DU DEVOIR DES MAÎTRI5"" ENVERS LEURS SERVITEURS

Honora patrem luum et matrem luam , ut sis longœvus super terrain. I Exod. 20. 12. >

Il doit y avoir une si bonne intelligence et tant de charité entre les fidèles , que les supérieurs aient toujours des tendresses et des affections paternelles envers les inférieurs ; ainsi que les inférieurs des respects et des soumissions filiales envers leurs supérieurs. Pour ce sujet , quoique le quatrième commandement , selon le son des paroles , ne traite que du devoir réciproque des pères et des mères envers leurs enfants, et des enfants envers leurs pères et leurs mères , selon le sens et la signification , il doit s'étendre aux obligations des maîtres envers leurs serviteurs , et des serviteurs envers leurs maîtres et leurs maîtresses. Aujourd'hui Hous traiterons des maîtres.

Mais comme il n'y eut jamais de souveraineté plus excellente , ni plus relevée que la vôtre , ô Vierge sainte l votre autorité a été si noble , si eminente et si divine t que le Roi des rois a relevé de vous , il a été longtemps le Fils du Père éternel avant que d'être votre fils ; mais en même temps qu'il a commencé d'être son serviteur , en même temps il a commencé d'être votre sujet : Erat subdilus tihi. Il s'est si fort accoutumé sur la terre à se rendre complaisant à toutes vos volontés , qu'il garde encore cette coutume dans le ciel , qu'il y exauce les prières que vous lui faites pour les pauvres pécheurs qui recourentàvous, comme nous faisons dévotement. Ave , Maria,

Exordium. A. An inter christianos dehearxt esse servi?

Primum punetum. Exhortatio ad dominos pro caritate

in servQS. — B. 1° Script ura* — C. 2° Patt+fais. ~—

iv. — DBVOIBj DBS lAtTRBS , etc. 375

• I. Ea parle Dei. 2. Ex parle serrnnim quia sunt homines sicut tu , [ralres lui , patres Christ l , */«?, 3. /;.,.. j„/r/(, / -u\ flt ]rv paNe familiœ. — E. /," Ere m plis. 1. Ramman. 2. /fc/rî fl Euxemhourgo* 3. Sancli Martini. 4. &*<?/* Pauli. 5. Angeli. 6. (luisti.

ndum punclum. Débita dominorum in serras. — F. ( 1 . <W<>. ) 2. 0a>. 3. 6>/><^. — G. r>*'j9t«* <fa~ minorum qui seducunt ancillas suas. i. /<,> /kz/vV? ancillœ. 2. Ec parte do mini. 3. £".6- /w/Ve pecoali. — H. M on i ta, pro servis.

Conclus io. I. Recapitalatio argumentorum.

EXORDIUM

A. — ^u debmnt esse servi. ) Le bien-aimé disciple Jean l'évangéfiste , ( 1. Joan. 3. 1.8.) parde l'inearnation et dos motifs très-importants qui ont 8 divin à l'accomplissement de ce grand mys- . dit qu'il a daigné descendre ici-bas et épouser notre Mttirfl , afin de réparer ks ouvrages de Dieu , de détruire uvre> du diable , de ruiner les effets du péché et de Mira rentrer heureusement dans les droits et privi- Kges cpie nous possédions au siècle dV de l'innocence et de la justice originelle. Or , entre les incommodités temporelles que le péché a apportées au monde , une des pins ODéreuses et des plus fâcheuses , et des plus contraires à inclination naturelle , c'est la servitude. Il est vrai ine de la théologie expliquée par S. Thomas \ ' * • i '• ) q«Ç ! dans l'état d'innocence , il y eût eu

