I. Voy. tome II, p. xlv
NOTICE
[De la Preminence que Putiphar bailla a Joseph en sa maison; de l'Emprisonnement du pannetier et du boteil-
LER ; LA CONSPIRACION DE LA FEMME PuTIPHAR POUR l'aMOUR
DE Joseph; comme Joseph fut mis en prison; de l'ExposiciON des songes fais par Joseph estant en prison ; comme le bouteiller de Pharaon fut délivré et son pannetier PENDU ; comme Joseph est porté par la ville en estât royal ; comme Jostph fajct assembler des blez en Egypte; de la Famine qui est en Cananée et comme Jacob envoyé ses enfans en Egipte ; de Joseph et ses frères.]
Personnages.
Putiphar,
La Dame, femme de Putiphar,
Le grant Joseph,
Pharaon, 5 Le premier Sergent,
Le second Sergent,
Le Pannetier,
Le Bouteiller,
Le Geollier, 10 Le Maistre dostel,
Le premier Escuyer,
Decurion,
Cordelamor,
Centurion, 1 5 Le premier Médecin,
MaudoUc,
Le second Médecin,
Le Hérault,
Le second Escuyer, 20 Le premier Egiptien,
Le second Egiptien,
Assenech,
Cethura,
Le Contreroulleur, 25 Le premier Commissaire,
Le Second Commissaire,
Jacob,
Benjamyn,
Juda, 3o Ruben,
Symeon,
Levy,
Isacar.
Xlj LE iMISTliRE DU VI EL TESTAMENT
Dans ce chapitre, comme dans les deux précédents, deux actions simultanées se partagent la scène : d'une part, l'histoire de Joseph se poursuit conformément au texte sacré (Gen., xxxix-xliv, xlv, 1-24); d'autre part, nous assistons aux poursuites exercées contre les officiers qui ont voulu attenter à la vie du roi.
Au moment où le spectacle commence, Putiphar se réjouit d'avoir acheté Joseph et lui donne le gouvernement de sa maison. Il le charge notamment de diriger toutes choses pendant qu'il va rendre visite au roi (v. 18526-18600). C'est à ce moment que la femme de Putiphar conçoit son coupable projet (v. 18601-18608).
Le premier ministre se rend effectivement auprès du roi et prend ses ordres au sujet du panetier et du bouteillcr. Pharaon ordonne qu'ils soient conduits en prison, et les sergents exécutent sa sentence avec la joie brutale qu'ont toujours dans les mystères les agents de la justice (v. 18609-18687). Tandis que la cour songe à célébrer par des réjouissances l'avortement du complot, le décurion, dont les projets ont été découverts, parvient à s'esquiver et retourne vers Cordélamor, son maître (18692-18731).
La femme de Putiphar, toujours poursuivie par sa passion criminelle, refuse d'assister à la fête à laquelle son mari vient la convier, et profite de l'instant où elle est restée seule à la maison pour déclarer son amour à Joseph, qui la repousse (v. 18732-18896). Il y a ici chez l'auteur de noire mystère une conception fort originale. Le 1 1*^ verset du chapitre xxxix de
NOTICE Xllj
la Genèse, où il est dit que « il n'y avait aucun des domestiques dans la maison », a donné lieu, dans les livres juifs, à des interprétations très diverses. Le Talmud dit : « Est-il possible que, dans une grande maison comme celle de ce roscha (méchant), il n'y eiàt pas un homme présent ? » Les interprètes ont émis l'opinion que ce devait être un jour de fête ou un jour occupé par une représentation théâtrale ou par les jeux du cirque ' :, d'autres ont pensé que c'était le jour de Tinondation du Nil et que toute la population sortait des maisons pour aller voir le fleuve - \ d'autres enfin ont prétendu que tous les Egyptiens étaient allés adorer les idoles -\ Quelle que fût l'occasion de la fête, la femme de Putiphar s'était faite malade pour ne pas y assister 4 .
Notre poète ne s'est arrêté à aucune de ces explications; il en préfère une quatrième qui a le mérite d'être tirée du fond même du drame. Il suppose que des réjouissances vont avoir lieu pour remercier le ciel d'avoir sauvé la vie au roi (v. 18692-1 871 3), et c'est à ces réjouissances que Putiphar fait allusion quand il vient annoncer à sa femme
Que au jour d'huy la solemnité
Se faict en la communité... (v. 18770-18777).
1. Soia, fol. 36 b ; Bereschit rabbj, lxxxvii, ii (éd. Wûnsche, 43o); Pesikta rabbati, éd. Friedmann, VI, p. 23; Tanhouma ; Yalkout; Lekah Tob, sur la Genèse.
2. Bereschit rabba, lxxxvii, ii; Yalkout, sur la Genèse; Sepher Hayaschar, ap. Migne, Dict. des Apocryphes, II, 1195. Cf. Weii, Biblische Legenden der Muselmànner, 107-109.
