XXIV PRÉFACE

Tordre des faits principaux, on rencontre çà et là, dans les incidents secondaires, dans les détails, dans la manière de présenter les événements, des différences d'où l'on peut conclure que le poëme n'a pas été calqué sur la chronique.

Bornons-nous à citer quelques-unes de ces différences en ce qui concerne Jeanne d'Arc, En parlant de son arrivée à Ghinon et de son entrée en campagne, le rédacteur du journal du siège a commis plusieurs anachronismes pour avoir trop précipité la marche des événements. Dans le mystère, bien qu'il ne contienne pas de dates, l'exactitude semble mieux observée. Les scènes que l'auteur intercale entre chaque épreuve que subit la Pucelle au début de sa carrière donnent à l'action une marche plus lente, plus conforme à la réalité , et respectent mieux la perspective historique. Dans les entrevues et les conversations entre le roi et l'héroïne, telles que les rapporte l'auteur du mystère, on trouve des traits qui appartiennent en propre à ce dernier. Il y a lieu de noter aussi tout ce qui est relatif à l'armement de Jeanne et à son étendard, dont la description diffère dans les divers chroniqueurs, sans qu'il soit impossible, toutefois, de concilier leurs témoignages'.

Les autres personnages qui figurent comme acteurs dans l'œuvre dramatique fournissent aussi d'utiles indications pour éclaircir la question qui nous occupe. Tous, en général, sont nommés dans le journal du siège; mais, à l'inverse, le poëme ne met pas en scène tous ceux qui, d'après la chronique, ont concouru à la délivrance d'Orléans. Parmi ces omissions, d'ailleurs peu nombreuses, il en est une qu'il importe de signaler. Le journal du siège parle avec éloge d'Aymar de Poisieu, qui n'était encore que page en 1^29, en disant qu'il s'illustra par la suite^. Ce passage, rapproché d'autres circonstances, a fourni à M. Quicherat un puissant

' Voir Bibliothèque de l'école des Chartes, iv° série, t. V, p. 353. — ^ Quicherat, IV, p. gô.