, parce qu'il y eut eu diversité et inégalité , d esprit , de science et de vertu ; mais leur lorité cil été douce , paternelle , amoureusect condesère , l) rannique , impérieuse et arsupénorité de direction et non de domination , de ■■V çt .non d empire , politique et non despotique , utile utaWe et non onéreuse et pénible S. Augustin (lib. l'J.deCivit. c. I5.)ati

res-Lutn re-

\nan[iié clans la Genèse qu'avant le péché, Dieu donne seulement à Thomme l'empire sur les poissons de la mer, sur les oiseaux de l'air, et sur les bêtes de la terre, mais non sur d'autres hommes : Prœsit piscihus înaris et volatilihus cœli, non pas hominihus ; hominem rationalem factum ad imaginent suam, noluit nisi irrationalibus dominari , non hominem homini , sed hominem pecori. Et de là vient, comme le même saint ajoute , et comme S. Choysostôme (homil. 29. in Gènes. ) Ta aussi observé; qu'au commencement du monde, les premiers justes étaient pasteurs des troupeaux et non princes et souverains des hommes : Primi jasti paslores pecorum , magis quam reges hominum conslituti sunt ; et qu'on ne trouve dans récriture ce mot d'esclave et de serviteur , qu'après le péché de Cham, lorsque le juste Noé ( Gènes. 9. 25. ) condamna sa postérité à la servitude, en punition de ce qu'il s'était moqué de son père. Jésus étant donc venu ruiner les effets du péché et nous rélablir dans les prérogatives et les droits de l'état d'innocence, son intention est que les chrétiens n'aient point de serviteurs à proprement parler, ou, s'ils en ont, qu'ils ne les traitent point en esclaves , mais en frères ; qu'il y ait entre eux une mutuelle servitude ou , pour mieux dire, qu'il y ait entre eux service } assistance et office réciproque de charité.

primum punctum. — Exhortatio ad dominos.

B. — (1° Scriptura.) Il le dit en paroles expresses la veille de sa mort , quand il déclare sa dernière volonté ; Reges gentium dominantur eornm, vos autem non sic. (Luc. 22. 25. 26. )Il savait qu'il y aurait des rois et des princes en son église, et il dit ; Je ne veux pas que les rois chrétiens fassent comme les empereurs païens, que leur prétention soit de dominer et de gourmander leurs sujets, mais de les conduire et de les gouverner. S. Pierre, parlant aux supérieurs ecclésiastiques, dit: Non dominantes gregi , sed forma facti gregis. (Petr. 5. 3. ) Il ne dit pas seulement qu'ils doivent être l'idée, le modèle eî le pa-

i x\: ■ :;\i: I I RS. ,1/7

Iron , mais la [orme de leur troupeau ; parce que la forme

looofl , se répand el se communique libéralement à tout sujet dont elle est la forme, Et S. Paul ( Ephes, 6, 9. ) s avoir recommandé aux serviteurs de rendre service a leurs maîtres fidèlement , sincèrement et avec affection , ajoute que les maîtres leur en doivent faire de même : Et vos , aàmini , va don facile illis.

C. — (2 Put ri bus. ) S. Augustin a très-bien remarqué que , dans la maison kI^ vrais chrétiens , il y a service réciproque entre les supérieurs et les inférieurs, parce que

supérieurs ne gouvernent pas par ambition ni par envie de commander, mais par charité , par providence , par devoir et désir de bien régler la famille (1). Et le même saint a aussi remarqué que , selon les maximes de l'humilité chrétienne , les maîtres doivent avoir plus de répugnance I commander (pie les serviteurs n'en doivent avoir à obéir; el que les justes , do:U Récriture fait mention , ont bien à la rérité favorisé leurs enfants sur leurs serviteurs en ce qui est des biens temporels ; mais , en ce qui est des biens spirituels et du salut de l'âme , ils ont eu autant de soin de

! lerriteurs que de leurs enfants mêmes (2) : et de là nu , dit-il , le nom de père de famille , dont les plus injustes sont bien aises d'être honorés ; ils sont pères de famille , dit-il , et non maîtres de famille : or ce mot de famille vient de famulus qui signifie serviteur. Si vous êtes vrai père de famille , dit S. Augustin , vous aurez soin que vos valets servent Dieu et gagnent le paradis , comme s'ils étaient vos propres enfants. Kt il est très-important de le leur dire savoir de bonne heure, dès le commencement, dès qu'ils entrent à votre service, cl le leur répéter et inculquer

M-.^niis r\ fide , oliam fjni- implant scrvîunt cis qun mfoandi eopiditale imperant , sod officia : ipanJi iuperbia , ■ .1 i.rovidendi raiscricordia ( S. Ans U c. U. ) v o

k I Joainanlor , servi lolcraro n.iod «erviunt. : ;' p 1res ferai] n sunt , Bmnibus in

lum el promeunduin Deum Moralaot.

