Cf. Bereschit rabba, éd. Wûnsche

5. S. Eusebii Hieronymi Opéra omnia, éd. Migne, II-III, 993. S. Jérôme ajoute [ib.^ 999) que les eunuques étaient seuls admis à servir les idoles d'Héliopolis : « Neque enim fas absque eunuchis idoli illius antistites, ut vera illa Hcbraeorum super eo quod ant.e jam diximus suspicio comprobetur ».

6. Nicolas de Lyre s'exprime ainsi {in Genesim, xli, 43; : « Dicunt Hebrei et etiam Hieronymus quod iste Pliulifar cujus filiam accepit Joseph erat ille de quo dictum est supra, xxxix. capitulo, quod émit Joseph, et quod propter pulcritudinem cjus intendebat

XVllj LE MISTÉRE DU VIEL TESTAMENT

mystère l'aura probablement connue par Vincent de Beauvais. Voici le passage correspondant du Miroir hystorial, tel qu'il est traduit par Jehan de Vinay : « Le prince de la chevalerie, comme dit Josephus ', estoit Putiphar, qui fut dit eunuchus le roy, qui chastroit les petis enfans-. Les Hébreux dyent que Putiphar achepta Joseph pour avoir affaire a luy, car il estoit trop forment bel; mais nostre Seigneur en garda Joseph, car il refroida tellement Puiiphar que il n'eut oncques puis pouoir d'avoir affaire a créature plus que s'il fust chastré. Et quand le peuple veit que il estoit si refroidy, ilz le firent evesque, et fut plus honnoré que il n'estoit avant en sa principaulté '\ » La scène dont nous venons de parler nous conduit jusqu'aux années de disette. Joseph et son contrôleur constatent avec satisfaction que les greniers sont pleins (v. 19828-19845) ;, la nécessité des mesures qu'ils ont prises ne tarde pas à devenir évidente pour tous. Le peuple souffre de la famine. Parmi ceux qui font entendre des plaintes (v. 19846- 19865) se trouvent deux femmes : Assenech et Gethura. Il

illo abuti ad luipe vicium. Ideo Dominus cum infrigidavit; propter quod a principatu miliiie postea translatus est ad aliam dignitatem sibi competentcm, scilicet ad pontificatum Heliopoleos, ad quem nullus promovebatur nisi castratus vcl simpliciter infrigidatus.»

1. Bien que !a tradition rapportée par Vincent de Beauvais soit d'origine juive, Josèphe n'y fait aucune allusion.

2. Il y a ici un grossier contre-sens. Vincent de Beauvais reproduit les termes même de Comeslor Histuiia sc'iolastica, Gen., Lxxxviiij : M de eunuchis régis fuit qui parvuli castrabantur ».

3. Miroir Iiystofial, liv. II, ch. cxviij (éd. de Paris, i53i, info!., I, fol. xlij d).