CHAPITRE XXVII

27 mai 1431. — Jeanne, à qui le vicaire inquisiteur a fait revêtir des habits de femme, reprend les habits d'homme perfidement laissés à sa portée, et y cherche une sauvegarde pour sa pureté, dont les Anglais eux-mêmes rendent témoignage.

Le 27 mai 1431, trois jours après Tabjuration de Jeanne, se répandit la nouvelle que, retombée en faute, la prisonnière donnait créance à ses voix et avait repris Thabit d'homme.

Aussitôt plusieurs assesseurs d'accourir.

Mais la soldatesque anglaise redoutait qu'ils ne vinssent pour tout accommoder. « Vous êtes des tradtres! » leur criait-on, et les

haches se levaient contre eux. Ils se retirèrent.

Voici ce qui s'était passé. Le» jour même de Tabjuration, le vicaire inquisiteur, accompagné de plusieurs clercs, s'était rendu à la prison pour faire revêtir à Jeanne Thabit d*homme et faire raser ses cheveux, qu'elle portait taillés en rond, à la mode des gens de guerre. Il lui dit :

— Voyez combien Dieu vous a favorisée de sa clémence et combien miséricordieusement s'est comportée envers vous l'Église. Restez soumise, en retour de tant de miséricorde!

Quelle miséricorde! Jeanne était réduite au pain et à l'eau. Pendant le jour, elle était liée à une poutre par une forte chaîne. Pendant la nuit, des anneaux de fer lui tenaient les jambes attachées au pied de son lit.

Jeanne était résignée aux privations et aux chaînes; elle supportait même avec patience les avanies des soudards qui la gardaient.

Mais voici que vint un milord qui tenta de