CHAPITRE QUATRIEME

transcrit et conservé les écrits des saints Pères et les monuments de l'antiquité profane. Ils ont été durant de longes siècles les dépositaires autorisés des sciences divines et humaines. Leurs cloîtres ont été l'asile de toutes les études sérieuses. Ils ont transmis à l'école les traditions théologiques de l'Église romaine. Avant de donner aux frères prêcheurs saint Thomas d'Aquin, ils avaient produit des docteurs illustres : nommons ici saint Grégoire le grand, saint Bède le vénérable, saiiit Anselme, saint Pierre Damien, saint Bernard. Les manuscrits, qui font la richesse de nos bibliothèques publiques, et les livres composés dans les monastères bénédictins disent bien haut en quelle estime les moines de tous les siècles tenaient le noble travail de l'intelligence.

* Quelques réformateurs, je le sais, ont essayé de tarir l'amour de l'étude dans le cœur des moines. « L'étude, disaient-ils, ne saurait convenir aux hommes voués à la vie monastique ; elle est incompatible avec la .

simplicité et l'humilité de leur état. » Qu'ils n'opposent pas à l'argument irréfutable d'une tradition ininterrompue Y orgueil de la science et les périls auxquels il expose une àme religieuse. L'expérience est là pour dire si l'orgueil de l'ignorance est moins fréquent et si les fruits en sont moins dangereux.

Les ordres apostoliques, nous l'avons vu, ajoutent à la simplicité de la vie religieuse une mission particulière : elle est leur raison d'être, leur vocation au sein de l'Eglise ; ils sont tenus de prendre tous les moyens pour y être fidèles. Il n'en est pas ainsi de- l'ordre monastique. L'étude n'est pas pour lui ce qu'est la prédication pour les fils de saint Dominique, le soin des malades pour les frères de saint Jean de Dieu, l'éducation des entants pour les disciples du bienheureux de la Salle.

La réputation littéraire de la Congrégation de saint ]Maur a pour sa part contribué à répandre et à fortifier ce préjugé. Depuis ses savantes publications, le nom de bédédictin

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