LES MOINES SAVENT ATTENDRE

une espèce de juste milieu insaisissable entre les moines et les prêtres séculiers.

üom Claude était loyal. Il avait horreur des voies détournées. Si le monachisme ne pouvait j)as surgir armé de toutes pièces et s’affirmer nettement, il valait mieux qu’il ne reparût plus; et dom Claude ne se dissimulait pas que les temps étaient peu favorables à cette réapparition. D’ailleurs il subsistait encorç des débris de l’ancienne corporation religieuse que la RiHolution avait dissoute. Tous les souvenirs du passé étaient 1<\ ; et ils n’étaient pas édifiants. Les couvents du dixhuitième siècle, en se sécularisant, n’avaient pas apporté dans le monde une odeur de vertu ; et, à part quelques honorables exceptions, les anciens moines avaient donné de tristes scandales. Leurs vœux les avaient peu préoccupés, et, sans parler de la progéniture qu’ils avaient jusque-là silencieusement jetée dans la population de Charroux, au point que 1 injure « fils de moine » y était familière, ils s’étaient hâtés, rentrés dans la vie civile, de prouver que la chasteté n’était pas ce qu’ils tenaient à conserver de leur premier état,

Dom Claude, lui, était pur ; et il comprenait qu’il y avait, dans la présence à Charroux de ces moines défroqués, comme on les appelait alors, quelque chose qui rendait presque impossible une restauration honorable.

Il était patient.

Il attendit.

En 181 à, dom Claude crut un moment que la