sérieusement de temps en temps. Ecoutez , je vous déclaï que je vous prends autant et plus pour servir Dieu que pour me servir ; que je n'excuserai point si tôt les offenses que vous ferez contre Dieu que celles que vous ferez contre moi ; que je veux que vous fassiez ici votre salut , que vous priiez Dieu à genoux le soir et le matin , que vous ne juriez point , que vous ne disiez point de paroles déshonnètes et que vous, vous confessiez tous les mois. Vous devez même garder quelquefois les enfants ou la boutique , et envoyei vos gens au sermon ; car vous en savez assez , et ils en savent trop peu : vous pouvez lire Grenade ou quelqu'autre bon livre au lieu du sermon , et ils ne savent pas lire.

D* — (3° Rationibus : 1. Ex parte Dei, ) Ils sont plus à Dieu qu'à vous ; ils sont donc plus obligés de servir Dieu que de vous servir , et même ils ne doivent vous servir que pour l'amour de Dieu : Met enim servi sunt , ne affîigas eos per potentiam. ( Levit. 25. 42. 43. ) Si un de vos amis vous avait donné un serviteur , vous en auriez soin en considération de celui qui vous l'aurait donné.

2. Ex parte servorum. Votre serviteur appartient à Dieu et il est créature aussi bien que vous. C'est la considération que Job (31. 15. ) faisait : JSunquid non in utero fecit me, qui et illum operatus est ? Vous êtes de même pâte que lui , tiré du néant comme lui : le même Créateur qui vous a formé Ta formé ; il est l'ouvrage du même Dieu que vous ; que dis— je l'ouvrage de Dieu , il est son fils par adoption. S. Cromace, martyr, préfet de Rome, ayant converti et fait baptiser tous ses esclaves, les affranchiten disants Vous êtes maintenant les enfants de Dieu ; ce n'est pas raisonnable que vous soyez les esclaves d'un homme.

C'est une chose bien indécente que vous traitiez votre valet comme un esclave , comme un forçat ou comme une bête , lui qui est enfant de Dieu et par conséquent votre frère. S. Paul écrivant à un illustre gentilhomme de Colosse, nommé Philémon , en faveur de son esclave Onésime : Je vous renvoie votre serviteur que j'ai converti , lui dit-il ; ne le traitez plus comme votre esclave, mais comme vôtre frère.

KNVfM i I us. 370

Jni, vous gentilhomme , quelque noble et illustre que vous

; oui, votre esclave, vous deve* le tenir pour être voire

, régénéré du même baptême dans le sein de la mèmo

■, racheté du même sang, participant aui mêmes sacre-

nctifié par le même SainUEspril , nourri du même

:< rps adorable, Que dis-je, votre frère, (lit S. Chrysostôme,

itomil. 'J'2. ad Ephes, ) il est frère de Jésus •* Christ ;

•niant du même père i appelé à la môme gloire et cohéritier

l'un même royaun .

11 fait péniteooe et souffre avec Jésus ; ii mérite donc de, égner et d'être glorifié avec lui. Ne vous scmbie-l-il pas 'est une pénitence bien rude et bien méritoire ( s'ils le |.iven( prendre comme il faut , que de voir tous les jours les ulres assis à table , faire bonne chère , dire et faire tout ce ui leur plaj , dormir , jouer ou se promener tant qu'ils eu lent ; et eux n'avoir que les restes , être debout derrière ■îe nue , n'oser dire leurs sentiments, se cou- ; len lard , se lever bien matin , sans autre règle que la tire volonté d'autrui , faire mille choses contre leur incliation , dépendre du tiers et du quart, de monsieur, de dame sa mère , de sa femme et de ses enfants ? S'ils saut porter ces mortifications vertueusement et pour l'amour Dieu , il n'y a guère de religieux qui en soutirent de plus coureuses. Un religieux , quoique frère lai , est honore rtout, même dans la maison des grands ; il a les heures B repas et de son repos réglées , il n'a que son supécuv à contenter , il n'a pas les restes des autres ; s'il les oiftit par mortification, on le regarde comme un saint; s'il t malade, il est assisté comme un prince, tant on a de chaé ; on vernirait plutôt les calices que de le laisser dans le >oin ; i pauvres serviteurs sont humiliés partout ,

