DU DEVOIRS DES SERVITEURS ENVERS LEURS MAITRES

Servi * obedite dominis carnalibus cum timoré et tremore » in simpîicitate cor-

dis vcstris , sicut Christo, (Ephes. 6. 5.)

Serviteurs , obéissez à vos maîtres selon la chair avec crainte et tremblement,

dans la simplicité de votre cœur , comme à Jésus-Christ.

L'hstoire grecque nous apprend qu'un étranger étant entré dans le ville de Sparte, et voyant la belle police qui la tendait si florissante, s'écria avec étonnement que cette ville était bien heureuse d'avoir des supérieurs qui savaient si bien commander. Non, répondit le prince Théopompus , mais plutôt elle est bien heureuse d'avoir des sujets qui y savent si bien obéir. Pour moi , si j'étais interrogé par quel moyen on peut bien policer et rendre heureuses les familles chrétiennes, je voudrais joindre et marier ensemble les opiaionsde cesdeux anciens, et dire qu'il faut que les supérieurs y sachent bien commander, etque les inférieurs y sachent bien obéir.

Hier, je vous expliquais le devoir des maîtres envers leurs serviteurs , aujourd'hui j'ai à vous expliquer les devoirs des serviteurs envers leurs maîtres , et cela en trois points. Premièrement, je vous montrerai l'estime que les serviteurs doivent faire de leur vocation; secondement, comment ils s'y doivent comporter vertueusement; en troisième lieu, les motifs qui les y doivent exciter. La première qualité que vous avez prise en PEvangile, ô sainte et bienheureuse Vierge ! c'est la qualité de servante : Ecce ancilla Domini; nous avons l'honneur de partager avec vous cette dignité quand nous obéissons aux hommes; car S. Paul nous apprend que nous les devons servir comme étant serviteurs de Dieu, ricut servi Christi ; avec respect, humilité et cordialité, comme si nous servions le Fils de Dieu ; et cela

SERMON l.\ . — DEVOUA DES 8ER1 ITEUR8, etc. 393

pour honorer et imiter la très admirable humilité, par laquelle il a daigné prendre la forme de serviteur en votre sein virginal, que nous bénissons cuvons saluant: Jre, Maria.

BDEA SERMONIS.

Pràram Ponctuai. Excellente conditionis servilis : A. 1 . Quia De us est auctor illias, et hoc probatur induction* in mundo naturali> ecclesiastico et civili, rationibus ; nom sic Dcus probat suam potentiam, sapientiam et bonitatem. — B. 2. Estejus exemplar. — C. 3. Est merces. — D. 4. Nam servitus est via securior, rectior et facilior adcœlum.

Seeundum punctum. Débita servorum : E. 1 . Servirefideliter—F. 2.Libenter.—G. 3. Humiiiter.

Tertium punctum. 11. Motiva : 1. Ex parte Dei. I. 2. Proximi — K. 3. Servi,

Conclusio. Monitapro dominis.

primum puncti *.— Excellente conditionis } etcy A. — ( 1. Quia Deus est auctor, etc.) Puisque les maîtres do la vie spirituelle disent ordinairement que, pour nous rendre parfaits en notre vocation, il importe beaucoup d en concevoir um grande estime , afin d'exciter les serviteur, a se bien acquitter de leur devoir , je leur dois montrer, au premier point de mon discours, la noblesse et l'excellence de leur vocation; et cela, premièrement en ce quelle vient de Dieu ; secondement , en ce qu'elle regarde et imite Dieu; en troisième lieu, en ce qu'elle nous conduit a Uieu, ceslrà-dire que Dieu en est l'auteur, la forme exemplaire et la dernière fin.

' en .m Tauieur ; et si nous nous appliquions à re-

■»* attention les Irait, admirables de la provi-

Dieu, en la production et en la conduite de ses

n>aturv> , nous verrions que ses ouvrages ne sont pas faits

c pièce, détachées , mais de parties bien proportionnée

«d s entretiennent les unes aux autres et qui se ccjrttfpon-

dent ) qui sont enchâssées Tune dans l'autre , dépendantes Tune de l'autre et subordonnées Tune à l'autre : Quœ a Deosunt, ordinata s tint.

