QUI EST LE SCANDALE

secret, ou même L'omettre pour uu temps, que de donner sujet à wtiv prochain «le tomber en quelque péché, Et à plus ferle raison .si l'action est de soi indifférente, ni bonne ni mauvaise, la charité nous oblige de l'omettre, quand elle peut servir au prochain de sujet de tentation ou d'accasion de péché. Les anciens condamnèrent à l'amende un sénateur romain parce qu'il avait fait quelque petite immodestie avec sa femme en la présence de sa fdle. Quant vous offensez votre prochain, lui donnant occasion de péché par sa faiblesse d'esprit, vous offensez notre Seigneur, et parlant si je sais que mon frère se scandalise de me voir manger de la chair, je n'en mangerai de ma vie , de peur de lui donner mauvaise édification, dit S. Paul. Et ailleurs : Gardez-vous de ruiner l'œuvre de Dieu pour un peu de viande ; lors même qu'une action est permise , si elle n'est pas commandée , vous devez vous en abstenir si elle sert de piéc;e à votre prochain. (1) ° '

Supposez que de découvrir votre sein soit une chose indifférente, du moins cette action n'est pas bien droite : Faction minus rectum ; cela ne va pas droit à Dieu , vous ne le faites pas pour l'amour de lui, vous êtes assurée que cela sert d'amorces à plusieurs mauvaises pensées , de pierre d'achoppement aux unies faibles et infirmes. Où est donc votre charité et où est l'amour de Dieu et du prochain 1 Noli propfer carnem desfruere opus Dei ; noli sinu tuo illumpcrderc,pro quo Chsistus mortuus est .

S. Thomas (2. 2. q. 43. art. \ . ad 4.) vous dit qu'une action peut être scandaleuse en deux manières : ou par l'intention de l'agent, ou par la qualité de l'action. Si vous avez intention ,1c porter quelqu'un à pécher, quoique cela n'arrive pasou oarce que le prochain résiste à la tentation , ou bien par quelqu autre bonheur, vous ne laissez pas d'être scanda-

(1) Pccont.sin fratres et perctientes conscientiam eorum infirmam in

U.rMum peee ,t,- : qoapropter si en scandalisa fratrein meum , non man-

carnem in rternura , ne fratrem meum scandalizem. ( 1 . Cor. 8. 12.

J; } , ' r,roi;t,r cscarn desiruereopus Dei , omnia quidem SODt intitula :

sul malura est homini qui perolfeudiculu-n uund.jcui. (Rom. 14, 20. )

jeux; au contraire, quoique vous n'ayez point de mauvaise intention , si vous faites une action qui, par la qualité de sa nature, induit et porte au péché, vous êtes coupable de tous k^ péchés qui en résultent. Et, en effet, si vous portiez volontairement en public deshardes infectées de la peste, qui donnassent la contagion à ceux qui s'en approcheraient, ne seriez-vous pas coupable de leur mort? seriez-vous excusé pour dire que ce n'est pas votre intention ? vous avez acheté ces hardesparce que vous lesavez eues à bonmarché. Et ainsi vous ayez beau dire que ce n'est pas à mauvais dessein que vous dites ces paroles déshonnétes , que ce n'est que par récréation , que ce n'est que par vanité que vous découvrez votre sein, mais cependant cela est contagieux, cela répand la peste spirituelle du péché dans le cœur; quand vous ne la donneriez qu'à une seule âme, vous êtes coupable de mort.

Vous vous imaginez que ce n'est pas être scandaleux, si on ne fait une action publique qui soit manifeste à toute une rue; et le Sauveur dit en S. Matthieu : Qui scandalizaveritumun. (Matth. 18. 6.) Quand vous ne porteriez au ^éché qu'une seule àmc, vous êtes scandaleux. Vous dites : Ce ne sont que les esprits faibles qui sont tentés par telle action ou par telle parole ; les esprits forts et bien fondés dans la vertu ne s'en ébranlent pas. Jésus dit : Unum de pusillis, qu'il ne faut pas scandaliser un seul des plus petits. Et S. Paul nous a dit qu'en scandalisant les esprits faibles nous prêchons contre Jésus-Christ, (i) et le fils de Dieu ajoute : Vœmundo a scandah's ! Malheur au monde à cause des scandales ! Il parle ainsi parce que le monde en est tout plein, et qu'il y a fort peu de gens qui ne donnent à leur prochain sujet de quelque péché mortel ou véniel.

secundum punctum. — Pericidosius sca?idalizant.