- partout , bafoués et traités comme les I de la maison ; faisant leur pénitence en celle vie toire en ce monde, il est probable qu'ils ne dconl pas longtemps au purgatoire de l'aotre.

iront en paradis avant vous , et , •us réclamerez leurs secour

vous les avez maltraités, Dieu ne permettra pas qu'ils vous assistent; comme il ne permit pas que Lasare favorisât d1une goutte d'eau le riche qui avait dédaigné de lui donner des miettes de pain. Ce n'est pas moi qui dis ceci pour flatter vos serviteurs , c'est Jésus-Christ même qui vous en avertit et qui vous donne cet avis salutaire : Gagnez le! bonnes grâces de vos serviteurs et des pauvres, afin qu'après votre vie ils vous reçoivent aux tabernacles éternels (1 ). Il y va même de votre intérêt temporel. Si vous avei soin de l'entretien de leur corps, vous gagnerez l'affection de leur cœur, et quand l'affection est gagnée, tout est gagné. Le cœur est le donjon et la citadelle dans l'homme ; quanc il est une fois emporté , on a aisément tout le reste. Quanc votre serviteur a de l'amour et de l'affection pour vous , i fait plus d'ouvrage en un jour qu'il n'en ferait en une semaine ; si vous avez soin de son salut , il aura l'amour et h crainte de Dieu, et s'il vous sert pour l'amour de Dieu, il [< fera de-bon cœur et de bonne grâce, comme S. Paul le lu recommande; s'il a la crainte de Dieu, il craindra de l'offen ser en vous offensant ; il aura peur de blesser sa conscience vous faisant tort en vos biens , ou en votre réputation, 01 manquant à l'obéissance , à l'honneur et à la fidélité qu'i vous doit. S. Ephrem, diacre d'Edesse, rapporte qu'un boi bourgeois avait un serviteur qui était un second Joseph , s consciencieux et si fidèle , que son maître lui confiait tout Ce serviteur, poussé par une dévotion déréglée , eut envi d'aller au désert et de se faire religieux ; le maître , crai gnant de perdre un serviteur si adroit et si diligent , fit tou son possible pour le dissuader ; mais il ne put. Quelque années après , ce pauvre religieux se dégoûtant de la solitude et de la vie monastique , revient trouver son maître lui découvre sa plaie, le prie de le recevoir en sa maison, ai même rang et office qu'il avait; qu'il le servira encor mieux qu'il ne faisait auparavant : Je m'en donnerai bi< garde , lui dit-il , car si vous n'avez pas gardé ce que vou

M) lùnilu vubis amicos de mammona iniquilalis , ut cum defeceriti recipVAnl vos \.\ ceterua tabernacula. ( Luc. 1G. 9. )

ENVERS LEUR 8 3ERVITEU1 . 381

m saintement promise Dieu tout-puissant et immortel, commcnl pourrais-je espérer que ?ous garderai ce que vous lettei maintenant à un homme mortel ci chétif? Le religieux, recevant cette réprimande comme un petit coup de fouet , >Vn retourna en sa cellule , tout honteux mais bien repentant. Cependant ce bon homme avait raison; car si vos

leurs ne sont pas lideles à Dieu, ils !e seront encore moins à leur maihe ; et s'ils offensent Dien pour rien en le bernant et le reniant , ils l'offenseront beaucoup plus pour de l'argent en vous dérobant ou trahissant.

'i. Ex parle familîœ. Et puis s'ils sont vicieux, ils donneront à nos enfants la teinture de leurs vices; ils leur apprendront des saletés, des friponneries et des dissolu- : ils communiqueront par contagion leurs mauvaises inclinations à tons \os domestiques , cl ils attireront sur voire famille la malédiction de Dieu ; au lieu que s'ils sont vertueux, Dieu bénira votre maison à leur considération, omme il bénit la maison de Laban pour l'amour de Jacob , elle de Putipbar pour l'amour de Joseph, celle de Nabnehodonosor pour Pamour de Daniel , celle d'Assuérus pour I amour de Mardochée, et celle d'un jeune prince des \ andales pour ramone de S. Paulin, il ne faut quelquefois qu'un bon serviteur ou qu'une servante dévote pour faire le bonheur et la bénédiction d'une maison.

