. ) Au premier livre des Rois ( 6. 19. ) il est dit que cinquante mille personnes du peuple des Belhsamite* furent frappés d'un mal étrange , eoquod vint arcam Domini. Les interprètes s'étonnent de cette rite, et , en effet , il y a sujet de s'en étonner ; car quel grand péché était-ce que de regarder cette arefee pour être punis si rigoureusement ? Une autre version fclaircit cette difficulté : Eo quod despexissent arcam Dùtnini. L'arche était tombée sous la puissance des Philistins et placée i autel des faux dieui , auprès de l'idole Dagon , et a raasedecela les Bethsaraites la dédaignaient , n'y ajoutaient

366 SERMON LIlï.

plus tant de prix et la regardaient comme une chose pro* fane. Quoiqu'un ecclésiastique ait été en la puissance de l'esprit malin et en état de péché mortel , il ne perd passa consécralion ; si vous perdez le respect qui lui est dû , craignez d'en être puni.

H. — ( 2. Patribus. ) Ne méprisez pas ceux qui vous ont fait chrétien, dit un texte du droit canon ; ne méprisez pas ceux qui ont l'honneur de produire par leur bouche sa^ crée le corps adorable du Fils de Dieu , ceux qui vous ouvrant les portes du ciel et qui vous affranchissent de la captivité du démon , ceux qui sont les juges des rois au procès de l'éternilé (1), ceux que le prophète Malachie (2. T. ) dit être les anges du Seigneur, ceux que Dieu luimôme appelle des dieux , parce qu'ils sont ses vice-rois , les officiers de sa couronne , les ministres de son état , les surintendants de ses finances , les secrétaires de ses commandements, les ambassadeurs de sa majesté , les médiateurs entre Dieu et les hommes , qui annoncent les volontés de Dieu aux hommes et qui présentent les vœux des hommes à Dieu (2).

I. ( 5° Raiione. ) On respecte les ambassadeurs même des rois barbares et infidèles , dit S. Chrysostôme , à plus forte raison doit -on respecter ceux que le Roi des rois nous envoie. Quand vous êtes dans quelque affliction , ou publique ou particulière , vous faites dire des messes , vous vous recommandez aux prières des prêtres , ils vont parler à Dieu de votre part ; s'il ne leur donne pas audience favorable , s'il rejette et n'exauce pas leurs prières , vous vols en étonnez , et c'est vous qui en êtes cause. Quand il vous les a envoyés pour vous annoncer sa volonté , pour vous

(1) Absit ut quicquam sinislrum de his arbitremur , qui corpus Christi gacro ore conficiunt , per quos nos chrisliani sumus , qui claves regni cœlorum habentes , ante judicii diem judicant , ait Antherius , Papa. ( Canon : Absit il. q. 3. )

(2) Quid mirum si illos veslra pietas dignelur honorare , quibus in suo sloquio honorera tribuens , eos aut angelos aut deos ipse etiara appellal Deus. f'S. Greg. 1. 4. ep. 31. ad Mauritlum , imperat. ) Applicabilur ad Deos. (Exod. 22. 8. ) Deos non delrahes. ( S. Greg. ibid. — Exod. 22. 28. ) la intelligit de sacerdotibus. Legalione pro Christo fungiraur. ( 2. Cor. 5. î. jPro fcorainibus consiituilur in his qute sunt ut Deura- / Heb. 5. 1. j

î>E L'HONNBtîI DU U\ rnf-TRES. 367

faire sortir de vos débauches , de vos usures et de vos vanités , voua ne les avei pas écoutés , comme s'il n'avait pas 7 ?u D«utéronome : ( 17, 12, ) Celui qui ne voudra pas °.béir M prêtre , qu'il soil condamné à la mort ; et que deviendra donc relui qui le méprise et qui s'en moque, celui qui ni médit et qui le calomnie?

K- ~~v ' E**mpfo< ) I . '2. —Pour faire naître en nos

s le respect emw, les prêtres , quelques-uns apportent

I exemple du sage Salomon , qui disait au prêtre Abiathar :

> ous êtes coupable de mort ; mais je ne vous condamnerai

pas, parce que vous avez autrefois porté Tarche d'alliance

V V('r.2, 26> ) 0U PexemI)Ic de Constantin qui, au concile de JNicee, ne voulut jamais s'asseoir que tous les évoques ne se fussent assis , et que l'un d'eux ne le lui eût commandé ; et il s'assit sur un petit siège au bas de tous les evêques. Et comme on lui présenta plusieurs papiers con- Wjnl des plaintes contre quelques ecclésiastiques , il les brûla sans les lire et se fâcha contre celui qui les lui avait dOftqea, en disant : C'est aux prêtres à juger les empereurs p* aux empereurs à condamner et à juger les prè- ■I pour moi , dit-il , si je voyais un prêtre commettre quelque pécbé, je voudrais le couvrir de mon manteau royal aeneur qu'on ne le vit.