C. — (1° Swperiores.) Mais trois sortes de personnes le donnent plus dangereusement que les autres; ce sont les grands, les vieillards et les femmes. Les grands sont la lu-

(1) Percuiienles eonscieniiam eorum infirmant in Christian peccoii.-. < X, Cor. 8. 12.)

QUI LST LE SCANDALE. .'if) 7

mit iv du monde, comme le Sauveur [es appelle; le peuple marche a la clarté et à la suite île leur exemple; leurs aclions sont visibles, évidentes et publiques comme la lumière : Si lumen quod in te est ienebrœ sunt , ipsœ tenehrœ juantœ erunt! Matt. 6. 23.) Si ceux qui doivent servilité lumière deviennent des ténèbres, combien grandes et épaisses seront les ténèbres ? si grandes et si horribles qu^ii semble ne les pouvoir exprimer avec toute son éloquence divine. Si les prêtres , les supérieurs et les pères de famille, qui ne peuvent rien faire qu'à la vue et à la connaissance de %ut le monde, pèchent hardiment et impudemment, quelles abominations ne commettront pas les particuliers qui peuvent faire plusieurs actions sans être remarqués par personne ?

S. Grégoire de Nazianze, (orat. 39.) et avant lui S. Cyprien , ont déploré avec grand sujet la misère des anciens idolâtres qui faisaient l'apothéose des vices, en mettant au nombre des Dieux des hommes qui avaient été très viciem et abominables. Ils ne pouvaient pas mieux les autoriser et les mettre en crédit; car c'était non-seulement les excuser, mais les conseiller et les persuader : Ut jpeccatum non so- I h m cri mine coreat , sed eiiam divinum censeatur , dit S. Grégoire.

Satan continue cette ruse , mais un peu diversifiée ; car il tache de tout son pouvoir de faire que les ecclésiastiques , les prélats et les magistrats soient vicieux et scandaleux t d'autant que par ce moyen le menu peuple ne tient pas à déshonneur d'imiter ceux qui sont beaucoup élevés au-dessus du commun, et qui sont appelés en l'écriture les dieux puissants de la terre ; (1 ) il dit comme cet ancien :

0«0 -lit , car mihi turpe putem ?

Pour ce sujet, quand le peuple d'Israël offensa Dieu, commettant le péché de la chair avec les Moabites et adorant 1 idole de Belphégor, Dieu dit à Moïse : Prenez tous es princes du peuple et qu'on les attache à des gibets au

CD Dij forio* (erra rçheHttQter etctttl snnt.CPa. 40, 10.)

soleil, si vous voulez arrêter ma vengeance. (1) Il dit cunctos; tout le peuple n'avait pas péché , et il veut qu'on punisse tous les principaux, parce que tous ont péché , ou par leur mauvais exemple, on en n'empêchant pas les autres de pécher lorsqu'ils le pouvaient faire. Il dit qu'on les pende au soleil , afin que leur supplice et leur honte soient aussi publics que leur crime. Il dit : Ut avertatur , comme en la Genèse, après le sacrifice de Noé : Odoratusque est Dominus odorem suavitatis, nequaquam maledicam terrœ. (Gen. 8. 21 .) La punition des grands lui est un sacrifice de bonne odeur ; il prend un singulier plaisir à les châtier exemplairement, parce que son honneur est réparé parce moyen. Il y a cette différence entre les supérieurs et les inférieurs , que ceux-ci pour l'ordinaire ne scandalisent le prochain que par des péchés de commission , et que les supérieurs scandalisent encore et bien souvent par omission; leur silence et leur tolérance est cause que les inférieurs pèchent plus hardiment et persévèrent plus longtemps en leurs crimes sans scrupule. Ils disent en eux-mêmes : S'il y avait du mal en telle action, mon maître, mon curé et mon confesseur m'en reprendraient.