— i Exemplis. ) 1 . Témoin Naarnan , favori du roi

il était infecté de la lèpre. Une petite servante

[ ïil avait en sa maison prit la hardiesse de dire à sa femme:

1 jifil m'eût coûté beaucoup et que. monsieur

boI été i notre paya . car il y a là un prophète nommé Eli-

wurémen! !<• guérirait II y va sur cette parole.

'• 10/ le Prophète lui commande de se baigner

epl fois au fleuve do Jourdain , cl comme il s'en retournait

v"'« méprisant ce commandement, ses serviteurs

"' dirent : Mon père . h le prophète vous avait commandé

l^que chose bien difficile, il la faudrait faire pour voire

'JM,r; ;| P,us forte raison ne devez-vous pas négliger une

M les croit, il va se baigner, il sort de IVau

382 ÔËttMÛfl L1V. DEVOIRS DES MAITRES

en parfaite santé, Voyez ! c'était un grand seigneur, prince d'un rfraïid royaume , et néanmoins il donne la liberté à une petite esclave de lui dire ses pensées. Il est si bon à ses serviteurs qu'ils l'appellent leur père: Pater, et si rem graadem dixisset tihi ; il écoute leur conseil et le suit contre ses propres sentiments et il s'en trouve bien.

2. Le bienheureux Pierre de Luxembourg, évèque de Metz et cardinal si saint qu'il a fait plus de quatre mille miracles , était issu de sang royal. Etant au lit de la mort , à ce moment où les saints, plus proches de la lumière de la Gloire, sont plus éclairés, il fit appeler tous ses serviteurs, et leur demanda s'ils étaient contents ; puis il leur demanda très humblement pardon de ce qu'il ne les avait pas appelés ses frères , et il en fit sur-le-champ en leur présence une fort rude pénitence , les obligeant de lui donner chacun un coup de discipline.

3. S. Martin chérissait tendrement ses serviteurs , non seulement depuis qu'il fut fait évèque ou depuis qu'il fut baptisé; mais lorsqu'il n'était encore que catéchumeue , et servait en l'armée de l'empereur, il agissait avec son valet comme s'il eût été son frère.

4. S. Paul, qui avait appris au troisième ciel comme il taut vivre pour être parfait , ne craint pas d'écrire à un gentilhomme une lettre de sa propre main , dans laquelle il déploie non-seulement les richesses de sa rhétorique , mais l'éloquence du Saint-Esprit qui le possédait ; il écrit, disje, cette lettre à Philémon, pour lui recommander un esclave et un esclave fugitif ; un esclave qui avait dérobé son maître ; il appelle cet esclave son très cher , son frère , son fili et ses entrailles, parce qu'il était chrétien; et il dit à ce gentilhomme : Pardonnez-moi la faute qu'il a faite ; recevez-* comme vous me voudriez recevoir ; traitez-le comme votn frère : In carne et in Domino ; tant c'est, chose digiu d'un fidèle et conforme à la sainteté et à l'humanité chré tienne que d'avoir soin des serviteurs !

5. Au livre de la Genèse, (16. T. 8. 9.) un enge. des cend du ciel tout exprès par deux fois pour CoUtoleT un

i.M BRfl 1 Kl M srn\ rn.l RS. 389

pauvre serrante égarée , àgar , terrante d'Abraham*) pour

lui remontrer ion devoir , pour L'exhorter à retourner è la maison de son maître el être plus humble qu'elle n'était. i quel exemple plus authentique et plus efiicacc viui dk Jésus 1 II disait à ses apôtres : \ ous m'appelez

\olre maître et ?OUS dites vrai , car je le suis; niais je ne

appelle pas mes senitcurs, car Je vous appelle mes

amis et je tous traite comme tel : Non dicam vosêërvoê,

r[ le l'ils de Dieu n'es! pas venu pour ètfd servi, mais pour serrir: Nop rouit ministrati, sed mi-

tiis/rarc. Comment est-ce que cela est vrai ? la sainte \ ierge ne Pa-l-elle pas servi , sainte Marthe ne l'a— t— elle ni, les Femmes dévotes qui le suivaient ne Font-elles rfi ? (Test qu'il ne recevait pas leur dévotion comme .1. s devoirs, mais comme des œuvres decha- I de miséricorde, comme des aumônes qu'elles lui faisaient en sa nécessité. Si vous étiez en cette disposition enlerviteurs , vous ne les traiteriez pas comme vous ailes, vous leur reluiriez les offices de charité et de justice chrétienne que vous leur devez en trois manières , à savoir : de cœur, de parole et d'œuvre.