3 — D'autres citent l'exemple de Robert , roi de France, ( Rtnm.Mii. 1004.) fils de HugaesCapet, qui , dans un synode d évêques , voyant Lambert , évèque de Laneres . pépiement assis à cause de sa petite taille , alla bien loin rener un marchepied , et vint avec un grand respect le poioi iou |ea pieds de l'évèque,

i- -Ou d'Henri , roi de Germanie , (Baron, ann.

IWb.j qui , après une glorieuse victoire remportée sur le

vran d,. Lombards , assistant à un synode qui se tenait à

fort , se prosternait en terre avant que de parler aux

êfêquet et ne se levait point que l'archevêque qui présidait

au concile ne le lui eût commandé.

-•Ou de S. Antoine qui , au rapport de S. Alhanasc , honorait extrêmement les prêtres; oui , le grand S. Au-

toine , ce patriarche d'un million de saints d'anachorètes , qui vivaient comme des anges ; ce grand Antoine , à l'ami lié duquel les empereurs attachaient un si haut prix ; cet Antoine auquel les bêtes farouches obéissaient , au nom duquel les esprits malins frissonnaient , et dont la vie a converti S. Augustin et tant d'autres personnages ; ce grand Antoine , dis-je , honorait tant les prêtres que , quand il rencontrait un des moindres d'entre eux , il se mettait à genoux et ne se levait point qu'il n'eût reçu sa bénédiction.

6. — Ou du séraphique S. François , qui n'osa prendre la hardiesse d'être prêtre , et qui disait que s'il rencontrait un ange et un prêtre de compagnie , il baiserait la main du prêtre avant de baiser celle de l'ange.

7. — Ou de sainte Catherine de Sienne , oui baisait les traces par où les prêtres avaient passé.

8. — D'autres enfin , pour la plus grande confusion des chrétiens , leur proposent l'exemple et le fait admirable d'un roi païen. Josèphe rapporte ( lib. î i.cap. 8. AntiquU. jud.) qu'Alexandre-le-Grand venant à Jérusalem rempli d'orgueil, enflé par le bon succès de ses armes, Jaddus, qui était le grand-prêtre , vint au-devant de lui revêtu des ornements pontificaux et accompagné des lévites ; Alexandre le voyant, dépose son orgueil , renonce à sa fierté , descend de cheval et se prosterne à terre devant lui ; fait arborer en blanc ses étendards qui étaient rouges , couleur de guerre et de sang , entre dans le temple , offre des sacrifices et accorde au prêtre tout ce qu'il désirait. Parménion , son favori , s'en étonnant et lui en demandant la raison , il lit une réponse digne de la grandeur de son nom et de son courage, digne d'être gravée avec la pointe du diamant dans le cœur de tous les chrétiens : Je ne l'ai pas adoré , mais bien le Dieu dont il est le prêtre. Non , je ne veux point apporter tous ces exemples , mais l'exemple de celui qui ne peut faillir , qui est la i èg!e et l'exemplaire de toute sorte d'équité.

Quand Dieu est obligé de punir le péché de quelque prètrc; il ne le fait pas en public , mais en secret , en sotte

Da l'honneur di mi* prêtées» 369

ju'on ne peut connaître si c'est lui qui les a punis , de peur que par le châtiment on ne conjecture qu'ils ont failli. Au chapitre douzième des Nombres , Aaron et sa sœur Marie commettent le même péché , murmurent contre leur frère Moïse ; ils ne sont pas néanmoins punis de même façon , Marie est punie exemplairement et à la vue de tout le peuple; son fisage devient couvert de lèpres: mais Aaron, parce qu'il est prêtre , est puni de Dieu en secret dans le tabernacle. Au Lèvilique , chapitre dixième , JNadab et Abiu, lévites et neveux de Moïse . revêtus d'habits sacerdotaux et offrant un sacrifice , commirent une faute contre les rubriques du cérémonial ; le feu de l'autel se jette sur eux et les éfou(Te ; mais ce fut avec tant de circonspection , qu'il ne brûla pas même un fil de la robe de lin dont ils étaient revêtus ; on les trouva morts revêtus de leurs robes , afin quon pensât qu'ils étaient morts d'apoplexie ou de quelqu autre accident , et non par un châtiment de Dieu ; tant il a peur de diffamer ses prêtres.

