XIÎV LE MISTÉRE DU VIEL TESTAMENT

Les paroles de Juda s'adressent aussi bien aux spectateurs qu'aux acteurs. Elles indiquent l'interruption de la représentation qui devra être reprise après le dîner. Des invitations semblables adressées au public sous une forme indirecte ne sont pas fort rares dans les mystères. Nous en retrouverons une à la fin de notre chapitre xxv 1.

i. Le Mistére de la Résurrection, par Jehan Michel, nous fournit sur ce point une curieuse analogie. A la fin de la seconde journée, l'Aveugle propose d'aller chez un hôtelier ou tavernier; Sauldret, son varlet, dit à son tour :

Par mon serment, j'en suis d'accort, Or y allons nous troys ensemble, Car nous y boirons, ce me semble. Du meilleur vin, en paix faisant;

sur quoi l'éditeur ajoute : « Icy est la fin de la seconde journée, et il est à noter que l'aveugle et son varlet vont faisant manière d'aller boire, et consequemment tout le monde se doit départir. » Voy. Vallet de Viriville, Biblioth. de l'École des Chartes, III, 456.

Dans le ms. du Mistére de la Passion, conservé à la Bibliothèque de Troyes, c'est un sot qui est chargé d'annoncer au public l'heure du repas :

Il faut parler d'un autre mets; Je m'en vois veoir à la cuisine ; C'est trop jeune ; c'est à jamais ; Je conseille que chacun disne.

Le copiste ajoute : « Cy se fera le disner. Fin de la première journée. » Voy. Vallet de Viriville, ibid.

Le procès-verbal de la représentation du Mistére de saint Martin, d'André de la Vigne, qui eut lieu à Seurre en 1496, confirme ce que nous disons de l'usage d'interrompre la représentation pour aller dîner : « On commença ceste matinée entre sept et huit heures du matin, et finist on entre unze et douze. Pour le commencement de l'après disnée, qui fut a une heure, le dit Sathan revint jouer son personnage , puis firent pause pour aller souper entre

NOTICE \1

Il est permis de penser que le mystère de Joseph dut être joué fréquemment, car il est peu d'épisodes dans la Bible qui aient été mis aussi souvent sur la scène. Nous n'avons cependant relevé qu'un petit nombre de représentations que nous croyions pouvoir rapporter à notre drame. Un Mistére de Joseph fut joué à Abbeville, vers la fin du xve siècle l. Une représentation fut donnée par les confrères de Notre- Dame de Liesse à Paris vers 1 538. C'est à l'occasion de cette reprise que fut publiée l'édition séparée de la Vendit ion de Joseph, dont nous avons précédemment donné une description détaillée 2. Cette édition, qui porte le titre de Moralité, offre, avec le texte contenu dans le recueil du Viel Testament, d'assez nombreuses différences. Nous allons indiquer celles qu'on relève dans la première demi-journée.

Les confrères de Notre-Dame de Liesse, qui n'ont voulu offrir au public que l'histoire de Joseph, ont supprimé les lamentations de Jacob sur la mort de Rachel et l'aventure de Ruben et de Balla; ils ont ainsi passé directement du v. 16010 au v. 16200. Avec

cinq el six heures, tousjours jouans et exploitant le temps du mieulx qu'ilz pouvoient... » Voy. Jubinal, Mystères inédits, I, >;lvii.

Les heures indiquées ici étaient probablement celles auxquelles était représenté notre mystère ; cependant les demi-journées devaient durer moins longtemps que celles du Mistére de saint Martin. On remarquera aussi, en comparant le chapitre xxm aux trois suivants, que le spectacle de l'après-midi était plus court que celui de la matinée.

1. Louandre, Histoire a" Abbeville (Abbeville 1844, in-8:, 3 18.