s ec u > d i m punctum — Débita do m inoru m in serros^

F. — (Corde,) Premièrement de cœur et d'affection ;

car , quoiqu'ils soient vos serviteurs , ils sont néanmoins

votre prochain et la loi de nature vous oblige à aimer vo-

i m hain comme vous-même ; ils sont chrétiens et vous

, <■{ la loi du christianisme vous oblige d'aimer tous les

éhrétiens d'un amour (le charité. Si vous n'avez la charité ,

veu> n'êtes ri. n , dit S. Paul , et la charité n'est pas un

amour d'intérêt ni de concupiscence ; si vous avez la cha-

fous !-* aimerez, non-seulement quand ils seront

adroits, forts1 robustes el en bonne santé, mais aussi quand

s , I fblei el incommodés. Comme le

eentenierde \'\ . qui aimait tendrement son serviteur,

[u'il fut malade et atteint de paralysie : Erat illi

ur cela qu'il employait ses amis pour .. li

près du Sauveur , et qu'il prenait la peine d'y aller lui-même. Si vous avez ainsi de la charité pour eux , vous aurez soin de les instruire ou de les faire inslruire dans la connaissance, dans l'amour et la crainte de Dieu , de les envoyer au sermon ; vous enverrez vos servantes aux Ursulines ou bien à votre confesseur pour leur apprendre les mystères de la tri— nité , de l'incarnation , de 1 eucharistie et les commandements de Dieu , comme ils se doivent confesser et prier Dieu soir et matin : Qui viisericordiam habet , docet et erudit quasi pastor gregem suum. (Eccli. 18. 13. )

On peut remarquer dans l'Ecriture que les Apôtres ont eu plus de soin d'instruire les serviteurs en leurs épitres canoniques qu'aucune autre personne , de quelque condition que ce soit. S. Paul les instruit en la première épître aux Corinthiens , aux Ephésiens, aux Colossiens, aux Hébreux, aussi bien que dans la première à Timothée et à Tite. (i~.Cor.7.— Ephes.6:Colos.3.-~ -Hebr.13.— i.Timolh. 6. — Tit. 2. ) Et S. Chrysostôme dit très-bien : Ce n'est pas étonnant si les serviteurs sont vicieux , parce que personne ne travaille à les former à la vertu , et que les maîtres ne pensent qu'à profiter de leur service ; vos enfants ont leur père et mère , leur régent et leur maître qui veillent sur eux , qui ne leur permettent pas d'aller partout où ils veulent , qui tâchent de les former à la piété et à l'honnêteté pendant plusieurs années ; la considération de leur naissance , de leur condition et de leurs parents , devrait être un frein pour eux , et néanmoins ils ont bien de la peine à se tenir dans leur devoir et à s'abstenir de débauches ; combien plus grande sera la peine de vos serviteurs sur qui personne ne veille , que personne n'instruit , que personne ne reprend , n'avertit et n'enseigne ?

( 2° Ore. ) Vous les reprenez b'en quelquefois , mais c'est par intérêt , quand leurs fautes vous sont dommageables , et vous ne les reprenez qu'en colère , avec menaces , avec blasphèmes, avec imprécations, injures et malédictions: Qui coniurhat demum sua?n^ possidebtt ventos ;(Prov. 11. 29. ) Celui qui est impatient , colérique et turbulent

un BEfl 111 ns sr.RMTEuns. 385

dans sa maison ne possède que du vent ; ses serviteurs lui

disent de belles paroles, ils font de beaux semblants en sa

sa présence ; par derrière ils font des grimaces et se moquent de lui; ils font mal et il en est cause. Car la correcesl une médecine : or , quand vous donnez si souvent un.' médecine à un malade , elle n'opère pas beaucoup parce que l'estomac s'y habitue; et quand vous reprenez si souvent nos serviteurs , vous les étourdissez de vos plaintes, Us disent «pic c'est voire coutume , et ainsi la correction n'a point d'effet sur eux : Ah assuetis non sit pttssio.

