CHAPITRE CINQUIEME

gneur: Grattas Deo super inenarrabili dono

ejus C'a été la pensée dominante de tous

les saints, dans tous les temps, qu'à côté du ministère ordinaire des pasteurs, obligés par leurs fonctions de \dvre mêlés au siècle, il fallait dans l'Eglise une milice séparée du siècle et enrôlée sous le drapeau de la perfection évangélique, vivant de renoncement et d'obéissance, accomplissant nuit et jour l'incomparable fonction de la prière publique. Ça été la pensée des plus illustres pontifes et des plus grands docteurs, que le clergé séculier lui-même ne serait jamais plus apte à répandre et à populariser dans le monde les pures doctrines de l'Evangile, que quand il se serait préparé aux fonctions pastorales, en vivant de la vie monastique ou en s'en rapprochant le plus possible. Lisez la vie des plus grands hommes de l'épiscopat, dans l'Orient comme dans l'Occident, dans les temps qui ont immédiatement précédé ou suivi la paix de l'Église comme au moyen âge ; tous, ils ont ou professé quelque temps la vie religieuse, ou vécu

en contact ordinaire avec ceux qui la pratijuaient. Hilaire, le grand Hilaire, de son coup d'oeil sur et exercé, avait aperçu ce besoin ; il avait vu quelle place devait occuper l'ordre monastique dans le christianisme, et e clergé régulier dans l'Eglise 1 . »

L'éminent orateur vient de signaler le serdce le plus important que les moines rendent à la société. « Ils accomplissent nuit et jour la noble et incomparable fonction de la prière publique. »

Le premier devoir de la société, comme de individu, n'est-il pas la prière, la reconnaissance publique et solennelle des droits de Dieu ^ur sa créature ? Oui, les peuples ont le devoir rigoureux d'adorer Dieu, de chanter ses grandeurs, de célébrer ses bienfaits, d'implorer ses miséricodes et ses largesses. Ce devoir, ils ont à le remplir dans toutes les conditions d'un culte social, à des heures officielles, avec des formules réglées par ceux qui pré-