D- — (2° Seniores.) Les vieillards aussi , dans une famille, dans une communauté , doivent soigneusement veiller sur leur conduite ; car les jeunes gens les regardent comme les modèles de leur vie et croient qu'il leur est permis de faire ce qui est pratiqué par des personnes si sérieuses : on pense qu'ayant plus de science , de prudence et d'expérience que les autres , ils connaissent mieux le bien et le mal, et qu'étant plus proches de leur fin, ils doivent avoir plus d'intérêt à pratiquer la vertu et à éviter le, péché. C'est cette considération , entre plusieurs autres , qui empêcha S. Eléazar de faire semblant de pécher pour se délivrer de la mort. Ce vénérable vieillard , (2. Machab. 6. 24.) qui avait blanchi au service de Dieu , était condamné à la mort s'il ne se résolvait de manger des viandes défendues par la

(1) Telle cunctos principes populi , et suspende eos contrariera in patibulis , ut avertatur furor meus ab Israël. (Num, 25. 4. )

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loi de Dieu. Set plus intimes amis, fondus d'une fausse compassion, lui disaient secrètement j Si vous n'en voulez manger, faites-en au moins le semblant; pensez-vous que Dieu soit si rigoureux et qu'il veuille qu'on soit si austère ? quel grand peehé serait-ce de mettre un morceau de viande en votre bouche et de l'en retirer tout aussitôt? Vous êtes de mauvais conseillers, leur dit-il, votre avis est très pernicieux. Et quel exemple serait-ce aux jeunes gens de la ville, quand on dirait qifEléazar, âgé de quatre-vingt-dix ans, a préfère une vie infâme à une mort glorieuse ; qu'il a transgresse les commandements de Dieu pour conserver un petit reste de vie corruptible qu'il devait perdre incontinent ? j aimerais mieux être damné que de donner un si mauvais exemple.

E- — (3° Mulierea.) Les supérieurs et les vieillards ne peuvent être scandaleux que par leurs paroles ou leurs actions ; mais les femmes le sont ordinairement par tout ce qu el es ont sur elles , par tout ce qu'elles font et par tout ce qu elles sont. C'est le Saint-Esprit qui le dit : Virainem ■neconspicias;neforte scandalizeris in décore illius . (Eccli. 9. 5.) Ne recevons pas ces paroles avec risée ou raillerie comme on fait quelquefois, mais avec respect et vénération ; toutes les fois que Dieu parle, nous devrions nous abaisser jusqu au centre de la terre pour adorer ses paroles : invent muherem morte amariorem : (Ecle 7 27 ) J a. trouvé que la femme était plus amère que la mort. II ne dit pas la femme fardée, éveillée, éventée ou impudique, mais absolument toute femme. 11 ne dit pas : Elle est amène aux hommes volages ou folâtres et aux jeunes hommes ; mais généralement et indifféremment, sans restriction, M est amère el plus amère que la mort. Sainte Irène était chaste et modeste, et elle fut plus amère que la mort à son direct, ur spurîtuel David était un grand prophète, un homme se loi, le cœur de Dieu, et une femme lui fut plus amère que to mort. Salomon était un modèle de sagesse, et une femme ta JJtjtoamèw (,..:. la mort. S. Martinien, S. Jacques niermite et frère Jean Guérin étaient des hommes aus-

tères et pénitents , et une femme leur fut plus amère que la mort ; et, pour montrer qu'il parle même des sages et des dévotes, il dit ailleurs que la sottised'un méchant homme, que la conversation d'un homme débauché et vicieux n'est point si périlleuse à un autre homme comme est la société et la conversation d'une femme même vertueuse : Melior est iniquitas viri quant mulier benefaciens . (Eccli. 42. 14.) C'est le vrai sens de ces paroles ; car il a dit auparavant : Ne vous tenez pas en la compagnie des femmes ; car comme le drap engendre la teigne, ainsi la femme est cause et occasion de péché à Thomme. S. Basile en donne la raison.

Toutce qui est en la femme est efféminé, c'est-à-dire mou, charmant et attrayant : Mulier a molliendo; ses cheveux, ses habits, son port, sa démarche, sa contenance et sa seule présence ; quand elle rit, quand elle chante, quand elle parle, quand elle se montre, elle amollit, elle attendrit, elle est suspecte et dangereuse. Et une femme qui aime bien notre Seigneur, et qui a l'honneur et la gloire de Dieu en recommandation, parait le moins qu'elle peut en public; elle se tient close et retirée en sa maison le plus qu'elle peut , elle n'en sort qu]à son corps défendant et pour des nécessités urgentes. Tertullien passe bien plus loin, et il serait encore bien plus éloigné de vous permettre d'approcher si près de l'autel quand on dit la messe , de vous laisser entrer au chœur des religieux ou des prêtres quand on fait l'office; bien loin de vous permettre de venir à l'église la gorge ou la face découverte, que même, en votre maison, il vous prie de ne vous pas montrer sans nécessité à vos domestiques , ni même à vos parents : Omnes in te œtates periclitantur, dit-il : Vous êtes dangereuse à toutes sortes de personnes , vous leur pouvez servir de tentation de quelque âge, sexe et condition qu'elles soient. Sainte Aglaé fut un objet de tentation à Boniface , son maître d'hôtel ; Thamar à son beau-père Judas ; (Gènes. 38. 6.) Hérodias àHérode, son beau-frère; (Marc. 5. 17.) une autre Thamar, fille de David, à son frère Amnon ; ( 2. Reg. 13.1.) Sainte Digne ou Dipne à son propre père, aussi bien que ces femmes dont S. Paul