Opère,) Quant aux ouvres, vous devez faire en vo^ tre famille , qui est un petit monde , comme Dieu fait en ce monde, qui est une grande famille : Omnia in numéro , ftmdêreetmensura : En nombre , en poids et en mesure.

En nombre , c'est-à-dire que le luxe et l'ambition x\f soient pas cause que vous ayez plus de serviteurs qu'il ne convient à voire état , selon la modestie chrétienne. Que l'avarice ne M>it pas cause (pie vous en ayez moins qu'il ne vous est nécessaire ; car quand il y en a trop , ils sont fainéants et ils s'embarrassent les uns et les autres; ils remettent les choses l'un sur l'autre et vous ne les payez pas bien ; quand ils y en trop peu, ils sont accaLlés, ils ne font les s qu'à demi et par manière d'acquit; vous vous en plaignez et eux aussi; ils n'ont pas le loisir de prier Dieu pour M rendre gens de bien: ce sont des instruments vivants, dit Aristote ; Tib. 1. c. 8. Polit, et li!>. T. e. 1.) or, les instruments doivent être réglés , définis et proportionnés à l'ouvrage ; s'ils y en a trop, il empêchent et nuisent; s'il y en I trop peu, ils ne peuvent pas bien servir.

En poids, c'est-à-dire que vous donniez le rang en votre

■ la part à vos bonnes grâces , les charges et

s a chacun d'eux selon leur mérite $ comme nous

fOYODJ que le Créateur a placé les éléments selon l'exigence

de leur nature, les plus nobles et subtils au plus haut lieu,

as massifs et matériels au centre et au plus bas. Vous

aime/ < t favorise* plus entre vos domestiques, non ceux qui

mais ceux oui sont plus dissimulés, ceux

qui sont plus adroits à vous flatter , ceux qui vous font dos rapports à perte de vue , ou ceux qui savent mieux s'ajuster a vos imperfections ; ce n'est pas tenir bien droit la balance de la justice et faire tout in pondère.

En mesure, c'est-à-dire que le travail ou l'emploi que vous leur donnez soit mesuré et proportioné aux forces , aux talents, à la portée et capacité de chacun; que les gages que vous leurpayez soient correspondants au travail, à la diligence et au temps qu'ils ont employés à votre service : ne pensez pas être excusé devant Dieu de leur payer le salaire convenable et proportionné à leur travail , sur ce qu'ils sont pauvres ou abondonnés , et qu'ils ne sauraient où aller si vous ne les recueillez. Si vous achetiez d'un pauvre homme du blé , du linge ou de l'étain la moitié moins que la chose ne vaut, sur ce que la nécessité l'obligerait de le vendre, seriez-vous excusé du péché et d'obligation à la restitution ? Vous achetez le travail de votre serviteur beaucoup moins qu'il ne vaut en effet et au jugement des gens de bien , pensez-vous être justifié devant Dieu ? Pensez-vous être impuni si vous le traitez comme un esclave , si vous le nourrissez comme un forçat, comme un chien, si vous ne lui tenez pas ce que vous lui avez promis, si vous l'empêchez par menaces ou par autre voie d'aller servir un autre maître où il trouverait mieux son compte, si vous retenez ses gages ou une partie, sur ce que vous avez perdu quelque chose qu'il n'avait pas en charge ? vous n'êtes pas assuré qu'il l'ait dérobé , et vous êtes assuré que vous lui devez ses gages : pourquoi retiendriez-vous une dette certaine pour la compensation d'un dommage incertain ? (Lev. 19. 13.) Quand un mercenaire a fait une journée pour vous, si vous attendez jusqu'au lendemain, contre sa volonté, à lui payer dix sous qu'il a gagnés, Dieu dit que c'est un péché qui crie vengeance contre vous et qu'il exaucera cette clameur. (I) Vous diffère? un, deux et trois ans de donner les gages à votre servame, et vous êtes cause que, pour s'entretenir elle prend à crédit

(1) Non morahitur apud te opus mercenarii tui usque mane ; eadeiH tlie reddes ei prelium laboris sui , ante solis occasum , quia pàttper est, ne •clamct contra te ad Dnroinjun. etrepetelur nbiin recoiUum. (Dent. 24. 14.)

BNYBRfl LBURS SERVITEURS. 387

ehei le marchand les denrées qui lui coûteront beaucoup phib cher qu'elles ne seraient argent comptant : ct-vous penses être innocente ! c'esl illusion que cela.

