DÉVOTION AU TRÈS SAINT SACREMENT

Division : 1° Vertus que Jésus demande aux bergers adorateurs : la crainte, l'amour, la foi, la recherche de la gloire de Dieu, la paix avec les hommes, l'obéissance joyeuse, prompte et aimante ; 2° motifs de la dévotion au saint Sacrement, que Dieu a établi pour nourrir nos âmes, pour rappeler sa passion, s'unir à nous, être notre modèle, nous donner un gage d'immortalité.

Ego sum partis vivus qui de cœlo descendi. Je suis le pain vivant qui suis descendu du ciel. (S. Jean, eh. vi, v. 41, 51.)

'1 y avait là, aux environs, des bergers qui veillaient et se relevaient les uns les autres pendant la nuit pour la garde de leurs troupeaux.Toula coup l'ange du Seigneur parutauprès d'eux ; une grande clarté se répandit à l'entour, et ils furent fort effrayés. Mais l'ange leur dit : a N'ayez point peur : car je viens vous annoncer un grand sujet de joie, auquel tout le peuple aura part. 11 vous est né aujourd'hui un Sauveur^dans la ville de David. C'est le Christ, le Seigneur ; et voici ce qui vous le fera reconnaître : vous trouverez un enfant enveloppé de langes et couché dans une crèche. » Aussitôt une troupe nom

breuse de la milice céleste se mit avec Tange à louer Dieu et à dire : oc Gloire à Dieu dans les hauteurs des cieux, et sur la terre paix aux hommes de bonne volonté ! » Dès que les anges eurent quitté les bergers pour retourner aux cieux, ceux-ci se dirent les uns aux autres : Allons jusqu'à Bethléem, et voyons ce qui vient d'arriver et que le Seigneur nous a découvert. » Ils y allèrent en toute hâte, et ils trouvèrent Marie et Joseph avec l'enfant qui était couché dans une crèche. Ils virent alors de leurs propres yeux ce qu'on leur avait dit de cet enfant ; et tous ceux qui en ouïrent parler en furent étonnés, aussi bien que des choses qu'ils apprirent eux-mêmes de la bouche des bergers. Cependant Marie ne perdait rien de toutes ces choses, et elle les méditait dans son cœur. Pour les bergers, ils s'en retournèrent, glorifiant et louant Dieu de tout ce qu'ils avaient entendu et de tout ce qu'ils avaient vu, comme il leur avait été dit.

0 Jésus, qui avez voulu appeler à votre berceau, avant les puissants et les rois de la terre, de pauvres bergers au cœur simple et innocent, inspirez-nous quelques-uns des sentiments que Marie conservait dans son cœur à la vue de toutes ces choses, quelques-unes des pensées qu'elle méditait devant le spectacle touchant de ces adorations naïves et pures.

Pour nous, mes frères, nous étudierons rapidement quelles furent les vertus que Dieu demanda

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aux bergers pour les admettre à l'adorer, et quels sont les motifs qui, à leur exemple, doivent nous porter à les imiter, vis-à-vis de l'adorable Sacrement de nos autels.

I. — Le premier sentiment qu'éprouvent ces heureux bergers de Judée, c'est la crainte. Ils se troublent, et, nous dit l'Écriture, ils étaient fort effrayés, avant que les anges les rassurassent, ce Opérez votre salut », nous dit l'Apôtre, ce avec crainte et tremblement », civm metu et tî'emore. Dieu semble se plaire à nous ramener à lui parla rigueur de sa justice; et, lorsque notre cœur s'est laissé envelopper par cette terreur salutaire, un second sentiment s'y glisse, qui n'efface point complètement le premier, mais Tadoucit et le purifie. Vous avez compris, mes frères, que j'ai nommé l'amour.

Après la crainte. Dieu s'adresse à l'esprit de ces hommes appelés à une si haute vocation. Accedentem ad Deum oportet credere quia est. ce II faut que celui qui s'approche de Dieu commence par croire en lui. » La foi ! oui, c'est la foi que le Seigneur réclame de ces pasteurs des montagnes de Bethléem. Oh I oui, fermez les yeux du corps, ouvrez les yeux de l'esprit. Aujourd'hui il vous est né un Sauveur ; mais ce Dieu fait homme est enveloppé de pauvres langes, il est couché dans une crèche immonde. Soumettez votre raison, fléchissez le genou et courbez la tête : c'est le Verbe qui s'est fait chair ! Et Verbum caro fac-

tum est. C'est là un mystère, mais un mystère d'amour, car il ne s'est tant humilié que pour habiter parmi nous : et habitavit in nobis.