Ql l EST LE SCANDALE. 461

(Rom. I . '26. ) parle à leurs compagnes, il est vrai que cela se l'ail quelquefois sans votre faute et innocemment de votre partj mais 8. Chrysostôrae (ad neophytos) vous dit que comme un père de famille, grièvement irrité de ce qu'on a assassiné son fils, ne punit pas seulement le meurtrier, mais met encore en pièces l'épée dont il s'est servi, quoiqu'il n'y ait point de sa faute ; ainsi quand Satan se sert de vous pour tuer les enfants de Dieu, quand il vous présente comme une amorce pour les faire consentir à quelques mauvais désirs , encore que ce ne soit pas votre dessein , il arrive quelquefois que Dieu, dans l'ardeur de sa colère et dans la fureur de son indignation, vous châtie temporellement , parce que \ous avez été l'organe dont son ennemi s'est servi pour lui faire un si grand dommage.

tertium PUNC1L3I. — argumenta ad dissuadendn m. F. — (l° Ex parte Dei.) Les saints canons ont ordonné une très longue et très rude pénitence à un prêtre qui, en célébrant les redoutables mystères de la messe, laisserait tomber par négligence quelque goutte du précieux sang du Sauveur. Personne ne le fait à dessein ; si cela arrivait, ce serait assurément à votre grand regret ; et néanmoins s'il y avait de votre coté la moindre négligence, vous seriez sujet à la peine ordonnée. Il semble que les âmes chrétiennes sont beaucoup plus chères et plus précieuses à Jésus- Christ que n1est son sang immaculé ; car il a donné ce sang, il a bien voulu qu'il fût répandu, profané et foulé aui pieds par les rues de Jérusalem pour la rançon de ces âmes bien-aimées. Je vous laisse à penser quelle pénitence, quelle punition et quels reproches vous recevrez de lui si ) par votre mauvais exemple, ou même par votre négligence,' vous teuseï tomber quelqu'une de ces âmes dans le péché, et de la dans la damnation éternelle. Il aura sujet de vous dire comme Albert-le-Grand dit à son disciple! Ce grand naturaliste avait fait um statue de bois qui, par des ressorts secrets, prononçait de temps en temps quelque parole articulée. Son disciple, S. Thomas, qui n'en savait rien,

se trouvant un jour en la chambre où était cette statue et l'entendant parler , en cette subite frayeur d'un premier mouvement lui donna un grand coup de pied et la mit en pièces. Le maître étant de retour et voyant ce fracas : Hélas! mon fils, lui dit-il, qu'avez-vous fait ? vous avez rompu en un jour l'ouvrage de trente années. Jésus a travaillé trente-trois ans pour le salut de cette àme que vous sollicitez au mal ; il s'est incarné pour elle , il a voyagé sur terre , prêché, jeûné, sué et enduré la mort pour elle : il y a peutêtre dix ans, vingt ans et trente ans qu'il travaille à amasser en son cœur des trésors de grâces et de mérites par ses inspirations, parla fréquentation des sacrements, par des prièvres, des aumônes, desméditations et d'autres bonnes œuvres ; vous la faites consentir à un péché, elle perd toutes ces richesses, elle devient pauvre au dernier point. Quelle tempête a jamais fait faire un tel naufrage sur mer! Quelle grêle a jamais fait un tel dégât aux champs et a la ville ! Quel incendie a jamais fait un tel ravage en aucune province! G.— (2. Proximi.) Quand vous ne ruineriez en elle qu'un seul degré de grâce, vous lui feriez un plus grand dommage que si vous brûliez sa maison, que si vous voliez ses biens, que si vous flétrissiez sa réputation , que si vous lui ôtiez la vie : car vous lui faites perdre une chose qui est sans comparaison plus noble, plus excellente, plus précieuse et plus souhaitable que tout cela. Quelque disgrâce qui arrive à une âme , si elle est bien avec Dieu , il est sa consolation , son asile et son espérance. Si son père vient à mourir, Dieu est le père des orphelins ; si la mort lui enlève son mari , Dieu est le protecteur des veuves ; si on liii vole ses biens , Dieu est le trésor des pauvres ; si elle tombe en quelque infirmité , Dieu est le médecin des malades : mais si vous /ni faites perdre Dieu par le consentement à un péché, vous lui faites perdre en un moment son père, son protecteur, son médecin et. son trésor; son refuge dans les persécutions, son remède dans les adversités, son conseil dans les perplexités, son secours dans les infirmités, le sucre et l'assaisonnement de toutes ses amertumes. Celui qui ôte îa haie

