VU) LE MISTERE DU VI EL TESTAMENT

Certains mystères contenus dans le Vi'el Testament, sinon le drame tout entier, furent, dès le milieu du xv'= siècle, reproduits par un assez grand nombre de manuscrits pour qu'ils aient été connus en An- -^ gleterre. La collection de pageants, connue sous le nom de Chester Piaf s, collection qui a du être formée vers cette époque, contient divers passages traduits presque littéralement du texte français. MM. Collier ' et Thomas Wright - ont signalé eux-mêmes ces emprunts et ont rapproché les scènes imitées en anglais des passages correspondants de Toriginal français. MM. Collier et Wright n'hésitent même pas à attribuer au Viel Testament une origine beaucoup plus ancienne que celle que nous lui assignons, puisqu'ils ne croient pas impossible que le ms. de Chester remonte jusqu'au xiv'^ siècle, mais cette dernière opinion ne nous paraît guère admissible ^. Les grandes compilations dramatiques , en Angleterre comme en France , doivent être l'œuvre du xv'^ siècle.

Quoiqu'il en soit, il est certain que, vers 1480, le Viel Testament était une œuvre fort répandue, puisque nous en avons trouvé des traces dans le préambule des mystères de la Passion mis sur la scène