Les anges se chargent de continuer l'instruction des bergers : <x Gloire à Dieu, » disent-ils, ce et paix aux hommes. » Gloria Deo et pax hominibus! Deux nouvelles vertus, mes frères, exigées des adorateurs de la Divinité faite homme! La gloire de Dieu, qui soit le principe, le mobile et le but de chacune de nos actions ; qui les anime et les vivifie, en les imprégnant de cet esprit de foi qui élève chacune de nos pensées et de nos œuvres, même les plus indifférentes, à une hauteur prodigieuse en les dirigeant vers Dieu. La paix avec les hommes vient ensuite, ou plutôt accompagne nécessairement la recherche de la gloire de Dieu. Si vous offrez votre présent devant l'autel, et que, là, vous vous souveniez que votre frère a quelque chose dans son cœur contre vous, allez d'abord vous réconcilier avec votre frère, vade prius, et alors vous reviendrez achever votre sacrifice : tant il est vrai, mes frères, que Dieu demande de nous l'amour du prochain, et qu'il ne distingue pas entre ce dernier précepte et celui qui nous oblige à l'aimer 1 Secundum autem simile est huic.

Le Saint-Esprit opère dans les cœurs dociles des premiers adorateurs de Jésus enfant ; il leur inspire la fidélité à la grâce, et les bergers obéissent avec joie, avec promptitude et avec amour :

trois conditions indispensables, mes frères, pour faire agréer nos adorations et notre service au Dieu de nos cœurs. Apprenons donc des nobles exemples donnés par une bouche et des cœurs bien petits aux yeux du monde, parce qu'ils sont grands aux yeux du Très-Haut ; apprenons, dis-je, à suivre fidèlement les inspirations de la grâce, qui nous favorise préférablement à tant d'autres. Oh! mes frères, quel malheur de mépriser ainsi les dons de Dieu ! Si nous les connaissions bien, mille fois plus joyeux, plus prompts, plus aimants que les bergers de Bethléem, il me semble que nous volerions dans les sentiers que la main du Seigneur ouvre devant nos pas, pour atteindre bien vite le but qu'il nous propose.

Quand ils eurent adoré, leur reconnaissance ne put plus se contenir, et la véritable marque de Tamour fut apposée, comme un sceau infaillible, sur l'obéissante fidélité aux grâces de Dieu. Le zèle, mes frères, ce zèle sans lequel il n'y a point d'amour ni de vie, selon la parole d'un saint Père, .ce zèle éclate sur leurs traits, par l'expression naïvement réjouie de leurs visages, par la générosité et l'ardeur de leurs discours : o: Allez à Bethléem, d crient-ils à tous ceux qu'ils rencontrent, a allez voir le Sauveur qui nous est né. » Et comme ceux qui les ouïrent étaient étonnés, eux ne cessaient pas d'insister, louant et glorifiant Dieu de tout ce qu'ils avaient vu et entendu. Belle leçon, mes frères, pour des cœurs qui croient vé-

ritablement aimer leur Dieu, et qui supportent sans peine que ce Dieu d'amour soit oublié, méconnu, méprisé et outragé par leurs frères ; qui croient avoir rempli tout leur devoir, lorsqu'ils se sont acquittés à leur guise de certaines pratiques et de certaines observances, sans s'inquiéter d'autrui, selon leur expression si égoïste et si peu chrétienne !

II. — L'adoration des bergers, mes frères, m'a rappelé une dévotion qui, grâce à Dieu, a repris parmi nous la place d'honneur, qu'elle n'eût dû jamais quitter. Vovez en effet comme aujourd'hui le culte de l'adorable Eucharistie devient le vœu et la vie des véritables disciples de Jésus ! Sous mille formes et mille noms divers, des congrégations, des associations, des œuvres multiples se forment, n'ayant qu'un but : adorer, louer et aimer Jésus hostie et victime.

Rien n'est plus conforme aux vues du divin Maître que ce réveil de la piété à l'égard du vénérable Sacrement. Pour le comprendre, il va nous suffire d'étudier rapidement les principaux motifs qui portèrent le Sauveur à l'instituer.

L'amour se retrouve au commencement de toutes les œuvres de Dieu : nous le retrouvons sans peine dans l'institution de l'Eucharistie. Jésus s'y propose de nourrir nos âmes de sa divinité, de nous fournir un moyen de rendre à Dieu le Père un culte digne de sa majesté, de mettre à notre disposition une victime d'agréable odeur et d'infinis mérites.

Un autre motif guidait le bon Maître : en établissant ce sacrement adorable, il voulait nous laisser un souvenir de sa vie et de sa passion.