Au troisième livre des Rois , (3. Keg. 13.) un prophète désobéit à Dieu ; Dieu envoie un lion qui l'étouffé ; mais il commande au lion de ne point entamer le corps du projeté , de se tenir auprès et de le garder , afin qu'on vienne 1 enterrer , et qu'on ne voie pas qu'il est mort par un coud du ciel.

j Quand un gentilhomme avait commis quelque faute, Sà-

baque, roi dePerse,et Arlaxercès,surnomméLonguemain

faisaient fouetter son habit et laissaient le criminel impuni.

Mais Dieu fait tout le contraire ; quand un ecclésiastique a

fait une faute , il punit la personne et sauve l'honneur de

i a.tes-en de même , imitez votre Créateur : quand

ttt( / une histoire ou sur un moine ou sur un prêtre,

tea sa robe , honorez l'Eglise , contez le fait sans

ier la condition de la personne. N'est-ce pas me pitié

de voir de no, jours que de petits artisans, de simples filles ,

rs villageois, se croient permis de censurer les

ia prétexte qu'il y en a de vicieux , et cependant

de la nouvelle loi ne sont-ils pas plus

dignes (fhoiiueur que «.-eux de l'ancienne ! Quand bien même il y en aurait de vicieux , vous appartient- il d'en parier ? Etes-vous les juges de vos juges ? Etes-vous plus sage que Salomon , plus grand que Constantin et plus illustre que les rois ? Etes-vous plus dévot que S. Antoine , plus ardenf que S. François et plus innocent que sainte Catherine ? Etes-vous plus glorieux qu'Alexandre , plus zélé pour l'honneur de Dieu que Dieu même ? Ne savez- vous pas que l'enfant dénaturé , Cham , reçut la malédiction pour s'être moqué de son père ; que des enfants , pour avoir dit une petite injure au prophète Elisée , furent dévorés par des ours ; que Coré , Dalhan et Abiron , pour avoir murmuré contre leur pontife , furent engloutis dans la terre ; que Dieu a dit par son prophète : (Psal. 104. 15. ) Gardez-vous de toucher mes prêtres; que Jésus-Christ leur a dit en particulier : ( Zachar. 2. 8. ) Celui qui vous touche touche la prunelle de mes yeux ; et que l'Apôtre a dit : ( Rom. 1 5. 2. ) Celui qui résiste à la puissance supérieure résiste à Dieu et s'acquiert la damnation ?

L. — (Dei morale pro sacerdotibus. ) Prenons garde, messieurs du vénérable clergé , que nous ne soyons cause ou au moins occasion de cette témérité ; que par nos indévotions et nos immodesties , par nos irrévérences dans les églises et nos conversations trop familières avec les femmes, nous ne soyons cause du peu de respect que Ton porte maintenant à notre vocation : Quomodo obscuratum est aurum , mutatus est color optimus ? ( Threni , 4. 1 . ) Qu'est devenue cette splendeur , et cet éclat qui était autrefois attaché à l'état ecclésiastique ? l'honneur , le respect , la révérence et la crainte filiale qu'on portait aux prêtres dans la primitive Eglise ? d'où vient que tout cela est terni et obscurci ? C'est qu'alors on ne voyait les prêtres qu'à l'autel et en chaire , et que maintenant on les voit au cabaret , à la comédie , aux jeux et dans les compagnies mondaines : Dispersi sunl omnes lapides sanctuarii in capite omnium plalearnm.

Souvenons -nous (iu'à la messe , quand nous disons Do-

DE L'HONNEUR ™r Aï x PRETRES. 37 \

minus vobiscum , on no nous répond pas cl tocvm , mais mn êpiritu ttto , pour nous apprendre que nous devons cire tout spirituels . el qu'il ny doit rien avoir en nous de corporel, de matériel , ni de charnel ; que comme a ro- * >slôme, on mirait autrefois pour le péché

le même sacrifiée que pour les péché.. Je lout un peuple , pour montrer qu'esses souvent un seul péché d'un pic ne est aussi pesant devant Dieu que plusieurs peines de Lout un peuple ; (pie S. Bernard dit que les bagatelles dans la bouche des séculiers ne sont que des bagatelles , mais que dans la bouche des prêtres elles deviennent en quelque façon des blasphèmes.