Nous pourrions vérifier cette doctrine de S. Paul par une induction tirée de ce que nous voyons au monde naturel, au monde ecclésiastique et au monde civil et politique. Au monde naturel, nous savons que les globes célestes et que les astres qui y sont attachés ont un empire continuel sur les éléments , sur les corps mixtes et sur les plantes , sur les animaux et sur les autres créatures sublunaires; qu'ils rendent la terre féconde, qu'ils causent le flux et le reflux de la mer, qu'ils produisent les métaux, qu'ils forment les météores en l'air, qu'ils vivifient les plantes et qu'ils contribuent à la génération et à la conservation des animaux : Sol et homo générant hominem. Que si de la terre nous montons au-dessus du firmament, nous apprendrons de S. Denis que les plus hautes hiérarchies des anges purgent, éclairent et perfectionnent les plus basses; et qu'en l'ordre de la grâce et au monde ecclésiastique les paroissiens sont sous la conduite des curés , les curés sous les archiprêtres , les archiprêtres sous les évoques, les évêques sous les archevêques et les archevêques sous le pape. Qu'enfin , au monde de la république civile, les rois commandent aux gouverneurs des provinces, les gouverneurs au magistrats des villes, les magistrats aux bourgeois, les bourgeois à leurs serviteurs; c'est que , comme dit le propln te Isaie , Dieu soutient avec trois doigts tout le contour de l'univers , c'est-à-dire qu'il emploie ses trois divines perfections, sa puissance infinie, sa sagesse incompréhensible et sa bonté ineffable, non-seulement à la création , mais aussi à la conservation et au gouvernement du monde.

Il montre sa puissance et la grandeur de sa majesté ; car c'est la marque d'un grand roi d'avoir des princes pour ses sujets, et c'est la grandeur et l'honneur d'un monarque d'avoir des rois pour vassaux; or, comment Dieu pourrait-t-il s'appeler le Roi des rois s'il n'y avait point de rois? Comment serait-il le Seigneur des seigneurs s'il n'y avait point de sei-

BIVKU l.UMis MA1TRB8. 39g

gneurs , et comment pourrait-on dire de lui : Terribili

iqmi auftrt tpirtom prineipuin, tm-ibili api,,!

t ferra , .s'il n'y mil ni prince ni monarque sur la Utto? '

11 moire ta sagesse en ce qu'il sait accorder, par une admirable économie, ses créatures qui ont des qualités des humeurs el des naturels, uon-sculement dupropoa* uoimés, mais contraires et opposes ; qu'il en sait composer mie harmonie 1res agréable , qu'il les arrange en bon or- Hr«,qu I les assujettit et les rapporte l'une à l'autre , qu'il eond.nl les mlérieurcs par les supérieures et les moins nobles par les plus excellentes , les plus grossières pas les plus adroites et les imparfaites par les parfaites.

Il monlre sa bonté en ce qu'il communique aux supérieu.s sa puissance et sa souveraineté , qui est un des plus fleurons ,1e sa couronne et l'un des plus nobles apade son domaine ; eu ce qu'il daigne les associer à la conduite de leurs mferieurs qu il pourrait aisément régir et gouverner par luwnême. Ce qui vous montre évidemment : l'ere^ui, votre qualité eUondilionde serviteur sont une œuvre de Dieu , un (rail de sa providence , un effet de sa puissance de sa sagesse et de sa bonté infinie : et un effet qui procède de (rois causes si nobleN si dignes et si divines ie peut être que dès noble, très excellent et très digne en toutes ses circonstances. &

B.— - (2. Est ej us exemptai: ) Il est si digne et si excellent que le Fils de Dieu , désirant être serWteu e M le pouvant être en sa nature divine et incréée, a daigné

•incarner au sein de la très sainte Vierge 'l notre nature, il épousât 'a qualité de