61 — ^ Crimen dominorum qui $educunt ancillas suas. — 1 . Ex parte ancillœ.) Or, si c'est un grand mal de retenir à votre serrante une petite pièce d'argent , quel crime horrible el exécrable est-ce de lui vouloir ravir ce qu'elle doil avoir de plus cher et de plus précieux en ce Monde , son honneur et .sa pudicité ? Pauvre fille , pauvre orpheline , pauvre désolée et pressée des mii du temps, de la faim, de la nécessité ou de la disette, comme un vaisseau battu de Forage, elle s'est réfugiée en votre maison, pensant y avoir un havre et un port assuré , cl elle y trouve un éeueil! elle y fait naufrage de ce que la mauvaise fortune avait respecté et épargné en elle ; que fcra-t-elle , la pauvre infortunée , après une telle perte ? A «Mis Pa?ei amorcée à la volupté, vous lui avez donné la pente du \Wc, elle s'y laissera aller, elle commettra les pétho mortels à douzaines, à centaines et à milliers, par penpar paroles, par actions, et ils vous seront tous imputés parce que vous en êtes cause , que vous en êtes le prinel le premier moteur. Quand elle entra en votre maison , il eût mieux valu pour elle qu'elle fût entré dans la caverne d'un lion, qu'elle eût rencontré un tigre ou un léopard qui l'eùtdéchirée et mise en pièces; car elle n'eût perdu qu'une \ ie caduque et périssable , et vous lui faites perdre son corps cl sou àme , son salut et sa réputation, la grâce de Dieu, len i consciente et le droit à la vie éternelle.

m' ni.) Vous son maître , qui devriez lui remon- ■ , qui devriez être jaloux de son honneur, qui ir de père, puisque vous êtes père de famille:

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[UC vous .il.iisez de l'autorité que Dieu vous a

, irtiçipation de la souveraineté de Dieu; et , en sont obligés delà révi

Vhonorer; et vous la profanez i et vous vous en servez pour commettre une des plus méchantes , des plus noires et des plus mfàmes actions qui se puisse imaginer, pour corrompre la simplicité et la pureté d'une pauvre innocente !

3. Peccati. Et ouest la loi publique , ouest le droit des gens où est le respectque vous devez aux lois divines et humaines?Si votre servan te vous avait dérobé une tasse d'argent pour en assister sa mère qui est pauvre, que diriez-vous, quelles tempêtes, quels reprocheset quelles invectives ne feriez-vous pas? Vous la mettriezen cause, vous la feriez mettre en prison et punir exemplairement. Unlarcin domestique! àquisefierat-on dorénavant et de qui serons-nous plus assurés si nous ne le sommes de ceux de notre maison? Et vous lui voulez ravir non pas par pauvreté et par nécessité, mais par une volupté brutale % ce qui est plus précieux que tout l'or et l'argent du monde ; ce que tant de sages filles ont préféré à leur propre vie , ce que la Vierge des vierges n'eût pas voulu perdre pour être mère de Dieu ! et vqus pensez demeurer impuni! et le père des orphelins, le très juste et redoutable vengeur des oppressions tyranniques ne s'en ressentira pas ! Les lois humaines mettent une grande différence entre l'injure d'un serviteur envers son maître et l'injure d'un maître envers son serviteur; elles punissent bien plus rigoureusement l'un que l'autre ; mais les lois divines n'en font pas de même , dit S. Chrysoslôme. (homil 22. in ep. ad Ephes.) Quand vous seriez prince, quand vous seriez roi, si vous usez d'oppression envers vos serviteurs, vous serez puni aussi rigoureusement et encore plus que le moindre de vos sujets Exiguo conceditur misericordia , potentes potenter tormenta pattentur. En la présence de Dieu et au parquet de sa justice , il n'y a point de maîtres , de princes ni de rois ; tous y sont roturiers, serviteurs et esclaves: Non est personarum acceptio apud Deum : Dieu n'a acception de personne. Si vous êtes puissant, il punira vos crimes puissamment; si vous êtes serviteur, il ne recevra pas l'excuse que vous lui apportez.. J'ai commis tel péché, mais ç1 a été malgré moi et par le commandement de mon mal-