PREFACE

tâche aux théologiens qui ont à discuter le modernisme par une vue d'ensemble sur le mouvement d'où sont issus, avec le système lui-même, les actes de l'Eglise qui l'ont dénoncé.

Toutes sortes de raisons pourtant contribuent à rendre difficile cette étude si manifestement nécessaire. La moindre n'est pas l'ampleur d'un mouvement qui s'est étendu à presque tous les. pays, à presque toutes les formes de la pensée et de l'action catholiques. Dès lors, ne faudrait-il pas une abondance et une variété de documentation que nul ne peut se flatter d'obtenir? L'historien doit se résigner d'avance à bien des lacunes, dans l'espoir de racheter par la justesse des grandes lignes ce qui manque nécessairement au fini des détails.

Au surplus, les événements eii question ne sontils pas trop près de nous? 11 n'y a pas à compter ici avec ce recul des perspectives qui est le fruit du temps, et qui a l'avantage de donner aux hommes et aux choses leurs véritables proportions! Lamultitude et la dispersion des témoignages ne sont rien, à cet égard, à côté de la réserve qu'impose à l'historien soucieux d'être équitable non moins" qu'exact un sujet tout encombré d'âpres polémiques, un drame qui a tourné en crise de conscience pour tant de ses acteurs, auquel furent mêlés des personnages encore vivants ou disparus à peine d'hier.

Devant cette' page d'histoire religieuse, le même problème se pose que pour la guerre mondiale de 1914. Il ne peut être résolu qu'avec le même souci de circonspection et la même clause d'humilité. Ce que les mieux informés en peuvent connaître, ce qu'en peuvent "dire les plus impartiaux n'interdit pas de penser à tout ce que nous en ignorons. Pour l'une comme pour l'autre de ces crises, il y a moyen cependant, avec les précautions voulues, d'en essayer