^ '»i ^essentiellement .Tms^arâCnuS

■n apôtre qui nous l'enseigne : Le Sauveur ,=

. tD«u, égal et consubstanliel à son pèr,

-nlir soi-même et prendre !a forme de

' , h forme, ce n'est pas à dire seulement l'ap-

,»»» l'état, la qualité et la condition de serviteur

»mme duanl : Cùm mfm , Vei ,. .,,/, c'est-à-dire

l'essence et la nature , et il Ta montré par effet ; car c'est le propre d'un serviteur de ne pas faire sa volonté , mais celle d'autrui ; de rendre service à ceux de la maison , de ne pas répondre quand on le réprimande. Et Jésus dit en récriture : Je suis descendu du ciel , non pour faire ma volonté , mais celle de mon Père ; non pour être servi , mais pour servir ; j'ai été comme un homme qui n'a rien à répliquer à ceux qui le calomnient (1).

C'est l'office d'un serviteur de se ceindre d'un tablier^ de laver les pieds à ceux de la famille ; et Jésus-Christ l'a fait en la dernière cène : c'est le devoir d'un serviteur de balayer la maison et de porter sur lui les ordures; et Jésus a balayé l'Eglise qui est la maison de Dieu : il a porté sur lui les ordures de nos péchés : Posuit in eo iniqiiitates omnium nostrum ; il a donc honoré volr( état , puisqu'il l'a daigné exercer; comme si le roi exerçait la médecine, la musique ou la peinture, on tiendrait à honneur d'être de même profession que lui ; et comme le poète chrétien a dit que Jésus a sanctifié en lui nos souffrances et nos peines , ayant daigné s'y assujettir.

Poenam vestivit honore , Jpsaque sanctilicaas in se tormenla beavit.

Ainsi nous pouvons et nous devons dire qu'il a agrandi, ennobli , sanctifié et déifié en lui la condition servile ; il en est l'honneur et la gloire , il en est l'idée et le patron.

C. — (3. Est merces.) Il en est la fin et la récompense : Eritmerces operi tuo. Il n'y a genre dévie où l'on puisse faire son salut plus aisément qu'en celui-ci. Quand un jeune homme ou une fille se veulent donner à Dieu et prendre un genre de vie pour ïe servir, on fait tant de prières , tant de consultes et d'informations pour connaître à quel état

(!) Hoc enim scntitcin vobis quod et in Christo Jesu , qui cum in forma Dei esset , non rapinam arbitratus et esse se œqualem Deo , scd semetipsum exinanivit formam servi accipiens. (Phil. 2. 5. 6. )Descendi de cœlo , non ut faciam voiuntalem meam , sed voumtatem ejus qui misit me. (Jean. 6. î>8. ) Filius hominis non venit ministrari , sed ministrare. ( Matth. 20. 28. ] Faclus sum sicut homo non audiens , et non habens in ore suo redargutiones. (Ps.57. 15.)

BNVBM LBU18 MAITRE*. 397

Dion les appelle. \ ousn'avei pas besoin de tant d'enquêtes, si vous êtes serviteur ou servante; vous êtes certain que Dieu Nr,;>- a mis en ce genre de vie et q(ue sa volonté est que vous \ demeuriez; car S. Paul (1 . Corint. 7. '20.) exhortanl tes chrétiens à n'être pas toujours sujets à changer,

i être constants en leur vocation-, il ne le recommande à personne en particulier qu'à ceux qui sont, en service , ayanl dit que chacun demeure eu la vocation à laquelle il a été appelé; il n'ajoute pas : Etes-vous roi , etes-vous président ou bien êtes-vous conseiller? demeurez en cet office ; mais i! ajoute : Etes-vous appelé à la servitude? demeurez-y: Servus vocatus es, non sit tilri curœ , parce qu^il arme souvent que ce n'est pas Dieu qui vous a appelé à la royauté, aux grandeurs , ni aux richesses et aux dignités ecclésiastiques ou séculières, mais que c'est votre présomp-

