LES ENFANTS OFFERTS A DIEU

Le petit garçon et le chevreau. — Un vieillard se présenta Ep un jour à la cathédrale de Monserrat, en Espagne. Il amenait avec lui son petit garçon, et aussi un chevreau ; son intention était FAC d'offrir à Dieu l’un et l’autre. Le portier de l’église lui dit, en : insensé qu'il était : « Nous prendrons le chevreau, mais nous Fan n'avons pas besoin de l’enfant. » : 1 chose parvint aux oreilles de l'abbé. Après avoir fortement réprimandé celui qui avait agi de la sorte, il envoya chercher le vieillard pour lui annoncer qu'il pouvait ramener son fils, ce qui eut lieu sur-le-champ. » L'abbé se montra plein de bienveillance pour l'enfant et le fit étudier. Lorsque le petit garçon eut neuf ans, on lui permit de porter le même habit que les moines. Ses progrès dans la vertu furent admirables ; dans la suite, il devint abbé du monastère et fit bâtir une nouvelle église. Toute son histoire a êté consignée dans son épitaphe.

Saint Alphonse étant encore tout petit fut présenté à saint François de Géronimo. Le Saint fit sur l'enfant un signe de croix, et prédit qu’il vivrait jusqu'à l’âge de quatre vingt-dix ans, qu'il serait évêque et qu'il ferait de grandes choses pour Dieu. Toutes ces prédictions se réalisèrent.

Les jours de l’enfance sont es jours de Dieu. Les abeilles font leur miel en été pour le manger en hiver; ainsi devez-vous apprendre à devenir saints lorsque vous êtes jeunes, afin d’être saints dans la vieillesse.

“ Dans tous les siècles, dit Digby, les hommes observateurs et réfléchis ont été frappés de ce que l'enfance présente de mystérieux. » « Quel moment solennel, s’écrie Faber, que celui où l’on se trouve en présence d’un petit enfant, cette créature venue si récemment pour ainsi dire du voisinage de Dieu! Ce qu'est cet ln enfant, nous l'avons été autrefois; mais hélas! nous n'avons pas compris les prérogatives de l'enfance, sinon depuis que cet heureux âge est passé pour nous. »

Un enfant qui désire savoir la manière de bien passer sa journée peut l'apprendre de saint Pierre d'Alcantara.

Comment, dans son enfance, saint Pierre d'Alcantara passait sa journée, — Chaque matin, le petit Pierre se levait de trèsbonne heure et employait plusieurs heures à prier. Ensuite, il

allait à l'église entendre la messe; souveni il faisait ia sainte

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