CHAPITRE PREMIER

Étant donnée l'abondante productioB. littéraire dont Je modermsme fut jusqu'ici l'objet, il semblerait que la question de 'sa nature exacte ne puisse même pas se poser. L'expérience, au contraire, oblige à constater qu'elle est, non seulement toujours pendante, mais, au fond, beaucoup moins simple qu'on ne pourrait le penser. Ce qui n'est pas un motif d'en abandonner la solution, miais d'y procéder avec plus de rigueur.

S'il est des termes susceptibles d'éveiller-'par eux-mêmes dans l'esprit des notions précises, ce n'est certainement pas le cas pour celui-ci. « Nom de rencontre, a-t-on dit,. de. circonstance, de hasard, si toutefois ce n'est pas un nom de colère ^. » En se gardant des insinuations et des hypothèses, il' faut bien reconnaître que c'est une dénomination extrinsèque à la réalité qu'elle désigne. Si elle évoque tout au plus l'idée d'une inclination ou d'une préférence vers ce