Ql I EST LE SCANDALE. 46d

d'un héritage, la porto d'une maison, les remparts ou les bastions d'une fille, nVst-il pas cause de tous les larcins , dégâts et ravages qu'on y exerce ? Quand vous ôlez Dieu à une Ame, vous lui ôtez son bouclier, vous lui ôtez sa haie, ion rempart et toutes ses défenses ; les ennemis y viennent h la foule :

Qua data porta ruunt. ( Virg. ALn. 1. 1. v. 82. )

Dicentes, Doits dereliquit eum,persequiminiet comprehendite. N'ètes-vous pas responsable de tous ces dommages et intérêts ? ne serez-vous pas puni de tous les péchés que cette àme commet par la pente et inclination que vous lui avez donné ? Le péché que cette àme commet par votre sollicitation ou par votre mauvais exemple sera infailliblement puni en enfer ou en purgatoire. Si c'est en enfor, vous serez cause que cette àme souffrira quelque douleur particulière des millions d'années et sans aucune fin ; si c'est en purgatoire , vous serez cause qu'une âme chérie de Dieu et épouse de Jésus, que la fille de la sainte Vierge et la sœur des anges, sera dans un feu plusieurs jours. Le Sauveur apparut un jour à sainte Thérèse (Iiibera, invita sanctae ïheresiœ, lib. 2. c. 12.) et se fâcha contre elle de ce qu'elle différait d'exécuter la volonté d'un cavalier qui avait fait un legs pieux, et qui ne devait point sortir du purgatoire que son legs ne fût exécuté : Jésus lui dit : Quoi ! vous ne considérez pas qu'une âme rachetée de mon sang demeure en peine par votre négligence ?

H. — (3° Nostri. ) Si vous m'en croyez, vous direz comme Berengarius. Il avait perverti plusieurs âmes par la contagion de son hérésie, mais depuis il s'était reconnu et converti; il avait abjuré son erreur et il avait fait pénifcnee ; mais comme il fut sur le point de mourir, l'an \ 088, le jour dei ivois que l'Eglise nomme Epiphanie, c'est-à-dire apparition, il s'écria, jetant un grand soupir: Aujourd'hui le Sauveur s'apparaîtra à moi pour me juger en ce jour de son apparition ; j'ai quelque espérance qu'il me fera miséricorde, parce que j'ai fait pénitence; mais, d'ailleurs, je crains

464 SERMON LVIil. DE i/HOMICIDE SPIRITUEL ,

fort qu'il ne me punisse à cause des âmes que j'ai perdues, (1 ) Croyez assurément qu'à l'heure de votre mort il n'y aura rien qui vous donne plus de regret, ni qui vous mette en plus grande peine que la vue des âmes qui se seront perdues par votre faute : vous connaîtrez la vérité et sentirez la pesanteur de ces redoutables paroles : Vœ homini Mi per quem scandalum venit ! Malheur à celui par qui le scandale arrive !

