XX LE MISTERE DU VIEL TESTAMENT

leur expédition en Egypte; ils lui avouent qu'ils ont du laisser Siméon en otage jusqu'à ce que Benjamin les ait accompagnés. C'est un nouveau coup pour le patriarche, qui se résigne pourtant, en chargeant ses fils de présents pour le seigneur d'Egypte (v. 20142- 20219). Les dix frères se remettent immédiatement en route, sans attendre, comme le dit la Genèse, que leurs provisions aient été épuisées; ils arrivent en Egypte et veulent restituer aux sergents Targent que Joseph avait fait replacer dans leurs sacs, mais ceux-ci refusent de recevoir la restitution (v. 20220-20271). Joseph reçoit ses frères, se fait présenter Benjamin, s'enquiert de ce que fait Jacob et ordonne de distribuer libéralement du blé aux étrangers. En secret il leur fait de nouveau rendre leur argent et fait cacher sa coupe d'or dans le sac de Benjamin (v. 20272- 20357). ^*^s fi^^ ^^ Jacob reprennent le chemin de la terre de Ghanaan, lorsque les sergents envoyés par Joseph à leur poursuite découvrent la coupe cachée (v. 20357-20401). Ils sont ramenés vers Joseph pour être jugés comme voleurs ; cette accusation va leur fournir l'occasion de faire connaître les sentiments réels dont ils sont animés envers Benjamin. Juda s'offre à expier le crime dont son jeune frère est accusé. Joseph, voyant que ses frères sont revenus à de meilleurs sentiments les uns envers les autres, se fait enfin connaître à eux-, ceux-ci se prosternent devant lui en implorant un pardon qui leur est accordé (v. 20402-20480), Tandis que Jacob croit avoir perdu tous ses fils, Joseph fait repartir ses frères à la recherche de leur père,

NOTICE XX

qu'ils se proposent de ramener avec eux en Egypte (v. 20481-20649).

Ainsi finit la première moitié de la seconde journée, laquelle compte 2,128 vers, soit 401 vers de plus que la portion correspondante de la première journée. Les confrères de Notre-Dame de Liesse ont intercalé 335 vers après le v. i8556, remplacé les v. 18718- 1 873 1 par 1 02 vers (ce qui donne 88 vers de plus que dans le texte primitif) ; d'autre part, ils ont supprimé les v. 18529, '8552, 19166, 20009-20012,20336- 20337, 20417, et remplacé par 4 vers les v. 20749- 20758. En tenant compte de ces suppressions, leur remaniement compte 2,53overs; la partie correspondante de la première journée, telle qu'ils la représentaient, en avait 2,191.

Les confrères de Notre-Dame de Liesse, établis à l'hôpital de la Trinité, jouaient dans une salle fermée ; ils avaient donc moins d'espace que n'en avaient ordinairement les acteurs des mystères pour s'étendre à droite ou à gauche : de là pour eux la nécessité de superposer les étages. Notre chapitre xxv contient un grand nombre d'indications qui attestent cette disposition curieuse du théâtre :

// retourne en hault (v. 18770) ;

Joseph, estant a terre ^ dit (v. 18897) ;

Ascendit et demonslrat patibulum (v. igSoô);

Lesmedecins, en hault [v. 19353)-,

Putiphar^ en hault (v. 19801) ;

Luy [Jacob] et ses fil:{, en hault (v. 1 9943) ;

Judas ^ en bas (v. 19964) ;