Il voulait, en outre, inventer un moyen ineffable de s'unir à nous et de nous transformer en lui. L'F^glisele chante au jour de la solennité du Corps adorable de Jésus-Christ : a. En naissant,^) dit-elle, (( le Sauveur s'est fait le compagnon de l'homme ; en mangeant avec lui, il s'est fait sa nourriture ; en mourant, il a bien voulu servir de prix à sa liberté et de rançon pour sa captivité ; en régnant, il se donne à lui comme récompense. y> Ah I mes frères, à l'aspect de cette union merveilleuse, qui permet à l'homme de s'écrier : « Non, non, je ne vis plus, c'est Jésus-Christ qui vit en moi ! » à l'aspect, dis-je, de cette union inénarrable et incompréhensible, avez- vous de la peine à comprendre cette assertion du disciple bien-aimé : ce Comme Jésus-Christ avait aimé les siens qui étaient dans le monde, il les aima jusqu'à la fin ? » Cum dilexisset suos qui erant in WMndo, in finem dileœit eos. (Joan., xiii, 1.) Oui, mon ainiable Sauveur, je le sens, mais je ne puis le comprendre ; oui, vos délices sont d'être avec les enfants des hommes, de vous unir à eux et de les transformer en vous.

Le quatrième motif qui inspira le Dieu de l'Eucharistie, était de nous laisser, dans un exemplaire et un mémorial perpétuel, le modèle de toutes les vertus qu'il attendait de ses disciples.

Venez et admirez, âmes pieuses qui soupirez après votre perfection ; dites-moi si cet adorable tabernacle ne voas prêche pas assez haut la foi, l'espérance, la charité, l'humilité, la pureté, la patience, robéissance, la prière, le désir du ciel, le zèle de la maison de Dieu, la conformité à la volonté infiniment sainte de votre Créateur, et tant d'autres vertus qu'il n'entre point dans mon sujet d'énumérer longuement, mais qu'il suffit de livrer à vos méditations prolongées au pied des saints autels.

Enfin, un dernier motif portait le Sauveur à établir l'Eucharistie : ce pain des anges devait être pour nous le gage de l'immortalité, un aliment céleste. Il le disait lui-même pendant sa vie mortelle : Si quis manducaverit ex hoc pane, vivei in scternum (Joan., vi, 52). « Celui qui mange de ce pain, vivra éternellement. »

0 divine mère de notre Dieu, nous nous joignons aux heureux bergers des montagnes de Bethléem pour adorer, dans un autre berceau, votre Fils toujours présent à nos adorations et docile à nos vœux. 0 vous qui avez médité et conservé si longtemps et si bien, dans votre cœur, les beautés spirituelles du spectacle de leur adoration, communiquez-nous cette crainte respectueuse, cet esprit de foi, cette charité envers nos frères, cette joyeuse promptitude à courir au pied des tabernacles délectables ; enflammez nos cœurs d'un zèle ardent pour la gloire du Dieu de

l'Eucharistie. Que nous ne vivions plus que pour ce sacrement, où Dieu épuise sa sagesse, sa puissance et ses richesses !

Ainsi soit-il.

da Sceur Melchthildc du Saint-Sacrement.

Saint Bernard disait, en entrant dans l'église : « Restez à la porte, pensées étrangères ; pensées d'affaires, restez à la porte : je vais m'entretenir avec le Roi des rois. i>

La vénérable mère Catherine de Bar, appelée Melchthilde du Saint-Sacrement, fondatrice de l'Adoration perpétuelle, rapporte qu'à Beugers, la communauté étant désolée par une épidémie, elle se trouva tellement affligée, qu'elle était sur le point de se désespérer. Les secours spirituels et temporels lui manquèrent à la fois. A peine si le dimanche elle pouvait entendre une messe. Désolation intérieure, sécheresse, ennui, crainte, dégoût, tout se réunissait pour l'accabler, et nul appui, nul soutien, pas même un confesseur à qui elle aurait pu confier ses peines ! Près de tomber dans l'abattement, elle eut recours à Marie, consolatrice des affligés ; a 0 Marie, 3> lui dit-elle, « ô sainte Vierge ! m'avez-vous conduite en ce lieu pour me laisser périr? Je ne connais pas mes devoirs ; je n'ai personne pour m'instruire; je suis seule, livrée à moi-même. 0 Marie, voulez-vous aussi m'abandonner? )) Cette prière fut aussitôt exaucée : ses peines se dissipèrent promptement,

le calme et la tranquillité lui revinrent pleinement, la sainte Vierge elle-même se rendit sa maîtresse, a C'est à la sainte Vierge », aimait-elle h répéter, « que je dois tout ce que je suis. » Ces mêmes consolations, elle les éprouva une seconde fois dans un autre monastère, celui de Rambervilliers.

Circoncision de Notre-Seigneur.