Vous verrez toutes les grâces que Dieu avait faites aux âmes que vous avez perdues, tous les mérites qu'elles avaient acquis, tout ce que notre Sauveur a fait et enduré pour leur salut ; vous verrez , dis-je , que vous avez ruiné tous ces grands biens pour des bagatelles, et vous direz, soupirant en vous-mêmes : lieu ! periit frater pro quo Christus mortuus est; qui* ei refundet innocentent sanguinem, quis restituet pretium quo nos émit ? J'ai perdu les âmes pour lesquelles Jésus-Christ était mort, comment pourrai-je lui restituer le sang adorable qu'il a répandu ? comment pourrai-je lui rembouser le prix inestimable qu'il a donné : Fœ, vœ homini Mi ; il vaudrait mieux pour vous qu'on vous eût jeté dans la mer avec une pierre au cou? Vous verrez la noblesse , l'excellence , le prix et la valeur des âmes que vous avez perdues ; et cela vous accablera de tristesse comme si vous étiez chargé d'une meule de moulin sur le cœur ; vous verrez l'énormité et le grand nombre des péchés dont vous aurez été cause ; vous verrez que cette fille, que vous avez invitée à dérober à son père , pour vous donner ses larcins, par cette mauvaise coutume a depuis dérobé à ses voisins , et n'en a point fait de restitution ; vous verrez que cette servante que vous avez portée au péché , après vous s'est abandonnée à d'autres; qu'elle a étoutré son enfant, qu'elle n'a osé s'en confesser et qu'elle a commis mille sacrilèges ; vous verrez que vos enfants ayant appris de vous les jurements, les vanités et les mon-

(4) Hodie in die apparhionis suœ apparebit mihi Dominus meus , Jesvi Uinstus, propter pœ.nteiitiam , ut spero ad gloriam , vel pronier olios ut timeo ad pœnam. ( Cbron. S. Mart. Tlu.ro. )

QUI EST Lr SCANDALE. 465

ianités, les enseigneront à leurs enfants, leurs enfants à lotus descendants jusqu'à la troisième et quatrième géné-

ralion , ce qui vous sera imputé. Celte vue vous mettra quasi au désespoir : Dvmertjatur in profiindum maris.

Un fort homme de bien cl, de noire temps, mort à Paris en odeur de sainteté , après avoir passe sa vie en des actions très héroïques de charité , nommé M. Bertaut, (P. Amelote in vita patris Condren.) fut en grande peine à l'heure de sa mort de ce qu'autrefois il avait donné en aumône un faux écu d'or à un pauvre, encore qu'il s'en fût confessé et en eût fait une forte rude pénitence. Je vous laisse à penser en quelle frayeur vous serez, quand on vous remettra devant les yeux tant de paroles à double entente , tant de contenances affectées et tant de promesses trompeuses par lesquelles vous avez perdu les âmes ! Hélas ! direz-vous, si la loi de Dieu obligeait celui qui a offensé son prochain à donner un œil pour un œil et une dent pour une dent, ne faut-il pas que mon âme réponde pour l'âme d'un (el et d'une telle que j'ai malheureusement perdue? Vœ homini Mi , vœ homini Mi per quern scandalum venil ! Si vous aviez fait mourir cinq ou six chevaux ou ciin| ou six moutons de votre prochain , ne scriez-vous pas obligé de lui en rendre cinq ou six autres ? Vous avez été cause par vos mauvais exemples, par vos paroles indiscrètes, par votre négligence, que plusieurs âmes qui appartenaient à Jésus se sont perdues ; n'est-ce pas la raison que vous tachiez de lui en gagner d'autres en instruisant vos domestiques, vos fermiers et les ouvriers qui travaillent pour vous; en remontrant à celte fille le danger où elle se met de fréquenter ce jeune homme; contribuant de vos biens pour l'entretien des filles pénitentes dans la maison du Ilcfuge et de la Madeleine , et dans mille autres manières que le Saint-Esprit suggère à ceux qui l'en prient et qui lui sont Gdèles ?

Sauveur Jésus zélateur de nos. âmes, voire bonté est plus grande que noire malice; vous êtes plus puissant à redresser que nous à détruire et à renverser ; loutcs choses

46(3 SKHMONIiVIII.-— DE I/HOM1CIDK SPIRITUEL , etc.

ont été faites par vous ; elles peuvent aussi être refaites et réparées par vous , vous êtes le vrai Zorobabel qui réédifiez le temple de Dieu ; vous êtes le pieux Samaritain qui pansez les pia.es du pauvre blessé; vous êtes le Fils de V Vierge qui êtes venu chercher et sauver ce qui était perdu vous vous êtes ressuscité vous-même , vous pouvez hier ressusciter les autres. Refaites, s'il vous platt , par votre miséricorde, ce que nous avons défait; relevez ceux que nous ayons tait tomber , réparez ce que nous avons ruiné , guérissez ceux que nous avons blessés, cherchez ce que nous avons égaré , sauvez ce que nous avons perdu ; enfin ressuscitez lésâmes que nous avons fait mourir, afin que nous puissions dire comme ces bonnes gens de l'Evangile : Hic est vere Salvator mundi , et que nous ayons sujet de voua eu remercier, louer, bénir et glorifier à jamais. Amm.

