NOTICE XIX

est remarquable que l'auteur n'ait fait d'Asscnecli qu'une femme du peuple, tandis que, d'après la Genèse, c'était la fille de Putiphar, que Joseph avait épousée. Sur ce point notre poète s'est écarté du texte sacré ; il ne paraît pas non plus avoir connu le roman d'Asseneth, qui fut cependant très répandu au moyen âge'.

Joseph prend les ordres du roi pour la vente du blé et les fait proclamer par un héraut ; bientôt les malheureux affamés affluent aux greniers royaux (v. 19866-19944). Nous quittons alors l'Egypte et revenons en Chananée où Jacob vit avec les onze fils qui lui restent. Il est encore plongé dans la douleur et Juda est toujours poursuivi par le remords (v. 1 9945- 19976). Le patriarche est contraint par la famine d'envoyer ses fils chercher des provisions en Egypte ^ Benjamin seul demeure auprès de lui (v. 19977- 20022). Les dix frères arrivent aux greniers de Pharaon; ils y trouvent Joseph qui leur fait donner du blé, sans vouloir se faire connaître et déclare qu'il retiendra Siméon prisonnier jusqu'à ce qu'on lui ait présenté Benjamin qu'on dit être resté près de Jacob (v. 20023-20141). L'auteur abrège les détails que la Genèse nous donne - sur la première entrevue de Joseph avec ses frères et sur leur emprisonnement.

Tandis que Jacob se répand en lamentations sur la solitude à laquelle il est réduit, ses fils lui racontent

i. Voy. Fabricius, Codex pseudepigraphus Veieris Testamenti, I, 774; II, 83; Migne, Dictionnaire des Apocryphes, I, 706; Moland et d'Héricault, Nouvelles françaises du xiu' iiètlc, 3.

■Z. GEiV , XLI, i-z8.