Souvenons-nous qu'une âme dévote , au rapport de Denis

h irtreux , voyant en extase les peines du purgatoire , y

m( fort peu d'ecclésiastiques, parce que, lui dit-on, ils sont

ils font bien leur devoir , ou damnés s'ils y

iquenl tant soit peu ; que leurs verlus et leurs vices ne

mi être médiocres , et qu'ils sont, dit S. Augustin

semblables à ees figues que fit le prophète , ( Jerem. U. 3.)

dont les unc> étaient excellemment bonnes , et les autres

araises au dernier point.

Quand le premier homme eut pèche , il couvrit sa nudité avec des feuilles de figuier ; et quand les séculiers offensent Dieu et veulent pallier leur faute , ils se couvrent des exemples de la mauvaise vie des prêtres. Jésus nous dit : lux mundi. Une femme enceinte se blesse sou- V'iit par la puanteur d'une chandelie éteinte. Il n'est rien plus lût mourir les enfants de l'Eglise dans le sein "i qui les fasse plus tôt sortir de ses lies par les apostasies, que la mauvaise odeur de lastique vicieux. Nous sommes le sel de la "i": de Peau; mais, s'il y est réuni et re- <"it et perd la propriété qu'il avait d'empélacorrupUa» ; AqumnwUmf^ulimuhi , omnis minibus assumptus. Le prêtre est séparé mimjn par la consécration , quand il se mêle parmi les « «culierseteom ew, il perd l'autorité qu'il

avait de les préserver de la corruption dn péché : Ad ni* hilum valet ultra.

Quand le paon se pare de ses atours , quand il étaic les richesses de son plumage , les autres oiseaux le redoutent et ont pour lui un certain respect naturel ; mais quand il a replié ses ornements , s'il se môle parmi les autres et se met à manger , il n'y a si petit poulet qui ne prenne la hardiesse de le picoter et de lui faire la guerre. Quand on ne voit le prêtre qu'à l'autel , au chœur ou au confessionnal , on le respecte , on le redoute ; mais si , après le service de Dieu , il s'abaisse aux niaiseries des hommes , si dégénérant de sa noblesse , il se ravale à hanter les tavernes ou les passetemps et récréations du monde , il n'y a si petit paysan qui ne perde le respect qu'il lui doit et qui ne se permette d'en médire. Si on nous appelle prêtres séculiers , ce n'est pas qu'il nous soit permis démener une vie séculière , mais c'est que nous sommes les juges et les directeurs des séculiers , pour nous distinguer des abbés qui sont juges et supérieurs des réguliers ; comme on appelle un lieutenant criminel , non qu'il lui soit permis d'être criminel , mais parce qu'il est juge des criminels. Nous sommes les juges des autres , mais Dieu est notre juge ; il couvre , il cache et dissimule nos fautes ; mais il les examinera plus exactement , il les jugera plus sévèrement, et il les punira plus rigoureusement.

Seigneur Jésus, grand pontife de nos âmes, ne permettez pas que nous vous en donnions le sujet ; ne permettez pas qu'on puisse dire : Ut populus , sic sacerdos. Vous êtes notre héritage , notre sort et notre partage : nous l'avons dit quand on nous a faits clercs : Dominus pars hœrcditatis meœ. Ne permettez pas que nous puissions dire : Hœreditas nostra versa est ad aliénas ; que vous , qui ôtes notre héritage , apparteniez à d'autres plus qu'à nous ; qu'il soit dit que de petites filles vous aiment , vous honorent et vous reçoivent dans la sainte communion plus souvent , plus dévotement et plus fructueusement que nous. Faites que votre bouche ne soit employée qu'à faire rcten-

1)1. i/lK-N.M-Ull DU AUX PIETRES. 373

fit vos louanges : que nos mœurs et nos actions expriment el représentent vos actions; que nos cœurs ne soient en- Banmtfs cl occupes que de votre amour !

Te noslra , Jcsu , vo\ sonet , Nbstriqae mores exprimant , Te nostra corda dilignot, Kttnc et per oinue seculum, Amen,

SERMON LÏV.