Non mcechabetiêk

Luxurieux point ne seras t Je corps ni de consentement. (Exod. 20. 14.)

Cest une merveille de voir que l'apôtre S. Paul écrivant aux Ephésiens , (G. 14. ) et armant de pied en cap un soldat chrétien , parle premièrement de la ceinture ou du baudrier : Mes frères , dit-il , prenez en tète le casque de l'espérance du salut : Galeam sala fis assumite; endossez la cuirasse de justice : Induite loricani justifiée ; armez votre main gauche du bouclier de la foi et la droite du glaive de la parole de Dieu : In omnibus sumentes scu— tum fidei et gladium spiriius , quod est verbum Dei / mais surtout n'oubliez pas de prendre une ceinture sur vos reins : State succincti in hitnbos restros. Celui-là serait bien nouveau en Inintelligence de la Bible , qui ne saurait pas que la ceinture est le symbole de la chasteté : Lumbos prœcinyimus t cum carnis luxuriant per continentiam coure tanins , dit S. Grégoire. Quand donc l'apôtre nous commande de prendre la ceinture avant toutes choses , c'est nous recommander d'obéir au sixième commandement et d'aimer la pureté, contraire au vice qui y est défendu , duquel j'ai trois choses à vous dire : premièrement les causes, la nature et les effets de ce péché ; en second lieu , combien il est abominable ; en troisième lieu , les remèdes qu'il y faut apporter. Uo des plus efficaces , c'est votre assistance et votre intercession , ô sainte et bienheureuse Mère ! l'Eglise ne vous surnomme pas seulement la Vierge des vierges K mais la virginité même : Sancta et irnmaculata Virginia tas. Pour nous apprendre que , comme une personne ne saurait être blanche sans la blancheur , douce sans la douceur , ni sainte sans la sainteté , ainsi les ames chrétiennes

ne peuvent être chastes et pures sans vos influences virginales ; donnez-nous donc , s'il vous plaît , cette vertu angélique , et agréez à cet effet ces paroles angéliques : Ave, Maria.

Exordium. A. Concio explicat de luxuria visionem

Apocal (17.) Primum punctum. Causœ , natura et effeçtus luxuriœ .

B. Causœ, feminœ , otium , Dœmon. — C. Natura.

Habet septem capita, ici est septem species hujus vitii.

— D. Effeçtus. Habet decem cornua quia offendit decem Dei prœcepta. \ ° Primum et sextum. 2°Secundum et octavum. 3° Tertium. 4° Quart um. 5° quintum. 6° Septimum et decimum.

Secundum punctum. A bominatio luxuriœ. E. Abominabile est Deo Patri. — F. Chris to. — G. Spiritui sancto. — H. Angelis.- — I. Sanctis. — K. liominibus. — L. Ipsi etiam luxurioso.

Tertium punctum. Remédia luxuriœ. M. 1 ° Consideratio malorum. — N. 2° Fuga abusus sensuum. — O. 3° Fuga conpersationum. — P. 4° iïuga dispositionum.

— Q. 5° Fuga affectionum. — R. 6° Fuga occasio- ~vim. — S. 7. Oratio.

EXORDIUM

A. — {Concio explicat, etc. ) Le bien-aimé disciple du Fils de Dieu , chap. dix-sept de l'Apocalypse , raconte une vision qu'il eut dans l'île de Pathmos durant son exil pour la foi ; vision énigmatique et mystérieuse , dans laquelle il dépeint au vif tout ce qu'on peut dire des causes et de la nature , des espèces , des circonstances et des effets du vice abominable que j'ai aujourd'hui à reprendre. Il vit une femme assise sur une bête monstrueuse , qui avait sept têtes et dix cornes ; cette femme était magnifiquement parée , vêtue de pourpre comme une reine , toute couverte de rubis et de diamants ; elle portait dans sa maîn une coupe d'or pleine

DE LA LUXURE. 4b9

minalion , e( elle avait pour devise celle parole écrite on gros caractères sur son front Mt/sicrium, mystère. Cette femme D'est autre que le péché d'impureté , puisque le S. apôtre, au même Keu, dit qu'elle s'appelle la mère des fornicaJidns,

PB.IMU5I PUWCTUM, — Causa*, natuva et effectus.