votre avarice , ou l'ambition de vos parents ou de vos ancêtres ; ou que , si Dieu vous y a appelé , c'est possible par réprobation , par jugement et pour punition de vos pé- «liés de vos aïeux ; mais à la servitude , à la et à l'humiliation, c'est ordinairement Dieu qui vous y appelle, et cela par providence, par prédestination , par désir et intention de vous sauver. Aussi trouvons-nous bien en l'écriture ( 1 . Reg. j 5.11.) que Dieu s'est repenti d'avoir élevé quelqu'un à la royauté : d'où vient qu'il disait a Samuel : Je me repens d'avoir fait choisir Saiil pour le roi de mon peuple; la grandeur l'a corrompu : il était innocent tomme un enfant d'un an , et , depuis qu'il est sur le trône , il est devenu malicieux comme un renard. Mais nous ne lipoinl dans les saintes lettres que Dieu se soit jamais repenti d'avoir mis quelqu'un en service ; au contraire, S. Paul 5Î vo,ls powez sortir de servitude, n'en sortez

'I n\ a point d'état dans le monde où vous puis- Ire plus agréable à Dieu; ensila voie la plus

e, la plus droite el la plus aisée que vous puissiez tenir miner au ciel.

— \ am scrutins est via , etc.) C'est ce que Job

O Sed o: re.( 1. Cor. 7.20.)

398 SERMON LV. "DEVOIRS £ES SEUViTF.lJUS

enseigne en peu de paroles par trois belles comparaisons : Homo natus ad laborem , sicutavis ad volatum. C'est un chemin plus assuré et plus exempt de danger. L'oiseau qui vole et qui se promène en l'air ne tombe pas si aisément dans les pièges ou dans les filets des chasseurs que celui qui s'arrête amorcé par 'quelque grain ou acharné à une voirie. Les serviteurs et les gens de basse condition, qui sont toujours occupés à quelque exercice pour gagner leur vie , ne sont pas si exposés aux tentations du monde , du diable et de la chair que ces gens qui mènent^ une vie fainéante, toute pourrie de paresse et d'oisiveté. D'où vient que S. Jérôme, écrivant à son ami, dit : Faites que le diable vous trouve toujours occupé quand il viendra pour vous tenter : (1) en votre condition servile, étant obligés de travailler presque continuellement , vous n'avez pas le loisir d'écouter les tentations de Satan ; votre chair matée et mortifiée par le travail ne regimbe pas aisément, et vous allez plus droit au ciel.

Au lieu de ces paroles , Sicut avis ad volatum , une autre version porte : Sicut aquila, ou sicut pulli aquilœ ad volandum. Elien dit qu'il y a cette différence entre l'aigle et les autres oiseaux , que les autres volant vers le ciel y vont de biais et tournoyant , mais que l'aigle y monte tout droit et comme perpendiculairement. Les grands et les riches du monde vont en paradis s'ils sont gens de bien, mais, pour l'ordinaire, avec un peu de détour; la plupart passent par le purgatoire pour les péchés qu'ils ont commis, ou en acquérant, ou en conservant, ou en possédant avec trop d'affection les biens de la terre ; mais les bous serviteurs font leur pénitence en ce monde : la vie humble et laborieuse qu'ils mènent est une pénitence continuelle qui satisfait à la justice de Dieu et qui acquitte la peine qu'ils ont méritée par leurs péchés. Enfin, il n'y a point de pénitence pius aisée ni plus salutaire tout ensemble qu'une grande ferveur dans l'amour de Dieu.

