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verbères de la rue. Autant vaudrait, pour vous, suivre l’une des rues de l'antique l’ompéi.

Que se passe-t-il donc dans l’étrange cité? Une chose grave. Toutes les âmes qui végètent l;\ ne .se possèdent pas elles-mêmes; elles sont le bien de quelques mystiques qui, sous le nom de directeurs, les uns appartenant aux paroisses, les autres Jésuites et moines de toute espèce, mènent haut la main, cette douce et bonne population.

S’il vous était possible , par le coup de baguette d’un enchanteur, de supprimer deux siècles de l’histoire de l’humanité, de faire que le brillant dix-septième siècle, le dix-huitième siècle philosophe et révolutionnaire, notre époque contemporaine elle-même depuis soixante ans, vinssent fout à coup à disparaître, toute cette ville, éduquée, régentée par un sacerdoce retardataire, régulier et séculier, — pour garder l’ordre dans lc(|uel Rome aujourd’hui marque la préséance entre sr^s prêtres, — ne serait surprise en rien, ne se verrait étrangère d’aucune sorte, .si ce n’est par la langue et le costume, au milieu du vieux monde des premières années du dix-septième siècle.

En l’an de grâce 185*, Poitiers était à l’apogée de sa gloire religieu.se et monacale. Sa maison de Jésuites avait atteint une grande prospérité ; le couvent du Sacré-Cœur voyait affluer la fine Heur des adolescentes de l’aristocratie poitevine, destinées, d’un commun accord entre les Jésuites et les Jésuitesses, aux élèves du collège, pour perpétuer, dans le monde, des amis et des écoliers de la sainte Compagnie.

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