B. — KC atisœ, feminœ , otiutn et dœmon.) Le Saint- Esprit représente ce vjee en forme de femme, parce que les femmes en sont ordinairement la cause , l'occasion ou l'amorce. Elle est assise, parce qu'il n'est rien qui engendre plus communément ce péché que la paresse , l'oisiveté ou l'inutilité d'esprit et de corps:

Otia si tollas , periere Cupidinis arcus. Quaeritur /Egistus quare sit factus adulter. la promptu causa est , desidiosus crat. ( Ovid. de rem. amo. I. '. v

En effet, Epictète, interrogé ce que c'était que l'amour, répondit : C'est l'occupation des personnes oisives. Et le sage Salomon, décrivant une courtisane, dit que c'est une femme sans esprit, une causeuse, qui ne sait point de métier, pleine d'attraits et de charmes , toujours assise à la porte de sa maison pour attirer les passants. (1) En second lieu , 'lie est assise pour nous apprendre encore qu'il n'est rien qui nourrisse plus cette tentation, et nous mette plus tôt en danger d'y consentir, que quand on s'assied et qu'on s'amuse à écouter les propositions et suggestions du tentateur. Ville qui parlemente est à tiemi-gagnée ; ce distique le dit ingénieusement.

Quid faciès , faciès Veneria cum veneris ante? leas sed cas , ne perças per cas.

C'est ce qu'a dit le Saint-Esprit : Cum midiere aliéna

nesedeas omnino; colloquium enim illius quasi ùjnis

êxardeseït. (Eccli. 9. 11. 12.) En troisième lieu , elle est

, parce qu'il n'y a guère de vice auquel l'on s'habitue

(i) Mulicr stulta et clamosa , plena illecebris, niliil omnino mena , sedet foribusduimi; ,uae , al NX \ït\ ti.tuf euntes. ( Prov. 9. 13, 14. il». )

Ton. :î. 27

plus aisément qu'en celui-ci ; on y prend promptement racine tant ses charmes sont séduisants. Ils n'appliqueront nas leur pensée à se convertir et retourner à Dieu , parce que 1 esprit de fornication est au milieu d'eux, dit le prophète.. (1) Cette femme est assise sur la bête , c'est-à-dire sur le diable; le démon Asmodée lui sert de monture pour h porter à la perdition ; il est en forme de bête, parce que ce vice est tout brutal, terrestre et indigne de l'homme. Dans la colère, clans l'envie et dans l'ambition, il y a quelque sorte desprit; mais la luxure est une action de bête qui abrutit 1 homme et qui le met au rang des animaux.

C. — (Naiura. Hahet septem capita.) Ce monstre a sept têtes ; ce sont les sept chefs par lesquels on peut pécher en ce genre de vice; sept circonstances qui n'augmentent pas seulement, mais qui changent l'espèce de ce péché et qui lui donnent divers noms. On y peut offenser Dieu en sept manières , ou d'effet ou de volonté, et on est obligé de les expliquer dans la confession : V Simple fornication quand c est avec une personne qui n'a aucun lien de mariage ni de vœu ; 2° Adultère , quand on commet ce péché , ou qu on a volonté de le commettre avec une personne mariée; 3° Viol avec une vierge; 4° Inceste avec une parente; ù liapt , quand on prend par force ou qu'on arrache le consentement par des tromperies, des mensonges des promesses ou des persuasions si puissantes qu'elles valent une contrainte ; 6° Sacrilège se fait quand c'est avec une personne consacrée à Dieu par vœu solennel ou particulier • T^Enfin, le péché contre nature, qui est si abominable qu on ne le nomme point, et qui se commet néanmoins entre personnes mariées. Souvenez-vous que Ste Brigitte , un jour en extase , vit plusieurs ecclésiastiques dans les enfers pour n avoir pas bien dit leur bréviaire , et plusieurs gens maries pour avoir abusé du mariage. Souvenez-vous de ce que dit S. Augustin, (serm. 4 4. de diversis Gènes. 33.) que vous pouvez vous enivrer du vin de votre cave aussi j

(1) Non dabunt cogitations suas ut revertantur ad Deuœ suura , qui* spintus formcahonum in medio eorum. ( Ose. 5} 4. ) 4