CE QU'ON ENTEND PAR HABITUDE DU PÉCHÉ

Quand vous dites qu'un homme à l'habitude de blasphémer,

vous indiquez par là qu’il blasphème souvent, qu’il blasphème pour un rien, qu'il blasphème presque sans ÿ penser. — D'autres ont l'habitude de l'ivrognerie, de l'impureté, etc., c'est-à-dire qu'ils tombent souvent dans ces péchés,

Il est très-difficile de se défaire d'une mauvaise habitude,

Le vieil arbre, — Un saint moine d'Egypte conduisit un jour ses disciples dans un jardin. LA il leur montra une jeune plante qui ne faisait que de sortir de terre, et il leur dit de l’arracher. L'un d'eux y mit la main et l'enleva facilement, — Le saint homme leur montra alors un arbrisseau qui avait poussé depuis quelque temps, et il leur dit encore de l’arracher, Un de ses disciples se mit à l’œuvre; iltira l'arbrisseau avec beaucoup d'efforts, mais il ne put l’arracher, Deux Où trois autres lui vinrent en aide; ils le tirérent de toutes leurs forces et finirent par le déraciner. — Enfin le moine leur montra un vieil arbre qui occupait sa place depuis longtemps dans ce jardin, et dont les racines avaient pénétré profondément dans la terre, « Arrachez maintenant cet arbre, » leur dit-il. — [ls le prirent par le tronc, le secouèrent, le tirèrent en tous sens et de toutes leurs forces ; mais impossible de le déraciner, L'arbre avait poussé si longtemps, ses racines étaient si profondes et si fermement fixées dans le sol qu’ils furent obligés de renoncer à leur entreprise, — “ Ainsi, mes enfants, leur dit alors le saint moine, ainsi en est-il du péché. Dans le principe, il est facile d'arracher le péché de l'âme, comme il est facile d'arracher une jeune plante de la terre, Vous avez le malheur de commettre un péché une fois, il vous est facile de le confesser et de ne plus vous en rendre coupables. Mais si vous continuez à le commettre chaque jour, chaque semaine, pendant des mois, peut-être pendant des années entières, l’habitude s'enracine dans votre âme presque aussi profondément que ce

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vieil arbre dans le sol. Chaque fois que vous commettez ce péché, les racines pénètrent plus avant dans votre âme. La mauvaise babitude devient une chaîne.

La lourde chaine. — Un homme avait un chien. Il lui mit À au Cou une chaine de fer forte ct pesante, Cette chaine serrait le cou du chien, lui déchirait la peau et le faisait beaucoup souffrir, Le pauvre animal n'osait point s'enfuir ; car, s’il essayait de le faire, son maître tirait la chaine et augmentait son supplice, Partout où allait son maitre, il était forcé de le suivre, — Lorsque quelqu'un retombe souvent dans un péché grave, il ne tarde Le” pas à S’apercevoir que ce péché est pour lui comme la grosse À chaîne qui était rivée au cou du chien, « Mes péchés, äisait à David, se sont appesantis sur moi comme un fardeau insvppor- EU table.\ » Parfois il veut s'en débarrasser, mais la chaine est si Heu lourde et si solide qu'il ne peut s’en délivrer. C'est ainsi qu'une personne qui contracte une mauvaise habitude dans sa jeunesse, en est Souvent encore esclave dans sa vieillesse et jusqu’à ses derniers moments. Cette habitude est une chaîne qui le tient enchaîné jusqu’à son dernier soupir. Vous en verrez la preuve au chapitre suivant. De Jà cette sentence : « L'homine ne quittera

Pas dans sa vieillesse la route qu'il aura prise dans sa jeunesse? ,