Au lieu de ces paroles; sicut avis advalatim, quel- (1) Facito gemper aliquid ut iuvenïat te diabolus occupatum. (S. Hieron. )

'Ain se, 399

ques-uns traduisent : Sicui ///// igniê^ c'est-à-dire que, ne les Muettes de feu montent en haut, les serviteurs qui travaillent avec ta dispositions que S. Paul leur ensei- , et que nous leur dirons maintenant , ont pins de facilite* d'être fervents en l'amont de Dieu et de faire toutes choses par ce salutaire motif) car si ni père de famille n'est extrêmement détaché , il regarde et recherche en toutes ses actions l'avancement de sa fortune et l'intérêt i maison ; et si c'est là son unique et principale inten- , il n'a point d'amour de Dieu ni de mérite en ses ac- . Mais un pauvre serviteur, qui ne gagne rien en ce monde que l'entretien de sa vie , bien simple et bien ebépeut aisément faire ses actions pour la seule oloire de Dieu et par esprit d'obéissance à la volonté divine. Mais que doit-il faire pour cela ? S. Paul vous le dira au second point de ce discours.

seci ndi m PUHCTUB*. — Débita sercorum.

S. Paul enseigne aux serviteurs en plusieurs lieux de ses

épitres, mais principalement en celle qu'il écrit auxEphé-

Siens et aux Colossicns (Ephes. 6. 5. Coloss. 3.), avec

quelle disposition ils doivent rendre service à leurs maîtres

\ Oiei comme il leur parle : Serviteurs, obéissez à vos mai-

liarnels avec crainte et tremblement , en simplicité de

Jfœur, comme à Jésus-Christ, non-seulement lorsqu'ils ont

loi sur vous et pour leur plaire, mais comme serviteurs

«je Jésus-Christ, faisant la volonté de Dieu cordialement et

une volonté, h rendant service à vos maîtres comme

eur. (1) Quand S. Paul dit par trois fois: *

( hriêU , et sùut Domino , \\ ex-

trois qualités que doit avoir votre obéissance • pre-

■«tf»* ir devant Jésus-Christ et en sa

tanioii carnalibus cum timoré et tremore î» rfm ■ta» non hominibu, Lenl es „ £

'iOO SERMON LV. —DEVOIRS DES SERVITEURS

présence , et pour cela avec fidélité : secondement, pour Tamour de Jésus-Christ et, pour ce sujet, avec cordialité : en troisième lieu , comme servant à Jésus-Christ même, et pour cela avec humilité.

E. — ( \ . Servire fîdeliter.) Avec fidélité , afin que vous puissiez dire comme cette femme de Sparte qui , étant demandée pour être servante et interrogée sur ce qu'elle savait faire, répondit hardiment : Je sais être fidèle. C'est la plus belle qualité que vous puissiez avoir; c'est le meilleur métier que vous puissiez faire que d'être fidèle ; être fidèle de cœur et d'esprit , avoir autant de soin de conserver et d'augmenter le bien de votre maître que si c'était le vôtre propre , être fidèle de la langue, ne conter jamais hors de la maison ce qu'on y fait , ce qu'on y dit ni ce qu'on y mange ; n'être pas cause de querelles par des rapports de flatterie , rapportant à monsieur ce que mademoiselle a dit, ni à mademoiselle ce que monsieur a tait; parlant à la bellemère au désavantage de la bru, ou à la bru au désavantage de la belle-mère ; aigrissant votre maîtresse contre les serviteurs et les servantes contre votre maîtresse ; être fidèle débouche, n'être point sujette à la gourmandise nia la friandise; ne point tirer de vin, ne prendre point de viande pour contenter votre sensualité ou pour vous amuser avec vos compagnes; être fidèle de la main : Non fraudantes, dit S. Paul (Tit. 2. \ 0.), ^voa^o^vai ; Valable traduit : Non suff tirantes; vous abstenir, non-seulement des grands larcins , mais aussi de cette liberté que plusieurs prennent de prendre tantôt deux liards et tantôt quatre deniers , sous prétexte que ce qu'ils prennent chaque fois est peu de chose : Non fraudantes , sed in omnibus bonam fidem ostentendentes ; ne pas permettre que les autres serviteurs, que les enfants de la maison ou autres fassent tort au blé , au vin, à la viande ni au linge que vous avez en charge ; être fidèle de tout le corps, vous employer tout de bon à tout ce que vous savez être pour le profit de votre maître , sans Wirdre le temps à des amusements , sans attendre qu'on *ous commande, autant en l'absence qu'en la présence du