CHAPITRE CINQUIEME

CONGREGATIONS BENEDICTINES.

QUE devint l'ordre monastique au milieu de toutes ces vicissitudes de la vie religieuse ? Il traversa de rudes épreuves. Les vocations étaient rares ; l'amour et l'intelligence de la vie bénédictine diminuaient de jour en jour. Les guerres incessantes dispersaient les moines. Les puissants du siècle enviaient de plus en plus les richesses des monastères, que le petit nombre et le relâchement des religieux rendaient excessives désormais. Les rois appuyaient cette cupidité; les courtisans leur persuadaient que les biens des abbayes appartenaient à la couronne et qu'ils pouvaient en disposer librement. Les Pontifes romains laissaient faire. En Italie et

LE MOIXE BEXEDICTIX